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第一章 双重罪行
像每天早晨一样，十点钟，罗贝尔·穆莱，一位颇有名气的经纪人，仔细地用钥匙锁好他在斯蓬蒂尼大街上的豪华住宅群里占用的一套公寓的房门。像每天早晨一样，他接了电梯的按钮。没有反应。电梯被卡在了某个地方。肯定是哪个健忘的人忘记关栅栏门了。
下三层楼，这并没有什么难的。尽管如此，他还是要坚持原则，一定要提醒看门人忠于自己的职守：电梯应该总是保持运行状态。穆莱要向房东报告这种玩忽职守的行为。他走下楼来，不停地低声抱怨着。到了一楼，他在大厅里发现了故障。他耸了耸肩，就在他准备到街上去时，作为一个很有教养的人，为了向房客们提供一点方便，他准备把栅栏门认真关好。他又回过身来，好像预见到了似的，发现外门已经关好，而电梯间的门并没有关到位。他推了推它，里面有东西顶住了。有个障碍物妨碍了它的正常运作。
穆莱只得俯下身去看，因为电梯里漆黑一团。他辨认着卡在门口的东西，紧接着便声嘶力竭地叫了起来。他认为自己看到了一只脚。兴奋之余，他猛地把电梯门打开了。一个男人蜷缩在地上。穆莱惊呆了，犹豫着不知该如何行动。此时，他的身后响起了脚步声。他认出是五楼的邻居，老贡多奈上校。
“啊！上校，快来看。”他大声喊道。
军官走上前来，马上就明白了眼前的情形。
“快去找看门人。”他指挥着，“我在这里守着这个人。也许他只是昏厥过去了。”
儒尔·布莱舒瓦，看门人，就在穆莱突然闯进他的小屋时，正在悠闲地吸着烟。身边是他的猫和金丝雀。
“快！有人在电梯里昏倒了。上校正守着他呢。带一只手电筒。”
接下来是一阵慌乱。当穆莱和布莱舒瓦来到上校身边时，后者只说了一句：
“他死了。”
“什么？”
“他肯定是被杀死的。到处都是血。”
他亮出手来，上面沾满了棕色的血迹。
“照着我，布莱舒瓦。”他继续说道，“别抖得这么厉害。见鬼！”
死者龟缩成一团，脸就藏在弯起的手臂后面。上校轻轻搬动了一下死者的身体，三个人同时惊叫了起来。
“奥贝尔特！”
“他是议员呀！”
“有人杀害了他！”
奥古斯特·奥贝尔特，民族激进青年党的负责人，四十岁上下，英俊，举止潇洒，左派报纸从未指责过他。他居住在二楼的一套豪华公寓里，他的妻子每周三接待科学界和艺术界的精英。而此时，他躺在了地上，在血泊中，就在这三个已经被吓坏了的人的脚下，痛苦得脸都扭变了形。
“这将会引起极大的混乱的。”上校喃喃着说，“要马上报警，封锁电梯。布莱舒瓦，跑步去派出所，给您五分钟时问。我跟穆莱先生留在这儿。”
一个小时过后，议长阿道夫·罗尚贝尔、内政部长阿贝尔·夏普拉尔、巴黎警署总长让·克鲁瓦兹都聚集到了博沃广场。罗尚贝尔在办公室里踱着步子。
“这是怎么搞的？”他低声抱怨着。
警署总长掏出表来。
“他应该到了。他的秘书说他即刻就到。”
“您对他完全信任。”议长接着说道。
“勒诺曼先生是个机灵人。”警署总长说；“记得德尼祖事件、里昂信贷银行的抢劫案、多夫男爵凶杀案……”
罗尚贝尔做了一个不耐烦的手势。
“我知道。我知道。但是今天的肯定是一桩政治案件。您的勒诺曼肯定有这个本领吗？”
“我相信他有，议长先生。况且……”
此时，接待员推开软垫门，通报道：
“安全局局长先生到了。”
勒诺曼先生迈着碎步进来了。他显得很疲劳，穿着一件旧的，样子很像是上个世纪的衣服的茶青色的礼服。他向两位先生致意，懒洋洋地握了握警署总长的手，朝议长鞠了一躬。
“请你们原谅。”他说，“我在给一位在现场的分局长作指示。”
“他已经告诉您他的最初意见啦？”罗尚贝尔直截了当地问道。
“是的。但是眼下这并不能给我们提供什么有价值的东西。另外，光线很差。一眼看上去，好像死者是被手枪击毙的。”
“难以置信。”夏普拉尔说，“在上午十点钟的时候。也太大胆了！”
“您采取了什么有效措施？”罗尚贝尔问。
“我先办了最急着要办的。我认为最亟待处理的，是使事情不被传扬出去，至少是在这最初阶段。”
议长点头表示赞同。
“所以，”勒诺曼先生继续道，“门口没设警员，以免引起不合时宜的好奇。电梯暂时锁起来了，是做为出故障处理的。同时给两位发现死尸的见证人指令，让他们在接到新的命令之前，保持沉默。好在看到死尸的只有两个人！”
“自然，”警署总长说，“是您，我亲爱的勒诺曼先生，亲自指挥的这一调查。不会再给您派下属的。我想在今晚之前得到您的报告。”
“您会得到的，总长先生。”
“不要向新闻界发表东西。”
“绝不会的。”
“政府的命运也许就掌握在您的手中。”
“我感觉到了这一点。”
“我们要在最短的时间内找到凶手。”
“会办到的。”
“很好。我们完全相信您，勒诺曼。”
“还有一句话。”罗尚贝尔傲慢地说，“您知道奥古斯特·奥贝尔特是一个非常活跃的政党的头头。他的报纸的发行量每天都在增加。明天，奥贝尔特将会就军费问题提出质询。”
他在宽大的办公桌后面，一字一顿地说着这些话，同时还用拳头敲打着玫瑰色的垫板。
“警署总长刚刚告诉您，政府正在受到威胁。但是事态远比这要危险得多。我们怀疑会发生示威。国际压力是巨大的。我知道奥贝尔特要揭露——当然这是错误的——我们部里某个人员对一个女人表现出来的懦弱，而这个女人与德国大使馆的关系对任何人来说都不是秘密。所以绝不仅仅是政府处在危险之中，这件事恐怕会引发动摇制度根基的极大愤慨。”
议长用怀疑的目光盯着勒诺曼。
“您觉得能胜任吗？……请您坦率地回答。这绝没有什么不好意思的。因为这是利益攸关的大事。”
勒诺曼先生紧了紧围在脖子上的、在同行中颇有名气的粟色围巾，摘下银丝眼镜，擦了擦镜片。
“不会引起公愤的。”他十分平静地说，但是他的气势使他的对话者们感觉出没有再坚持的必要了。
“祝你好运。”议长只是说了这么一句。
警署总长按铃唤来接待员，后者拿来了来访者的帽子、手套和手杖。
“等我一下。”总长对勒诺曼说。
他走近罗尚贝尔和夏普拉尔，三个人低声商谈了一会儿。在门口，勒诺曼捕捉到了他们谈话中的只言片语。“公众舆论……令人遗憾的先例……肯定指责我们……辞职……”尽管他很不耐烦，但他仍未改变彬彬有礼的态度，双手背在身后，头微微前倾，显得像个沉思的人。当他的头头来到他的身边时，他就像一个刚从绞尽脑汁的思索中恢复过来的人。
“但愿，”警署总长在迈出门外之后说，“议长先生的唐突不会使您不快。您知道他担心事态朝更坏的方向发展……”
“其实完全可以造一个声势，就说当局已经摆脱了一个讨厌的人。”勒诺曼先生提醒道。
他的谈话对象吃了一惊。
“您捕捉到了我们谈话中的某些东西？”警署总长问道。
“根本没有。但是这与一系列事件有着必然联系……很显然，就某种意义而言，这个罪行为政府帮了一个大忙。”
“嘘！”警署总长压低声音说，“那么我们的观点是一致的了。您可以自由地决定一切，但在您做出可能引起政治后果的决定前，先要征求我的意见。别忘了两年前由杜布莱克事件引发的骚乱……我让人按您的意思准备了有关可怜的奥贝尔特的资料卡片……”
他站了下来，从口袋里取出一张纸，边看边嘟哝着：
“奥贝尔特·奥古斯特……四十三岁……米歇尔·奥贝尔特参议员之子……法律专业毕业……娶维克多·莫里的独生女夏洛特·莫里为妻……”
他抬起头来望着勒诺曼。
“莫里，糖业大王莫里……财产丰厚……同时，没有任何过失。莫里夫人有很强的关系网，您想到这一点了吧。”
然后，警署总长又低下头来看纸了。
“没有孩子……两年前当选为克勒兹省的议员……成立了一个介乎保守和激进之间的政党……”
警署总长停了下来：
“此处没有注明，”他强调道，“是：如果奥贝尔特未死，如果罗尚贝尔已经被推翻，他无疑会成为内政部下届班子中的一员……”
他把这张纸递给了勒诺曼。
“下面的您就自己看吧。噢！开枪射杀这可怜的奥贝尔特的人，使我们陷入了难以摆脱的窘境。”
“如果您允许的话，总长先生，”勒诺曼先生说道，“一分钟都不能耽搁了，我得马上到那里去。”
“当然啦。”总长匆匆地说，“我不再耽搁您了。只是，记住……如果您失败的话，我们就得跳楼，而您将会是第一个！……”
一刻钟过后，勒诺曼先生来到了斯蓬蒂尼大街。他在像狗一样忠于他的古莱尔警探的陪同下，朝这栋房子望了一眼。总在模仿他上司的神态的古莱尔也跟着朝房子瞥了一眼。
“好像很豪华。”古莱尔说。
勒诺曼先生观察着街道。没有任何骚动。也没有聚集的人群。凶手�