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“那末，当尊夫与朋子姑娘的计划泄露，尊夫被关押起来时，夫人想必担惊害怕吧？”
“这个嘛，也不知是福是祸，可我当天并不在家。湖对岸不是有个冈林镇嘛，镇上有一家亲戚，我走亲戚去了。晚上，仆人去接我，说是英二弟突然死了，让我回来……当时，实在吓得够呛。”峰子直起身子，“不过，我一说起来就没完没了，实在失礼。搅合得您也用不了功啦……”
“不，哪里哪里。请问，阿都的病情如何？”
“噢，谢谢。家父去世，她受了一场惊吓，好不容易恢复过来，却又出了古林弟的事。不过，小事一桩，只好等待时日来解决了。哎呀，我还有事……”
峰子终于只字未提玛丽的信，就走开了。虽然如此，她自然知道了玛丽给他金田一耕助寄来一封长信的事。然而，她却只字未提，反过来讲，这岂不是她对玛丽的信十分关心的一个证据吗？
此事搁过不提，先让我把金田一耕助收到的玛丽来信笔录出来吧。
我尊敬的金田一耕助先生：
来信所附指纹鉴定书，业已认真拜读。事后，我才意识到：先生当时该不是用铜版纸来取我的指纹吧？而当矢部府上女仆，受先生所嘱将家母的 袖珍化妆盒送来时，我才觉察出先生提取指纹的理由。正如先生慧眼所见，该化妆盒上的女性指纹，除我之外，别无他人。因为我一个人身兼母女两 个角色，是不会留下他人指纹的。而先生最终精彩绝妙地证明了这一点：我身兼二人的真相。
我尊敬的金田一耕助先生：
正如先生所指出的，家母自始至终就不在此地。一直都是由我扮演家母的替身的， 不，有时，也曾求助河野老师帮过忙……
那末，家母如今何在呢？家母如今安居天堂之中。在我们办好护照、行将动身来日的前夕，家母便与世长辞了。于是，我继承家母遗志，只身来 到日本。不，并非只身一人。我让河野老师使用家母的护照，便和一个虚构的母亲一起，双双来到了日本。
那末，我为什么要搞这种古怪名堂，为什么要扮演亡母的替身呢？……要讲此事，还得从亡母的身世说起。
正如矢部老人和古林彻三本人所疑，家母确系玉造家族之女朋子。二十三年前，家母蒙受了耸人听闻的杀人罪名，奔进钟乳洞中。正当她满怀绝 望、踉跄而行时，被怕乌尔神父经由当时尚未为人所知的第三个洞口救走。
怕乌尔神父，以前就对家母爱若亲生女儿。故而，当他得悉家母涉嫌、走投无路时，便暗暗携同家母离开了日本。家母在无底井边留下遗书、随 同神父脱离祖国。逃走的办法，曾听家母详细讲过，然其与此无关，且略过不提。当时，除了怕乌尔神父以外，任何人均不知有洞口通往教堂一事。 因此，家母出逃，圆满成功。
却说，家母逃出之后，便更名为鲇川君江，并经西班牙到达巴西，在巴西生下了我。金田一先生，如此一讲，想必该知道吾父是谁了。
其后，家母经历了千辛万苦，在此不再陈述。仅凭着仁慈的怕乌尔神父一纸介绍信，家母赖以在异国他乡与生活搏斗不息。并且，最终获取了冈 萨雷斯家族管家的职位。
冈萨雷斯先生挚爱家母，希望与之成婚。然而，家母初恋受挫，况且，当时那位心上人的音容笑貌又一直萦绕心头。没有余地接受冈萨雷斯先生 的爱情。冈萨雷斯先生未能娶家母为妻，便收我作为养女。
离别祖国二十三年，家母胸中，思乡之情日切。无论如何，也要再看一眼故乡的山河，否则死不瞑目。家母此念炽如烈火。就我而言，也想一睹 祖国芳颜，并且还想暗暗见一见我那未见过面的父亲。
好容易得到养父的准许，并且，也办好了护照，而家母却因心脏麻痹而辞世。请体谅家母的思念、遗憾。不，不，不胜遗憾的是我自己。于是， 不顾养父冈萨雷斯的强烈反对，我让河野老师假扮家母，前来日本，并经尼古拉神父介绍，最终来到这个射水镇上。
然而，来到此地以后，我之所以乔装母亲并不是为了替可怜的母亲重踏一踏故乡的大地，再看一看射水的山川。我有我自己的想法，这想法只有 一点，就是要洗雪家母的无端罪名。
我深信不疑，在23年前那桩案件里，家母是无辜的。那就是说，有人陷害家母。其人是否还活在射水呢？假如活着，当其得知家母回乡，该是何 等不安、何等惊恐呀！而且，在惊恐和不安之余，未必不会露出狐狸尾巴。……这就是我的想法。我在里约热内卢上学时，曾在校演出队占过一席。 在化妆技术方面，颇有几分把握。并且，我只要稍加化妆，便和青年时期的母亲惟妙惟肖。
我尊敬的金田一耕助先生：
信写至此，我想聪明过人的先生该已明白宴会当晚、乔装家母的是谁了。不过，为着慎重起见，请允许我再解释一番。
初开始，扮演家母的，乃是河野老师。此事十分简单，家母总是穿着极有特点的服装，黑衣裙、黑面纱。人们只要看到这身打扮，便会留下一个 印象：是鲇川君江。河野老师凭着这一装束进入洞内，把乔装家母的演出服装留在那口无底井边，便回来了。而后，由我接演。
但是，其中发生了一点失误。康雄哥追上河野老师，识破了我们的骗局。当晚以来，我还未曾同康雄哥促膝交谈过，肯定康雄哥已经察觉，这个 世上……不，起码射水镇上，并不存在鲇川君江其人，而只是我和河野老师演出的一场戏。只是，随即就发生了那桩意外事件，我想康雄哥大概弄不 清我的真实意图，所以，才保持沉默的吧。
此话搁过不提。当河野老师在无底井边留下扮演鲇川君江的演出服装回来以后，就轮到我出场了。对此，先生谅必了如指掌。但为慎重起见，我 再写于下面。我带着坎波，随同诸位，一起进入钟乳洞中。当时，我装作毫不熟悉洞中路径，实际上，早已多次进洞查探，情况十分熟悉。故而，我 伺机离开了大伙，先行来到无底井边，披上鲇川君江的衣裳，有意让人……当时就是要让矢部爷爷（啊，他就是我的亲爷爷呀！）看见。
我们的……不，更准确说，是我的计划进行得意外顺利。由于洞中巧遇怪汉，我和坎波不费口舌，便和大伙分开了。我带着坎波，直奔无底井旁 ，穿上河野老师留下的衣服，乔装改扮成了家母。然后，便将衣服和煤油提灯扔进井里，返回原路。因此，和爷爷走岔了道，而后，遇上了先生和由 纪子妹妹。后来的情况正如先生所了解的。
我尊敬的金田一耕助先生：
我这个带点儿戏的计划……通过显示家母重现，给23年前的案犯以沉重打击……由于这一冒险，无意之中竟置我的祖父于死地，对此，我感到无 比悲痛，而且追悔莫及。不过与此同时，也使我对作案凶犯燃起了无可名状的憎恨和复仇的怒火。似我这等女子，要使如此错综复杂的案件真相大白 于天下，实在无能为力。尽管如此，出于一个女子的本能，我毫不动摇地认定，此次作案的凶手，和23年期作案的罪犯显系一人。
并且，金田一先生，该犯不已乖乖地落入我所抛出的圈套之中了吗？该犯尚未察觉现在的鲇川君江，乃是一个虚构人物。而且，蓄谋将全部罪责 一股脑儿嫁祸于虚构的鲇川君江。在教堂的钟楼顶上假扮家母、重现身影，也是意在制造一个鲇川君江其人还在钟乳洞中踯躅，因而，随后将要发生 的凶杀案当然也是该女所为的假象，岂不就是一个预谋行动吗？
我尊敬的金田一耕助先生：
信已写得很长了，最后，尚有一事相告。自该案发生，也就是家祖父遇害以来，先生可能以为我对案件的进展无所事事、袖手旁观吧。果真如此 想法，则是先生之错了。每天晚上，等到夜深人静以后，我都潜入钟乳洞中。而后寻找，遍洞寻找。我想，洞中岂无足以指控罪犯的决定性证据？岂 无遗漏物品？……
我尊敬的金田一耕助先生：
最终，上帝保佑了我，使我终于发现了一个举足轻重、十分关键的证据，一个足以指控罪犯的重要物证，就在那口无底井旁。……金田一先生， 我想让您亲眼一睹，先生，拜托啦。明晚十时整，请至无底井边。那样，便可让先生一睹我所发现的证据。而后，还想聆听先生的高见。此事，我尚 未对任何人透露，明晚也将只身前往。金田一先生，恳请您也单独前往。因系绝不告人之秘密……
我尊敬的金田一耕助先生：
谨此重告：明晚十时整，无底井边见……切切、切切。恭候大驾光临。
玛丽
金田一耕助将这封长而又长的来信，反复看了二、三遍。
玛丽“切切”叮嘱的明晚，也就是今天晚上。
金田一耕助似乎要平静一下心情，他点着了也不知是第几支香烟，眼望天空，若有所思。后来，他将那封长信装进旅行箱的插带里，便信步出了房间。
二十九。 最后一幕
玛丽一身轻装：便裤、长靴，手持电筒，经由玉造家后山的入口，单身一人进入钟乳洞内。
时间是9点35分，比她与金田一耕助约定的时间，提早25分钟。她打算在10点钟以前到达无底井旁，在那里等候耕助。
在手电摇曳的微弱光柱以外，是一片漆黑的世界。在那无边无涯的静寂中，只有玛丽的脚步声，引起点点反响。
玛丽不时忐忑不安地停下双脚，小心翼翼地照一下身后走过的�