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的长工），也没二五眼。
“当家的从没拿你当外人。”王妈说，刮去鳞的鱼挣扎一下，将几片鳞甩到脸上，她用袖子抹掉，“你是大半个徐家人啦。”
“谁说不是呢。”佟大板子感受到东家的关怀体贴，在他很温暖的目光中扛活。
“前些日子，当家的张罗给你说（娶）个人。”王妈的话多起来，“有眉目吗？”
佟大板子疾迅地瞭一眼正房，徐郑氏、臧雅芬、二嫂三人出来，臧雅芬抱着孩子，她们一块儿向正房走去。
“哦！”王妈似乎看明白什么，转弯抹角道，“二嫂怪可怜的……二爷八成不能回来了。”
“是嘛。”佟大板子装出轻描淡写说。
“遇到相当的，二嫂备不住就改嫁了，大板子你说是吧？”王妈旁敲侧击说。
“是，”佟大板子极力回避王妈观察的眼光道，“是、是。”
“你走南闯北的，遇见相当的人，别忘给二嫂介绍啊。”她这句话相当于废话，朝佟大板子心窝子里捅来。说王妈讲的是废话，下人没权力操心主人婚姻大事的。故意说给佟大板子听的，表明她看出来什么。他思想溜号，绞上的水无意识地倒在水槽子外边去。
“大板子！水，水……”王妈惊呼道。
“噢！”佟大板子从愣怔中回过神来，扶正柳罐斗（汲水用具），水已淌向院子。
徐家正房堂屋，臧雅芬抱着小芃报喜道：“小芃，看大伯父。”
“好，好！”徐德富望眼襁褓中的侄女，满心欢喜，将红包递给臧雅芬道，“给小芃买点啥吧。”
臧雅芬接过钱，掖入孩子的小被子里。
“来，四凤。”徐德富亲手给侄女戴上桃核护身符，当地风俗戴它避邪、祈福。凭徐家的经济状况戴得起银制的长命锁、麒麟送子什么的饰物，然而当家的亲手做的饰物有着特别的意义。
第三章警探秘查（6）
臧雅芬向徐德富投去感激的目光，对四凤说：“给大伯磕头。”
“不年不节的，磕什么头啊。”四凤要跪下，徐德富抱起她放在膝盖上说，“四凤，给大伯说说二十节气歌。”
四凤一口诵完大伯教她的歌谣：
打春阳气转，
雨水沿河边，
惊蛰乌鸦叫，
春分地皮干，
清明忙种麦，
谷雨种大田，
立夏鹅毛住，
小满鸟来全，
忙中开了铲，
夏至不拿棉，
小暑不算热，
大暑三伏天，
立秋忙打甸，
处暑动刀镰，
白露衣上架，
秋分不生田，
寒露不算冷，
霜降变了天，
立冬交十月，
小雪河碴冻，
大雪地封严，
冬至不行船，
小寒大寒又一年。
“记性真好！”徐德富夸赞侄女道。他教她多首歌谣，如《数九歌》、《二月二龙抬头》、《种田好》……他有一肚子的歌谣谚语，想教给谁都没人学，憋不住就对乖侄女说几句，她也灵，有的说一遍便记住了。
“他大伯最喜欢四凤。”徐郑氏说。
“四凤……”徐德富逗着侄女玩，转脸对臧雅芬说，“一会儿拜祖宗，给小芃多包一层被，别着凉。”
“哎！”臧雅芬点头，“大哥，我先回房去了。”
“别走。”徐郑氏拉住臧雅芬说，“回腿上炕里。”
谢时仿进屋来，说：“才刚，有人送来柳树枝。”
“柳树枝？”徐德富觉得奇怪了，问：“人呢？”
“走了，撂下树枝便走，我让进院他不肯。”谢时仿说，“面目挺生的，没见过。”
“留什么话没？”徐德富问。
“没有，连马都没下。”
骑马？骑马来的。徐德富沉吟片刻，忽然醒悟。他瞥一眼臧雅芬，对谢时仿说：“我们去祠堂看看布置得怎么样了。”
谢时仿理解当家的借口出去说话，便跟着出来。
“柳树枝呢？”徐德富问。
“我放祠堂啦。”
祠堂前放着柳树枝，很新，还带着湛绿的叶子，竟然引来几只蜻蜓，飞绕树枝。
“是这棵。”谢时仿说。
徐德富哈腰折断一小段柳条，拧了拧，做成个叫叫，吹了吹，发出吱吱的声音，继而是悲切的满洲民间流行的小调。
谢时仿望着徐德富，听他从心底里流泻出苦涩的思念和担心忧虑，为一个人——身在匪巢的三弟。
徐德富突然停止吹叫叫，用衣袖揩了下眼角说：“是他。”
“三爷？”
“他身不由己啊！”徐德富的思绪飘向遥远，叨咕道，“德成……”
徐家祠堂的祖宗板上，香炉香烟缭绕，绣像的祖宗望着满堂子孙。徐家有规矩，家族增加人口，要举行挂锁仪式。今天为徐德成的小女儿挂锁。
当家的徐德富从墙上摘下装锁线的黄布口袋，把挂满小弓箭和各色布条（3—4丈长）的锁线拉开，一端系在祖宗板的支架上，另一端拴在房门外备好的柳条枝上。
“列祖列宗在上……”徐德富率全家人叩拜祖宗。
在徐德富的主持下，按辈分高低给祖先上香行礼。然后，徐德富将一绿色布条系在锁线上。人群中，二嫂掖低被角，露出刚满月婴儿小芃的脸蛋。
祠堂进行的仪式很暂短，大的活动在饭厅里，三张八仙桌子前，按老幼尊卑坐着徐家老少，下人端菜上桌，宴席即将开始。
徐德富的身左空着一个座位，明显给什么人留着。
“东家！”下人斟酒，从徐德富起。
“倒上。”徐德富指身边空位置上的酒盅子，指教下人道，“记着，一遇这场面，一定要留出个位置，摆一双碗筷，酒也倒上。”
第三章警探秘查（7）
“是，东家。”下人忙不迭地点头。
臧雅芬望眼那空座位上的空酒盅，迅即低下头。徐郑氏同二嫂互相交换目光，当家的用意她们懂了，座位和酒杯是给老三徐德成预备的，如果是年节家宴，还要多预备一份，那是老二徐德中的。
“今天是个好日子，”徐德富举杯，充满感情地说，“我们徐家又喜得一个闺女小芃，添丁进口……”他说几句庆贺的话后，带头干尽杯中酒，众人随之。接着他撂下自己的酒杯，随即端起身边的那盅酒，向众人举了举，然后倒在地上。
臧雅芬望此鼻子发酸，泪水在眼眶里打转转，她极力地忍着，把怀抱的孩子塞给二嫂，快速离席。
当家的徐德富看见，用眼神示意，徐郑氏出去看看臧雅芬。
徐家后院臧雅芬头顶在墙上哭泣。
“三妹。”徐郑氏站在她的身后，女人眼窝子浅，也陪着落泪，“挨千刀的胡子，干这缺德事。”
“大嫂。”臧雅芬瘦削的双肩因哭泣而颤抖不停，忧虑地说，“德成走了一直没消息，也不知胡子把他怎么样啦。”
“好在胡子是借人，不是绑票。”徐郑氏安慰她，往光明处说，“按理说德成受不了什么屈儿。”
“我的命咋这么苦哇……”臧雅芬又哭起来。
“你大哥说了，收完庄稼，派人去找德成。”
“人是死是活还不知道，去哪里找。”
“你想到哪儿去了，德成活得好好的嘛。”
“大嫂你尽给我宽心丸吃，跟胡子走了一个整月……要是活着，闺女做满月他不回来？小芃还没照她爹的面啊！”
“饭前你大哥对我说，德成打发人送回家一棵柳树枝。”
“德成？”臧雅芬转过身，惊喜道，“一棵柳树枝？”
“你没瞧系着绳的树枝是三春柳，獾子洞哪有啊。是德成在西大荒砍的，这说明他在西大荒，或是离西大荒不远的什么地方。”
“西大荒那儿哪有人住啊，德成他……”
“胡子不猫在没人的地方，他们敢在兵警眼皮底下呆着？雅芬，本来你的身板就囊巴，再着急上火，还想下来奶水啊。你不为你自己着想，也该为小芃想想，孩子连漱口的奶水都没有……今个儿，大操大办，终归为了啥？”
大哥考虑德成不在家，小芃的满月要办得比他在家还隆重，臧雅芬看得清楚明白。
“懂你大哥的心就好。”徐郑氏说。
“我咋不懂，只是一家人团团圆圆的，我想起德成……”
“雅芬啊，赶紧回到桌子上去，你一走，你大哥还能咽下去饭吗？擦擦眼泪，千万可别在他面前掉眼泪。”
“嗯，”臧雅芬刚强地说，“我不哭。”
徐家祠堂门前，放着拴子孙绳的柳树枝，路过时臧雅芬停下脚，凝望那棵柳树。
“走吧，雅芬！”徐郑氏催促道。
一步三回头，臧雅芬望着那棵柳树，依恋的目光被牵出去很远很远。
4
当地有一个迷信说法：左耳朵热有人想，右耳朵热有人讲。那个上午徐德成坐在蒲棒沟土包上，双手抱住腿，下颏抵在膝盖上，表情忧郁，他左耳朵的确突然发热，且火烧火燎的。他坚信家人不停地提到自己，大哥、大嫂、二嫂、雅芬、德龙……心里默数了一遍家人，连满月的孩子都数到了。与其说猜他们想自己，不如说是自己想他们啊！
“三弟。”草头子走过来，他一直对徐德成很客气，“柳树枝给你送到了。你闺女叫啥名？”
“我没等见孩子……跟你们来啦，”徐德成缺憾道，“着急忙慌的，我也没听清是男是女。”
“生个千斤。”草头子肯定地说。
徐德成反问：“你咋知道？”
“去你家的马拉子回来说，你家门旁挂了黄布条。”草头子说。生男生女的结论如此推断出来的。
“没看错？是黄布条，不是弓箭？”
第三章警探秘查（8）
“挂小弓箭生男孩……这么说来你希望老婆生个带把儿的？”
“都一样。”徐德成接着喃喃道，“我要是在家，亲手给闺女系子孙绳……我是不是一时