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待到火宵将药服下，火芷才微微放心。
卧房中药香袅袅，火宵侧卧在床榻之上，神情若有所思，沉吟了片刻，忽然开口。
“阿芷，这几日我一直在想，应该是时候为铸剑山庄选一位少庄主了……”
火芷本正准备端着空药碗出门，听了庄主的话，身形不由微微一顿。她心中明白，自家这个娘亲一向里是不服老的。若非这次的风寒来得又急又重，她恐怕依旧不会在意自己的年龄。而如今，既然庄主能够主动开口，那么，她的心中一定已经有了打算。
“庄主心中，是否已经有了适合的人选？”
火芷的声音落在空气中，却久久没有得到回应。
不知过了多久，才看到火宵无声点了点头。
火芷见状，心不禁微微一沉。
如今铸剑山庄的小辈弟子中，只有火溪和阿狸的武功最为精进，悟性也最高。虽然火溪在不久前的品剑大会上风头不及阿狸，可她毕竟是铸剑山庄的正式弟子。相比之下，她家阿狸……火芷轻叹，时至今日，铸剑山庄始终未曾承认火狸的血统，也从未承认她是铸剑弟子。火芷自然明白，虽然时隔多年，但是火莲的叛离给铸剑山庄带来的打击依旧令众人心有余悸。所以阿狸即便再出色，却依旧无法摆脱她的身世。
火芷想到这里，虽然心中为阿狸不甘，却也明白这其中的苦衷。更何况，火宵与阿狸相互之间的关系，一直不算融洽……
在一番思量之后，火芷不得不正视自己心中的结论。
“庄主心中的人选，可是火溪？”
“火溪天资聪慧，确是可塑之才。加之她对铸剑山庄忠心耿耿……”
火宵说到这里，似乎有些疲惫，揉了揉眉骨，才又接着开口：
“只是，阿溪的性子不够沉稳，争强好胜，不能容人。恐怕，难以令山庄有更大发展。”
火芷闻言一怔。
“那庄主的意思……”
“不论是从天资还是从处事之法，阿狸那孩子都比阿溪更胜一筹。加之在不久前的品剑大会，小小年纪已在江湖上有了声望。只是……阿狸天生叛逆，又因其爹亲的事情对铸剑山庄心存芥蒂。这两相一比较，却也是难分伯仲……”
火芷将话听到此处，早已明白庄主话中之意。原来，阿狸这几年的成长，庄主虽未言明，却一直看在眼里……可是，她依旧隐隐觉得有哪里不太对劲。可是，又说不出，便只得等待庄主的后话。
“既然难分伯仲，不如你我就赌一把，让老天作出决定。从明日起，我会亲自教她二人铁兰剑法。以半月为限，谁能在规定时期内将这剑法融会贯通，便是下一任少庄主的人选。”
“铁兰剑法？”
火芷一惊，不由脱口而出。要知道铁兰剑法，乃是铸剑庄主的看家剑法，向来只传给铸剑山庄的庄主人选。而为了保证铸剑内部的稳定，每一代，也仅有一人能够掌握此剑法。而这一次，一向刻板的娘亲竟然会打破惯例……
火芷想到这里，心中那隐隐的不安却越发明显，直叫她从头到脚一阵森冷。
她猛然看向火宵的神色，不出所料地在那一双血眸中只看到一片深沉与冰冷……
阿狸……
作者有话要说： 因为周六切菜的时候不小心把手指头给切了，血一汪就汪出来了，现在手指头还是麻的……所以……残疾人码字的速度十分有限……捂脸……说好的隔日更，结果晚了一天……下一章最晚周四更，等偶养好了，补给大家……555555~~~
☆、第四十五章 止水
正当铸剑山庄上下齐齐羡慕火溪与火狸的好运气的时候，唯有大师叔火芷与五师叔火艾眉头紧锁。虽说对于山庄弟子而言，修习铁兰剑法有着巨大的诱惑。然而如今这种方式……能够取胜自然是名利双收，可一旦惨败……依照山庄规矩，庄主势必不会留下两个身怀极品剑法之人。到时候，败者虽不致死，但那一身武艺必是再保不住。然而身为铸剑弟子，武功尽废与死何异？！
火溪原本也为自己能够被祖母看中而十分兴奋，可如今看到自家娘亲担忧的脸色，心中也隐隐感觉到此事的意义似乎并非表面看上去那般。
“娘亲放心，孩儿一定会拼尽全力。”
火艾看着面前一脸坚毅的血眸少女，心中的骄傲与痛楚如两道激流不停翻腾着她的心。这是她最为看重的女儿，她一直都欣慰于她的出色。因此才会十几年如一日言传身教悉心栽培。然而如今，阿溪的出色却只换来了命悬一线的风险。
何其不公！
“孩儿放心，娘亲会帮你的。”
到最后，火艾只轻轻浅浅地对火溪说了这样一句话。火艾看着自家女儿单纯而稚嫩的笑颜，眸光阴晴不定。
&&&
另一方面，火艾能够想到的事情，火芷自然也能够想到。
“芷姨……你可是有何话要对阿狸说？”
在憋了将近一个时辰之后，阿狸终于忍不住开口。虽然芷姨早上来叫自己的时候只是说要到湖边踏青，可如今……
阿狸看着自己百步之内光秃秃的小草，觉得“踏青”似乎不应该是只在这一个巴掌大的地方踱来踱去吧……
火芷听到阿狸的声音，终于回过神来。只是愁眉紧锁，一副欲言又止的样子。
“芷姨？”
阿狸试探着询问。
火芷幽幽叹了口气，伸出手揉了揉身旁少女的发顶。
“阿狸想不想听一听关于你娘亲的事情？”
阿狸闻言面色一僵，默默低下头，不再言语。火芷看着面前少女稚气未脱的面庞，知道她倔强的性子，于是也不催促，只是耐心地等待着。
有清风拂过衣袖，带着些许青草的青涩气息。
阿狸沉默了许久，终于抬起头，眼神一片清明地点了点头。
于是，火芷将阿狸带到了一处院落前。
这院落由于长期空置而略显萧瑟，细细听去，便会听到微风拂过绿叶而带来的沙沙声。
“阿狸可知这是哪里？”
火芷轻声问着，像是怕扰了谁的梦境。
阿狸抬头，看了看门前额匾上“止水阁”三个字。
“是我初来铸剑山庄的时候所住的地方。”
阿狸还记得，最初来到山庄的那段时间里，自己每天都独自一人住在这所院落之中。除了小青之外，几乎都不曾与他人接触。于是乎，那满院的扶桑花便成了她唯一的陪伴。
“这里是你娘原先在铸剑山庄时自幼居住的地方，而那院中茂盛的扶桑花，便是她为你爹爹而栽种的。铸剑山庄的土地本不适合这种花的生长，于是你娘便花重金差人到山下搬来土壤，又花了两年时间悉心栽培，才有了我们如今看到的这一片繁茂。”
“可是爹爹从来都不知道。”
阿狸说出这句话的时候，声音已经微微颤抖。那满院的扶桑花，鲜红的色彩刺痛了她的双眼。然而脑海中浮现的，却是寒州城外漫天的飞雪。
从小到大，她从不认为火莲对爹亲有情。
火芷看着阿狸涨红的眼眶，只觉心中一阵抽痛。这孩子心中的委屈，她又何尝不知？
“你的祖父，也就是你娘亲的生父，并非是庄主的正室，而是庄主最为心爱的男子。阿莲作为他和庄主唯一的孩子，自然而然获得了最多的宠爱。对于这一点，庄主的其他儿女并没有觉得不平。因为你娘从小就聪慧温顺，十分惹人疼爱。所以倘若没有后来发生的事情，如今这铸剑山庄，早已会是阿莲来掌管的。”
“芷姨所说的‘后来发生的事’，可是指的我爹亲？”
阿狸问着，双手紧握成拳来压抑心中的不甘。而火芷闻言却摇了摇头，继续说道：
“后来，在火莲三岁的时候，山庄之中来了一位无名的道姑。在她见到阿莲的时候，便断言你娘天赋异禀，必会成就一番伟业。你祖父和祖母听到此处，自是十分欣慰。然而……”
火芷说到这里，一双血色的眸子看向身旁阿狸的眼睛。阿狸被芷姨眼中的深沉和悲痛击中，久久无法回过神来。而后，她木然地听到了芷姨低沉的声音：
“那道姑却又说你娘她命带孤煞，必会克尽所有亲近之人。”
阿狸震惊得愣在那里，无法言语。
“怎会……”
对于这件事，她从未听任何人提起过，也包括爹爹……
火芷将阿狸的反应看在眼里。
“当时你祖父祖母也是不相信的，于是将那无名道姑赶出了山庄，并下令任何人不准对外提及此事。你祖母虽然严厉，但却从未对外做出过失礼之事。那一次将那道姑赶出山庄，足可见她对于此事的震怒。然而未过几年，你的祖父便因一场莫名的疾病而去世了。那个时候，你的祖母悲痛欲绝。当时火莲还小，许多事情还不懂得。不过庄主在丧期结束之后，便将你娘亲安排到了远离我们的止水阁居住。当时，庄中的许多人都认为庄主是因为痛失爱侍，无法再每日面对他们的孩子。唯有原先知道内情的几位亲信，才明白庄主的用意。”
火芷还记得，当年那无名道姑来到铸剑山庄的时候，她还只是一个不到十岁的顽童。若不是在和几个姐妹捉迷藏时爬到了一棵大树上，她恐怕一生一世都不可能知道这段前尘往事。
“阿莲虽然从那之后便开始独自居住，性情却没有因此而变得沉默孤僻。相反的，她比我们姐妹几人更加成熟稳重。火莲继承了你祖父的容貌和庄主的干练，而这一切的优势，都在她十五岁那一年得到了最完美的展现——在火莲之前，从未有过哪一个人如此年纪便能取得品剑霸主的地位。一时之间，铸剑山庄的火莲几乎成为了一个神话。你娘当时自然是很高兴的，其实她在意的并非是这等殊荣，而是她终于得到了你祖母的认可。”
试想一个孩子幼年丧父，又被母亲抛置一旁，该是何等凄楚？
阿狸忽然想起幼时的自己，祖母冷淡娘亲是为了铸剑山庄，那娘亲对她呢？
阿狸想到这