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薛陵没有插口,却感到此地的气温似乎已不寒冷了。
徐小芸又道:“我从前内心一直是那么孤独,没有一个人可以信任,虽然也有过很要好的姊妹,但到头来不免发生惨祸。”
Jason Tan扫校
第四十四章
薛陵阻止她再走,口中问道:“这却是什么缘故?”
徐小芸道:“那也不一定谁想害谁,而是有时候会不由自主的说出不利对方之言,这样便把一个好友给害了。”
薛陵颔首道:“我明白了,例如在那三老爷的异香魔力之下,他如是问起你最亲近之人一些问题,其时你神智不清,照实直说,有些只是牢骚话,却可以变成杀身大祸,对不对?”
徐小芸道:“正是如此!所以现在我一旦可以相信你,就感觉到异常的欢愉畅快。”
她的目光向前面投去,又道:“那边火光冲天之处,就是这大洪炉的核心了!数百奴隶,就在那儿轮班做工。”
薛陵转眼望去,但见约在数里之遥,火光把黑夜的一角烧红了。
他此时仍然看不到这大洪炉的真实景象,然而这红色冲霄的火焰,却使他心中泛起了神秘奇异之感。
只听徐小芸又道:“我们最好等天亮时才回去,因为三老爷向来不在白天召唤女人到那百魔窟去的。”
薛陵道:“你务须小心在意,不可露出破绽。”
徐小芸道:“事实上你比我还易露出马脚,因此应该耽心的是你而不是我。”
薛陵道:“总之我们都要小心,我先吃点干粮,填饱肚于,往后的两三天,只好让它饿去。”
徐小芸道:“假如有机会的话,我会送一点食物给你,还有食水等。”
薛陵挥手打断了她的话,道:“你错了,这两三天之内,你别跟我联络,假如你送食物和饮料给我。那就是咱们的行踪图谋业已败露,我一见这个讯号,就可以尽力迅采行动,施以痛击,或者可望败中求胜,把主脑人物杀死,咱们才逃得出山。”
徐小芸点头道:“这真是个绝妙主意,假如我们事机不密,被三老爷侦破。那时我装出畏罪,极欲立功,建议由我送一杯法水给你喝!当然我先得向他盛夸你武功的高明厉害,他才会答应我施展此计。”
她得意她笑一声,又道:“他们作梦也想不到这是我叫你动手的暗号。”
薛陵不觉一笑,道:“到了那个地步,咱们也够瞧的了,最好还是不要发生的好。”
此时离天明尚早,薛陵饮用过徐小芸找来的山泉,便盘膝静坐,运起那天下无双的“两极心功”。
他恰在曙色来临时睁开双眼,只见徐小芸闭目假寐,但显然不曾睡着。她听到响动,也自睁眼。
薛陵问道:“你没有睡觉?”
徐小芸摇摇头,她虽是没有讲出来,但内心的紊乱、恐惧和紧张,已是不问可知了。
薛陵道:“你放松一点,千万不要使自己觉得紧张,尤其不可疑神疑鬼,以致反而露出了破绽。”
徐小芸道:“我何尝不知此理,但我就是没有办法使自己松弛下来。”
薛陵道:“假如你信任我的能力,认为当事情败露,我仍有力量护你逃离此山的话,你就可以轻松一点了。”
徐小芸缓缓道:“在那等时候,你自个儿逃走还怕来不及,如何顾得了我?”
薛陵坚定地道:“要我独力击垮万恶派,自是万分艰难之事。但假如只要我闯出他们的重围,我告诉你,就算是万孽法师率了所有手下前来,我也不惧。”
他停歇了一下,又道:“至于你徐姑娘,我薛陵眼下得你之助,深入虎穴魔窟,假如发生事故,我宁可送了性命,也不能把你丢下。”
徐小芸道:“你这话可是当真?”
薛陵道:“当然是真的啦!我辈行走江湖,向来是急人之难,更胜于己身安危,要不然岂能称得上侠义之名?”
他说话之时,神色凛凛,声音中含蕴得有一种使人信服仰赖的力量,从而为之坚信不疑徐小芸吁一口气,道:“是的!这就是你和本山之人最大的区别了!和你在一起,撇开了你的潇洒、英俊、轩昂风度等等不谈。最重要的是有一种使人相信可靠的味道。”
薛陵微笑道:“你大可放心相信我。”
徐小芸道:“其实我早就觉得你是真正的君子侠士,因为假如你是专门利用任何机会之人,你一定设法利用我对你的爱慕之情,口中尽可说出将来娶我为妻诸如此类的话,等办妥此事,履行与否,那是另一回事了。”
薛陵道:“你可算得是擅于观察人心的高手,现在我们可以动身了吧?”
徐小芸很不情愿地起身,道:“唉!像现在这样单独两个人娓娓清谈,这机会将来还有没有呢?”
薛陵道:“将来怎会没有?不过我们暂时别想得大多,先集中力量,应付过这一关再说。”
徐小芸轻轻道:“我虽然已下了决心,可是事到临头,却又忧疑不安起来,明明终须要去做的,但却老是拖拖拉拉,能拖一阵就是一阵。”
薛陵回想一下,在他的经验之中,这种心情也未尝没有过,当下同情地点点头,说道:
“是呀!相信每个人都有过这等经验。”
徐小芸看看他,说道:“现在你把身上重要的东西,包括干粮,都得丢弃,免得搜查出来,启他们的疑心。”
薛陵道:“我怀中只有一张地图是重要之物,至于□下的干粮,也不可随意丢弃,我把地图和干粮都包好,埋在地下。”
徐小芸点点头,道:“我去找些污泥,加上一种树汁,可以使你看上去显得很肮脏。这么一来,或者可以替你减去一些风流小劫。”
两人分头进行,不久之后,薛陵已变了样子,虽然仍是眉目英俊,但衣衫破旧,头发蓬乱,加上未修剃的胡须,本来就显得狼狈落魄。
又经过徐小芸的化装,多了一种污秽的外表。
徐小芸左看右看,觉得很满意,道:“行啦!你再依照黄忍的样子动作,大概就是这样了。”
当下举步走去,一路上都是起起伏伏的黄土丘陵,很少有树木,天空极高处偶然可以见到几只老鹰在盘旋,这些老鹰爱吃腐肉,而在这一区之内,时时有倒毙路边的奴隶,因此这些老鹰也吃惯了人肉。
除此之外,别无鸟兽踪迹,地面上连虫蚁之类的生物也看不见。
他们来到一处,徐小芸道:“你看,底下这个盆地,就是大洪炉的核心了。”
薛陵放眼一看,但见前面地势突然凹陷,形成一个数里方圆的盆地。
在最当中之处,有一个数丈大的洞口,喷出了洪洪烈烈的火焰。
以这个巨大火口为中心,四周设有许多巨大的磨形轮架,每一个主轮由数十名奴隶翻动,一直旋转。
主轮一动,便带动了一连串的齿轮,以及一些没入地中的柱轴。在地底,那些柱轴再带动了什么物事,可就不得而知了。
这刻朝阳方升,并未发散威力,然而从盆地中升起阵阵扑面的热气,不问可知,乃是那大口发出的热力。
薛陵估计一下距离,忖道:“这火口距此处尚远,已经如此炎热,如若到了近处,恐怕更加难熬,嘿!这地方称为大洪炉,名字实是没有起错。”
那盆地的广场上,现下有二三百名奴隶,正在作种种苦工,绝大部份是在推动那些巨型主轮,余下三四十名,挑着一担担的东西,走来走去。
薛陵问道:“徐姑娘,有些人在挑东西,不知是什么物事?”
徐小芸道:“那是在东北角坡壁间挖出来的一种矿物,我也不大明白。”
薛陵道:“可是冶链一种特异的五金么?”
徐小芸道:“不!在地底靠近火口处,有一只口小腹大的锅炉,大约比一个房间还要巨大,每天清晨之时,便有数十人挖掘那些黑土,挑动到炉边,倒入炉中。谁也不懂这口锅炉和那些黑土有什么用处,尤其是弄了这许多年,那口锅炉也不会溢满,真是奇怪!”
薛陵道:“那些黑土都不断地倒入锅炉中么?”
徐小芸道:“每日如此,到了黄昏才停止。”
薛陵道:“这里面一定有文章,那个火口不断地喷火,每天得烧多少煤炭才够呢?”
徐小芸道:“那是天然的人口,几十百年以来,都是这样。”
薛陵点点头,道:“原来这是地火的一处出口,怪不得万孽法师选中这一处山区,建立他的万恶派了。”
他的目光转到西北角上,那边矗立着一片峭壁,从盆地拔起,高入云霄,远远望去,有如一片遮天匝地的褐黄色屏障。
他注意到壁间用人工开凿出一条陷入壁内的阶梯,长而弯曲,直透峭壁腰部,那已是离地十几二十丈的高度了。
薛陵道:“那边的峭壁,有一道楼梯,大概就是百魔窟了?”
徐小芸道:“是的,哎!你的眼力员好,隔这么远也看得见那道楼梯。”
薛陵道:“那么我们小心点,说不定三老爷这个恶魔恰恰出来,望见了咱们。”
徐小芸打个寒噤,道:“我们快走吧!我带你们去见那值日监工,他就立刻会派工作给你们。”
此举不但可使薛陵混在奴隶群中,减少被三老爷注意的危险,同时又希望尽量避免碰上别的护法,那些妖女们说不定看中了薛陵,所谓聊胜于无,而薛陵被缠上了的话,可就惨了他们通过一条斜斜向下的峡道,直抵盆地。
那监工头目乃是个浓髯大汉,手提皮鞭,赤裸着上身,底下却穿着长裤和皮靴,那些奴隶们则无不衣服碎裂污垢,有些甚至完全赤裸,脚下多半没有鞋可穿。
他们都热得直喘气,薛陵跟在最后面,虽是双目发直地前视,仍然见到黄忍汗出如浆,当下不敢大意,也运功从头面等露风之处,迫出汗水。
那监工头目站在一间石屋门口,众人正向他走去,突然一个女子闪出来,拦住了前头的徐小芸。
她十分惊讶地望住黄忍和