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徐家发现老四不在，徐德富反应过来，亲自带人到谭村长家去找。他骑在马上问谭村长：
“万仁兄，皮影戏班子什么时候走的？”
“天刚朦朦亮。”
“朝哪个方向走的？”
谭村长朝西指了指：“估摸过了西大地。”
“追！”徐德富说。
几匹快马随徐德富急急追赶，很快便追上步行的皮影戏班子。
小香扑到徐德龙怀里，向徐德富表明什么。
“下九流下九流：一修脚，二剃头；三把，四班，五抹油；六从，七娼，八戏，九吹手。之辈！竟然斗胆勾引我家兄弟，放开他！”徐德富愤怒道。
“大爷息怒，大爷息怒。”蒋班主作揖道，“小女和你家四爷投情对意，是缘分。”
“呸！大言不惭！”徐德富一扬手，来人将徐德龙掠上马背带走。
“德龙！德龙！”小香追赶跑远的马。
强制在马背上不能动弹的徐德龙泪水肆流，他没喊小香，胳膊拧不过大腿，自己拗不过当家的大哥。
“绑到骆驼圈去！”徐德富命令管家道。
由一半棚子一半栅栏组成的骆驼圈，几峰母驼卧在地上，悠闲反刍。支撑棚子的一根柱脚上，绑着徐德龙。一条大黄狗玩耍、亲近地撕咬徐德龙的长衫，他的手捆着，用脚摩挲狗头狗脸，直到谢时仿和王妈端着东西朝这边走来，狗才离开。
“四爷，您的晚饭。”王妈端给徐德龙饭菜。
随来的谢时仿也说：“两天啦，吃点东西吧四爷。”
“拿走！”徐德龙仍旧用脚掀翻饭菜，“放开我，我就吃。”
“四爷，说白了吧，皮影戏班子不走出三江县地盘，当家的不会放开你。”谢时仿说，“人是铁，饭是钢……”
“我宁可饿死！”徐德龙倔犟地喊道。
今夜徐德龙要呆在骆驼圈里，优待的地方是绑在柱脚上的手给放开了，可以自由活动，不然夜里蚊子、小咬就能吸干他的血。胡子对违犯绺规的人，有一种处罚叫穿花，剥光衣服，成群的蚊虫，一夜间吸干身上的血，吃饱的蚊虫像盛开的花朵糊满全身，故名穿花。
“胡子！”徐德龙恨大哥，十九年来第一次发自内心的恨他，称他为土匪可见恨得程度。徐家的家法一向很严厉，很小的时候，他见过受家法的人，记忆中有个瘸叔叔，偷了家里的黄米卖了当赌资耍钱，当家的爹给他施了家法，挨了一百戒尺抽（打）。这是他见过的最狠的家法，也没把人吊在骆驼圈里啊！他委屈、无助的仰望夜空，一轮弯月，满天星斗，天穹高远。
丁淑慧只在天大黑后，蹑手蹑脚出屋。她提心吊胆两天，德龙绑在骆驼圈里，一进院紧靠骆驼圈，夜深人静可闻骆驼的倒嚼（反刍）声，当家的威严的目光使她不敢迈出门槛。
第七章摇身从戎（7）
“你们谁也不准接近老四！”当家的说，他的话，没人敢不听。
走出房门的丁淑慧，控制着自己，只能远远地看看他，在骆驼圈附近的一处阴影里，她望着捆绑在柱子上的人，低声啜泣。她心疼丈夫，同时自己也心里委屈。昨天早晨醒来，德龙的被窝空了，枕旁有一布包，打开是一根金条，她一见金条便什么都明白了。
“德龙走啦！”
当家的带人抓回德龙的马蹄声很乱，她眼巴巴地瞧着将他绑在骆驼圈里，自从嫁进徐家，还没见有谁犯错给绑在那里。如此看来，大哥要整治德龙。
二嫂昨晚偷偷来过，对她说：“淑慧啊，大哥的脾气你不太知道，求不得情。”
“那就眼睁睁地看着德龙受罪？”
“也算自找的吧。”二嫂道，“怎么能跟戏子走啊，大哥最讨厌戏子，他长在嘴上瞧不起的话是婊子无情，戏子无义。”
“唱驴皮影的，不是戏子。”
“在大哥眼里，什么蹦蹦戏、滚地包……都烦。”二嫂说。
“德龙不肯吃饭，二嫂，你去劝劝他吧。”
“真别去，让大哥碰见怎么办？德龙在气头上……”
丁淑慧最后听了二嫂的话，苦熬了第一夜，傍晚徐德龙摔碎碗碟的声音她听见了，心惶惶的，趁着夜深人静走出来。
徐德龙不知道丁淑慧在暗处看他，闭上眼睛立马出现铴锣，一个个铴锣由大变小，一个跟一个远逝。当！他猛然被响声惊开眼睛，依然是星斗满天的夜空。
4
阳光从窗纸射进来，将炕上的人照得斑斑驳驳，徐德龙直身仰躺着，额头盖一块毛巾，一只狸猫蜷缩在他的枕头旁瞌睡。
“德龙，别老躺着，到外边走走。听说小清河出鱼了。”丁淑慧想方设法把丈夫从炕上劝下来，到外边走走。
徐德龙无动于衷，大哥把他从骆驼圈解下来，他一头扎在炕上，十几天不起来。
“你不为你自己着想，总该想想我吧。整个大院的人都盯着咱们……你整天躺在炕上，什么都不干……德龙，日子咱得过呀！”丁淑慧苦口婆心地开导道。
徐德龙稍稍坐起身，抱膀沉默在炕里，一脸灰颓。
“四爷，”谢时仿推门进来，“咱俩上街，给程先生送车秫秆去。”
“我脑瓜仁子疼……”徐德龙婉辞道。
“走吧，四爷。”谢时仿拉徐德龙的胳膊，说，“今晚住在镇里，咱们好好逛一逛，再看看你三哥。走，走走！”
“去吧，德龙。”丁淑慧也劝他。
住在镇里，看三哥，这些都是徐德龙感兴趣的，半推半就给管家谢时仿拖拽出门。
一辆装满秫秆的大车停在大院外，佟大板子赶车，他说：“四爷，上车，我给你唱一段儿。”
丁淑慧跑来，塞给徐德龙一些钱说：“到街上，你买点啥吃。”
亮子里镇日渐繁荣起来，买卖街长长的几里，针线铺、腰刀铺、钟表、眼镜铺、估衣铺、澡堂子、棺材铺、杠子房……店幌招招。
新开张的切面铺前围一群人，观看叫花子乞讨。几个身着破衣烂衫的花子唱喜歌。一花子手持竹板，说莲花落：
进了面铺四处看，
前前后后都是面，
左也是面右也是面，
上也是面下也是面。
和出来是一个蛋，
擀出来是一大片，
切出来是一条线，
下到锅里莲花瓣，
又好吃，又好看
利钱少，调料贱，
大姑娘能吃三碗半引自说唱人赵净的《来到面铺》。……
拉秫秆的马车走过来，佟大板子在车下走，手牵辕马缰绳，谢时仿、徐德龙跟在车后面。
“他们是花子房的人。”谢时仿说。
徐德龙回头几次，目光投向切面铺，亮子里镇上有座花子房他听说过，没去过。
这时，两个警察迎面走来。一个警察查看着秫秆车盘问道：“往哪儿拉？”
第七章摇身从戎（8）
“老总关照，”谢时仿急忙赔笑道，“我们给同泰和药店送车秫秆。”
“同泰和？”
“同泰和。”
“程先生吧。”其中一个警察认得程先生，说，“走吧走吧，街上人多，靠边赶车。”
“哎，哎！”佟大板子答应着。
“我三哥家在哪儿？”徐德龙问。
“卸完秫秆我们一起去他家，车底下还有当家的给三爷捎来两斗小米子。”谢时仿先说小米如何养人，然后说徐德成家住址，“兵营在后趟街，三爷家住兵营旁边儿。”
小客厅里，徐德成用茶招待谢时仿、佟大板子。
“德龙，”臧雅芬同四弟交谈，说，“淑慧也不到镇上来遛达遛达，我挺想她的……咋样，她怀上了吧？”
“她说还没呢，三嫂。”徐德龙说。
“是她的事，还是你的事？找老中医号号脉……当年媳妇当年孩儿，当年没有过三年，三年没有嘛，六年也有有的。你俩结婚三年多了吧。”臧雅芬缠住这个话题，没完没了地说。
徐德龙心不在焉。
喝会儿茶，谢时仿放下茶杯说：“三爷，四爷很少上街，我和他出去逛荡。”他问佟大板子，“你呢？”
佟大板子说你们去吧，我喂喂牲口。逛街他不想逛，经常赶车到镇上，也逛够啦。
“走，四爷。”谢时仿没忘当家的交代，带老四散散心。
“你们早点回来吃饭。”徐德成说。
谢时仿同徐德龙逛街，或者说是管家带他逛街。灯笼铺子前，谢时仿想进灯笼铺，说：“嘿，进去瞧一鼻子。”
“不年不节的，看什么灯笼。”徐德龙觉得有些店铺平常毋须进去，灯笼铺卖的东西，素常用不上。
“哦，没意思。”谢时仿看主人脸色行事，改了主意，“那走吧。”
一顶四人抬小轿悠悠颤颤从街上走过，后面是一辆花轱辘大车，坐着进城赶集的乡下人，再后面的人引起徐德龙的好奇。
一个拎筐人吆喝着：“夜笼！夜笼！”
“他卖什么？”
“卖干马粪。”谢时仿说。那时有人取暖烧饭用牛粪、马粪，就有了贩卖的行当，干马粪也有文化一点的名字：夜笼，取笼火，点火之意。
卖干马粪的人刚从徐德龙的视野里消失，徐大肚子从一家小酒店趔趄出来，赤裸上身，蹒跚街头，引来数双鄙视的目光，他望着徐大肚子的身影拐入另一条街。
“他输干了爪（输光）。”谢时仿说他经常这副狼狈相。
徐德龙迷惑、发呆。
“怎么啦四爷？”谢时仿问。
徐德龙没吭气，他想着另一个人，当然不是徐大肚子。
那个夏日的傍晚，徐大肚子做出了一件亮子里镇流传百年的事情。某个赌徒给人瞧不起时，会听到这样说：“你都不如徐大肚子，他剁了手指作抵押，赊棺材葬妻呢！”
徐大肚子输干爪狼狈不堪地逃离亮子里镇，那情形像给狗撵的似的，其实小镇人鄙视的目光比狗凶几倍，赢钱时他不怕，输钱时他很怕，所以他拼命地逃脱