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唐荷认为亲娘认下的儿媳妇，基本上就是周南生板上钉钉的未来婆娘了。总觉得这两人略有不搭，不知道婚后有没有共同语言。
唐荷脑中天马行空，已经发散到自己弟弟救命恩人的婚后生活了。
周南生本想说话，见她提着个大篮子一脸发散的表情，叹口气，接过她手里的大篮子，提醒道：“嫂子在等着菜下锅吧？咱回吧。”
“……哦。”唐荷回身，跟在他身后往回走。聊了这么一回，心中因为暮色苍茫的低沉思绪被压到心底深处，也就有心情打量身前的青年。
周南生其实挺高，目测应该有一米七五。宽肩窄腰完美倒三角，腿长且直。屁股也翘。如果他在现代，常去踢足球，是不是屁股会更翘？
唐荷表示，她一直是外貌协会的。
正在心中赞赏青年的身材，冷不清面前的人停住脚步，唐荷收步不及，身子前倾鼻子撞上青年的背。痛得她忍不住捂着鼻子吸冷气。
“三太公，五太婆，二奶奶，六奶奶，七爷爷。”周南生同门前聚在一块聊天的长辈们一一打招呼。唐荷赶紧放下捂着鼻子的手，忍住因酸涩冲上眼眶的泪意，对老人们绽开笑脸。
“南生啊，这是你表妹吧？”五太婆笑眯眯地代表一干眼中射出八卦兴味的老人开口询问。
周南生点头，“是的。”
唐荷也不认识谁是谁，遂堆出一脸乖巧的笑，“太公太婆、爷爷奶奶好。”
“乖孩子。过来太婆这里。”老人家向她招手，唐荷无法，只好上前，老人拉住她一只手，其他老人也在一旁凑趣，被几双眼睛细细巡视打量，唐荷顿时有些不自在起来，求助地看向周南生，他却轻咳两声，望天，表示无能为力。
“真是个俊俏娃子。”几位老人齐齐点头。老太太们又把眼光溜过她浑身上下，“瘦了一点。大姑娘什么年纪了？”
“……十七。”唐荷乖乖作答。
“嗯，还可以再长两年，多吃点，身上多长肉，屁股溜圆，才好生养。”
唐荷羞窘。
周南生忍笑。
老人们各自的年纪都比两个小辈合起来还要大，且辈分也高，品评的话说得毫无顾忌。到底还是满意，五太婆始终拉着唐荷的手不放，对周南生说道：“前儿我听我孙媳妇说你娘有意让你同你表妹结亲，我们这几个老头子老太婆自小看你长大，正说着要去瞅瞅人给你把关把关。现在看了，娃不错，你们俩合适！”
“合适，合适。”其他老人也纷纷点头赞同。
“我不是……”唐荷几度想解释，热情的老人们却不给她说话的机会，纷纷说些周南生有多懂事知礼，以后你们夫妻互敬互爱把小日子过得红火来的话。还有一个老奶奶，还凑在她耳边悄悄说，男人都不喜欢太瘦的，抱起来骨头咯得慌，让她回去多吃木瓜，多吃鲫鱼，让小包子变成大馒头。
唐荷真是哭笑不得。
好不容易两人脱身，唐荷埋怨周南生，“你怎么不解释呀？”
“解释什么？”
“我不是他们以为的那个表妹。”
周南生望她一眼，“你放心，他们只是因为喜欢你，在你面前玩笑两句，老人家深知人情，不会在背后跟人胡说害你闺誉。”
唐荷其实并未想到这方面。“我倒不是这个意思。以后你跟珠娘成亲，老人家奇怪人不同说出些什么来，我怕珠娘误会。”
周南生沉默了一会，说道：“这个就不劳你担心了。”
唐荷听到他话里的紧绷，意识到自己开了个不合适的玩笑。方才他袖手旁观，她舀了珠娘和他打趣，也有一点反击取笑的意思。只是她虽然逐渐融入这里的生活，但到底还存两分上一世的性格，现代男女间说两句无伤大雅的玩笑，在古代却有些不得了。
耳边又听到周南生说，“无论如何，你不必放在心上。老人们自小看我长大，盼我早日成家，遇着你我一起，打趣一下，不会真正影响什么。”
唐荷原本有心想为自己的玩笑说一说抱歉，听了他的话，好似在暗示她希望有影响一样。唐荷女性自尊被冒犯，心中不悦压过歉意。只是想到唐李氏的意图，又觉有两分气短。因此就闷声不说话。
周徐氏也沉默。两人就这样一前一后走着。
其实周南生也不过大一大二的年纪，就是以前唐荷手下的来实习的准毕业生，都要比他年长，以前唐荷看这样的年轻人，总带着一点年长者的宽容，方才的事情和对话，未必会往心上去。只是在这处生活越久，做了爹娘的女儿兄长的妹妹，越来越错觉自己真的是十八年华的少女。
心底悄悄叹一声，就听到周南生温声提醒她注意脚下路面不平，小心不要跌倒。
周南生面上一派安静温和的表情，好像方才略有讽刺的话没有出自他口一样。
唐荷也不计较，哪个没有心气不顺的时候呢？何况她还记得他是弟弟的救命恩人呢。遂寻了个话题与他攀谈，笑问道，“今天在山上，有没有大收获？”
周南生也笑着答道：“还不错。小山自己也抓到一只山鸡，一路嚷着要给你看。待会你就能见着了。”
两人说着安全的话题，一前一后回到了周家。
30
唐荷跟周南生进了院子，周徐氏看到他们俩一块回来，禁不住蹙起了眉头。
南生是她的亲儿子，周徐氏认为，他的婚事不说完全由她做主，起码对象也得由她参详。如今她娘家侄女都已经住进家里，她的态度已经很明显了。可是家中，下至儿子上至公爹，说得上话的每一个买账。周徐氏心里又凄凉又恼怒。
人的心都是偏的，珠娘是她亲侄女，身上血脉相通，她对侄女总是比对旁人亲热一点。以前没有起心思就算了，现在既然起了心，就觉得侄女变作儿媳妇是再好不过。这儿媳是自己娘家人，以后自然同自己亲热，慢慢地也能带动儿子同自己亲近起来。如此，把侄女说做儿媳的心思越来越坚定。
再看旁的姑娘家，就总能无端挑出毛病来。
她看唐荷原先是好的，可是这好偏僻把侄女给比了下去，引得自己男人和公爹动了说亲的心思，她再看唐荷就不乐意了。心中计较，想她一个不会掌勺不会针线的女儿家，不是拙妇是什么？
可是一个客人，帮了主人家摘菜回来，也万没有被下脸子的道理。
周徐氏压下心中的不悦，笑着说两句感谢的客气话，把唐荷让进厨房。
周徐氏有心想同儿子再说一些贴心话，又见他应对有礼谦和，把自己亲娘当一般长辈应付了，因此叹一口气，略给他整整衣衫，见他马上僵住身体，心中更愁。“你……唉，你去吧。”
“是。”周南生拔步向唐家兄弟走去。
“南生……”见三儿回头看向自己，周徐氏原想劝他不要同唐家人太亲近免得人误会，但这到底不是待客的话，就改口道，“珠娘是你亲表妹，到了咱家就是客人，你同她说说话，不要冷落她才好。”
“……是。”
周家自己种有田地，大儿三儿有时也同村里人一道进山狩猎。但因为自己开着铺子，平日家里就主要忙活着向村民收购瓜果山货，供作铺子里的买卖。铺子虽小，生意却不错，故延请了镇上有经验的老掌柜帮忙打理，周南生因为识得字，铺子上的事务大多就由他照应。
周家既开着铺子，家底自然是略有的。唐家难得吃一回荤腥，若是有客人来，唐李氏咬牙也能舀出鸡鸭鱼肉招待，只是事后会肉疼许久。周家却好似阔绰许多，中午的饭菜已经有荤有素了，到了晚上，更是有肉有酒，很是丰盛。
唐李氏看得暗暗咋舌，更加遗憾唐荷与周南生没有机会成事。至于周北生，她只觉得少年周身的书生风流，完全不做指望的。她与唐老爹口里称了叨扰，两家人分主客落座了，桌上再没提及小儿女的事情，只说一些流年收成、人情亲戚，一餐饭是吃得宾主尽欢。
待人散客走，周徐氏提点珠娘，“你也勤快爽利一些，残羹杯盏你也帮你表嫂收拾好了才是。”
见珠娘喏喏点头，样子实在说不上灵活，周徐氏不由暗想难怪南生不热络。少年郎哪个不爱美娇娘？珠娘少了一份娇妍，就是今天来的唐荷，她在颜色上也比不过。但是做娘的，从来也不喜欢儿媳妇颜色太动人，不然勾得儿子一天到晚想着，心里哪里还有娘？况且，做婆娘的要知冷知热，敦实一些，也才能安心爱家里侍奉老小。
周徐氏只盼她的苦心，有一日三儿能明白。
“前儿你不是说绣了好些帕子荷包吗？有没有纳鞋板子？待会你拣一些合适的，去送给你姑丈和老爷子。”
“我没做两个……布鞋也只纳了半只，还是我暗暗揣摩了表哥的尺寸做的，老人家的尺寸我不晓得……”见姑妈的脸色沉下来，珠娘越说越小声。
“针线活里有做好的你先拣了送给老爷子。你要讨好老人家，心意就要表到，现在虽然是夏天，可转眼就入秋了，气候凉下来，你把鞋袜冬衣提前做好，可不让人暖到心窝里？”这么简单的女性天生就会的伎俩，怎么还要人教？
珠娘忙不迭点头。周徐氏看她乖巧听话，便压下心里的一丝迟疑。
周老爷子送走妹妹后，又回想两人的谈话，独自思量许久，便叫来儿子和儿媳说话。
“狗子媳妇，我看你侄女也住了有小一段日子了，她正当年纪，咱家又有未成亲的男丁，再住下去就不成样子了。我看就明后天，你领她家去吧。”老爷子直接开门见山。
这很明显是不赞成珠娘做周家孙媳了。周徐氏大惊，犹想争取一下，“爹，我的意思您也是清楚的，我是三儿的娘，珠娘是我亲侄女，我有意来个亲上加亲。珠娘在咱家住了小半月了，您一开始也没反对，孩子的品性也不坏……”
“是不坏。”老爷子打断儿媳妇的话，“只是也不合适。”
“孩子他爹，”周徐氏转头向自己