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第20节：惟一致命的弱点
作者： ＇美＇海伦·S·加森
虽然数百万的支持者远远比批评者多，但除了科迪仍然还有一些异议人士。一本名为《大家都喜欢奥普拉》的书中，就提到了一些对奥普拉不满的记者的名字，其中有一个《芝加哥太阳时报》的记者，叫P。J。贝德纳斯基，他在1986年说，奥普拉在性问题上没有道德意识，对重要的道德与社会问题避而不谈。然而，奥普拉的许多活动以及她因此而获得的赞誉，似乎与贝德纳斯基在1986年所说的〃不关心社会问题〃相互矛盾。对于这位明星，人们提到的第一件事就是她做了多少好事。这本书中引述的其他否定性言论，出自《间谍》杂志上由比尔·齐默撰写的文章。齐默在文章中说，他不喜欢她的语言、使用著名人物名字的方式和尖刻的风格，还发现与她共事的人喜欢阿谀奉承。他甚至嘲笑奥普拉的容貌，这一点与其他许多记者一样，他们似乎在许多年前就已经发现了奥普拉的〃阿基里斯之踵〃（惟一致命的弱点。译者注）。
在电视上频繁出现也是销售某种产品或斯泰德曼·格雷厄姆用于区分产品的〃品牌〃的一个主要因素，包括书籍、电影、政治立场，甚至造成某种立场的政客。这个事实可以解释为什么总有一些公司要进行长年不断的民意调查，以跟踪那些无法通过销售数据来加以衡量的产品的效果。既然是这样，也就不奇怪〃销售〃或形象背后的利润分成了两个方向，一个是访谈节目，一个是某种品牌或产品的供应商。
几乎所有通俗文化研究都发现，电视使美国人的生活与文化多样性变得模糊不清。不管主题是什么，不管嘉宾是谁，根本的结构与价值观都是中产阶级的。因此，问题的解决办法必须符合那些特定的价值观，用巴巴拉·埃伦里奇的话说，就是〃中产阶级关于责任、理智与自制的价值观〃。这种课程的讲解是在〃娱乐面具〃的掩盖下进行的。虽然并不是所有访谈节目及其观众都是相同的，但观看奥普拉直播节目的人，一般来说80％都是白人、中产阶级和女性，他们想听一听其他女性的烦恼，即使嘉宾来自不同的社会、文化与经济阶层。研究人员告诉我们，观众在听到他人讲述自己的烦恼时，会有一种满足感，不管他们是否与这些烦恼有关系。在那种观众认为是禁忌或邪恶的讲述中，存在着一种心理宣泄。从某种意义上说，这类似于推理和犯罪小说对众多读者所具有的那种吸引力。恐怖情节和片断对那些不残忍的人来说也是可以接受的，甚至是有意思的，因为正如心理学家告诉我们的，这些人可以在不参与其中、没有任何危险的情况下获得这种体验。
媒体界一些措辞强烈的批评人士认为，白天的电视节目有两个相反的特点：一个是对会话式的、普通的和平淡的东西进行放大与操纵，突出的是大家都接受的传统观点，而非探究人类行为的多样性；另一个与前者采取不同的方式，类似一种缩微型的街头小报，以呆板的形式，利用个人的讲述哗众取宠，并将其单一化。复杂的问题被掺入水分，以期立刻就能找到解决办法。由于电视时间所限，毒品或性虐待、贫穷、暴力和其他主要社会问题被塑造成可以找到解决方法的故事，就像是一部有引子、情节和结局的三幕剧。最为极端的行为变成了戏剧，现实也被这部戏剧所取代。除去那些无数的广告，在一小时的时间里，问题被提出、戏剧化和讨论，最终找到能够吸引观众的解决办法。
白天的电视节目是给广大观众看的，就像大多数电影一样，也运用了基于时间转换的同样的技巧。由于节目中介绍的事情发生在从前，与真实的情况不同，其速度可以加快，也可以慢下来；一个场景可以在瞬间切换到另一个；各种体验与场景在现实中也许并不相关，但也被搜集在一起，组成了一个〃故事〃；通过多镜头、变焦镜头、镜头拉近或拉远、照明和布景、声音效果和音乐等手段，大多数电影制作方面的技巧都可以用。举一个简单的例子：在奥普拉制作的一期关于男女衣服混穿和变性问题的节目中，嘉宾的人生历程，与父母、兄弟姐妹、妻子、孩子及外部世界的关系，决定和结果，所有这些都是在一小时的时间限制内进行讨论。
由于观众各不相同，白天与晚上的电视节目存在着重要差别。虽然两者都有名人或专家参与，但数量有所不同。一般白天的节目大体上不邀请明星或学者，白天的节目似乎重在日常生活，嘉宾多为普通人；而晚上的节目则邀请专家参与，大多数晚上的访谈节目，除了那些由喜剧演员主持的，其余的都是关注新闻或政治问题。即使白天和晚上的节目制片人都邀请一些活泼和喜欢辩论的嘉宾，他们也并不完全相同。
白天的节目〃青睐普通人而非专家〃，因为普通人的故事更加个人化和感情化，这正是观众所期望看到的。主持人很少在一开始就露面，但制片人还是一直将他置于前台。制片人通常是女性，她必须找到一个新的所谓受人欢迎的故事。事实上，埃伦里奇认为，〃情节总是一个样〃。因此，为了吸引观众，制片人就得不断地寻找嘉宾，挑选不同的故事、个性和容貌，最后还要从选出的嘉宾身上找到充满激情的启示。正如琼·沙特克所说，虽然这种节目表面上的单一性实际上是刻意为之，但是很少有观众能意识到，这些并非专家的嘉宾在录制节目之前就已经总结出了一些经验教训。制片人及其助手用〃露面和讲述〃这种方法，指导着这些嘉宾。就像电影导演一样，制片人想制作出一种感情最为强烈的作品，但又想将其控制在合理范围内。与专家所谓的〃酷〃相反，作为非专业人士的嘉宾被鼓励用言语和身体动作表达自己的全部感觉，以便使坐在直播间和家中的观众都能够被故事所吸引。为了避免偶尔会出现的错误，制片人要提前认真地检视嘉宾的背景，从证明他们故事真实性的信件，到佐证性的讲话、磁带、图片以及医生提供的信息。在节目播出之前，制片人必须对嘉宾的外貌、衣服、头发和化妆给予认可甚至修饰，这样他们才能吸引观众。
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