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“我要是不借呢？”
“只要爷们儿我看上的东西，还没有划拉不到手的。”
“我看不见得。”
“徐当家的，今天爷们儿不能空着手回去。你是个明白人，你不想叫你一大家子人遭殃吧？”
“你想怎么样？”徐德富口气仍然很硬气。
“带走人。”坐山好说，“今晚你家老三必须跟我们走！”
“那你就算白辛苦来一趟了。”
“徐当家的咱丑话说在前头，这可是你自作自受。伤我一个弟兄，要你家拿十个人抵偿，给你一袋烟工夫考虑。”
“那就试试看。”徐德富毫不退缩地说。
“压（冲锋）！”坐山好一扬马鞭子，发出命令。
众胡子齐声喊：“压！压！！”
枪声顿时大作，胡子开始进攻。炮头大德字拨马在前，勇猛地向东炮台冲过去，双方激烈交火。
枪声响起，徐家大院才炸了营，十几年中没遭胡子抢过，但听说了胡子抢劫的情景。獾子洞村有几家曾遭胡子抢过，那些人家有地有马，但修不起深宅大院，自然雇不起看家护院的炮手，这就无法抵御胡子的攻击，胡子轻蔑地称他们是“二半破子”。
“响窑不敢抢，二半破子剩不下。”这是有人对胡子抢劫规律的总结。
徐家大院不是二半破子，是响窑，家里人多了一层安全感。可是胡子真的来抢，结果难以预料，不免一时慌张。
头道院子的正房里，徐德成急得直搓手，一方面为产妇，一方面为外边胡子的进攻。这工夫臧雅芬声声痛叫传到外屋。
“三爷您别着急，三奶奶没事的。”王妈劝道。
“我大哥抵挡不住胡子啊！”徐德成说出他的担心。
“没问题吧？”王妈在徐家做佣人多年，没经历这等事，她说，“你们家大院从来没进来过胡子，挂红旗多年啦。”
在关东农家大宅院，烟囱上挂一面红旗，是对外人说本院有炮手武装护卫，主要是警告胡子别来抢劫。的确有几绺打徐家大院主意的胡子，望见烟囱上猎猎的红旗恨恨地走开。
“这回不同，胡子喊叫要借我。”徐德成真切地听见坐山好的喊叫声。
“为什么借你？”王妈迷惑不解。
“天知道。”
“您是不是得罪了他们，三爷？”
“我从城里回来后，待在家里两个来月从没外出过，怎会得罪胡子，蹊跷啊。”徐德成一时找不出原因。
“三爷你觉得这是？”王妈说，“终归有个原因吧。”
“别管什么原因了。”徐德成戴上帽子准备出去，他做出大胆的决定，为拯救一家老小，跟胡子走。
王妈看明白了三爷的意图，下人阻拦不了主子，也不合适阻拦，她怂恿四凤缠住他，四凤很机灵，她拉住徐德成央求道：“爹，爹……”
四凤年纪七岁，是徐德成的长女，人长得像一朵花。几十年后，在知情者的描述中，徐家美丽四凤是个命运多舛的人。
第一章匪临家门（4）
“好闺女四凤，爹去去就来……王妈带你到四叔那儿，”徐德成哄她，四凤拽住他的衣袖不放手。他说，“四叔抓了只鹌鹑，去看看呀。王妈，你带四凤去找德龙。”
哎哎，王妈嘴里答应着，却没动窝，说，“当家的嘱咐过了，让您照顾好三奶奶。”
“坐山好绺子局红管亮，凭咱家那几杆沙枪顶不住。不行，我必须出去。”徐德成清楚只有自己才能平息此事，家人才能躲过这场灾难。
“德成！”产房里传出产妇颤巍的呼唤：“德成，德成！”
“三奶奶叫您呢。”王妈找到了劝阻的机会，说。
去不去产房徐德成犹豫不决，见到妻子她不让走怎么办？胡子没那么好耐性，早出去一分钟，大院早一分钟解围。
双方对射激烈，胡子几次接近院墙，都被炮台喷射的子弹击退。
“弟兄们，压！”坐山好发怒，喊叫声有些古怪，像发怒的狼啸。
胡子大柜身先士卒，策马冲上去，数匹马紧随着冲向徐家大院最薄弱的部位——木板大门，想击破它，冲破它徐家大院就陷落。炮台火力很猛无法靠近，用火烧不成，使枪打，沙枪打着结实的落叶松门并非容易，何况徐家院大门包层洋瓦铁皮。
炮台的射孔被胡子子弹封住，枪声突然间哑啦，胡子开始砸门。
“三爷，”王妈再次提醒道，“三奶奶叫您。”
3
枪战声惊动了全村。
噗！谭村长一口气吹灭灯窝里的煤油灯，被窝里肉团一样的女人问：“咋地啦？”
“胡子来打劫了，快趴到炕沿下面！”两团黑乎乎的东西，几乎连人带被子一起滚下炕。
“会不会来抢咱家？”
“听动静是攻打徐家大院……你趴下，枪子可不长眼呐。”谭村长说。
“徐家四角有炮台，有好几个炮手，烟囱上又挂了红旗。”谭村长女人说，“胡子没那么容易就打进去。”
“我说过多少次，徐德富死犟死犟就是不信，把红旗摘喽，与胡子叫阵，哪有好烟抽？”谭村长埋怨道，“瞧瞧吧，惹火烧身！”
枪声，喊杀声不断传来。
“不行，我得去镇上一趟。”
“干啥？”女人两条粗壮大腿蟹钳一样夹住谭村长半截下身，“黑灯瞎火……”
“搬兵。”谭村长朝外挣脱，“你松开！”
“看你是没卵子找个茄子缀着，找事么。”
“我是村长！”
“村长你就刀枪不入？胡子是横茬子（不好惹）你敢得罪？纯粹活腻歪啦你。再说了，警察署也不会管这事。上次胡子进村，你去找陶署长人家屌你啦？”女人数落、诘问。
“上次是上次。”
“这次你保准叫动庄？他能带警察来？”
“你就别嘚比（说）啦！”谭村长拔出身子用力过猛，箭射出去，头撞在屋旮旯的尿罐子上，凉飕飕的臊液溅满一脸，他抹了一把，说，“我走后你赶紧钻到白菜窖里躲躲，我不叫你千万别出来。”
胡子攻打徐家大院的势头一点都没减弱，炮手老门一只胳膊受伤，用一只手装枪药，他顽强地坚守炮台。
“你下去包扎一下。”徐德富说。
“没事。”炮手老门很顽强，说，“当家的，枪药不多了。”
徐德富握着发烫的枪管，身子贴着墙壁，寻找机会向外射击，问：“还有多少？”
“打不了几枪。”老门说。
谢时仿慌张跑上来说：“当家的，胡子正抠北大墙，即使大门守得住，北炮台恐怕也坚持不了多久。”
徐德富意识到问题的严重性，一旦院墙给胡子扒出豁口，可就什么都完啦。
“西炮台那儿也快顶不住了……胡子拼命砸大门。”谢时仿沮丧地说。
情况非常紧急，徐德富没先前那样沉静，他确实低估了胡子，以为胡子打一阵，攻不下便走，獾子洞村离三江县城亮子里镇不远，枪声可能惊动官府派警察来剿。
第一章匪临家门（5）
“当家的，和胡子死拼，咱要吃亏。”谢时仿看清和胡子打下去的恶果，说。
“你说咋整？”
“我……怎能乱说呢。”谢时仿吞吞吐吐道。
“说，时仿你说。”
“胡子杀人不眨人，顶得住的话什么都好说，万一顶不住，他们……我的意思是先叫三爷去……起码能阻止胡子进攻。”
“唉，我要是这样做就辜负了家父临终的嘱托啊。到什么时候，也不能眼瞅着弟弟们往火坑里跳啊。”
这显然是权宜之计，缓和下来后再想办法。听坐山好的口气，嚷着借人，就不是绑票，勒索钱财凭他们的实力可直接打进来，何必绑走人再反过来要赎金呢。因此可见，他们的确需要三爷去做什么。这样一来，他就不会有生命之险。
“可是，我咋好开这个口说啊。”徐德富现出为难之色道。
“是啊，老太爷过世得早，几个少不更事的弟弟由你一手带大，既是兄长又是爹，不易呀。要不，我去对三爷说吧。”
徐德富望着岌岌可危的院落，不住地叹气。
“德成，”虚弱的臧雅芬攥住丈夫的手哀求道，“别去，德成你万万别去啊。”
徐德成痛苦地睁大眼睛，回避妻子的目光，眼瞧着房棚。
“我怕，德成我好害怕。”
“没啥，我只出去看看。”徐德成安慰她而说谎道。她说她都听见了，胡子是冲着你来的。他说，“雅芬你说我不出去，胡子打进来，咱们全家人都要受罪。”
“你去吧。”臧雅芬懂事地松开手。
徐德成心情铅一样沉重，前途未卜，这可能是难再回头的抉择，他回眸，见妻子臧雅芬紧闭双眼，有泪流出眼角。
二嫂望此情景，掩面向墙壁。
枪声、呐喊声、马嘶声连成一片。木制大门终被胡子点燃，摇摇欲坠，子弹在院子里呼啸、炸响。
徐德成毅然走出屋，顺着甬道跑向炮台，一颗子弹掀掉他的瓜皮小帽，像一片树叶霍然坠落，他没去拾起来。
“三爷。”谢时仿与他在围墙上撞个满怀。
“是不是快守不住了？”徐德成急切地问，“我大哥呢？”
“当家的在炮台上，三爷……”谢时仿是来替当家说话的，见了人却舌头在嘴里打摽，欲言又止。
徐德成跑向炮台几步又急转回身说：“谢管家，我求你一件事。”谢时仿不解地望着他，“我想跟胡子去。”
“噢？”
“如此打下去，最终吃亏的是咱们。我跟胡子走，怕大哥不准许，你帮我说服他。”
“中！”谢时仿答应他，他正是为此事来找徐德成，看来难以启齿的话不用说了。
应该说关键时刻，徐德成救了一家老小的性命！大院四角炮楼台的人，已被外边胡子的火力压缩到墙角，徐家大院危在旦夕，即将要被攻破。
“三弟……”徐德