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“那可一定会很有趣的，”塔里娜谨慎地说。
“那么，来吧，”吉蒂叫道。
她们沿着走廊跑回自己的房间。吉蒂扔给塔里娜一件游泳衣。她只花了几分钟就换上了。它紧紧绷在她十分苗条的身材上，还有一顶白帽戴在她的黑头发上。
“在屋子里更衣要方便多了，”吉蒂在她的卧室里叫喊道。“你可以在小柜里找出一条浴巾里上。”
不一会儿，她们便跑着穿过了花园。游泳池既凉爽又安静。塔里娜爬上了跳板，游泳池的水在阳光的照映下闪烁着缤纷的色彩。她知道水一定是暖和的，然而在她投入水里以前，她稍停了一下；她渴望畅游一番，但是在跳入闪闪发光的水面沉到蓝色池底的时刻，又感到有点害怕。
随后，她很快吸了一口气，跳入水中。她一直往下沉，似乎她会永远沉下去，把一切拋在后面，似乎她开始了一场新的冒险。然后她浮上了水面。
阳光在她潮湿的睫毛上闪闪发亮。她甩了甩头发好看清楚些。她这才大吃一惊，原来她正对着迈克尔？塔兰特的脸。他也在水里，正好在她旁边。他的脸和肩膀晒成了深褐色。他看到她吃惊的样子，眼睛闪闪发亮了。
“我想再回来游一会，”他直截了当地说。
“我们要专用这个池子，”吉蒂在池子另一头粗暴地叫喊说。
“请别太自私了，”他反驳说。
“你敢对我这样！”吉蒂气急败坏地说。
迈克尔转身向着塔里娜。
“我真太冒失了吗？”他问道。
她觉得他问这话完全是真心诚意的。由于这问题使她十分为难，她不知怎样说才好。她的脸开始发红了，她的眼睛在他的目光下低了下来。他看人的样子真叫人狼狈，她想道，他似乎急于知道你在想什么。
她意识到他正在等待她的答复。
“不……当然不，”她结结巴巴地说，然后赶紧离开他向吉蒂游去，仿佛她急需得到庇护。
迈克尔爬出了水面，又重新跳入水中，其姿势之美连吉蒂也惊叹不已。
“你在什么地方学会的？”她问道。
“在我旅行时，”他回答说。
“瞧，你跳得很好，真是太好了。”
“你这么夸赞，我真受宠若惊了。”
“你可以教我吗？”吉蒂问他。
“当然，”他答道。
他教了她好几次，但和他相比，她显得很笨。他那瘦瘦的身材跳得轻盈优美，好象在空中飞翔。
“这需要很多的练习，”他说，“这个池子，说真的，还不够深。最好是到热带的海浬去游泳。”
“啊，原来你是在那里学的呀！”吉蒂说。“是西印度群岛吗？”
“我不告诉你，”他回答说：“你太爱打听了。”他看了一下池子那边的塔里娜。“你要不要试一试？”
“我跳不好，”塔里娜答道。“我没有多少游泳的机会。”
“让我教你几个简单的跳水方法，”他提议说，可是塔里娜摇摇头。
她突然觉得自己有点腆，她说不清为什么。她不愿意让迈克尔碰她，象地碰着吉蒂那样。他把她的两手合在一起，在狭窄的跳板上，他站在她身旁，他们的身体互相碰着。
“再来一次，”迈克尔对吉蒂说，“然后我们该回去了。我们可别误了午餐。”
仿佛伊琳的影子降落在他们中间。吉蒂立刻说：
“不，我不跳了。”
她拉下游泳帽，摇摇头让头发散开。塔里娜跑到池子的另一头拿起她放在那里的浴巾，把它被在肩上，又拿起了吉蒂的浴巾。
“让我们看谁先跑回家，”吉蒂说，急忙换上一双她用来走过花园的宽大的毛巾拖鞋。
塔里娜还没有准备好，她就跑开了。塔里娜的拖鞋背面忽然折迭起来了，她只好低下头去拉鞋。当她站在那里整理拖鞋时，迈克尔一下子游过了池子，扶着大理石池边，把头伸出了水面。
“塔里娜，”他说。
她转过来看着他。感到意外地发现他的脸正在她下面，离她只有一尺左右。
“嗯？”她答道。
“让我明天来教你，”他说。“我会很高兴的。”
“也许，”她答道。“不过，我想我做不好这些复杂的跳水动作，弄不好我会摔伤的。”
“我不会让你伤着的。”
这话有种说不出的味道，使她询问他看着他。
“我会照顾你的，”他温柔地说道，“你可以完全放心。”
她的眼睛碰上了他的目光，他们之间产生了一种奇妙的感觉，它是如此强烈，如此扣人心弦，只听见她的心怦怦乱跳。
顷刻之间她几乎完全被他俘获了。接着她突然跑了起来——在她一生中从来没有跑得这么快过。
第三章
塔里娜睡醒了，躺在床上看见阳光透过窗帘的缝隙射出一道道金色的光芒，倾泻在浅色地毯上。
“这个地方的气氛怎么有些不正常呢？”她感到纳闷。
昨天晚餐时她对自己提出过同样问题。吃饭时来了三位外面来的客人就餐，气氛应该是欢乐而有趣的。可是莫明其妙地好象有股令人不安的暗流，她也无法解释。
纽百里先生直挺挺坐在餐桌的一头，是他在燕会上造成拘束的气氛吗？不能指责伊琳没有尽到女主人的责任。她穿着一件淡蓝色软缎长裙，她的每个姿势似乎都打着“巴黎”的标记。当她在餐前步入客厅时她确实华丽得叫人惊叹。蓝宝石和钻石在她的脖子和手腕上闪闪发光，她还带着一条白貂皮披肩，准备晚上用。
塔里娜毫不掩饰地瞪视着伊琳。她从来没有在这么近的距离看见一个穿着如此漂亮、戴着如此豪华的珠宝的人，直到伊琳进餐厅以前，她还觉得自己打扮得太显眼了呢。
吉蒂给她穿上一件鲜绿色绸长裙，还硬给她戴上了一小串钻石项练。
“看起来我象是赴舞会哩，”塔里娜不以为然地说。
“等你看到了伊琳再说，”吉蒂答道。于是塔里娜意识到，只要伊琳在场，就没有人觉得自己的装饰太入时了。
客人们——三个商人——都老于世故地对伊琳客客气气地大大恭维了一番，可是塔里娜不由自主地注意到伊琳只是转向迈克尔，似乎想得到他的称赞。
“你喜欢我这套新衣服吗，迈克尔？”她故意问道。她的声音里有点不同的调子，似乎要让大家都听见，她只看重他的意见。
“你所有的衣服我都喜欢，”他回答说：“或者我可以说，贝利？波尔梅困裁缝店的手艺是值得称赞的。”
伊琳撅起嘴来。
“你从来没有称赞过我自己的才能，”她说。
“是吗？”他问。
她注视着他，两人交换了一个眼色，这使塔里娜突然感到恼火。“他敢当着她丈夫的面和伊琳调情吗？”她自己问自己，然后，她又奇怪自己是否真的在为纽百里先生的感情而担懮。
他似乎除了和客人中的一个谈话外，其它什么也不在意。他嘴上叼着一支雪茄，一只手深深地插进晚礼服的口袋。“他看起来像个歹徒，”塔里娜想。接着她又因为自己批评了吉蒂的父亲感到惭愧。
晚餐后太太小姐们回到客厅时，吉蒂一下子坐进靠椅说：
“唉。好不容易熬过来了！父亲的朋友总是使人厌烦。”
“你也没有对他们表示过好感，”伊琳严厉地说。
“可我是那样做了，”吉蒂两眼睁很大大地说。“我谈了政治局势，或者不如说他们讲了政治局势。他们指点我经济危机和种种细节。我想我们还涉及到了打猎和射击。”
“你完全懂得我指的是什么，”伊琳发脾气说。“你一向是这样，你从来没有做好你份内的工作。”
“如果塔里娜和我有别的和我们谈得来的人聊聊，而不用去招待像父亲那些讨厌的朋友和你的随从那样的人，我们就会干得好些，”吉蒂粗鲁地说。
伊琳起身走到桌边去找香烟。她拿了一支放在嘴边然后说：
“你所需要的是教养。要是你在伦敦过一个季节，一定会比你在剑桥一团糟要强得多。”
“你那种说法我不接受，”吉蒂说。“你想去结交那些正在把女儿送进上流社会的夫人太太们。你想参加上流社会活动，而唯一的办法是靠我的帮助，哼，办不到。”
“我认为你是个可恶的惯坏了的孩子。”伊琳说。她猛地一下关上烟盒，走出房间，砰地一下把门关上。
“唉，我知道我很没有礼貌，”吉蒂厌倦地说。“但是我恨她。她老是找我的岔儿，其实她一点儿也不关心我的任何事情，她只是想把我当作她的一项社会资本。”
“我觉得你未免有点太刻薄了。”塔里娜说。
“对伊琳这并不过份刻薄，”吉蒂说。“她的脸皮厚得象犀牛皮。”
“我不相信有人真会那样，”塔里娜答道：“大多数人的感情都会受伤害的，而且可能伤害得很厉害。不过他们不一定表现在外面罢了。你一定要改一改，好好对待她。”
“我才不呢，”吉蒂固执地说。接着她笑了起来，“啊，你是想在我身上试试你说服人的本领，你这个人实在太好了。塔里娜，那是实在的。在许多方面，我都不好，而且我还自暴自弃。伊琳只是一个愚蠢的势利小人，值不得放在心上。”
“你终归得和她一起生活呀，”塔里娜温和地说。“看来，你们最好还是成为朋友。”
“我怎能和那个愚蠢的讲究打扮的家伙做朋友呢？”吉蒂答道。
塔里娜叹了口气。她喜欢吉蒂，但她知道当她犯起了那种倔劲的时候，任何话都无法叫她改变的。
遗憾得很，没有时间让她们谈下去。男人们离开餐厅来到了客厅和女士们在一