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新兴的江户政体已经有县府的组织。而乡镇制度虽然沿用以往严格的职制或体制，但是民间的旧习惯也不会因为上面的组织建立，就能立刻改革的。
县府也认为在新开发的阶段中，社会混乱，私刑的存在亦无不可，所以并未特别加以取缔。
〃阿丑，把这钱包还给那老太婆。〃
半瓦将钱包还给阿杉婆之后，又说：
〃看她年纪一大把了，还独自四处旅行，实在可怜，她的衣服怎么了？〃
〃她在澡堂小屋洗好衣服，正挂在那里晾干。〃
〃那你去替她收拾，再把她背过来。〃
〃您要带她回去吗？〃
〃当然，不能说已经惩罚了这个小偷，就丢下老太婆不管。她可能又会碰到别的坏人呢！〃
随从拿着晒干的衣服，背起老太婆跟随半瓦身后离去。围观的路人也作鸟兽散。
日本桥竣工至今未满一年。
虽然桥上画着五彩缤纷的图画，但是宽广的河面和两岸新砌的石墙，还有新的白木栏杆，更加醒目。
河面上穿梭着来往于镰仓或小田原的船只。河岸上浑身鱼腥味的鱼贩大声招揽客人买鱼。
〃……好痛，哎哟！痛死了。〃
老太婆让随从背着，虽然痛得直皱眉头，却还是四处张望鱼市场的人潮。
半瓦听到随从背上的老太婆不断呻吟，回头对她说：
〃已经快到了，你再忍耐一点。您的伤并无大碍，不要叫得那么大声。〃因为路人不断地回头看，所以半瓦才如此叮咛老太婆。
老太婆听了像个婴儿般安静下来，把脸靠在随从背上。
这个城市分为打铁街、枪炮街、染房街、榻榻米街以及公职人员宿舍区等等。半瓦在木工街的房子有点奇怪，大家都能看到屋顶的一半覆盖着屋瓦。
两三年前发生一场大火之后，街上的房子大部分改盖木板屋顶。在那之前几乎都是茅草屋顶，而弥次兵卫的房子的屋顶，只有面对马路那边是用屋瓦盖的，因此大家便称呼他〃半瓦、半瓦〃，而他自己也颇为得意。
弥次兵卫移居到江户初期，只是一名浪人。由于他才气、侠气兼备，善于领导，便开始从商，以盖屋顶为业，最后还当上诸侯的修筑工领班。另外他也做土地买卖，现在只要双手抱胸、不必做事，还能博得〃老板〃的特别尊称。
有〃老板〃尊称的，在新兴的江户除了他之外，人数正不断增多。这些人中数他是人面最广的老板。像称武家为武士一般，街上的人也尊称他一族为〃男伊达〃。可能因为这些人处于武家的下风，藉此称呼为自己找到靠山。
这个男伊达来到江户之后，不管在风俗和精神上都有巨大的变化，却非江户城土生土长。早在足利末期的乱世中，已经有叫做〃茨城组〃的恶徒。不过，那时他们尚未被称为男伊达。《室町殿物语》记载：
他们赤裸上身，红腰带上又系了好几层锦绣腰带。三尺八寸的红鞘佩刀，柄长一尺八寸，刀长二尺一寸。头发散乱，随以麻绳扎绑；脚穿黑皮袜。经常是二十余人同行，手持铁爪斧头等物……
路人只要看到这种人，便会恐惧地说：
〃名闻遐迩的茨城组来了，赶快肃静回避。〃
立刻让路，让他们通过。
这个〃茨城组〃满口仁义道德，可是经常会说：
〃掠夺物品是武士惯用的伎俩。〃
他们经常出外掠夺财物。当这个城市有战乱时，他们趁乱罔顾节操，投靠己方和敌方。因此，当战乱平息后，被武家和民众所唾弃。本性恶劣的人便躲在荒郊野外，掠夺路人财物。有骨气的人则发现江户这片新开发的天地。他们提倡…
骨带正气，肉带百姓，皮带正义与侠义，做个堂堂正正的男子汉！
新兴的男伊达，在各行各业及各阶层中，开始崭露头角。
〃我回来了，快来人啊！我带了一位客人回来了。〃
半瓦一回到家里，便对着广大的屋内大喊。
13
阿杉婆在半瓦家生活得非常惬意，不知不觉中日子已经过了一年半。
在这一年半当中，阿杉婆到底做了哪些事呢？除了身体更加硬朗之外，她也不过口中念着：
〃长时间受你们照顾，我必须告辞了。〃
虽想告辞，却很少见到主人半瓦弥次兵卫。偶尔碰巧他在家里，半瓦便会说：〃哎呀！别这么急着走。我家里的人也常替您留意，要是找到武藏的下落，一定为您拔刀相助！〃
半瓦如此说，老太婆也无意离开这栋房子了。
初抵江户时，非常看不惯此地的风土民情。可是，在半瓦家逗留一年半之后…
〃江户的人很亲切。〃
她感受深刻。
日子过得真惬意！
渐渐地，阿婆笑眯眯地观察这块土地上的人们。
尤其是半瓦的家庭，更是如此。这里有农夫出身，好吃懒做的人，也有关原之役战败的浪人，也有将父母家产挥霍殆尽，逃亡来此的不肖子，更有前年才出狱、满身刺龙绣虎的人…这些人在弥次兵卫这位户长的带领之下，过着大家族的生活。虽然有些杂乱无章，但散漫中仍存在一套井然有序的阶级制度。
磨炼男人。
正是这家的神旨。〃六方者武馆〃的生活方式。
在这六方者武馆里，老板之下分为师兄弟阶级。其下有随从阶级，随从之中，元老和新手的区别非常严格。另外还有食客身份，以及相处的礼仪之道，虽无明文规定，却非常严谨。
〃如果您觉得无所事事很无聊的话，就请您帮我照顾这些年轻人吧！〃
老太婆依弥次兵卫的嘱咐，在一个房间里帮忙家中大小洗衣服、缝补衣物、整理家务。
不愧是武士家的老人，看来本位田家的确有严格的家风。
家中上下对阿杉婆的风评很好。阿杉婆严格的起居作息、以及整理家务的态度，都令他们极为佩服，而且此事又可端正六方者武馆的风纪。
六方者也叫做无法者。六方本来指的是男人佩着长柄大小二刀，不穿袜子，大摇大摆威风凛凛的走路方式，现在已成为这条街的别名。
〃要是看到宫本武藏，立刻通知老太婆。〃
半瓦家的人都有此共识。然而已经过了一年半载，江户里仍无人听过武藏这个名字。
半瓦弥次兵卫从阿杉婆口中得知她所抱持的意志以及过去的遭遇，非常同情。而他对武藏的观点，当然也就是阿杉婆对武藏的观点。
〃阿婆真不简单，武藏这家伙真令人憎恶。〃
他还在后院的空地里盖了一间房屋给阿杉婆住。半瓦只要在家的日子，早晚一定前去请安，待她如上宾，非常仰重这名老婆婆。
部下们曾经问他：
〃善待客人是件好事，可是身为老板的您为何对她如此礼遇呢？〃
半瓦回答说：
〃最近我看到老年人，就想略尽孝道……你可以想见，以前我对于死去的双亲是如何不孝了。〃
街旁开满野生的梅花。江户此时尚未种植樱树。
只有在山手附近的悬崖边可见白色的山樱花。近年来，浅草寺前有些比较特别的住家将樱花移植到路边，虽然枝干还小，但听说今年也长出花苞了。
〃阿婆，我陪您到浅草寺逛一逛吧！〃
半瓦如此邀她。
〃喔！我也信仰观世音菩萨，你一定要带我去。〃
〃那我们走吧！〃
除了阿杉婆之外还有一名随从菇十郎，以及一名叫小六的少年。半瓦让他们携带着便当同行，从京桥圳乘船。
少年的称呼听起来满文雅，可是他却是一个生性好斗，遍体伤痕的年轻人。他善于划桨。
他们的船从圳河进入隅田川之后，半瓦叫他们打开便当。
〃阿婆，老实说，今天是我母亲的忌日。虽然想去扫墓，但是故乡遥远，因此到浅草寺拜拜之后，想做点善事再回去……所以我准备整天游山玩水。先敬您一杯吧！〃
说完拿起酒杯，从船舷处伸手舀起河水，洗净酒杯，为阿婆斟酒。
〃是吗？你实在太亲切了。〃
阿杉突然想到自己的生日，这令她又想起又八。
〃来，阿婆。您酒量不错吧！在船上我们会一直陪着您，请安心喝，喝醉了也无妨。〃
〃在令堂的忌日不太好吧！〃
〃六方者最讨厌虚情假意和表面仪式。何况这些都是自己的门徒，他们不会介意的。〃
〃好久没喝酒了。以前喝酒也不像今天这么畅快。〃
阿杉婆又喝了一杯。
这条宽广的大河从隅田川的方向流到此地。沿着下总岸边，树木苍郁。受河水冲刷露出树根的附近，水面清澈，映着树的倒影，一片宁静。
〃喔！黄莺的歌声好美啊！〃
〃梅雨季节时，连白天都有杜鹃的啼叫声……现在还没听到杜鹃的啼声呢！〃
〃我不喝了……老板，今天我老太婆受你招待，非常感谢。〃
〃是吗？只要您高兴就好了。来吧，不再喝点吗？〃
摇桨的少年以羡慕的口吻说：
〃老板，能不能也赏我一点酒喝啊？〃
〃就因为你们善于划桨才带你们出来。现在还没划几下就喝酒，太危险了。等你们回去的时候，再让你们喝个够吧！〃
〃教人忍耐好辛苦啊！连河川的水看起来都像酒了。〃
〃小少年，把船划到在撒网的那艘船旁，买一些鱼来。〃
少年划过去和渔夫打招呼。那渔夫打开船板说，要买尽管买。
住在山城的阿杉老太婆，看到那些鱼，眼睛瞪得斗大，觉得非常稀奇。
船舱里的鱼还活蹦乱跳，有鲤鱼、鳟鱼、沙鱼、鲷鱼还有长脚虾以及鲶鱼等等。
半瓦将生鱼片沾上酱油吃了起来。他也招呼老太婆吃。
〃我不敢吃生的。〃
老太婆摇头，一副恶心状。
不久，船抵达隅田川的西岸。水波拍岸，一上岸便是一片森林。这里就看到浅草观音堂的茅草屋顶。
一行人上了岸。老太婆微醺，也可能是上了年纪的关系，从船要上岸的时候，身体摇摇晃晃。
〃危险！〃
半瓦伸手牵阿婆。
〃别牵我。〃
阿婆甩开他的手。
老太婆的个性就是不喜欢人家把她当成老人。