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周南生转过头，看明白来人是自己的堂婶，连忙打招呼，“七伯娘。”
唐荷也笑着叫了人。周南生的七伯娘笑着同他们摆摆手，“你们有事就忙去吧，我来找你们娘有事儿。”说着探头看了院子和敞开门的厨房，见都没有人，脸上就皱起眉头，“我特意寻了吃过午饭的时候过来，她咋就又不在家了？”
唐荷连忙答应道：“娘刚吃完饭，许是回自个屋里去了。”
“哎哟，这青天白日的，事情忙都忙不完，她难不成还有功夫去歇晌。”七伯娘嘴里说着话，脚下就熟门熟路地往里面的屋子走去。
唐荷看了周南生一眼，赶紧跟上去，“七伯娘，我帮你去叫娘吧。”
七伯娘呵呵地笑，“小荷你忙去，我认识路。”
唐荷笑而不答。两人其实也就走了十几步路，来到这边屋子的外厅门口，七伯娘看到周老爷子摇着椅子在天井里晒太阳，一边迈进门一边就先嚷开了，“二伯，您老身体好呀。”
周老爷子睁开眼看到是她，点点头，嗯一声，算是招呼了。
因为是堂亲，又是长辈，这态度并不算慢待，因此七伯娘也没再多吵嚷他，自己就拐入了右边的月亮门。
徐氏已经闻声出来，正好在门槛处迎到她，“屋里就能听到你这大嗓门。”
他们妯娌两人处了几十年，关系熟，因此就把人领到自己屋里，又看到身后还跟了一个唐荷，不由奇怪，“你要干啥呢？”
唐荷赶紧把目的说了，“南生说镇上卖了许多年货，我这一趟正好把门神还有香烛等等都买了。”
徐氏皱了皱眉，“你这一出门闲逛，家里的事情可不就撩开了。”
唐荷没有接话，只是笑，旁边七伯娘笑眯眯接话了，“哎哟他婶子，小媳妇爱新鲜，你让小荷去逛一逛也没碍着半天的活。”
他们身后不远处的周老爷子咿咿呀呀摇着椅子，没有出声。
徐氏只好点头答应，“我看你往日也素淡得很，去了镇上，看到喜欢的衣裳首饰，让南生给你买。至于年画这些，不用你操心，到时自有我和你爹准备好。”
唐荷笑着应了，同三位长辈告别。回到院子周南生还在等着她，两人收拾整齐了，就出门赶路去了。
60
徐氏同她的妯娌张氏回了自己屋。
因为是冬天，窗户关上挡风，他们进来后再把门一关，房间里就暗了下来，张氏不适这样的黯淡光线，就咕哝着让徐氏开窗，“你不是烧了火笼子么？咱们烤着火说话，也冷不到哪去，关了窗，外头的光透不进窗户纸，蒙蒙的看东西不舒坦。”
徐氏抵挡不住她的大嗓门，只好打开半边窗户，山风凛冽的气味打着旋儿卷进了屋里，她又赶紧把窗掩上大半。
张氏无奈，“行了，就开那么点得了。知道你怕冷，赶紧来烤火呗。”
两人围着火笼子相对着坐定，各自伸手搭在火笼子上取暖。张氏舒服地喟叹一声，“十嫂，”她按周老爹在族里的排行叫徐氏，“你可真会享受，吃过晌午就回屋烤火，啥事都丢给媳妇管，哎哟你这好福气整一村的婆婆没一个赶上你的。”
徐氏心里也得意，“我这都是多年的媳妇熬成婆，吃了多少苦才有的今日。如今还不算好，以后给我们家北生说了媳妇，我才能真正闲下来。你也不差呀，你两个儿媳妇不也听话能干。”
张氏心有戚戚地点头，“咱们生儿育女一辈子操劳，不就为了老来享孩子们的福嘛。哎我如今也是事儿能不做就不做，咱老了，身子骨也扛不住了，就这大冷天，你再让我去挖茨菰，回头我骨头能又凉又痛好几天呢。”
徐氏听她提起茨菰，想起自家还有一亩地的茨菰没挖呢，“明年我们家就不打算再种这玩意了，虽说能挣到两个钱，但天气冷，还抵不过受的苦。”
张氏不以为然道：“你们家是不差这两个钱，还是别种了，免得拿出去卖还抢旁人家的生意，我们今年种了三亩呢！”
两人又絮叨了几句作物出息，张氏很快转入今天的正题，“你托我打听的事有着落了，我娘家有个堂侄子，年龄正合适，他娘正打算给他说媳妇呢，听了珠娘的条件，觉得可以做亲。”
徐氏赶忙问个仔细，“他家里境况怎么样？有几个兄弟姐妹？自个做啥营生？”
张氏被她连珠带炮的问题轰得头发昏，“哎哟你这是嫁女儿呢，咋这么心急。”
徐氏不好意思，“珠娘是我亲侄女，跟我闺女也不差啥了。”
张氏也不再打趣她，一一回答问题：“我这堂侄子叫张春江，往上追溯三代，他太爷爷同我爷爷还是亲兄弟呢，我跟春江爹也差不多年纪长大，小时我看他们家也是逢年过节都有肉吃的，这些年吃苦肯干也积了一点家财，吃穿肯定不愁。春江头上有四个姐姐，都出嫁了，如今时不时都能补贴一下娘家，要我说，闺女嫁到这样的人家最享福。”
徐氏听得意动，又有些犹疑，“家里姐姐多，幺儿的性子会不会被养得娘气？通常这样的婆婆，性格都硬得很。”
张氏撇撇嘴，“硬一点好，要是不够硬，冲着珠娘的爹娘兄弟，一般人家也不敢娶她进门。”
徐氏顿时又尴尬又恼火。
张氏同她做了二十来年的妯娌，很明白她的性格脾气，因此对她挂下来的脸，一点不以为意，“实话说了吧，我保这个媒，还有春江娘同意说亲，全是看在你家的面子上。咱家春江可是好孩子，下地干活上山打猎都是一把好手，你错过这村可没这庙了啊。”
徐氏犹豫了一会，点头到：“那行吧，过两日我去同我嫂子说说，没啥变动的话你寻一日带我去看看张春江呗。”
张氏爽快答应了，又笑着打趣她，“你们家北生年纪也到了吧？要不我也留意留意，给他相看一个闺女？”
“咄！我们北生是读书中举的人才，你能相看到的闺女，哪里配得上咱幺儿。”
张氏被她气笑了，“嘿，咱村里同你家北生一样年纪的男丁都能挣钱养父母婆娘了，你们家北生地我都没见他下过几回，莫不是戏文里说的百无一用的书生？十嫂，要我说，你们家这样捧着娃可不好，咱到底只是农户人家，你就没想过万一他考不上，这日子怎么过下去？”
徐氏被说得心底冒火气，又知道张氏一贯说话都直接，因此哑了半日，低低答道：“……想过，只是有啥办法呢，孩子自己犟，孩子爷爷和他爹也想押宝。”
张氏听她叹气，知道自己勾起她的担心，反而过意不去了，“这富贵在天，万一孩子就有这大福气呢，你日后早晚两柱香多拜拜吧。”
“也只能这样了。”徐氏打点起精神，又细细问了许多张春江家的事情。
最后张氏见逗留得久了，起身告辞。
“七嫂，今年家里的瓮酸菜做得好，你抠一碗回去尝尝？”
张氏一听说酸菜两字，口水就从嘴里生出来了，“好嘞，今年就属你家的酸菜填得早，我家的如今在瓮里还很生呢。果然今年你家娶新媳妇娶的是时候，秋收那会我见小荷在田里晾了足有十几条田埂的酸菜呢。”说着又羡慕徐氏的运气，“按我说，你们家挣的银子多，我还没怎么眼热，反倒是你娶到的媳妇，我最羡慕不过。你家大儿媳妇同三儿媳妇，我每回看他们俩都有说有笑的，村里也没传过她俩闹性的话，可是我家那两个，”张氏摇头叹气，“哎哟，当我面都能叉腰对骂。要这样下去，我跟老头子也撑不了多久了，给他们分家算了。”
徐氏听得又同情又得意，“七嫂，按我说你也别想着分家，一大家子有老有小几代同堂，这才是福气呢。”
“这理谁都懂，也得看有没有福不是。”张氏叹气。
“反正东生爹跟我一个意思，就是老爷子哪一天百年了，只要我们老夫妻没过去，我们这一家子就不分。”
张氏闻言笑了，“这可难说，你要再继续这么偏心眼下去，保不齐你家分的比我家还早。”
饶是习惯了张氏一张利嘴，徐氏还是中招了，涨红了脸怒道，“我哪偏心眼了？”
“嘿，不说全村人，但是咱族里的老老少少，谁没看明白你最疼北生？五太婆他们都说南生像跟草咧，就是南生媳妇，人一嫁过门，我们就没见着东生媳妇下过了，这做活儿的事，是不是你分派的？光让一个人做活，这是不是偏心眼儿？”
徐氏犹自不服气，“东生媳妇不是还要管娃管做饭嘛，她还得帮着收货呢。何况，一个是大嫂，一个是三嫂，前头一个做了许多年，后来一个是不是要多担点活？”
张氏点头，“是这个理。如果北生后头说媳妇，把担子挑过去就行。可是你们家不是一门心思想给他说贵亲么？你指望一个小姐给你下地干活？”
徐氏被说得噎住了，却还是硬着脖子回道：“甭管日后说的啥人，反正进了周家门，就要做周家儿媳的本分。七嫂，你说说，当年我跟你是不是一样这么过来的？咱们还要苦咧，这会咱们是不是在地里挖茨菰挖莲藕？还想去逛街，梦里去差不多。”
张氏叹气，“咱们那一辈惯吃得苦。你的话也没有错，不过我比你早说了儿媳妇，最明白一碗水不端平的后果。”
徐氏送走了妯娌，前后思量她的话，还是不明白自己的做法有什么可指摘的：前一个辛苦许多年，后一个自然也要接过担子，这样长幼有序，家里才有章法。
她又细细回忆了唐荷的日常的行事，觉得这个三儿媳妇不该是这样的人，她也左右没有品味出唐荷的不满和抱怨来。不过人心裹了皮，她瞅不到儿媳妇的心里面 ，也怕她当真寒心，就决心日后尽量对她和暖一点。
唐荷不知道自己婆婆的这一番心理。
其实以她的心性，她并不觉得自己有受到委屈。不管是在职场还是在家庭，资历较浅的人都是要比前辈干得多。只要这个“多”没有超过她认为的标准，她