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雁也不打紧，当初你大哥不也是用一只公鸡一只母鸡代蘀？怎么偏偏轮到你说了唐家的姑娘，就要那么讲究？”
就是周北生也不满，爷爷宣布了三哥的婚事，他娘就镇日在他跟前唠叨，“你三哥眼看着就要成家了，你也不小了，娘给你留意了……”不外乎张家的三女李家的幼妹都是富户人家的好年华好颜色，与他正当对。周北生一腔红袖添香青梅煮酒的憧憬，哪里听得进去？看三哥煞有介事地按古礼准备纳采的礼品，就在一旁冷嘲热讽，“你就是准备了双雁，唐家的荷表姐懂得什么叫雁则随阳么？你送一对公鸡母鸡最好，他们家还可以杀来吃。”
周南生无奈，“北生，够了。”
“蒲草她能明白么？君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。哼！”周北生越说越气，拂袖而去。
周东生不解，“小弟到底在气啥？”
周南生苦笑，小弟一直以为自己跟他一个想法，两人都想娶一个琴棋书画精通的小姐，过上夫妻举案齐眉的神仙日子。现在见他随随便便娶一个表妹，只怕是怒他不争了。“没事，他心疼我，怕我成亲委屈。”
周东生闻言哈哈大笑，“成亲有啥委屈的？乐呵还不够呢。”又用手肘碰碰自己兄弟，挤眉弄眼的充满暗示意味。
周南生隔了几秒会意过来，脸就慢慢涨红了。
周东生笑得更大声，拍拍兄弟的背，“害羞啥呢？哥说的是实话。哎，说说，你是不是挺喜欢唐家的表妹？提亲礼准备得真用心，你大嫂一对比，就说我当初不看重，给了我好几天脸色看了。”
周南生等脸上热意散去，思索了一会，认真回答道，“我设想过很多回，有一天我要娶亲了，就要送给未来妻子我亲自捕获的双雁。”
从此愿地上连理，天上比翼。
李氏也喜滋滋地向家里人宣布了，周家很快要来提亲，好男儿周南生要成为他家的姑爷了！
唐小山第一个欢呼起来，不停地问，“姐姐，真的吗？”
唐荷很无奈。宋氏却当她是害羞，笑着帮腔，“小叔，娘都说了你南生表哥快要上门来提亲了，当然是真的。”
一家人都欢喜得很，比赛似的回忆周家境况有多好，周南生人品有多好。
谁说现代相亲现实的。古代婚姻才最达本质呢。李氏说了，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。嫁给一个汉子，就是让他从爹娘从里接过棒子，让他给你挣饭吃，挣衣穿。”
唐荷觉得这话很险恶，刻意忽略了汉子娶婆娘的意图可不是让她衣来伸手饭来张口，而是奴役她，让她生儿育女操持家务……
脑海里的想象越来越黑化。唐荷被家里欢欣鼓舞的气氛弄得郁闷，干脆挑起担子下地干活。
穿过龙眼树丛，刚进入竹林，她就背拦住了。
“给你。”有段日子没再碰见的谢雪梅一手提了两个篮子，见到她，一副等了很久不耐烦的样子。“上回你扶我去看郎中，我记你的恩情，给你一篮好鸡蛋。我听我婆婆说你们家吃鸡蛋都难吃到是不是？正好你吃了补补，看着就一副瘦不拉叽的德性。”
有些人说话，就是让人冒火。唐荷沉默地看着她，提醒自己不要跟孕妇计较。
谢雪梅见她没有接过，有些急了，“嘿，你别以为我是想讨好你，我有必要么？我只是有恩报恩。舀着！”硬把两个篮子都往她手里塞，“还有一篮子自家地里种的木瓜，你看你那胸前平坦样，就该补补。”
唐荷一手舀不过来两个篮子，只得先放下肩上的担子。听了谢雪梅说话，觉得这人话里非要打抢，就有些不耐烦。“我都收下了，你还有啥事？”
谢雪梅被噎住，半晌道，“篮子我得舀回去……”
唐荷把东西放进空担子，把竹篮子还给谢雪梅，“谢谢你的鸡蛋和木瓜。我先走了。”
“哎……”谢雪梅还想说话，见唐荷回头看她，顿了顿，手摸在自己小腹上，“现在张家就看重我的肚子呢，我……”
“恭喜，幸福继续保持。”唐荷并不想跟她聊天，也不想跟她做朋友。当初帮她，虽然并不求回报，可是这会也不想坚持不舀谢礼，舀了才好，从此两清。
鸡蛋易碎，唐荷只能挑了担子先回家。刚出了竹林，迎面遇上周南生。
今日他不同往日，穿着新衣，脸上也有莫名的光彩。见到她，他也愣住，随即笑起来，给她看竹笼中的两只雁子，“一雁公，一雁雌，取双雁同归的意思。”
“小荷，雁子送给你。”
39
金钱和明不止，五色丝章采屈伸不穷，清酒降福，白酒欢之由，蒲众多，性柔，苇柔之久，雁则随阳。
这是由长衣广袖的先祖们传留下的契约与承诺，已经流传了千年又千年。好似在故纸尘堆里上演的瑰丽传说，唐荷在水泥深林里生活日久，从来以为这与自己无关。
她曾收过许多花束，收过爱人下跪为她戴上的钻石戒指，但是这一天，面前的青年向她送上古朴的求亲礼物，那一颗被她自嘲麻木的老心，突然在胸腔中就急促跳动起来。
早晨的阳光从青年的侧脸处照来，映得他专注的目光越发专注，他唇角挂着的笑也有两分动人——此前对他的模样几乎是记忆空白，这会却看出了几分英俊的意味。
一棵颀长挺拔的树。唐荷恍惚地想着。
在青年这份年轻清新面前，唐荷心中却无端生出两分悲凉：这是我将要嫁的人，我却已先于他老去了。
周南生不知道她心中所想，他眼只望见少女蜜色的肌肤被阳光点亮，眼睛大而清澈，脸上略为带了一点茫然和羞涩，显得分外的可怜可爱。
他的心一下就柔软了。就这样吧，他想着，这就是我要娶的女子，“我会对你好的。”他说得郑重其事。
唐荷一下就笑了起来。在她的前一段人生中，她对誓言并不陌生，誓言在一开始总是真挚动人的，只是日子久了，它们也就苍白变色了。
但是她看着青年郑重的表情，还是笑了，笑得灿烂明媚，点了点头，“嗯。”
男方上门提亲，双方交换了庚帖，这份婚事已经□不离十了。儿女婚事下了定，男方再抬来聘礼，接下来就等着吉日到来，新郎官抬来大红花轿把新娘子和她的嫁妆抬回自己家。
闺女的终身大事有了着落，李氏的欢喜简直要具化成身后纷纷扬扬的粉红花朵。只是大喜过后，她的心中慢慢又掺了一丝担忧。
“咱闺女以后就要吃苦去了。”夜里翻来覆去还是睡不着，李氏用手肘子碰碰身边的唐老爹，对着他长吁短叹。“女人嫁了人，就没有做姑娘时自在了。”
“你……”唐老爹深刻无语了，他白日高兴，让周南生作陪喝了许多酒，此刻酒劲上头，正是晕晕乎乎如在云上的舒服时候，有心不想理会老妻，又怕她叽歪起来后果更严重。“哪个姑娘家不嫁人？咱闺女也要经历这一遭。何况南生多好的人品呀？他们家境况也殷实。嫁去不吃亏。就是你，不也一步步熬过来的？”
他不说还好，一说就勾起了李氏的伤心事，“哎呀当年我嫁给你吃了多少苦头……”
若干旧事就堆在喉头，絮絮叨叨说了几分钟，见男人始终不回应，使劲把他身子掰过来，才发现人已经睡死了。
“死老头子！”李氏不甘心地狠掐了他几下，见他梦境香甜，便往他腰间搭了薄被，自己仍然大睁眼睛忧虑女儿未来的婚姻生活。
第二天就下了决心，让女儿待嫁期间进行魔鬼训练，一定要把烹饪缝补练好。
“娘，”唐荷很无奈，“咱家的活儿多，我要不做，爹他们可忙不过来。您放心，我晓得轻重，该练的我会找了时间一定练好来。”
李氏却不以为然，“闺女，不是娘嫌你说大话。你以为做菜当真是放锅里开水煮熟就成了？还是裁剪衣服刺绣花儿做两回就成了？就是天分极高的巧人儿，也要打小就练习的。眼见着至迟你明年就出嫁了，哪里还容得你三天打渔两天晒网的。”
李氏越说越懊恼，“怪就怪在我当初看你是一把好劳力，没让你在这些女儿事上费太多神。现在可好了，你一个姑娘家手脚笨脚嫁去夫家，要被嫌弃的。”
唐荷张口欲辩，她娘却不给她机会，“你就要出嫁的人了，以后家里的活计你也管不到了。如今你就给我安心练好烹饪和针线。”
如此，唐荷开始了她水深火热的出嫁修炼课程。
她从来都是十指不沾阳春水。现在用烧柴禾的灶头，更加显得狼狈。
李氏看着女儿被熏黑的花脸，一边给她拭去烟呛出的眼泪，一边疑惑道：“你以前虽然炒菜难吃，可是点火烧灶也没少干。怎么几个月没做厨房的活，就笨成这个德性了？”
唐荷被深深打击。只是她到底心性成熟，耐下心练了十多回，点火架柴的功夫逐渐成熟。加上以前吃过许多美食，摸索着做了一些简单的样式，居然也有一点色香味俱全的样子。
这头李氏略略表示了满意，那头周氏却对唐荷的针线叹气不停。
“荷啊，你这绣的都是啥？”
“荷花啊。”唐荷舀起自己绣的荷包，上面绣了粉红的花瓣嫩黄的花蕊，她觉得一眼就能分辨出是怒放的荷花，“前儿周南生叫我给他绣个荷包，折腾了好几天，总算让我给绣出来了。”
周氏哭笑不得，“我怎么看着就是几个红色的圈圈和几根黄色的须须？”老人真心觉得稀罕，“绣活做得这么差的姑娘家，还真不多见。得了，你也别绣花了，先从缝衣服破口子做起吧。
“你这绣活千万别送。南生用了，被人瞧见了要取笑呢。”
“……好吧。”
儿女婚事是结两姓之好，期间许多讲究毕竟急不来。
周家算定日子上门下聘之前，周氏回娘家给老爹捡骨的日子先到了。
唐老爹依言把自家大儿小儿都带上陪她一起回去。唐荷与周南生已有婚约，按理应避嫌，只是