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端孔ⅰ罚╓hat a Girl Wants）唱的主题曲。
是的，在许多时候人们都“等得太久”——政治家的胜利，有缘人的爱情，能打动人心灵的文字作品，都常常让人等得太久。
但这种等待来之不易，但值得期待。
中雷 宁娜2008年12月20日
前 言 奥巴马时代（1）
乔恩·米查姆著名政治评论家美国《新闻周刊》主编畅销书《罗斯福与丘吉尔》作者他本来是个十足的外来户。巴拉克·奥巴马25年前才有生以来第一次看到白宫，即 1984 年。那时，他还只是纽约城市学院黑人社区的一名志愿组织者。当时，里根政府正打算削减学生的补助金，而刚从哥伦比亚大学毕业的奥巴马，便邀集学生会干部将共同签名反对削减补助金的请愿书递交到了国会山的纽约代表团手中。这群学生大多是黑人，他们有的来自波多黎各，有的来自东欧，家里几代人好不容易出了一个大学生。后来奥巴马在《无畏的希望》（The Audacity of Hope）一书中写道：这群请愿的学生穿过宾夕法尼亚大道，来到华盛顿纪念碑，然后前往白宫，在那里他们伫立于栅栏外，瞪大好奇的双眼朝里望。
这次活动算不上是真正的请愿活动，冥冥之中似乎注定奥巴马会再次来到白宫。果不其然，2009 年 1 月 20 日，奥巴马真的就要宣誓就任第四十四届美国总统了，他将继承共和党人尼克松（Nixon）、里根（Reagan）和乔治·W。布什（Ｇeorge W。 Ｂush）的衣钵，继续他们多年前在这里开启的事业。就如同奥巴马本人一样，这个故事复杂得超乎想象。民主党在 2008 年大选中的胜利，不是左派戏剧性的反攻倒算那么简单。许多虔诚的信徒声称：这象征着一个进步的新纪元已经打开，一个反叛自由主义（其实是在众多方面反思）的时代正向我们走来。最刺激的东西一定包含最强烈的希望。同时，通过福克斯新闻（Fox News）我们看到，顽固的保守派似乎看法一致，他们都认为奥巴马时代意味着美国历史灰暗时刻的到来——国内大洗牌，国外大削弱。
但是，如果奥巴马的执政风格一如他的竞选一样走中间路线的话，那么自由派和保守派都会大失所望。左派可能会觉得上当受骗，而右派出于本能会持续不断地猛攻新政府，他们很可能会发现奥巴马与里根截然相反，甚至让人难以捉摸、令人沮丧。
这一历史时刻意义之大无与伦比。任何历史较其似乎都有生拉硬扯、过时守旧之嫌。在一个宪法明确容许蓄奴制的国度里，许多人有生之年还经历了黑人投票权等基本民权被剥夺的岁月；而今，竟然选出一位非裔美国总统。即使要对选举进行夸大描述也是再容易不过的事，但 2008 年 11 月 4 日，即美国大选投票日的这一时刻，人们要求变革的力量恐怕用任何言语来形容都将显得苍白无力。
“如果还有人怀疑美国是一个梦想皆可成真的地方，如果还有人猜想先辈的理想能否依然长存于我们这个时代，如果还有人质疑民主的强大威力，那么，此时此刻，就是对他们最好的回答。”
这是奥巴马胜选当晚，对挤满芝加哥格兰特公园（Ｇrant ParＫ）的拥护者们发表的胜选感言。他间接地提到了这次胜出的历史性意义——“这次选举开创了许多先例，也终将被后世所传颂。”除此之外，他真的无需多言，因为他所讲的足以证明一切。
从某种意义上说，奥巴马竞选之所以成功，是因为他雄辩地证明：他的资质超越了种族（或许可以这样说吧）。有不少人相信，他独特的肤色、奇怪的名字和不寻常的背景会让他在大选中败下阵来。但结果是他赢得干脆漂亮，是民主党候选人中罕见的壮举。这是否意味着美国现在不存在种族歧视了呢？不，但我们较一年前已经进步了不少。奥巴马的胜利，无论其政治派别如何，都意味着拯救一个国家于危难中的时刻的到来。谁都不会忘记，美国的种族问题被直接且完全地称为“美国的困境”。
前 言 奥巴马时代（2）
参议员约翰·麦凯恩是一位德高望重的人，也是一位爱国者，他的一生都在为国尽忠，为民效劳。不过，在 2008 年这一历史时刻，他却站错了队。与希拉里·克林顿一样，他也是位令人敬佩的国家公仆，然而，他最大的不幸就是在这条势不可挡的政治道路上扮演了“拦路虎”的角色。这个时代最大的迷思就是，如果他在 2000 年南卡罗来纳州的初选中击败了布什而成为共和党总统候选人，那么 8 年后的今天世界将变成什么模样？外部力量所创造的这种大环境——主要是秋季爆发的金融海啸以及总统布什持续低迷的支持率，都预示着共和党的胜利之路异常艰难，再加上对手奥巴马无可争辩的政治才能，共和党的胜算就更加渺茫了。
如同 1932 年的富兰克林·D。 罗斯福（Fran lin D。 Roosevelt）和 1980 年的里根一样，奥巴马在 2008 年赢得大选，将标志着一个划时代的巨变。也许现在下结论有些为时过早，但不妨试想一下——奥巴马上任前后，美国的政治会有何变化？当然，众多奥巴马迷早已勾勒出了这一前景。出口民调（指选民投票后，一些机构会在出口处访问他们把票投给了谁，从而做出一个预测。——译者注）显示，每 10 个选民中就有一个是首次参与投票，而且几乎都是少数民族和年轻人，其中，18 岁～ 24 岁的年轻人占了全体选民人数的 17％，与 2004 年的比例大致相同。所不同的是，当年有40％ ～54％的人投票给了约翰·克里（John Kerry），而今年有 30％ ～ 68％ 的人投票给了奥巴马，相差高达 24 个百分点，这是目前为止任何年龄组中差幅最大的一个。
目前，我们所面临的战争与我们的父辈那个年代完全不同。奥巴马曾向他熟识的一位“资深政界人士”请教过一个问题，即与战后相比，为什么华盛顿在 21 世纪的头十年里感觉更艰苦更难熬呢？“时代不同罢了！”那人回答道，“在过去，几乎每一个在华盛顿有些权力的人都参加过第二次世界大战。也许我们在某些问题上激烈交锋过，甚至我们中的许多人还有着不同的家庭背景、不同的交际圈子、不同的政治哲学，但是通过战争，我们都找到了彼此的共同之处。这个共同的战争经历使得大家都彼此信任、互相尊重，从而使得大家可以克服隔阂、通力合作。”这个版本的历史观经反复修改而面目全非：乔·麦卡锡（Joe ＭｃCarthy）就是这样一名退伍老兵。
时过境迁，但道理始终没变——共同的经历创造共同的价值观。甚至近年来震撼人心的事件，比如“9·11”恐怖袭击、伊拉克战争、经济危机，都无法像二战那样为奥巴马提供一个缓和两党对立、建立协作同盟的环境。选民们分享的是坚定的信念，而非经验。这些信念中最为有力的是要求对布什政府进行变革的激情，以及对奥巴马不加掩饰的追捧。
就此看来，奥巴马与里根之间的共同点比人们想象的还要多。里根的支持者相信他的观念，或至少他的一个观点，而且对他心悦诚服。如今，在这个民心动荡、经济混乱的特殊时期，他们渴望对现任政府做出改变。这种鲜明对比昭示着未来的 4 年或 8 年与众不同的特点。像里根一样，奥巴马是一个最佳的表演家、神话的缔造者和讲故事的高手；像里根一样，奥巴马的朋友和敌人都清楚地知道，他既是纯粹意识形态的精神旗手，又是具备实干家倾向的典范；像里根总统一样，他是信徒的领袖核心，他们坚信他与自己站在同一阵线，即使他做出妥协退让，也是情有可原。
前 言 奥巴马时代（3）
奥巴马得到了真传。“里根深知美国对秩序的渴望。”他写道，“我们要坚信：我们不受任何盲目力量的支配，只要我们重新找回踏实肯干、爱国敬业、富有责任、乐观自信的传统美德，我们就可以决定自己的前途和集体的命运。”
奥巴马的语言生动又富有历史想象力，尽管他是一个脚踏实地的实干家，但他无疑更是一个梦想家。作为一名参议员，他看到的不是事物的现状，而是它背后所蕴含的历史深意。
“有时，站在参议院议事厅中，我可以想象保罗·道格拉斯（Paul Douglas）或者休伯特·汉弗莱（Hubert Humphrey）坐在其中的一张桌子前，再一次敦促议会采纳和通过民权法案；或者是在几张桌子开外，乔·麦卡锡正在翻阅着长长的名单，随时准备为其中的一些名字作政治定性；或者是林登· 约翰逊（L J），徘徊在过道上，通过游说来拉选票。有时，我也会徘徊在丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster）曾经用过的桌子边，想象着他勇敢地站出来，在挤得水泄不通的议会旁听席和同僚们面前，强烈反对分裂势力，奋力维护联邦的完整，他的眼中闪烁着熊熊的火光。”
成为参议员，来到华盛顿，奥巴马在参观了白宫后写道：“白宫不像你从电视和电影中看到的那样光彩夺目。它看上去管理得不错，但是显得有一些陈旧，有如人们想象中的一幢苍老的房子，在寒冷的冬夜中，风凉萧瑟。我伫立在前厅，目光循着走廊闲游，过去在这里发生的历史仍旧无法释怀——约翰· F。肯尼迪和罗伯特· 肯尼迪（Robert Kennedy）埋头苦干，以应对古巴导弹危机；富兰克林·罗斯福字斟句酌，在电台演讲前对稿件做最后一分钟的修改；林肯（Lincoln）肩负重担，独自一人在大厅里踱步。”
这无疑说明了奥巴马的历史想象力截止于上世纪60年代——一个与随后的十几年完全不同的年代，而他的竞选又要开展于战后的婴儿潮一代。就这一点来看，他似乎是在自相矛盾。在总统竞选中，他给人以温和的中间派印象，是一个可靠的自由主义者，且没有�