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”
唐荷接过，好奇地打开看了，“给买了啥？哟，漂亮衣裳，漂亮钗子……”她顿了顿，还是大大地裂开一个笑，俯首他脸上响亮地啪嗒地亲了一下，“好高兴的呢。”
周南生笑得眼纹都皱了，“去换上看看。”
唐荷无奈，“大热天的出了一身汗呢，明儿洗净了再穿给看。”
“去呗。”他坚持。
都有希望送礼物送得好的心态。唐荷笑不停，拗不过他，去把新衣裳换了，因为有新钗子，她还特意重新梳了发髻。“咋样？生过孩子胖了许多，是不是不好看？”她忽然有些局促不安，女为悦己者容，她真不希望自己他眼中变成肥丑的大妈。
“好看。”他笑着看她，“身裁正正好，尤其这一处，”他怪笑着比了比胸前的位置，“当娘后可比当年时好许多。”
唐荷被他逗笑，老夫老妻还是有些不好意思，假意打了他两拳。
“陪心爱玩一会吧，”唐荷打算去把衣服换下来，“去做饭。”
“回来，”周南生叫住她，“就这样穿，好看。以后要多挣钱，多给买衣裳首饰才行。”说着又让她转几圈给他看。
唐荷无奈急了，“别闹了。”
周南生呵呵地笑，把女儿交到她手里，“晚饭来做吧。”
唐荷也没跟他抢。抱着女儿陪他厨房里，看他洗菜切菜，一边与他分说今天与交涉的情形。到他们吃完饭收拾齐整后，唐荷把他一整日的遭遇都听全了。
“不能答应齐家铺子给的价钱，不然别家咱也喊不起价。”唐荷沉吟了半晌说道。
“只是齐家是收蜡烛的大户，咱们若是拒绝做他家的生意，怕是以后会难做……”周南生迟疑道。
唐荷摇头，“不见得，生意场上只要有利润就有朋友，他日咱们的蜡烛价格品相都好，齐家也犯不着念旧恶，何况价格不合不做生意也算不得旧恶。”
周南生想想也是这个理，“只是如今只有一家铺子愿意收货，再耽搁下去，旁的也把模子钻研出来，咱的优势就没有了。”
“倘若罗家铺子把印字蜡烛卖得好，别的铺子自然也会跟咱订货的。咱们总得冒点险，”唐荷说道，“无论如何印字蜡烛都会比普通蜡烛卖得起价钱，咱们就是错过了好时机，左右不会亏本的。”
“……唉，”周南生叹气，“事情全不似想象中那般容易。”
“傻瓜，不然都做富翁了。”唐荷摸摸他的脸，“咱们再思量思量，再想想法子。”
“嗯。”
“不过咱得尽快开工了，这两日就先把请了，对了，已经答应七婶请她做工了。”唐荷便把今天菜地里的事情说了。
“请就请吧，七婶也是吃得苦的，手上干活也快，”周南生说道，“不过单她一个不够，咱还得再请几个。左右这蜡烛做出来既不会坏也不会过时，咱们此番多投入一些，抢着旁看出门道之前多做印字蜡烛，便是没有铺子肯提价收了，到时拉着板车走街串巷卖去。”
“有信心，不至于到哪种程度，”唐荷笑，“那就多些回来做活吧。”她又说了自己对工管理上的想法。
其实这些都还是其次，最主要的是他们本钱当真不够。
于是夫妻俩一起发起愁来。
111
本钱的事情，如果要向人借，哪怕是向自己的爹娘借，也要先做出一点成绩，生意有点上升的势头，显示出借了有偿还的能力才好开口。
因此纵然周南生心急得火烧火燎，也只好按捺下来先睡下了，只待第二日早点起来筹备给罗家铺子做三百对蜡烛的事。
第二天一大早，夫妻俩就起来重新烧起了炉子，唐荷看着已经是吃过早饭的时辰，就去找了许氏来家，双方讲好工时、工钱，许氏就闷头做起活来。唐荷则是把孩子送到奶奶家，周南生要去镇上接收他们此前预定的蜡烛棍、蜡烛块，就别了她急急地出门了。
他们有心想尽快给罗家铺子发货，有一点想让销量说话吸引旁的烛火铺下订单的意思。因此周南生半上午的时候把原料运回来，三人就闷头赶工起来。所幸许氏与周南生年纪相差大了，两人又隔着辈分，因此在一处做活倒也没有不自在。
三百对的蜡烛要做齐整，工序繁杂琐碎，只是三人咬牙紧赶，居然两天就赶完了。周南生夫妻这是因为对自己的生意用心，许氏却是天生吃苦耐劳，加之害怕被周南生夫妻俩辞工失掉这一份收入的缘故。
周南生便在完工的这一日下午，顾不得临近傍晚暮色将起，去跟周东生要了板车就急忙把蜡烛装车拉着赶路了，等他赶到罗家铺子，罗家的伙计已经在清点货物准备下板子关铺子了，罗掌柜见了他也不免吃惊，但收货早一点他们也不吃亏，因此罗掌柜便让伙计卸了货，清点过后爽快地跟周南生结了帐。
周南生有心想问他还要不要再订一批蜡烛，又因为唐荷的叮嘱忍着没有把急色露出来，于是只笑着同罗掌柜作揖告别，“罗叔，贵铺明日开市一定生意兴隆。”
“承你吉言了，”罗掌柜笑呵呵地道，“若是这印字蜡烛卖得好，少不得我还要向你多订几批。”
“那您千万找我。”周南生恋恋不舍地走了。三百对银子蜡烛比普通蜡烛多了一两银子的纯利，周南生掂着装钱的小荷包，想着多了这一两银果然手上有分量许多，心里也跟着畅快多了几分。这一回他早就路过锦罗成衣铺和凤祥首饰铺，脚步便不由自主慢了下来，理智上却知道不能稍稍挣两个钱就花在穿衣打扮上。
“还是要多挣钱，起码要到恁是给小荷添再多的衣裳首饰都等闲不放在眼里的程度才行。”真是道阻且长，只是到底年轻，总觉得这一日就在前头了。因此他叹一口气，又拉起车大步往家走去。
第二日周南生本打算留在家里同许氏和唐荷做蜡烛，唐荷却让他到街上去，不说看罗家铺子里卖印字蜡烛的情况，也该再去说服其他烛火铺子的掌柜才是。左右有人买，他们做出来的蜡烛才卖得出去，不然夫妻两个都闷头在家做蜡烛，越做越多，还是白费。
“其实有条件的话，可以在市集人多的地方搭个高台，人站在上面大嗓门跟人介绍印字蜡烛，等喊上个四五天，保管半个城的人都知道这蜡烛的名声了。或者我们雇一些人，到烛火铺子里假装买印字蜡烛，多问几回，那些烛火铺的掌柜以为稀奇这蜡烛的人多了，需求大，就会动心要跟咱进货了。”这是后世一些本土小品牌新上市的时候常用的营销手段，“可惜咱本钱不够多，耗不起人工。”
周南生却听得心中一动，“搭高台的主意挺好，也不耗啥人工，我自己上就得了。”
唐荷一贯知道他骨子里还藏着一些读书人的拘谨，面皮其实薄得很，此时听了他的话，便似笑非笑地看他，意思是“你行么？”
周南生却不理她戏谑的目光，在老爹手下做事，和自己真正创业，完全是不同的心态，他此时一心只想着创出路来挣大钱，就怕没有法子，哪里害怕害羞。他越想越觉得主意可行，“就是市集上难寻到搭高台的场地……唔，到时实在不行，咱跟爹说说，借咱家的铺子前面用一用。”
唐荷听得他当真思考，不由失笑，“那一步也不一定有用，咱们先按之前商量好的来。小叔不是说他这几日应酬外县来的行商，其中也有些兼做烛火生意的，让你见一见么？你带上样品，跟人好好介绍介绍。”
原来周北生为了留住吕氏，各种装痴卖颠的招数都用了，初始还端着，后来见吕氏虽然面皮涨红，但似乎颇吃他直白白话情意不舍的这一套，于是他就如他大哥说的一般不要啥面子里子了，夜夜都情意绵绵地听同吕氏诉说他不舍得她走，磨了快一个月，才终于把一个小媳妇逼得面色涨红，硬憋出一句：“我不走了，我同你白头偕老。”
他解决了婚姻危机，全心全意投入到赚钱中来，听他老爹唠叨三哥的蜡烛生意有大赚钱的势头，偏偏本地的商铺都在观望着，他便留了心，同外县的客商应酬的时候多方攀谈，于是也搭上了几个做烛火生意的客商，前一夜他便家来同周南生夫妻俩说了。因此才有唐荷对周南生的这一催促。
这一日唐荷在家里忙不停，心里却在记挂着周南生那头的进展。到了傍晚，她让许氏歇工家去，不多久周南生家来，她给他打了水洗脸，便忙不迭地问道：“咋样？”
周南生一脸疲色，并没有什么欢喜模样，唐荷便没有再追问，只是给他擦脸，又亲亲他，“爹爹别沮丧，明日会更好的。”
周南生摇摇头，“这一日跟外县的几个客商说了大半日，说得我口干舌燥。样品倒是都拿走了，却轻易不肯流露感兴趣的模样，只说先拿回去研究了再思量思量，果然做惯生意的人都是又谨慎又奸猾。不过，”他话音一转，“我去罗家铺子前打了两转，看到买印字蜡烛的人多得很，又有三家烛火铺托了老爹的话找我，都要向咱们进蜡烛，加起来足有一千七百对！”
说道最后他咧嘴爽朗地笑起来，更忍不住抱住她转圈圈，“小荷，但是这三个单子，咱们就能多挣好几两银子！”
“放我下来！”唐荷惊得拍他的肩膀，“坏蛋，刚才故意吓我！”
周南生呵呵地笑，许是做了父亲的人心态上有变化，反应到面貌上，又或者这一段之间来他操心的事情多，以前的白面小生现在的胡渣子却明显起来，他晓得唐荷怕痒，却还故意拿下巴去摩挲她的脸颊，“先抑后扬，我是想让你更高兴嘛。”
唐荷被他闹得又笑又叫，“停，停，别闹了，咱们要商量下一步怎么做呢。”
112
周南生夫妻心中为这一千七百对蜡烛的订单一则喜一则忧。喜为的是有订单就有利润，忧的是人工和本钱并没有随着订单量一起增加。
“明天我去跟爹他们借钱。”周南生思量了许久说道。他一向觉得自家家人的感情好