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“大公子一早儿便到城东总铺里去了，只有大娘子一人在。”小丫头言语利索，如蔓这才徐徐往屋里走，只说，“那边替我向大嫂子通报一声罢。”
这时几个丫头也都走过来，相互使了眼色，就答：“五小姐来的不巧，大娘子才睡下，我们这才都在外头侯着，怕扰了…”
如蔓听了，不由地为那王翾难过，一墙之隔的明园，这会子却是依稀传来玩闹之音，和这静悄悄的一绣春，对比十分鲜明。
“无妨，你将这些补药送到雁眉姑娘那里，就说我改日再来探望大嫂子。”
小丫头才接了手，就见雁眉打东边侧门进来，嘴里还念叨着甚么，抬头瞧见如蔓，这才缓和了脸色，道，“娘子常念着五小姐，赶紧进屋里坐。”又转头啐道，“整日只知道顽，要你们来作甚么！”
如蔓知她心下有气，遂将她拉了，一同进屋，“原不关她们的事情了。”
雁眉却边走边叹，“小姐你这样心好，可旁人不见得领你的心意，你愈是心慈，有些人她便愈发上脸了。”
这番话显然并非说给如蔓听，应是对那烟娘子不满，借故暗指罢了。
两人相携着进了屋，门帘铺了厚厚的几层，厅阁里暖融融的，翠儿将东西放下，替如蔓将那鹅绒斗篷解下了，铺在椅子后头。
一绣春内炭火很足，碳里添了木兰香，有宁神入梦之效，只是空荡荡的，仿佛许久不曾打理过了。
雁眉打点好了，便细声儿说，“大约再过一刻钟，娘子就要醒了，小姐先坐坐。”
“大哥事务繁忙，我在家中也难得见他几回了。”如蔓笑言，四下环顾。
岂不知正戳中了那雁眉的扭筋子，她便索性将东西放了，往如蔓旁边一坐，皱眉道，“小姐你不是外人，我也不拐弯抹角的，大公子便是在家，少则也有一半时辰耗在那屋儿里头，我家娘子如今一肚子心酸，真真没出可诉，连我这个做下人的都心疼不已。”
如蔓低了头，道，“那烟娘子不过张狂这一阵子罢了，待孩子生下来，仍是要抱给大嫂子养着，总归是名正言顺的嫡母了。”
“我家娘子一介名门闺秀，亦不可能同她针锋相对，只得时时避着，将身子也沤坏了！”
雁眉说着两眼一红，便拿手抹泪。
如蔓虽知道那烟娘子横惯了，可依王翾的出身地位，断是不至于怕她至此，便是有孕，不伤着她便算，何苦如此委屈自己？
疑惑归疑惑，口里仍是安慰着，“快别哭了。教嫂子听了，愈发闹心了，可是遇了甚么事情的？”
雁眉语似连珠。急着说，“那烟娘子仗着有孕，处处刁难，平素里要吃些甚么，穿些甚么，也尽由着她，不曾委屈。谁知昨儿，她忽嚷着要看红梅，她那明园地头小，只种了几棵雪松。从没栽过花儿。又说甚么身子不便，要将咱们院子里的移过去一棵，可见她存心生事！”
如蔓只得劝，“她说她的，咱们又不应下，权当作苍蝇蚊虫乱叫罢了。”
“可不曾想，大公子竟是应下了，说明儿就找花匠来，方才还是我到二门上取东西，见那小梨拿了工具，才从钱婆那里听来的，这教我如何同娘子说？”
窗外腊梅开的正艳，想来也有数十年的光景了，如蔓亦觉得不妥，便问，“那烟娘子房里可有甚么花儿草儿的？”
“回廊下有三盆大公子打外地捎来的美人蕉，娘子不喜那味道，才搁到她屋里，便当成了宝。”
闻言如蔓心下似有了主意，思量着并没开口，只说先莫要告给大娘子，等过了明日再说罢。
内室里传来大娘子的声音，细细弱弱，雁眉忙地张罗丫头们煎药。
如蔓进了内室，但见软床上帷幔放下了半帘，桌上摆了茶壶和药瓶子，窗帘尽是放下的，只余两台金丝烛径自燃着。
“五丫头，过来坐罢，咱们也好说说话儿。”王翾冲她招手，只着了亵衣，脸色有些苍白，血气虚弱。
如蔓便过去替她拉好了被子，挨着床沿坐了，仔细问了病情。
大娘子虽是气弱，可心思十分清明，如蔓观察着，并不似有大病，想来过了冬日，便能大好了。
她只字不提病中之事，只同她讲些府里头的趣事儿，逗她笑了几回，脸色上也渐渐有了红晕。
大娘子问了她沈良之事，如蔓只说不熟悉，并无深交，那王翾只携了她的手，淡淡地笑，道，“你还小，并不知这男女情事，若是说甚么生死相依、非君不嫁的，不过是年少轻狂，恣意一场罢了。大嫂子只提醒你一句，自古姻缘命定，却总逃不过这门当户对四个字，切不可被外物冲昏了头。”
王翾点到为止，说的隐晦，可如蔓早已听出了道理，心下不免感怀大娘子一番苦心。
她又何尝不知这地位悬殊，自是不可高攀。
说了会话，雁眉便端来药碗，王翾只说放凉了再喝。
如蔓便接过来，捻了那瓷白的勺柄，仔细喂给她。
碗里的药下了大半，就见雁眉又进来通报，说王公子来了。
王翾撑起身子，道，“快教行之进来罢。”
如蔓乍一听王公子，只觉十分生疏，不想一晃眼，已有近数月未曾见过那王行之了。
“既然王公子要来，我先回去了，大嫂子好生养病。”
谁知那王翾却将她拉下，笑道，“不过是小孩子，无需这些个避讳，我瞧着行之同你们一处顽着，他虽有时放浪形骸，心眼上却并无恶意了。”
如蔓只得又重新坐下，还没坐稳，就听那半是调侃的声音道，“不想姐姐这里还有客人，倒是我唐突了。”
如蔓不着痕迹地瞥了嘴儿，那王翾只说，“五妹妹也来探我，并不是外人。”
王行之将衣摆一撩，在挨着床边的凳子上坐了，偏头道，“原是如蔓妹子，那我便放心了。”
如蔓斜眼睨他，不得发作，只答，“我也很是放心。”
王行之似是看透了她的心思，只笑而不答，便同王翾说起话来。
到底是姐弟相亲，此刻瞧着，那王行之也并没那么讨人厌，更像个听话的大孩子一般了，全无平日风流不羁的模样。
他们谈话间说起了王府的事情，王翾只催他，说父母年事已高，他该早些安定下来的。
如蔓想着由他们说些体己话，便已有事为由，先辞了别。
那王行之也站起来，说许久不见秦少芳，要好生叙上一叙，顺道儿送如蔓回去，晚饭过了再来探她。
王翾对这个弟弟自是十分宠爱，便依了她，如蔓再是不情愿，却也只得这般。
两人一前一后，自出了一绣春的门儿，如蔓便闭口不言，王行之倒也识相，当着丫头们的面儿，并无甚么不当之行。
路过那明园时，忽见小梨正扶了那烟娘子在院子里赏花，如蔓心下一动，便对王行之说，“我忽然记起，还有事要办的，王公子先走罢。”
说完并没回头，翠儿也跟着进去。
如蔓站在门口处，并没往里走，直冲着翠儿说，“好香的气味儿，却不知哪里来的？”
烟娘子瞧见如蔓，便得意地笑了，道，“难得五小姐鼻子灵，我这里的美人蕉可是珍品，能御寒花开不败的。”
如蔓这才徐徐走近，佯作看花儿，俯□子道，“我自小对花草很有研究，你这三株想来应是北方的红艳蕉罢？”
小梨便答，“大公子好像提起过，就是这个名字。”
烟娘子瞪了她一眼，又道，“东厢有那许多名贵的花草，还用得着来我这里瞧？”
如蔓却岔开话题，将手缩在斗篷里，“娘子的胎已有四个月了罢。”
烟娘子半挺着肚子，道，“难得五小姐关心。”
“关不关心，倒不敢当，只是方才进来时碰见药房的婆子，见她端的药碗里有几味安胎药，便随口问的。”如蔓说完，便回身儿望着院子道，“幸得你这里没有梅花。”
小梨正要说话，烟娘子将她拦了，上前儿道，“现下没有，不见得日后也没有的。”
如蔓抿嘴儿笑了，一本正经地说，“最好日后也不要有。”
烟娘子一听，正要发作，如蔓却悠悠开口，“美人蕉的花叶香粉本是无毒，若是冲了腊梅花粉，便两生相克，药力相当于半效的花红，有破血之功。”
果然，那烟娘子和小梨一听，皆是不再言语，只将相互望了，如蔓说完已然走了出去，回头道，“我曾和药材打过几年交道，浅显的药用还是知道一些的，娘子若是不信，不妨一试。”
出了院门儿，就见王行之仍在外头，却笑吟吟地将她望着，示意她一道走着。
“美人蕉和梅花相克，这样的话你也编的出来。”他摇头晃脑，打趣道。
“我既能编的出，不论真假，那人信了便都是真的了。”如蔓快步朝前走了几步，一回头，王行之却在后面点头不语。
“你又作甚么？”如蔓对他，言语上向来不客气。
“我在想着，原没有错看了你，咱们性情相投，不如拜把子结了兄弟如何？”他踱步翩翩，笑意满满。
如蔓见他又口无遮拦，便啐道，“谁稀罕同你做兄弟了！”
王行之以赶上来，与她起步，顿了好一会子，才缓缓道，“做不了兄弟，我却快要做你姐夫了的。”
如蔓一愣，凝着他，半晌答不上话来，王行之将折扇在她头上一点，道，“你这小娘子，若是再这般瞧着我，我倒是要认为你看上本少爷了。”
翠儿在一旁握了嘴偷笑，便借口先回房了。
如蔓急的脸一红，将她先道，“二姐姐也不一定要嫁给你的。”
他一本正经地道，“我不介意将你们姊妹二人一并娶了回去，我们王家虽不是首富，倒还能养得起你们了。”
如蔓本想发作，见他先笑了，就知是拿她打趣，便也没再接话，径自往前走。
“小娘子，说真的，我倒是越来越喜欢你这直性子，比你们秦家的大小姐们有趣儿多了。”王行之这会子也不再胡言，语气竟是十分真