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她一边闭着眼睛让化妆师沿着睫毛画眼线，一边对苏敏说：“有件事我一直想问你，你跟他到底为什么分手？可千万别是为了我那桩破事儿。”
“你想哪儿去了，”苏敏笑起来，作出一副无所谓的样子解释，“我不是他那个圈子里的人，相处不来。”
她以为自己装的很好，却没想到梅玫这样回答：“他算是什么圈子？不也是普通人家的小孩。我刚认识他的时候，老是怨做模特太辛苦，他就拿他在圣马丁念书时的事情刺激我。说他十二岁去的英国，在消费不高的曼彻斯特长大，父母都是小职员，供他在伦敦念设计学校已经很吃力了，所以他课余要去餐馆端盘子，fine dining和casual dining都做过，靠小时薪水和小费付房租和生活费，平时每天只睡四个钟头，功课忙起来两三天没觉睡……”
梅玫回忆里的方书齐和苏敏印象中的完全不同，她愣在那里，不知道该做何感想，半晌才打断梅玫说：“这些事他从没跟我说过，可能还是应了那句话吧，我不过是他那出戏里一个随时可以被替换掉的小角色，主角的前世今生和我根本就没有多大的关系。”
“你为什么会这么想？”梅玫突然问，好像苏敏说的是一句再荒唐不过的话。
苏敏不懂她什么意思，其中的原委也不是三言两语解释得清的。
梅玫不等她开口，就紧接着又问：“你还记得前年秋天，他叫我去工作室走的那场秀吗？”
“嗯。”苏敏点头，那时她刚刚得到那份PA的工作，也是第一次见到凯瑟琳王。
“那场秀之后，方书齐请我吃饭算是谢我，一顿饭的功夫他几次提到你，总是笑，我开玩笑问他是不是喜欢上你啦，他不承认，但我当时就看出来，他真的是碰到了他喜欢的人了……”
梅玫还在絮絮叨叨的说着，苏敏就像是突然踏空了一步，心跳都乱了，赶紧找了个借口把话题岔开。她以为已经能坦然应对，其实却远远没有那样的功力。幸好所有准备工作依然就绪，她们没功夫再说下去。
50
因为预算有限，除了抓来帮忙的梅玫，苏敏他们并没有请别的模特，就连她自己也得亲自上阵。场地当然也不是事先租好的，几乎就是抢时间，到地方就拿着手持摄像机开拍，遇到警察或者保安来赶人了就马上撤。
苏敏觉得有些对不起梅玫，开玩笑说：“我们这草台班子实在委屈了你这等超模。”
梅玫却不以为然的笑答：“这算是不错的了，去年DKNY也就这待遇。”
就这样从下午四点一直拍到到日落，视频交到叶思明的朋友的手上，七个钟头之后，他们就拿到了剪辑好的片子。苏敏把片子发给Spade J看，他还是老样子，表示在时间和预算都如此有限的前提下，算是拍的还不错。虽然听起来的确是赞扬的话，态度却极其保留。
苏敏有些不高兴，坦白说：“眼看就要决赛，就算要改也来不及了，你就不能说点好话，偏要这样打击我？”
Spade J纠正她：“不是打击你，只是不想看你太失望。”
“你就这么肯定我们不会赢？”苏敏不服气。
Spade J回答：“让人失望的不仅仅是失败，有的机会来的太大太早，其实并不真的属于你。”
他话里意思，苏敏一时捉摸不透，按照原来的计划把视频传到几个主要的视频网站，又放了几张和梅玫的合照在lookbook。nu上。结果十分喜人，不过一天功夫，点击已过十万，等到轮到他们向评委会提交商业计划的那天，这段视频已经排在好几个网站的热门点播榜上了。
苏敏是三个人里英文最好的，presentation当然还是由她来做。叶思明和沃利基本不用开口，却搞得比她还紧张。走进那间大会议室，沃利就撞在门边的一张桌子上，手里的东西掉了一地。
靠窗坐着一排六七个评委，其中一个穿藏蓝色西装的老头儿挺和气的笑起来，对他说了声：“当心，孩子，放轻松。”
苏敏看了那老头儿一眼，觉得有些眼熟，可惜离的远看不清他衣服上别的名牌，怎么都想不起来在哪儿见过。她也没时间瞎琢磨，整理了一下思路，清清嗓子开始做她的presentation。
果然如她所料，他们的商业计划准备得的确不够充分，特别是涉及融资和财务的部分，几次三番的受到评委的质疑。有些问题是他们的疏漏，但也有一些是评委存心加压，只为看他们如何反应。苏敏对此尚能应付，而且Spade J也早已经给她打过预防针了。叶思明本来就不是能说会道的人，陌生人一多更加紧张，从头到尾站在一边干着急，一句话都说不出。相比之下，沃利毕竟在生意场上混了一遭，多少也能算是个场面上的人，无奈英文不好，想说也说不清楚。
就这样任凭苏敏一个孤军奋战，直到说到品牌营销那部分，他们才一扫颓势。所有评委对他们拍摄那个小短片及其在网路上引起的反响都表示赞赏，听说整个片子是在一天之内完成的，更是十分惊讶。虽然这只是个打擦边球的小花招，但效果却是极好的。
前后不过一周时间，短暂的纽约之旅接近尾声。比赛结果公布了，大奖最终被一组Parsons的学生捧走，苏敏他们拿到一个不知所谓的最佳营销奖。
原以为就这么结束了，却没想到临走前一天，苏敏又接到一个电话。打电话的人自称是Steward’s百货公司的马格纳斯·伦蒂，约她在第五大道普利策喷泉附近的咖啡馆见面，有些事情要跟她谈。
苏敏不明就里的去了，到了那里才知道这个伦蒂正是评审委员会里那个面熟的老头儿，而且她也终于想起来从前在哪儿见过他了——去年三月，在巴黎，KEE第一次发布会之前，戴维梁塞给她一个Steward’s的买手让她帮忙带一下，而那个买手不是别人，正是眼前的这位伦蒂先生。
几年不见，伦蒂已然高升，名片上头衔听起来却有些非主流，不是常见的CEO、CFO，而是Chief Marketing & Wholesale Officer（首席市场营销及批发官）——所谓CMWO是也。他先和苏敏随便聊了几句那场刚刚结束的比赛，很快切入正题：“你可能已经知道了，Stewart’s有超过八百家百货商店遍布全美和世界其他一些城市，我们正在考虑把你的设计放在这八百家商店里。”
苏敏已经经历过太多的惊喜和失望，所以这番话并没让她大喜过望，只让她觉得有些莫名。她点点头回答：“数字很惊人，但我们现在只有三个人，什么准备都没有，短时期内还不可能接下这么大的订单。不过，要是你说的是三年或者五年内的计划，我可以和我的合伙人讨论一下。”
伦蒂笑道：“我见过许多年轻设计师，绝大多数听到开头这几句话就乐昏头了，有的还甚至从椅子上滑下来，你这样的反应相当少见。”
“我曾经也跟他们一样，但后来我懂了一个道理，有的机会来的太大太早，其实并不真的属于你。”苏敏答得很低调，说出口之后才意识到这句话是从Spade J。那里学来的。
伦蒂点了点头，正色道：“事实上，我们今天还不能跟你做生意。Stewart’s的目标顾客家庭年收入在七万五千到二十万美元之间，我们喜欢你设计的作品，但是我们买不起，我看了一下你们商业计划里的零售价格，一件外套基本都在一千美金上下。你说你设计的衣服是给二十五到三十五岁的年轻人穿的，我不知道在中国有多少年轻人买得起你的衣服，但可以确定全美国没有几个。你能不能改用价格不太昂贵的面料？并且上生产线批量制造？有许多和我们签订独家销售协议的设计师都在中国南方做他们的衣服，如果一件上衣的价格可以控制在两百美元以内，我想我们之间的生意就能做成。”
苏敏对这番话的第一反应是十分反感的，她不喜欢人家跟她讲价。不过，既然要做生意，谈钱总是难免的。她一次次地提醒自己，有时候世事就是这样，不可能所有人都对她另眼相看。
伦蒂看出了她的心思，继续开导：“在美国，一个设计师只要跟一间连锁百货公司建立了合作关系，比如梅西、Saks或者Nordstrom，那么就意味着你能在全美国五十个州的连锁商场里买到他或她设计的衣服，一个品牌在五年内就达到二三千万美元市值的现象并不少见。”
苏敏笑了笑，并不认真地问：“就像Kate Spade和Alexander Wang？”心里却想，市值是忽悠不到我的，我要的是实实在在的利润。
“对，就像Kate Spade和Alexander Wang，”伦蒂爽朗的笑，“你很有才华，也有机会和他们一样举世闻名，问题是你想不想。中国的市场更大，我们正准备把同样的经营模式带去那里，这也正是我今天找你谈的原因，你来自中国，你很年轻，这些都恰好是我们想要特征。”
听到这里，苏敏不禁觉得有些讽刺，凯瑟琳王也曾觉得她符合轩雅的标准。她淡然地笑，把难题抛回给伦蒂：“但中国完全不一样，买货制的百货公司在我们那儿不吃香，Lane Crawford做过一次尝试，结果失败了。”
“Lane Crawford只是在一个错误的时间做了一件正确的事，就像你说的，有些机会并不是不好，只是来的太早了。”伦蒂很轻巧的把难题解开了。
苏敏几乎被说服了，她沉吟片刻，最后回答：“我要考虑一下，我还有两个合伙人。”
“你们之间有法律层面上的协议吗？”伦蒂问。
“现在还没有。”苏敏多少悟到一些他话里的意思，字斟句酌的回答。
伦蒂点点头，做了个whatever； take your time（没关系，慢慢来来）的手势，平心静气地说：“苏，这是一生一遇的机会，就看你怎么抓住它了。”
51
虚荣，是我最爱的原罪。
——电影《魔鬼代言人》
与伦蒂道别之后，苏敏第�