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楚翔眼光骤然一凛：〃便是刀山火海，我也无供可招，何况小小一只铁鞋？〃
薛大人气得重重地将案几一拍：〃给我上刑！〃
楚翔只套了件外衣，本就赤着脚，右腿是昨日被夹棍给夹断了，衙役抬起他的左脚来，光洁细腻的脚背冻得白中泛青，没了血色。另一人用火钳夹出那只铁鞋，已烧得通红，等了片刻，待红色变暗，将楚翔的左脚对准铁鞋，用力按了进去！楚翔张口欲叫，胸口窒痛，却叫不出来，本能地挣扎了一下，左腿已被牢牢按住，楚翔双眼一翻，已活活地痛死过去！薛大人见他昏死，仍是令人用冰水泼醒。楚翔醒来后咬牙苦捱，再不发一声。待那铁鞋冷却，薛大人方命取下，那铁鞋底已与楚翔脚底粘连一起，衙役往外一扯，竟连皮带肉地扯下血淋淋的一片！楚翔抵受不住，再度昏厥。
这一回用冰水泼了两道，楚翔仍毫无知觉。堂上三人面面相觑，薛大人道：〃这犯人未问出口供，不能就这样死了，不然皇上和丞相那里无法交代。只有先让他下去将养两日，再做打算。〃另两人点头道：〃看来也只好如此了。〃
大年初三晚上，符陵正在宫中设宴与后妃同乐，忽见总管太监在门外张望，符陵令人招他进来。总管附耳对符陵说了几句，符陵一惊，站起来将酒杯一放，道：〃朕有要事处理，诸位爱妃请自便。〃
三十五报得三春晖（上）
符陵离宴急急到了御书房，司马廷已在内等候，接过他手中的密报一看，符陵顿时脸色铁青，刷刷将几页纸撕得粉碎，两道浓黑的剑眉拧在一起，牙关咬得咯咯作响！司马廷跪着不敢做声。符陵沉吟一刻，强自镇定下来，道：〃事态紧急，朕必须连夜赶往前线，你以后命人将密报直接送到江北大营即可！但不得泄露朕已到前线一事！〃司马廷磕头领旨。待他下去后，符陵又命传谕百官，元宵之前皆不用上朝不听奏事。众官难得度此长假，自是感恩不提。符陵秘密安排了京中事务，即连夜带着侍卫，快马加鞭，赶往江北。
楚翔在牢中昏迷了一天一夜，醒来后发起了高烧，连日烧得昏昏沉沉，神智不清，无法过堂。薛大人等怕他伤重死亡，命狱医来为他治伤。那狱医医术平庸，骨折炮烙之伤又非一两日内能好，故只是马马虎虎地处理了皮肉外伤，以防化脓发炎。狱医尚算宅心仁厚，见楚翔昏迷中水米不沾，便找狱卒要了些温水喂他，但内服的汤药根本灌不下。
好在躺了三四天后，楚翔的热度慢慢退去，但已骨瘦如柴，早没有了人形。清醒后剧痛再度席卷而来，加之天寒地冻，牢内只在地上铺了一层发霉发黑的稻草，盖的则只有一床烂得露出了棉花的薄被，躺在地上，寒气从四面八方渗入每一处关节，痛得犹如剜肉剔骨，楚翔丝毫不能入睡，连思维都象是被冻结住了，什么也想不起。。。。。。楚翔静静地望着墙角那盏鬼火般的油灯，自己的生命也如这暗淡的灯光，正在一点一滴地消逝，随时随地都可能悄然熄灭。
不知过了多久，外面远远地传来脚步声，来者并不止一人，楚翔本能地转头看向门口，门开了，两名狱卒押着一位妇人进来，妇人满头银发，但衣冠整洁，神态威严，进门后目光一扫，忽看到蜷缩在角落里的楚翔，失声叫道：〃翔儿！〃
楚翔愣了下，回过神来，惊叫道：〃娘！怎么是你？〃来者正是楚翔的母亲何氏，经年不见，原本只是两鬓斑白的母亲，现已变成一头白发，脸色憔悴，四十出头的人苍老得如六旬老妪，楚翔第一眼竟未认出。
何氏挣开狱卒的控制，扑到楚翔身边，楚翔尽力挣扎坐起，想拜见母亲，手脚都不能用力。何氏抱住楚翔，强忍住眼泪，一时竟说不出话来。忽听得门口有人道：〃楚何氏，你家世代忠良，楚朗当日更受皇上器重，如今令郎被歹人引诱，误入歧途，倘若迷途知返，戴罪立功，皇上未尝不可法外开恩，你好好劝劝他吧！〃原来薛大人到了。
何氏回头看了薛大人一眼，并不回话，薛大人似乎也觉得语气太生硬，干咳一声，又道：〃其中的利害关系，我已明白告知，令郎如今的情况，本官也实在于心不忍，但上头有旨意，本官不得不奉命而为啊！因此才特意请老夫人来。〃
何氏道：〃承蒙大人教导，老婆子会仔细开导他的。〃
薛大人又对楚翔道：〃楚翔，你身为人子，当知百事以孝为先。你母亲丧夫守寡，含辛茹苦将你兄弟二人抚养大，你就算不能知恩图报，也不当让老母因旁人受累。你若是个明白人，该怎么做好生斟酌吧！〃
楚翔低着头不言语，何氏见状忙道：〃犬子从小性格倔强，怕是一时糊涂，转不过弯来，让我慢慢劝他，大人请先休息片刻，都包在老婆子身上。〃
薛大人捻了捻胡须，微一沉吟，道：〃也好，你们母子间既有话讲，本官给你们一个时辰。〃转头吩咐狱卒：〃你们都去门外守着，一个时辰后带楚何氏来见本官。〃说着带人退出牢门。
牢中只剩下楚翔母子二人，楚翔又叫了声〃娘〃，仔细端详，母亲不但满头白发，脸上也多了许多皱纹，没想到母子竟会在天牢里重逢！〃娘，他们没有难为你吧？孩儿不孝，累母亲受苦了！〃楚翔话没说完，已是泣不成声。
〃翔儿！〃何氏紧紧地抱着楚翔，一面拂去他脸上的乱发，〃娘想死你了，让娘好好看看你。〃
楚翔忽想到自己身上的刑伤，忙裹着薄被往角落里缩了缩，但何氏已看到地上被子上到处染了一团团的暗红血迹，一把扯开被子，楚翔伤重，无力抗拒。何氏早见他双腿情形，气得浑身不住颤抖：〃这哪里是天牢，胜过地下的阎罗殿了！〃
楚翔忙道：〃母亲不必为孩儿难过，孩儿自作自受，并无怨言。〃
何氏面现诧异神色：〃自作自受？翔儿何出此言？你不是被人陷害的么？知儿莫过母，为娘死也不信你会投敌卖国！〃
楚翔自身陷囹圄，被严刑逼供要他自认叛国罪名，楚翔虽问心无愧，但想到在秦国这一年多的复杂经历，若要当面向母亲解释，当真是有口难辩。今日听母亲说死也不信自己会投敌卖国，积压已久的无限酸楚一时涌上心头，楚翔再也忍不住，〃娘！〃扑进何氏怀里，顿时热泪纵横。
何氏轻拍着楚翔的后背。楚翔忽想起小时候受了委屈，母亲总是这样安慰自己。他从小乖巧懂事，怕给父母增添麻烦，什么事都埋在心里不说，但母亲一直都相信他理解他。待楚翔稍稍平静下来，何氏压低声音问道：〃翔儿，娘虽不信他们所言，但其中经过，翔儿是否愿意讲给娘听听？他们陷害你究竟意欲何为？〃
楚翔面有难色，踟躇道：〃此事。。。。。。一言难尽，但母亲大人在上，孩儿可对天发誓，绝无一丝卖国求荣之心。孩儿回国之前，已明知前途艰险，儿不愿埋骨他乡，因此渡江南归，所以孩儿说今日是自作自受。而他们系我在此，要我认罪还是其次，怕是朝中有人要趁此置安澜于死地，以报私仇。〃
三十五报得三春晖（下）
楚翔虽未明说是何人主使，但母子间均心知肚明，一时陷入沉默。半晌，楚翔又问：〃母亲可还安好？我听小弟说母亲生了重病，孩儿好生担心。我被捕时，曾见到母亲的银钗，不知他们怎生待你？〃
何氏道：〃娘没事，只是挂念你。还有小栩，你可知道他的消息？〃
楚翔道：〃渡江到了金陵后，我没见着安澜，就安排小栩秘密离开，去给他报信。现在既没见着他，想是还未落入他们手中。〃
何氏低叹口气：〃这样也好，只愿他听到风声，已逃得远远的。〃从头上拨下银钗，握在手中，道：〃银钗我已找他们要回来了，这是你父亲留给我的遗物，无论生死，都不能落入旁人手中。〃又道：〃我料想得不错，果然是醉翁之意不在酒。难怪薛大人带我来见你之前，要和我说那番话。〃
楚翔问：〃什么话？〃
何氏道：〃他要我告诉你，叛国案中你不过是胁从，只要供出主谋，便有转机。〃忽问，〃翔儿，你还记得你父亲临终前那封遗书吗？〃
楚翔一怔，随即记起，父亲临终前，曾在前线写了一封血书，交给一员帐下勇士，那人冒死突围，将书信带回，自己却伤重不治。楚朗在信中写道〃秦兵数倍于我，围困日久，弹尽粮绝，救援不至。明日吾将率残部与敌决战，誓战至一兵一卒，死而后已。余死无憾，唯愿二子承吾之志，光复中原，重归虬关之日，焚此书以告吾，吾当瞑目矣！〃楚翔忙道：〃父亲遗言，儿子纵死不敢忘却。〃
何氏颤巍巍地从怀中贴身的小袋里摸出一张皱巴巴的信纸，仔细展开，便是这封血书。事隔多年，信上的鲜血已转为暗红，信纸四角都已磨损。楚翔满面愧色，低头道：〃儿子辜负了父亲期望，无颜见他老人家于九泉之下。〃
何氏安慰道：〃翔儿，娘知道你从没忘记你父亲的遗愿，不能光复中原，是天命如此，你已尽力，不用难过了。〃停了下，又道：〃我听到一些风声，安澜也已入狱，眼下情形怕和你相似。生死事小，节气为大，为人要讲道义，不能背信弃友。不然活在世上，也如同禽兽，楚家决不可出这种小人！〃
楚翔听了这话，即正色敛眉：〃母亲教训得是，孩儿绝不会贪生怕死，违心画供，辱没列祖列宗的英名。〃心中却想：自己倒不怕严刑拷打，威逼利诱，但倘若他们以母亲为质，又该如何是好？
何氏点点头，道：〃娘本不用多嘱你，生子若此，娘还有什么不放心的？你父亲在地下，也必欣慰不已。翔儿，你头发乱了，娘帮你梳一梳。〃楚翔乌黑的长发已沾满了血污和杂草，凌乱不堪。何氏用十指分开发丝，一点点理顺，却无法挽成发髻，只松松地拢在脑后。叹道：〃今天是大年初六�