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对于英国航母舰载机的威胁，他始终保持着高度的警惕。
“你要去哪里？上校？”帕克少将问道。
此时，伊亚金诺上将并不知道，他的老对手——在“伊丽莎白女王”号战列舰上的坎宁安上将，此时所打的完全是另外一副算盘。
“原来如此。”听到报告后的卡塔尼奥感到了一丝莫名的兴奋，他举起望远镜，又望了望不远处的海面，只见“罗马”号战列舰也跟着调头，在几艘驱逐舰的簇拥下，向远处驶去。
军官转身领命而去，坎宁安看了看手表，回到了司令塔里，目光落在了海图上。此时航海军官们正用标尺和铅笔在图上标绘出舰队的航向。
“德国舰队的侦察机被我们击落了一架，另外两架跑了。”一位军官向坎宁安上将报告道，“根据截听到的无线电信号，他们应该是已经把我们的位置报告回去了。”
虽然“投枪行动”有德国航空母舰的支持，意大利舰队又等于是在自己家门口活动，能够得到岸基飞机的掩护和支援第意大利空军基本上可以不用指望了章，但德国海军和意大利海军毕竟是两个体系，相互之间从来没有配合过，加上德意舰队这一次是首次联合行动，虽然德国人做了保证，但伊亚金诺还是不敢确定，事到临头德国人会不会只顾自己而不管他的军舰。
意大利舰队普遍配备的侦察机是“伊玛目”Ro 43式水上飞机，这种侦察机可以从军舰上弹射起飞，作为一种水上飞机，机动性相当差，容易被敌人战斗机击落，和他们的对手相比，意大利舰队的航空侦察能力实在是小得可怜。
“转向，我们以最快的速度离开这里。”坎宁安摸了摸下巴，淡淡地命令道。
伊亚金诺的打算很简单，在发现敌舰之后，用他的381毫米巨炮解决掉英国人，而如果英国人的航空母舰发起进攻的话，将由德国人的航空母舰来对付，如果德国人对付不了的话，他就高速逃走。到那时如果德国战列舰想要一显身手的话，就让他们上好了。
“希望这一次的出击就能够成功。”西里阿科斯看了看天色，说道，“这样一切就可以在天黑之前结束。”
自塔兰托战役后，意大利海军就成了“缩头乌龟”的代名词，而这一次，意大利海军终于用自己的大炮，奏响了地中海上的最强音符！
“那是德国人自己的航空母舰，当然是他们自己说了算了。”伊亚金诺看了看天空，“反正天快黑了，再说英国飞机不一定能够腾出手来对付我们，他们有更重要的事情要做。”
意大利战列舰队在快速前进着，伊亚金诺上将看着身后一艘艘涂有蓝绿迷彩涂装的战列舰，内心的紧张渐渐平复。
“德国侦察机发现了敌人！4艘战列舰！2艘航空母舰！”军官的声音透出紧张和兴奋，“我们终于找到他们了！”
中午，12时30分。
“很可能是英国人发现我们实力强大，逃跑了。”一位军官想要缓解司令官的恼怒，说了一句自吹自擂的话。
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在接到发现英国战列舰队的报告之后，伊亚金诺上将下令舰队加速至30节，快速向战场接近，而德国主力舰队仍然向来时一样的紧跟在他的身后。
卡塔尼奥根本不会想到，他的这个结论下的未免早了点。
说来几乎没人相信，整个意大利舰队其实只有微不足道的6架侦察机！
就在行动开始时，马耳他岛上的英军可能是感觉到了末日的来临，也倾巢出动所有的飞机向意大利舰队发起了进攻，但是在从德国航空母舰上起飞的德国BF109战斗机和西西里岛起飞的德国第10航空军的打击下，几乎全部被击落。在英国人发动的这场近乎于自杀式的攻击中，意大利舰队只有“罗马”号战列舰被一枚炸弹击中，受了轻伤。
当得知这一消息的时候，很多人都明白，德国海军的到来，对他们来说意味着什么。
很快，6架意大利侦察机依次弹射起飞，而不久，德国人那里也传来了消息，德国人的侦察机也出动了。这让伊亚金诺上将的心里感觉到好受了一些。
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“德国人那里还没有消息吗？”他接着问道。
“希望我们有时间同英国人的战列舰交手。”格林少将握了握拳头，说道，“让他们好好尝尝‘提尔皮茨’号的厉害。”
帕克少将当然明白，刚才威廉森上校的话是什么意思。由于岛上的战斗机飞行员牺牲过多，现在，连他这位基地空军最高指挥官，也要亲自披挂上阵了。
伊亚金诺听到“我们的侦察机”这个词，脸上不自觉的现出了一丝苦笑。
“这场好戏，看样子是没咱们什么事了。”卡塔尼奥中将点了点头，看了看表，不无遗憾的说道。
此时意大利舰队减低了航速，由于现在已经离开了岸基飞机的掩护范围，伊亚金诺变得格外小心和谨慎。
“我们的侦察机返航了。”一位军官报告道，“没有发现敌人。”
听了他的话，准备登机的鱼雷机飞行员们都发出了阵阵怪叫。
伊亚金诺上将站在“维内托”号战列舰的舰桥上，不时的看着自己的手表，掩饰自己内心的紧张。
时间在飞快的过去，很快，到了下午16时25分，此时意大利舰队已经离马耳他有一段距离了，但敌舰始终不见踪影。
目送着上校的身影消失，帕克少将转身拿过电话，拨通了备用机场的电话，要求他们为自己的编号为OK…2的“飓风”式战斗机做好准备。
象今天这样不同寻常的空袭，就已经提醒了帕克少将，将要有可怕的事情发生。
“他们的航空母舰将和战列舰一起机动，而这样一来，我们就没有空中掩护了。”一位参谋军官小心地提醒了伊亚金诺上将一句。
“是啊！他们离得近。弄不好他们现在已经出发了。”伊亚金诺自嘲地说了一句，“其实他根本用不着和我商量的。”他恶狠狠的点了点头，“给他们发信号，祝他们好运！”
两个人都没有再说话，而是将目光落在了远处海面上的两艘德国航空母舰上。
“他们的目标很可能是我们的登陆船队。”一位参谋军官说道，“他们不想和我们打，而是要攻击我们的运输船。”
“德国舰队发来信号，”一位军官向伊亚金诺报告道，“西里阿科斯将军建议，由他们先去截住敌人。”
“怎么回事？”卡塔尼奥中将有些奇怪的问道。
“也许这是一次大规模战斗开始的前奏。”帕克少将身边的威廉森上校说着，向帕克少将告别，转身走开了。
在另一个方向上，意大利舰队的上空，刺耳的防空警报声突然响了起来。
“去备用机场，那里有我的一架‘喷火’。”威廉森上校转头微微一笑，“这也许是我最后一次参加战斗了。”
现在，他所属的3艘万吨级重巡洋舰正和4艘“维内托”级战列舰一道，用舰炮向马耳他岛进行猛烈的轰击，为陆军的登陆行动作准备。
在德国侦察机发现了英国地中海舰队的主力之后，伊亚金诺上将立刻下令战列舰队转向，前往迎敌，面对杀气腾腾而来要给马耳他解围的英国战列舰队，他并不害怕，让他感到担忧的，是空中打击第塔兰托后遗症章。
此时，在“提尔皮茨”号战列舰上，西里阿科斯上将也接到了“齐柏林”号和“魏森堡”号航空母舰的舰载机已经出击的报告。
“接到总旗舰的信号，我舰队继续按原计划执行掩护支援陆军的任务。”另一位军官接着向卡塔尼奥报告道。
“怎么搞的？”伊亚金诺看了看表，有些恼火地说道，“我们两个小时之前就应该和他们遭遇上了，可到现在连英国人的毛都见不到一根！难道是德国人看见了海市蜃楼？”
正当马耳他守军松了一口气的时候，又一个不幸的消息传来，那就是德国主舰队成功的通过了英吉利海峡，到地中海来了。
“德国人派出的侦察机遭到了英国战斗机的攻击，严重受损无线电台报废，他们好不容易才逃回航母，然后才发出了报告。”一位通讯军官宽厚地替他的德国同行解释了一句，“我觉得这不能怪他们。”
不过，想到是德国海空军的到来才增加了自己的胆气，卡塔尼奥中将的心里隐隐的又感到到有一点遗憾。
匆匆用过午餐的伊亚金诺回到了舰桥上，一位军官向他报告道：“驱逐舰发来信号，没有发现敌舰。”
此时海面上，意大利战列舰队以纵队前进，“维内托”号战列舰一马当先，后面紧跟着的是同级舰“利托里奥”号、“罗马”号和“帝国”号，两艘老式战列舰“朱利奥。凯撒”号和“安德烈亚。多里亚”号排在队伍的最后。
此时德军的JU…轰炸机投下的炸弹已经将机场炸得火光冲天，没有来得及起飞的数架“喷火”式战斗机全都化成了火焰，让帕克少将的心一阵抽紧。
第五卷：铁血拒俄复故疆 第一千三百二十四章夜宴
在发现英国飞机之后，意大利人的动作可谓神速，所有的军舰都扬起了炮口，在天空中织起了一张密集的火网，并开始施放烟雾，阻挡英国飞机的进攻。
“看那里！”
尽管下面到处都是高射炮弹爆炸产生的烟团，但桑特少校却毫不在意，他操纵着一架“大青花鱼”灵巧的在意大利军舰射出的炮火当中来回的穿行着，这时领航员弗兰斯。霍普金斯上尉指着下面，对桑特少校说道。
“还别说，意大利人的船造得还是蛮漂亮的，和美丽的意大利女郎一样迷人。”桑特少校看见下面众星捧月般被包围着的一艘巨大的战列舰，不由得赞叹了一句。
在他眼前出现的，便是意大利舰队的旗舰“维内托”号战列舰了。
高大壮美的舰桅，威武的前二后一三联装主炮，流畅的舰体和漂亮的迷彩涂装，这艘战列舰俊美的外表的确令看惯了老态龙钟的“伊丽莎白女王”号大改装后比例严重失调的方形舰桥的英国飞行员们眼前一亮。
如果说“伊丽莎白女王”已经是老太太了的话，眼前的�