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由此可见，秦始皇修万里长城是形势所迫，不能以此作为攻击秦始皇的
理由。秦始皇固然暴虐，可是在当时情况下，没有严刑酷法是无法在九年之
内完成这么宏大的工程的。在汉武帝时，修长城耗尽了数十年积累的财富，
但没有人指责汉武帝修长城，在很大的程度上是秦始皇给他打下基础的缘
故。我们不能认为秦始皇修万里长城是错误决策，就像隋炀帝挖大运河一样。
秦朝的灭亡，主要是由于当时秦朝社会矛盾的激化引起的，特别是农民
阶级与地主阶级的矛盾在秦始皇统治的晚期已经变得相当尖锐。
农民阶级是秦朝担负社会生产的主要阶级，秦朝的大地主基本上是战国
时期秦国的贵族地主、国君和皇室，他们不仅占有大量土地，而且享有特权。
此外，有些大官僚、大将军因战功或其他功劳，按军功爵授予土地，也成为
大地主，他们共同操纵着秦朝的政治大权。秦王朝的统治，就是建立在地主
阶级对农民阶级的剥削和压榨基础之上的。农民阶级的地位和生活状况稳定
与否，是秦朝统治能否巩固的关键。秦始皇统一全国后，由于大量而频繁的
劳役与兵役，大量劳力脱离生产，社会经济遭到了严重破坏，农民大批破产，
最后走投无路的农民被迫走上了反抗之路。因此虽然修建长城并不是秦灭亡
的主要的直接的原因，但是它对农民的正常生活与生产确实也起着消极的影
响。所以，秦始皇为巩固统一，修筑长城势所必然，但其选择的时机与修筑
的规模却是不太适当的。
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光辉灿烂的楚文化
据文献记载，最初在商朝时期，楚国就已经建立了。楚国文明历史悠久，
是我国古代历时最长的政权之一。
春秋初期，楚国开始强大之后，长期进行对外征服扩张，接连不断地对
四周的邻国用武，吞并了一大批大大小小的诸侯国，还兼并了许多诸侯国的
附庸国和少数民族政权。春秋时期，楚国大约灭掉了40多个小国。到了战国
时期，又灭掉了8国，从而大大扩大了自己的领土。楚国疆域最大时，占有
今天的湖北全省，还包括陕西、四川、河南、湖南、江西、安徽、江苏、浙
江、山东等省的一部分地区。那时，楚国是东周列国中最强大的一个诸侯国，
实际上占有当时天下的一半。楚国可以说是地大物博，国力强盛。这是春秋
战国时期楚国称霸争雄的基本条件，也是光辉灿烂的楚文化产生的物质基
础。
原来，南方地广人稀，士壤肥沃，而且气候温和，雨量充足，自然条件
十分优越。楚族从北方向南方迁移时，带来了北方的农业技术，又继承了江
汉地区以种植水稻为主的原始农业的生产经验。当时，重要的生产工具是耒
。耒 相传是神农氏发明的，上面有长柄的叫耒，下面有铲的叫 ，用来
翻土耕地。到了春秋中晚期，楚国掌握
了冶铁技术，成为比较早地使用铁农具的国家。到战国时期，铁农具已
经相当普遍地用于农业生产。楚国是东周时期冶铁最发达的国家之一，最著
名的冶铁中心是宛城。
有了铁器之后，楚国逐渐使用和推广了用牛耕田的方法，提高了农业生
产的效率。由于水稻种植的需要，楚国十分重视修建水利设施。孙叔敖主持
修建了期思陂。战国时期，楚国又在淮南兴修了大型水利工程芍陂，可灌溉
上万顷农田。楚国的提水工具也大有改进。孔子的学生子贡曾经到过楚国。
他离开楚国到晋国去，路过汉水以南的时候，看见一位老农在菜园里劳动，
抱着一个瓦瓮从隧道中提水浇地，很费气力。子贡建议他架设桔■ （古代的
一种提水工具，也叫吊杆。用一根横木支系在木柱上，一端用绳吊一水桶，
另一端系一块大石头或者其他的重东西，使两端上下，来提取井水）。老农
说他不是不知道，而是不愿意那样做。从这个故事中可以知道，在春秋晚期，
楚国已经比较早地使用这种用力小而功效大的工具了。
楚国的劳动人民，在长期的生产实践中，因地制宜，发展了农业、林业、
畜牧业、渔业和副业。当时，楚国生产的重要粮食作物有稻、麦、粟等，重
要的副业有养羊、养蚕、缫丝、酿酒等。
西周初年，楚国比起当时的齐、鲁等中原大国来说，是非常落后的。以
后，随着疆域的不断扩大，楚国大量开发境内蕴藏丰富的铜、锡等矿产资料
源，又广泛吸收了商、周文化，于是，楚国的青铜工业迅速发展起来，掌握
了先进的生产工艺，生产了大量的青铜礼器、武器、工具等。楚国有军队百
万人，按每人需要一公斤的青铜武器计算，就需要一千吨青铜原料。1978年
在湖北随县发掘了曾侯乙墓，该墓出土的全部铜器，用铜总量达10吨以上。
从这座墓葬大致看出当时楚国的经济与文化成就。
楚国青铜器的铸造方法，继承了中原地区从商朝以来流行的分铸法，还
有浑铸与分铸混合使用的方法。1980年，在河南淅川发掘了楚国令尹子庚
墓，出土了一件铜禁，长1。07米，宽0。4米，全部由三层铜梗组成。里层铜
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梗比较粗，作骨架起支撑作用。中层铜梗多呈拱状。外层铜梗较细，卷曲盘
旋在外，表面有卷草状花纹。禁壁还附有12个怪兽，仰头扬尾凹腰，头上有
镂孔泡形器作角。下面有虎形禁脚10个，也是仰头扬尾凹腰，造型别致、逼
真。整个铜禁结构复杂，花纹繁多，表现出这时楚国的青铜器，在造型和纹
饰方面已经和商、周时呆板、庄严、肃穆的风格完全不同，趋向于生动写实
的现实主义手法。这件铜禁使用了失腊铸造法，是我国最早使用失腊铸造法
的铸器，比古代印度还早得多，在世界上处于领先地位。
在铁和钢的冶炼方面，楚国的技术也很高超。铁的
熔点比铜高得多，人类历史上先有铜器而后才有铁器。楚国冶铁是从春
秋时期开始的，使用的是块炼法。把铁矿石和木炭一层夹一层地从炉上面加
进去，但因温度不够高，去了氧的铁成了海绵似的熟铁块，经过反复敲打，
敲掉杂质就成了熟铁用具。后来，又使用皮囊鼓风，提高了炼铁炉的温度，
铁矿石熔化为铁水，用翻砂方法铸成各种东西，叫做铸铁。欧洲直到14世纪
才使用水力鼓风机，才发明了铸铁技术，比我国晚了一千多年。
到春秋晚期，楚国又发明了渗碳炼钢技术。铁和钢都是铁和碳的合金，
区别在于含碳量的不同。炼钢时，在熟铁周围装上碳，燃烧时让碳渗进铁的
表层，再把铁拿出来锻打。再烧再打，反复多次，使碳均匀地分布在铁里面，
并去掉许多杂质，叫做百炼钢。这种钢表面硬度高，而且韧性好，所以，造
剑多用这种钢，既能使刃口锋利，又不易折断。1976年在湖南长沙春秋晚期
的一座楚国墓葬中，出土了一把钢剑，长38。4厘米，宽2－2。6厘米。从剑
身中部断面可见，它是由七到九层叠打而成，取样化验分析为含碳量0。5％
左右的中碳钢，并经过热处理。这是我国目前发现的最早的一把钢剑。
由于楚国人民的辛勤劳动，楚国的丝织业发展迅速，成为农业的主要家
庭副业。官府也设立了丝织作坊。湖南长沙战国时期的楚国墓葬中，出土了
一方印玺，上用阴文刻着“中织室钵”，是掌管宫廷纺织事务的官的印玺，
可见楚王宫庭设有专管纺织的机构。
在纺织业中，楚国最发达的是丝织业。春秋时期，楚国的种桑养蚕缫丝
已很普遍。1982年，在湖北江陵的楚墓中，出土了大量精美的丝织品。最引
人注目的有大幅面龙凤纹绣绢、神兽纹织绵、龙虎纹绣罗、蝉翼轻纱、花鸟
细涤、锦面麻鞋、帛画、绣衣木俑、还有轻盈华丽的各种衣着，上面神奇对
称的纹饰，好像天空中的彩霞，地上的鲜花。这些丝绸在地下埋藏了两千三
百多年，出土时仍然色泽鲜艳、灿烂夺目。
这座楚墓中用九道锦带捆住的两条锦衾是我国第一次发现的大幅战国锦
衾，有许多新的特点，一是花纹大，二是幅面宽。有一条长3。49米，宽1。94
米，衾里用四条白绢缝合，面是咖啡色。三是图案美，有对称的龙凤、舞人、
神兽、花鸟、太阳等。四是织造精，如织造提花的对称舞人，高举衣袖，移
动双脚，轻歌曼舞，妩媚动人。有些兽鸟，连凤毛麟角和动作神态都清晰可
见。五是色泽鲜，主要有朱砂红、茄紫、深赭、浅绿、茶褐、金黄、棕黄、
绛红、粉红等，五光十色，十分谐调，非常好看。
髹漆业是春秋时期兴起的手工业，以楚国的漆器最为有名。湖南长沙等
地的楚墓中出土的漆器，不但数量多，而且造型优美，色彩艳丽，花纹流畅，
自成风格，大大超过了其他诸侯国同类产品的水平。战国时期楚国漆器发展
更快。湖北江陵出土的彩绘卧鹿，体态是盘脚静卧，头却高高抬起，两眼警
觉地凝视远方，好像发现了敌情，形象栩栩如生，充分表现了楚国髹漆艺术
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的成就。
我国天文历法的历史悠久而发达。楚国是春秋战国时期天文学最发达的
诸侯国之一。楚国官职中设有太史和卜尹，他们都负有观察星象、研究天文
的职责。
1973年，在湖南长沙马