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坐到大厅以后，木卫依然念念不忘要君江露面，他的执拗态度，反而使别人直皱眉头。
“哎呀呀，老人家，您不必再絮叨了。……该见就会见的，既然身体欠佳，硬逼人家出场，也……”
性情和善的立花镇长劝解一番，木卫却置之不理。
“不，小姐刚才也说了不碍事嘛。再说，镇上的头面人物都想见见，没有理由不露面呀。小姐，是令堂有什么缘故，不便见我们呢，还是有什么亏心的事……”
“爸爸！”儿子慎一郎忍无可忍，劝阻道，“这话多么失礼……”
“不，我一点也不感到失礼。倒是主人家邀请了这么多客人，举足轻重的夫人却避而不见，你不感到这太失礼吗？喂，神崎署长，你怎么看？”
“这个，哎，你老人家这么说也是。不过，人家也有人家的情况嘛。”
神崎署长的耳朵里，自然也灌进了君江与朋子出奇相似的说法。署长至今虽未生吞活剥，全盘听信，但对于木卫如此恳请、却仍避而不见的君江，倒也产生了“莫须有”般的淡淡疑问。
“不，所以，我才说请诸位稍等片刻嘛。大概马上就会来的。”
玛丽依然冷冷地故作糊涂，她的声音有点打颤。
阿都生性温和，经受不起这样的纠葛。她避开人们的视线，悄悄走到阳台上。
祖父决不是个坏人。不，平常人们都说他宽宏大量、明白事理，在这个射水镇上很有威信。一旦涉及玉造家的事，他却像孩子一般，分毫不让。阿都认为这很可鄙，为此，她由衷地感到痛心。
她还感到，父亲在这种场合的软弱无力，令人着急。同时，又由衷地感到，软弱无力的父亲无比可怜。
正因为祖父木卫的性格表现得过于强烈，父亲慎一郎的存在总显得无足轻重。慎一郎有一股书呆子气，不喜与人争斗，尽一切可能避开世俗性交往。因此，木卫对于自己的儿子，这个怪人，不大置信，反倒相信儿媳峰子更为切实可靠。
然而，阿都却喜爱这位孤独的父亲，对他无比尊敬。并且，又在玉造康雄身上看到了和父亲同一类型的气质。
后来，阿都换上一双放在阳台之上、专供在院子里穿用的木屐，下了楼。
距大厅不远处，有一个喷水池。池畔是疏疏落落的杂木林子，林子对面，高耸着黑黝黝的峭壁。
阿都绕过喷水池，来到杂木林边，只听一个男人低声叫她：
“阿都。”
“是康雄……？”
阿都小跑过去。康雄猛地伸出两手，紧紧地抱住了她的腰肢。
月光透过疏林梢头，轻柔地照拂着她俩拥抱在一起的身影。雨后清新的夜晚气流，多情地绕着她俩的身边飘动。
片刻之后，阿都轻轻地从康雄怀中撤出身子。
“不能这样……”
“为什么……？”
“爷爷和妈妈如果知道，不知会怎么发落呢。”
“阿都，你总这么说。我已经做好了准备，哪怕抛弃这个家。由纪子也是这样说的。”
“噢？”
“别看由纪子年纪不大，却是一个靠得住的姑娘哩。她说，让咱俩好歹逃出去，余下的事由她兜着。我也这么打算，只要你肯下决心……”
阿都伤心地歪着脑袋，面色苍白。
“要能像由纪子那样刚强就好了。可，我办不到呀。”
“办不到？为什么？”
康雄的话声如同鞭声一样响亮。这是男人那种事不遂心时的任性。
“我，害怕嘛。我总觉得，有一种不祥的事情，又要发生在你我身上……”
阿都确实非常胆怯。当她环顾那月影斑驳、鸦雀无声的疏林时，身体不禁微微发抖。
“哈哈哈，”康雄似乎有点同情她的无知，嗓眼里轻声一笑，“阿都是在考虑你爸和我姑当年的事吧？”
“嗯，因为，不能不考虑呀。近来，那件事又成了街谈巷议的话题了嘛。……”
“是那谣传吗？说什么住在我家的阔太太是我的姑姑。”
“嗯，对。”
“天方夜谭嘛，哪有的事。乡下人头脑简单，一个人编出个神话故事，大家就全都会信以为真的。作为故事，那倒是蛮有意思的嘞。哈哈哈。”
“不过，康雄，你见过那位夫人？”
“没有，一次也没见。不过，即使见到，也认不出来。朋子姑姑，我也只是在照片上见到过。”
“可是，奶奶呢？……”
“这个，奶奶也许认得出来吧。朋子姑姑是她的亲身女儿嘛。”
“那末，奶奶也还没有见过那位夫人喽……？”
“啊，一次也没见过。”
“康雄，你不认为此事有点蹊跷？借住在你们家里，却连个照面都不打。”
“不，我倒不觉得蹊跷。”
“为什么？”
“噢，你听我说，阿都，虽说她是一位夫人，可，她并不是主人呀。主人是玛丽。毫无疑问她是玛丽的生身母亲。不过，对于玛丽的养父来说，却不过是个佣人而已。因此，只要女主人玛丽打过照面，不就行了。况且，既然回到日本以后，身体一直欠佳，我觉得就完全不该硬逼人家出头露面。你爷爷受了流言蜚语的蛊惑，所以，又是聘请私人侦探，又是逼着夫人出场，……我担心，事后会成为人们的笑料话柄。”
阿都沉默片刻，却又心中不解地说：
“不，也不尽然。”
“也不尽然？为什么？”
“哦，是这样，昨晚，一个名叫古林彻三的远亲来到我家。听说，此人在23年前出那件事时，也在我家，他说，昨天在去我家的路上，见到过夫人，说她肯定就是你的姑姑、朋子姑娘呀。”
“阿都，”康雄温柔地抚摸着阿都的头发，“那件事，就忘在脑后吧。当前，先要认真考虑我们自己的事情。你曾经说过，你爸爸实在太可怜了。听说我姑至今仍然活在令尊心中，所以，无法和令堂融洽相处。”
阿都默默地点点头。
“我可不愿像令尊那样。不想落得那样悲惨。可是，阿都，假如现在你不鼓足勇气，我最终就将重蹈令尊的覆辙呀。”
阿都将额头靠在康雄的胸脯上，默不作声。虽然没有作声，但却觉得出她正在哭泣。康雄深情地抚摸着她的秀发。
“明白不？阿都……”
阿都哭哭啼啼、但却乖乖地点了点头。
“那末，下决心吧。”
“嗯。……”虽然表示同意，但仍忧心忡忡，声音有点抖颤，可是，康雄，怎么行动呢？”
“我们不能像你爸和我姑那样惨遭失败……不过，这一回不要紧，有由纪子这个支持者嘛。哈哈哈，她虽然多嘴多舌，可是，却头脑清醒，善于随机应变。啊！不好，有人来了！……”
阿都恐惧地紧贴康雄的胸脯，康雄搂着她，竦立在林荫最密之处。
沙，沙，沙，一阵脚踏雨后湿土的声音由远而近。脚步声绕过水池，朝着疏林而来。
眨眼之间，在透过疏林梢头的月光下，出现了一条黑影。而且，乍一看去，阿都、康雄都不由得倒吸了一口凉气。
黑衣裙、黑面纱，尽管看不清面容，但是毫无疑问，就是目前街谈巷议的君江夫人。胸前的银十字架闪闪发光、耀眼夺目。然而，不知怎么回事，她的步履竟宛如腾云驾雾一般……恰似游魂、幽灵一般飘飘忽忽……
不一会儿，那黑影便经过她俩面前，消失在后山的悬崖下。
等到脚步声消失以后，阿都才声音颤抖地问康雄：
“康雄，那位夫人要去什么地方？这个林子后边是什么？”
“阿都，”连康雄的声音也有点打颤，“我也不清楚。若说她就是我姑，实在难以置信。可是，这个林子的对面，有一个钟乳洞口，就是二十三年前，朋子姑姑跑进去后，再也没有出来的地方。”
“康雄……”
“阿都，你回里边去吧。我放心不下，去看一下。”
“不行，不行。康雄，你可别冒失……”
“啊，没关系。我绝对不会进钟乳洞，你到里边去吧。”
康雄并不听从阿都的劝阻，他尾随着奇怪的黑衣女人，追入了疏林深处。
十。 跟踪追击
“玛丽！”田代以一种孩子磨人时的声调，叫道：“究竟怎么了？伯母怎么这么拿腔作势呢？不是对大家太失礼了吗？”
就连无忧无虑的田代幸彦，似乎也已觉察到了这里的神秘气氛。他疑惑不解地皱着眉头打量玛丽，眼中流露出盘问的目光。
“嘔，讨厌的田代，”玛丽温和地看着田代幸彦，“哪里会拿腔作势？不过，家母身体欠佳，也许有点犹豫不决吧。”
“你说身体欠佳，可，我刚才听人说，昨天不是还去教堂了吗？总之，还是快请出来吧，否则，岂不对大家过于失礼了？”
田代感到空气沉重得压人，但，他仍想从中周旋。为人单纯的田代认定，只要玛丽之母露一下面，这沉闷的空气便会顷刻缓解。
“嗯。所以，我刚才不是打发河野老师去接了吗？老师也不知道在干什么？”
玛丽焦躁不安地看看戴在手腕上的表。木卫看着她的侧影，满脸狐疑地哼哼着鼻子。
金田一耕助饶有兴致地，从大厅的一角注视着眼前的事态。他还没有胆量一口咬定，君江就是朋子。但是，他感到，假如君江对于见客如此犹豫不决，那末，其中必有原因。而这件事情本身，就使他兴味盎然。
自从河野朝子去接玛丽之母，已经过了将近二十分钟。然而，夫人君江、去接夫人的河野老师均未露面。弥漫在来宾中间的呆滞、沉闷的气氛，越发严重起来。
“嗨，怎么样？既然身体欠佳，就不必勉强……”
镇长立花宽厚地打着圆场。不过，他的眼中也掩饰不住怀疑的神色。
“不，立花镇长，”木卫又在一旁施加压力了，“话虽如此，可大家特意等在这里呀。……再说，对于这一次捐赠，也得表示个礼节呀。”
“那倒也是。”
迄今