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河北袁家，经官渡、仓亭两场战败，如今已是大不如前。
大军出征，向各地募集粮草征调民夫，许多地方已是疲敝不堪。
栾城当然也不例外。
进入城内，袁旭发现许多商铺大门紧闭，路边更是没有叫卖的小贩。
就连街市上的行人也是少之又少。
“某未曾到过栾城，以往可是如此？”他向高远问道。
面露尴尬，高远说道：“不瞒公子，过往栾城并非如此。官渡、仓亭两战，此处丁壮被招募者众多，城内城外多是孤儿寡母，因此凋敝不堪！”
官渡、仓亭两场战事，袁绍征召兵马，无数河北儿郎披甲上阵。
辞别父母妻儿，本以为可在沙场上建功立业，竟落个阴阳相隔永不相见。
没再多问，袁旭随同高远等人到了县府。
进入府中，高远将袁旭送到后宅，不敢太过叨扰告辞离去。
甄宓照应张夫人住下，袁旭则将马义唤至书房。
“荒野之中我等扎营，防备森严刺客难以下手。”袁旭说道：“进入城内，有县兵守卫看似稳妥，刺客却是更有时机！你等须好生戒备，谨防有人伤了甄姬与张夫人！”
“林中之人尽遭屠戮，虽不知何人下手应非敌者。”马义先是应了，随后说道：“只是此人藏头露尾，让人捉摸不透。”
“一路上某都在想，何曾认得剑术如此凌厉女子！”袁旭捏起下巴：“思来想去，却是没个因由！敌我不明，尚且不可大意！”
“公子如何断定林中之人为女子所杀？”
“丝绢之上字迹娟秀，应非出自男子之手。尸体伤口虽是致命，贯穿之处多为再次用力，可见用剑之人力道不足轻灵有余。再看林中足迹，除死者之外只有一人脚印。脚印纤小，有此小脚者多为女子！”袁旭说道：“三者关联，某可料定此人绝非男子！”
“纤小之处，公子竟可一眼看破！”马义说道：“某这便告知众人，提防往来女子！”
袁旭进城不久，一个女子到了城门口。
身穿素白罗裙，她身后背着一柄长剑。
守城兵士见了她，朝军官使个眼色。
女子生的国色天香，雪白裙裾随风款摆，平添几分飘然仙韵。
从军多年极少返家，军官早已是母猪胜貂蝉，美色在前哪会不生起挑逗的念头？
坏坏一笑，军官迎了上去。
“站住！”拦住女子，军官绕她走了几圈，上上下下打量个透，阴阳怪气地问道：“从何处来？因何入城？”
“自北而来，入城寻个故人！”女子淡然应道。
“故人姓甚名谁，居于何街何巷？”
“我寻故人，与你何干？”女子并未回答，反倒不冷不热的顶了一句。
“好个泼辣女子！”军官说道：“你莫非不知，若要进城须我等允准！”
几个兵士见军官缠上女子，嬉皮笑脸的围了上来。
瞥了他们一眼，女子问道：“你等意欲何为？”
“何为？”军官坏笑着说道：“盘查往来之人乃我等职守。若要入城，须我等查问方可！”
女子没有应声，脸上却浮起一抹不耐烦。
“故人姓甚名谁，居于何街何巷？”军官再度发问。
“安玉宁，永安街桃柳巷。”
“竟是安县尉故人！”女子报出故人名姓，军官吃了一惊，连忙拱手说道：“我等不知小姐乃是找寻县尉，多有冲撞还望莫怪！”
看也懒得看他们一眼，女子进了栾城。
入城之后，她向一个百姓询问了桃柳巷所在，几乎再没走过半点弯路，径直来到县尉住处。
县尉住宅不过是两进的庭院。
大门也是纯正的木色。
抓住门环轻轻叩了叩，房门打开一个脑袋探了出来。
“小姐因何叩门？”
“敢问安县尉可在？”
“你是……”开门人并不认识女子，打量着她问道。
“若是安县尉在家，请尊驾转告，鬼谷剑宗公孙莺儿求见！”
第405章 里外两难
公孙莺儿拜访之时，安玉宁并不在家中。
得知她是鬼谷门下，看门人不敢怠慢，先请她至偏房等候。
直到日落西山，安玉宁才回到住处。
“县尉！”为他打开大门，看门人小声说道：“下午有位姑娘前来求见。”
“姑娘？”
“说是鬼谷剑宗门下，名唤公孙莺儿。”
“人在何处？”
“正在偏房等候！”
得知公孙莺儿还在，安玉宁连走带跑往偏房去了。
“敢问公孙姑娘可在？”到了门外，安玉宁没敢贸然闯入，而是行礼问了一句。
“门外可是安县尉？”
“正是在下！”
“请入内说话！”
得了允准，安玉宁轻轻推开房门。
安玉宁入内，公孙莺儿起身拱手道：“鬼谷剑宗公孙莺儿，见过县尉！”
回了个大礼，安玉宁说道：“姑娘乃是鬼谷先生得意门生，某何德何能，怎敢受姑娘之礼！”
“县尉不必太谦。”公孙莺儿说道：“离开师门之时，师尊曾告知，若有必要可与县尉商议。袁显歆来了栾城，不知县尉可否见到？”
“已是见了！”安玉宁说道：“姑娘因何关心五公子行踪？”
“若是我欲杀之，县尉可否帮衬？”
安玉宁吃了一惊，愕然问道：“姑娘因何如此……”
只问一半，他便止住话头。
公孙莺儿并未改名，从她的姓氏，安玉宁好似明白了什么。
“姑娘可是公孙家后人？”
“袁显歆杀我父兄，与我有不共戴天之仇，怎可容他活于世间？”公孙莺儿银牙紧咬，攥着拳头说道：“当初我独自逃离，流落异乡，若非遇见师尊，早已化作荒野枯骨。仇人就在眼前，若不杀之我心何安？”
“袁显歆斩杀公孙小将军，乃是沙场之上。”安玉宁说道：“自古以来，两军征伐必有死伤，姑娘也无须介怀！”
“杀兄之仇若可暂寄，诛父之恨怎能得消？”
“击破易京之人乃是长公子……”
“县尉有所不知！”打断安玉宁，公孙莺儿说道：“当日袁显歆不知何故将我救下，醒转之时我隐约听见他与袁谭说话。击破易京并非袁谭，而是袁显歆！”
易京城破之后，就有传言说是袁旭的功劳。
当时只是没有实据，后来也就不了了之！
公孙莺儿提起，而且又是她亲耳所闻，由不得安玉宁不信。
“五公子来此之前，半道曾遇凶险。”安玉宁说道：“天下间欲杀他之人数不胜数，姑娘何必……”
“凭那五十二人，也欲截杀袁显歆？”公孙莺儿再次打断安玉宁。
愕然看着她，安玉宁问道：“姑娘如何得知？”
“天下有多少人要杀袁显歆与我无干，我只要他死在我的手中！”公孙莺儿说道：“欲杀他者，便是坏我之事，我必杀之！”
公孙莺儿不过十四五岁，以一人之力杀死五十二名早有准备的刺客，已是超出安玉宁认知。
当她说出谁欲杀袁旭，则是坏她之事，安玉宁只觉着后脊梁升起一股寒意。
年岁不大，小姑娘心中得有多少恨意，才能如此渴望杀死某个人！
“既是如此，姑娘当日因何不动手？”安玉宁问道。
“我跟随一路，袁显歆已有提防，根本找不到时机下手！”公孙莺儿说道：“他身旁卫士不多，却有不少几个好手。其中有一少年，百合之内我难杀他。与其贸然下手，令袁显歆越发警觉，不如静待时机！”
“至于杀那五十二人，算是还了袁显歆当年曾相救之恩。既是相互不欠，我便可名正言顺杀他！袁显歆来到栾城，时机已至。”公孙莺儿说道：“县尉可否助我？”
“某当年曾受鬼谷先生恩惠，姑娘开口本应相助。”安玉宁面露迟疑：“无奈栾城并非如姑娘看见一般，在此行事怕是多有困难！”
安玉宁婉拒，公孙莺儿眉头微微一蹙，起身说道：“既是如此，不便叨扰县尉！”
“姑娘留步！”她正要出门，安玉宁说道：“以某之见，还是多尾随几日再做计较！”
“告辞！”懒得与他多说，公孙莺儿再度拱手。
“姑娘！”安于宁追到门口，对她说道：“袁公虽是有意将河北授之长公子，如今河北僚属，却多以五公子马首是瞻！人数之众，或许五公子都不晓得！姑娘行事，还须谨慎！”
冷冷一哼，公孙莺儿说道：“莫说河北，就算整个天下都护着他，我也定取他项上人头！”丢下这句，公孙莺儿转身离去。
望着她的背影，安玉宁轻叹一声。
公孙莺儿离去，迎面走过来个年轻人。
与她擦肩而过，年轻人不由多看了她两眼。
“县尉，此女面带杀气，来到栾城，莫非……”到了安玉宁近前，年轻人行礼问道。
“他为五公子而来。”安玉宁说道：“某本应将她擒住，无奈欠了鬼谷老先生一桩人情。此事暂且按下，传令下去，加派人手保护公子！”
年轻人应了一声，离开后园。
田丰、沮授上了蓬莱之后，一力促使河北僚属追随袁旭。
安玉宁就是其中一人。
他只是没想到，在栾城做个县尉，竟也会遇见这样的事情。
答应公孙莺儿，便是背弃袁旭！
若是擒了她，必将得罪鬼谷！
两头都得罪不起，他所能选择的，也只是佯作不知，拒绝公孙莺儿的同时，暗中加派人手保护袁旭。
安玉宁并不知道，除了公孙莺儿，栾城还来了另一拨人。
受了曹操之命，许褚点起三十余名军中好手，星夜兼程前往拦截袁旭。
半道没有拦住，倒是得知袁旭进了栾城。
将三十多人化整为零，许褚进入栾城。
城内县兵不过数百，许褚带来的三十多人，却个个是击剑好手。
真的打起来，县兵根本不够看！
唯一让他看在眼里的，只有袁旭身边为数不多的卫士！
进入栾城，许褚寻了下处。
化整为零的众人，纷纷聚拢，在同一家馆舍入住。
小小的栾城，一天之内因袁旭聚起两拨人马！
第406章 失败的刺杀
夜幕悄然降临。
县府后园，袁旭住处。
高远毕恭毕敬的站在屋内，与他一同的还有安玉宁。
“公子来到栾城，我等脸上增光不少！