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“说什么我和她订了婚。”
“难道没有这回事吗？”
“你有什么根据？”
“有，是尚子自己说的。”
“是对你们讲的？”
“不是对我。是对她妹妹讲的。”
“这是造谣。”
“是真是假现在还很难说。再说些别的吧。听说你四月十八日去过东京？”
“去过。”
“从那以后还去过吗？”
“以后再没去过。”
“好吧。”
“刑警，你们是在怀疑我吗？”
“现在还没有把你作为指定的对象来怀疑。”
第二天傍晚母亲和弟弟从九州赶到东京，见到了尚子的遗体。看到了死去女儿的面
孔，母亲不禁号啕大哭。靖子吃惊地望着母亲。同时心中也感到了一种奇妙的宽慰。因
为她知道以前母亲是很偏爱尚子的，现在，尚子死了，今后母亲会把对尚子的爱情也倾
注到自己的身上。母亲和弟弟返回旅馆后，靖子找到刑警，把姐姐来的最后那封信交给
了他。
“野间，你来给大家说明一下。”署长催促道。
“好吧。”野间站了起来，他不好意思地眨了眨眼睛，环视了一下坐在沙发上的每
个人的脸。他打了个喷嚏。“我们认为尚子被害的时间是四月二十一日。这既是她休班
失踪的时间，也是验尸结果所推定范围内的时间。我们还判断曾与尚子有过恋爱关系的
新崛武人是最可疑的罪犯。四月二十一日正是他出差到东京的最后一天。也就是说，他
当时还在东京，还在杀害尚子能够得逞的现常但是，我们设想的这个前提现在变得有些
不可靠了。”野间停下来用手帕擦了鼻子上的汗水。窗子虽然敞开着，可是，没有一丝
风。
“请看这个。”野间拿起桌子上的一件东西递给了旁边的刑警科长。人们的视线一
下子集中到科长的手上。科长手里的是一封信。
“是被害者的信。”
“是的。是唐崎尚子写给九州的妹妹和弟弟的最后一封信。”
“这……？”一个地方署科长发出的嘶哑的声音。
“请看看邮戳。”
“是东京都内邮局的邮戳。”科长重新端正了一下老花眼镜，把邮戳上的字读了一
遍，邮局是‘日本桥’，曰期是‘50·4·30 8…l2’。也就是今年四月三十日的上午八
点到中午十二点之间收到的。”
“这就怪了。”几位刑警不约而同地开了口。
“确实是怪。”野间不在乎地说到。
“如果被害者唐崎尚子是四月三十日发出的信，那么她被杀害的日子就不是四月二
十一日了。而且对新崛的怀疑也就……”“也就站不住脚了？”刑警部长不高兴地说道。
“不只是邮戳，”野间继续说道，“信中还有证实尚子二十一日以后还活着的根据，
请把信给我。”
野间从科长手里接过信后，动作迟缓地从信封里抽出信。
“这封信是尚子给弟弟博的。信中说由于感冒，每天躺在床上觉得无聊，因此就看
夜间棒球比赛的电视节目。问题就在这里。”野间说完，清了清嗓子，念起信来。“那
天阪神队选手田渊打了第十号本垒打。博，你一定非常高兴吧？，”读到这里野间说，
“过么说尚子看了田渊选手打了第十号本垒打垃没有疑问了。”
“田渊打第十号本垒打是什么时候？”
“是四月二十八日。第九号本垒打也是在同一天打的。信上写的是‘昨天’，尚子
写信是二十九日，寄信是三十日，这正好对得上。”
“信肯定是尚子写的吗？”一名年轻的刑警问道。
“经笔迹鉴定，收信人名、内容确实都是尚子本人的字迹。”
“难道新崛这条线就算断了？”不知是谁扫兴地嘟嚷了一句。
“还得再调查一下这个家伙周围的人。”刑警部长操着嘶哑嗓子说道。
靖子本来觉得自已很早就可以离开住处了。可是当来到尚子住过的公寓时，已经快
到中午了。她虽然看了好几次在书店买的东京都地图，可还是乘错了电车。结果绕了个
大圈，耽误了时间。靖子没想到公寓是一座漂亮的小楼。
管理人的妻子很热情，她显出一副很同情的样子反复地说。“真是个好姑娘，太可
惜了。”
靖子随她走上二楼。楼梯是建在外面的。二楼搂道的一侧有六个门，尚子的房间在
第二个。
管理人的妻子打开了门锁。十二平方米大小的房间和厨房收拾得井井有条，可是任
何地方都嗅不到姐姐那熟悉的气息，使人觉得冷冷清清。小桌子。木箱、衣柜也使靖子
感觉不到对姐姐的怀念之情，服装和餐具里几乎没有一样是靖子所熟悉的。从而更加感
到自己和住在东京的姐姐之间隔着一层障碍。有关尚子在东京的生活她实际上是一无所
知的，因为尚子是在另一个世界里度过的。
公寓里的女人们对靖子说了很多尚子的话。说尚子很爱打扫，说她时常给邻居家的
小孩买些礼品。可是靖子几乎一点也没听进去，一切都是已经过去的事情了，任她们随
意说去吧。她打开了南面的窗户。风带着一股潮气灌了进来。她靠在柱子上深深地吸了
一口气。
窗户前方一个面积不大值很整齐的院子里座落一户人家，房子很大，年代好象已久。
忽然，靖子想起尚子的最后一封信上写着“燕子来了，落在邻居家的天线上……”的词
句，开始寻找起天线。在一层屋脊的檐上确实有根天线在闪着刺眼的光。可是并没有燕
子落在上面，靖子想像着六只燕子落在上面的情景。
“听说燕子常来这里？”靖子问道。
“燕子？”管理人的妻子惊讶地反问道。
“姐姐信上说的，每到夏天都飞到那家去。”
“埃”女人笑了，“是的，每年都来，尽管这里脏得垃圾满地，可它还是恋恋不舍，
每年都飞回来。燕子一来，夏天也就快到了。”
“姐姐喜欢春天和夏天。也非常喜欢那些季节性的动物和花草。”
“借对面院子的光，使这么脏的地方也有四季了。”那个女人说着走到窗前，手指
着对面的院子。“你看见腊梅和樱花树了吧。一样只有一棵。梅花开后樱花开，那时燕
子就飞来了。接着是挂鲤鱼旗，你看这条鲤鱼旗多漂亮啊，在这个地方是少见的。那七
条每个大约有四米长，鲤鱼旗在风中来回摆动。你看见那旁边儿立着一个石灯笼吧。在
那儿呢，这些都是在过节半月前竖起来的。”
雨越下越大。一个男人竖起雨衣领子，扔掉了几乎耍烧到手指的烟头。烟头在积水
中？地一声熄灭了。这条街上家家都有一块面积宽阔的土地，周围用木头严密地围起来。
耍买这么块土地，到底需要多少钱呢？为了解除心中的无聊，他开始做了一下计算，但
马上又停止了，因为他的计算使他醒悟到，干一辈子所赚的钱数微乎其微。男人生气了，
与其说是下雨的缘故，倒不如说这条街的样子使他看了很不舒服。
突然，男人抬起头来。他看见了一位姑娘打着红伞，提着买东西的篮子，从厨房门
走了出来。男子悄悄地跟在姑娘后面，走了有十米左右，男人赶上去拍拍姑娘的肩。
“你是新崛那里的佣人吗？”
“不是呀。”
“不是？”男人显得有些狼狈。
“不是佣人，是帮忙的，你是谁？”
野间给年轻刑警沏上一杯茶，说迫，“辛苦了，我一直在等着你。打听到了什么情
况了吗？”
？鲤鱼旗用纸或布做成鲤鱼形状的旗子，用以庆祝五月五日的男儿童节。
刑警喝了口茶，又打了两个喷嚏。
“感冒了吧？”
“在神户那宽阔的大街上，雨中监视了三个小时，真是无聊极了。”
“情况怎么样？”
“问了新崛的女佣人，不，问了他家帮忙的。得到的结果，新崛是清白的。”
“你不要急于下结论，把调查情况的前前后后给我说一遍。”
青年刑警装模作样地提高了嗓门，揉了揉鼻子开始说道。“听说新崛武人是四月十
八日去的东京，四月二十二日早晨五点钟左右回到家里来的。他没有乘火车，是开自己
的车去的。”
“开自己的车？”
“他好象很喜欢开车，听说他时常自己开车去东京一带。在东京期间，他住在品川
的一家饭店，车子使停在饭店的停车常“我再去了解一下，不过，即使他是把车停在那
里，对查明这个案件也不会有多大帮助。
“那个女佣人，不，那个帮忙的住在新崛家里。她一口咬定新崛回来以后，再也没
去过东京。别说是东京，哪儿都再也没出去过。除了工作之外晚上很早就回来。一次也
没有在外面住过。新崛也唠叨过，说担心他妻子的健康，为此不敢怠慢。”
“夜间不出去玩吗？”
“好象不出去。虽说是外科医生，但当了部长以后就不值班了。听说每周只有两次
到九点钟结束的夜班。”
“倒象画上描绘的清廉无瑕品行端正的人。这样看来他不像是一个在东京有不正当
行为的男人。”
“那可不一定，我又提醒了一下女佣人，问她新崛有没有当天往返东京的情况。又
用多少有些吓唬她的口气说，他一定是去过一次东京的，这一招儿倒是有些奏效了。”
“你倒有办法，她仍然说没去过吗？”
“这么一来，她才认真地回想了一下。”
“结果呢？”
“她说有一件奇怪的事。”
“噢，什么怪事？”
“那个女佣人每天都要打扫主人上班开的车，有一天早晨擦座位时发现了一件奇怪