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“她说她是联邦特工！”
梅贝儿突然站了起来怒气冲冲地，一把夺去基蒂唇边的那瓶饮料。“你是在开玩笑，对吧？”
“问她吧。”
“我是一个市政再发展部门的五级社会顾问，”梅贝儿说道，她出示了一张官方证件给基蒂看，“你是在哪个部门？”
“我不准备在这个时候透露这类消息。”
“我简直不能相信，”梅贝儿一边惊叹着，一边把那本折得皱皱巴巴的证件塞进帽子里。“你居然抓住了一名反动秘密组织的成员。我是说，这就是刚才发生的一切。”她又缓缓摇了摇头，“你知道吧，如果你在政府部门工作，你就有机会常听到关于那些右翼准军事化成员的恐怖故事，但我以前却一直没有机会亲眼见识一下！”
“外面的那个世界是相当危险的，社会顾问小姐。”
“噢，讲给我听听，”梅园儿挖苦道，“我曾在自杀热线上工作过！我也曾当过人质谈判员！是一名职业社会福利工作者，女朋友！我见到过的恐怖和痛苦比你以后会见到的还多。当你还在一些舒适的集训营做俯卧撑时，我就早已投入到这个现实的社会中了！”梅贝儿不经意地扭开瓶塞，猛喝了一大口。“你们抢劫这个修车匠的店铺究竟是为了什么？”
基蒂还是面无表情地没有开口，“和那个装置盒有关，”尼洛在一旁说道，“这东西昨天下午才送到，几个小时以后她便出现了。开始还想引诱我，说她想往我这儿。当然，我立即便产生了怀疑。”
“自然会这样，”皮特说道，“基蒂，你这招太臭了。尼洛在眼抑制性激素的药。”
基蒂抱怨地盯着尼洛，“我明白了，”她终于开口道，“当你们把性从这些人身上排斥后，这就是你们所得到的……你们得到了一种成天只知道在修理厂工作的怪物。”
梅贝儿的脸涨得通红，“你们听见她说的什么了吗？”她猛地用力在基蒂的袋子上打了一下。“你有什么权力可以去质问这个市民的性倾向？尤其是在你阴险想引诱他来达到你的非法国的之后？你还有没有廉耻之心？你……你简直应该被起诉。”
“你尽可以用你最毒辣的招数，”基蒂低声嘀咕道。
“也许我会的，”梅贝儿严厉地说，“日光是最好的消毒剂。”
“对，把她绑在一个阳光明媚的公开地方，再叫上一群新闻记者。”皮特说道，“我很喜欢她这套装备！我和我们城市蜘蛛党的人真的需要这些伸缩耳机、曳光粉和环氧窃听器。还有攀援爪和碳化纤维绳！每一件东西，真的！除了她脚上那双驴蹄似的军用靴，真的让人感到难受。”
“喂，那些东西都是我的，”尼洛严厉地说，“是我先看见的。”
“当然，我想也是这样，但是……，好了，尼洛，你把这些装备让给我们，你以前修车店欠我们的帐就一笔勾销了。”
“得啦，单这一副军用格斗镜就比这个地方值钱。”
“我真的对那个装置盒很感兴趣，”梅贝儿存心让人痛苦地说。“这东西看起来并不太奇怪，也不复杂。干脆把它拿到那些电路迷居住的‘蓝鹦鹉 ’那里去，看看他们能不能重新设计一种功能和它相反的。然后我们把图式寄到20或30条进步积极分子的网络上，看看计算机空间中究竟会发生什么事。”
基蒂瞪着她，“你们将承受由于这种极端愚蠢和不负责任的行为所造成的一切可怕后果。”
“我会冒那个险，”梅贝儿很做作地说道，还拍了拍她那顶钟形帽。“也许它会轻轻地撞一下我这个自由主义者的脑袋，但我敢肯定它会打裂你那个象椰子一样的小法西斯主义者的脑袋。”
突然，基蒂开始在袋子内猛地又扯又踢。三个人都饶有兴趣地看着她撕扯着，用力地踢打着。但也仅此而已。
“好吧，”她终于说道，精疲力竭地喘着气。“我是克莱登参议员的部下。
“谁？”厄洛问。
克莱登！詹姆斯·P·克莱登参议员，在过去这三十年里一直是来自田纳西州的参议员！”
“噢，”尼洛说，“我没有注意到。”
“我们是无政府主义者，”皮特告诉她。
“我肯定听说过那个讨厌的老家伙，”梅贝儿说道，“但我来自英属哥伦比亚，在那儿，我们换个参议员就象你们换双袜子一样。如果你想换袜子的活。他怎么啦？”
“克莱登参议员享有很高的威望！在第一届NAFTA议会召开之前，他就是美利坚合众国的参议员了。他手下有2000名干练和工作勤奋的人员，并且大多数人都在农业、金融和电信委员会中任职！”
“是吗？然后呢？”
“这样，”基蒂痛苦地说，“他有2000名我们这样的手下。现在我们在各个部门也待了数十年了，自然地，我们也积累了一些权力和影响力。克莱登参议员的手下基本主持着NAFTA政府大部份部门的工作。因此，一旦参议员不再掌权，将会产生许多……不必要的政治动乱。”她抬起头来，“也许你们会认为一名参议员的工作人员在政治上没这么重要。但如果象你们这样的人用点心思了解现实生活中政府工作的方式后，你们就会明白参议会成员所起到的举足轻重的作用。”
梅贝儿抓抓她的头。“你是在告诉我，即使是一个讨厌的参议员也有他自己的一个行动单位吗？”
基蒂看起来受到了侮辱。“他是一位杰出的参议员！你不可能在拥有一个2000名成员组织的同时，不认真考虑安全问题！不管怎样，执政翼几年前便有了它们自己的行动单位了！所以，权力的平衡则更是应该的了！”
“哦，”梅贝儿说道，“那老家伙大约有120岁了吧，对吗？”
“即使有政府的健康照顾，他的时间也不可能太多了。”
“他已经过世了，”基蒂低声说道，“他前部的脑叶已全部坏死了……但他仍可以坐直，如果给他注入兴奋剂的话，他甚至可以重复别人在他耳边轻声说过的话。
因此，他安上了两个永久性助听器，基本上……嗯……他是由他的木克遥控指挥了。”
“他的木克？”皮特若有所思地重复着。
“它是个相当好的木克，”基蒂说道，“尽管它的编码已经很过时了，但我们一直把它照料得很好。它有着坚定的道德观念和极佳的谋略。这个木克真的很象过去的参议员。只不过……它有些过时了，它还喜欢那种老式媒体环境。它几乎把它所有的时间都用来观看用老式方法制造出来的公众政治新闻报道，最近它又变得越来越古怪了，并开始发表评论。”
“永远都不要相信木克，”尼洛道，“我自己就讨厌那些东西。”
“我也是，”皮特在一旁说，“但和政治家相比，木克还是要好一点。”
“我还是不太明白这个问题。”梅贝儿很疑惑地问，“亚利桑那州的参议员赫斯奇诲默这几年都和他的木克有直接的神经中枢联系，并且他在选举中表现很好；来自大马利浦斯州的参议员玛梅利佳同样也是这样，她本人有些粗枝大意，并且每个人都知道她靠生命给养维持生命，但她在妇女问题上却相当激进。”
基蒂抬起头，“你不认为这很可怕吗？”
梅贝儿摇摇头，“我并不想去评判一个人和他的木克之间的亲密关系，在我看来，这纯属一个基本的个人问题。”
“他们在简会中告诉我，说这是一件非常可怕的事；一旦人们得知他们的高层政府官员居然只是一个人工智能的傀儡时，必将引起极度恐慌。”
梅贝儿、皮特、尼洛互相交换了一下眼色。“你们对那条新闻很吃惊吗？”梅贝儿问。
“可能不会，”皮特说、“重要事情，”尼洛在一旁补充道。
这时，基蒂的强硬似乎一下了就坍垮了，她的头低垂着。“在欧州对政府不满的流亡者一直都在散播一种可以破译参议员评论的匣子；我指的是参议员的木克的评论……木克说话象议员或者说象参议员过去说话的方式，在他离开镜头和大伙私下交谈时。他在日记中说话的那种方式。据我们判断，木克就是他的日记……它过去就是他的个人随身电脑。但他一直用它传送档案，改进软件系统，教之以新的技术如声音的辨别和演讲稿的书写；并给予其律师的权力以及其它…… 然后接下来的有一天，木克突然作出一些奇怪的评论。我们想那是因为木克真的相信它就是参议员的缘故。”
“那就让那傻东西闻一会儿嘴就行了。”
“我们不能那样做，我们甚至不知道木克到底在哪儿，具体地。或者它是怎样把这些讽刺的评论译成电码编入影带的；以前参议员曾经有许多在电信部门的朋友；要收藏一盘散布软件的方法和地方太多了。”
“你说完了？”尼洛道，“这就是你们的大秘密？你为什么不直接来找我要那个盒子呢？你不需要穿着这些装备，把我的门踢开。你说的故事不错，很可能我会给你那东西。”
“当时我不能那样做，希维克先生。”
“为什么不？”
“因为，”皮特说道，她的那伙人是重要的政府官员，而你只是一个住在贫民窟里的穷修车匠。”
“他们告诉我这地方很危险，”基蒂低声道。
“这儿并不危险，”梅贝儿告诉她。
“不危险？”
“这里的人穷得根本惹不上麻烦和危险了。这只是一个社会的休止。整个城市的基础设施在四处扩张，也许是钱积聚太多太久的缘故。可这城市也没有了能发挥人自发性的空间，人们的生活早已被这城市窒息了。这就是为什么暴动者烧毁那三层楼时，人们都暗自高兴的原因了。”
梅贝儿耸耸肩，“保险公司负责赔偿了所有的损失。首先是那些抢劫者和强盗搬了进来，然后这里很快变成了一些不法分子和骗子的藏身�