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此外马吉芬还有一个想法；那就是以这三艘战舰为诱饵；看看西班牙舰队有没有伏兵；如果有伏兵的话；马吉芬会立即建议辛普森撤离；因为在马吉芬看来；以如此阵容对付西班牙舰队本来就已经很吃力了；如果对方还有隐藏的舰队的话；马吉芬会毫不犹豫的选择撤离。避免造成某种可怕的后果！
就这样；美国舰队分成了2组；三艘浅水重炮舰抵近攻击对方的炮台；而7艘主力舰则在较远处游弋。很快；美国舰队的情况被圣地亚哥港内的西班牙人通过无线电发报的方式告诉了远在20km外的西班牙舰队；一直在低速游弋的西班牙舰队选择了一个逆光的方位；并且尽可能的降低速度；避免被远处的美国舰队发现行踪。
“准备攻击吧；美国舰队已经分开了；而且弹药也消耗了一部分了；这个情况基本上已经是最完美的了。”沉思片刻；赛维拉下命令道。几分钟后；整个舰队开始加速；7条战舰排成一排纵队以尽可能高的速度向着远处的美国舰队冲去。位于舰队首位的旗舰西班牙号高耸的飞剪首劈开层层浪花；在阳光的照射下；飞溅的水花折射出7彩的光辉。三座三联装炮塔缓缓转动；9门威力巨大的10寸40l阿姆斯特朗型主炮指向左舷。烟囱喷吐出的烟雾在海风的吹拂下升向空中；而这一切毫无疑问的落到了美国海军瞭望手的眼中。
“舰队转向；准备迎战。舰队航速保持12节；等待对岸攻击部队的加入。“辛普森深吸一口气稳定了一下情绪后命令道。1898年8月21日下午2点40分；决定加勒比地区归属权的圣地亚哥海战终于拉开了序幕。
“我们必须加速；否则的话；对方完全可以抢t。就像上次海战中那样。”马吉芬看着远处以17节高航速从西北方向快速逼近的西班牙舰队说道。
“那就意味着；在开战初期；我们可能出于劣势。而且因为航速的原因；我们的3艘岸防舰很难快速投入战斗。”辛普森有些担忧的说道。
“所以我们必须把战况拖入到乱战。依靠近距离的速射火力扫射对方甲板。只有这样；我们才能给后面的岸防战舰提国会。我们需要让纽约号带领巡洋舰从后面切入对方的队形的后半段；把后面的两艘pisa级装甲巡洋舰和马尼拉号拖住；然后等到三艘岸防舰的加入。集中力量吃掉对方的一部分。只有这样；情况才会向着利于美国舰队的方向发展。”马吉芬沉思片刻后说道。
“那要对方选择摆脱那我们怎么办？”辛普森问道。
“要是那要的话；我们可以迅速和主力舰队汇合；攻击西班牙舰队剩下的4艘战舰。考虑到上次战斗的损失；对方的航速最多也就17节；而我们现在可以达到20节左右；在这种情况下。他们绝对不会轻易选择撤出战斗。否则。一定是我们先和主力舰队汇合。”马吉芬摇摇头说道。
“那就这样吧；把速度提到15节；准备接战。”辛普森想了想点头表示同意。随即；几分钟后。美国舰队开始整体加速。而在美国舰队决定战术后；西班牙舰队也对整个战局进行了最后一次战术调整。
“我们必须尽可能的拆分美国舰队；否则的话；我们的雷击将很难奏效；大型战舰抱团的话；雷击舰队是没有任何机会的。”看着远处的美国舰队；杨用霖说道。
“其实我们可以考虑攻击留在后面的三艘浅水重炮舰。”赛维拉用望远镜看了看后面的三艘慢吞吞的船说道。
“得不偿失；如果对方损失了三艘海防舰；大不了撤退就行了。我们只是取得了战术上的胜利；而失去的将是一个可以在短时间内打断美国海军脊梁的机会。雷击舰的目标只能有一个；那就是美国海军的战列舰编队！我们需要一次决定性的胜利！”杨用霖反对道。
“那好吧；我们现在怎么办？如果等到对方舰队汇合后；我们将处于劣势。”赛维拉问道。经历过太多的战斗后；赛维拉对这位来自北洋的军官表现出了极度的信任；虽然在不打仗的时候；他对杨用霖一些越俎代庖的行为可能会不满意；但是一旦正式开战的话；他还是会选择听杨用霖的；毕竟战争时强者说了算的地方！
“我们需要后面的玛利亚公主号、奥肯多号以及马尼拉号为我们赢得时间。我们需要在尽可能短的时间里摧毁美国战列舰编队的大量副炮；然后为雷击部队制造机会。”杨用霖看了一眼后面的三艘战舰后；下了一个很大的决心才把这个计划说了出来。在上次海战中；三艘战舰的受损情况是最重的；单纯对付美国舰队的3艘巡洋舰还没有什么问题。但是如果要再加上3艘海防舰的话；那压力就太大了。尤其是马尼拉号；美国浅水重炮舰的10寸重炮足够击穿它脆弱的防护。
第三百七十五章 决战开始
“这是一个很让人难以决断的时刻；我们可能会失去1到2艘宝贵的战舰。“赛维拉脸色有些忧郁的说道。
“但是我们可以赢得战争；只用知道这一点就够了！“杨用霖毫不留情的说道。赛维拉珍视舰队中的任何一艘战舰；但是杨用霖更关注的是战争胜负！如果失败了；那么他努力数年的结果将会荡然无存。至于这场战争结束后；西班牙舰队能剩下多少；是否是名存实亡；都与他没关系。毕竟；他的家不是这里。
“在交战初期；我们可以让科屡帮助后面的三艘战舰压制纽约号以及两艘哥伦比亚级巡洋舰。这样在后面的交战中；它们的压力会小一些。”看着赛维拉犹豫不决的样子；杨用霖说出了第二个建议。
“那我们开始的压力会很大。”赛维拉对这个建议同样不感冒。2艘但丁级战列舰加上1艘国王号装甲巡洋舰；面对4艘正版战列舰；压力可谓不小！
“我们的任务只是压制住美国战列舰的火力；最终的处决将交给雷击舰队去做。”杨用霖笑了笑说道。虽然从骨子里他是一个主力舰至上思想的忠实拥护者；尤其是在甲午战争中；看到最终3艘装甲巡洋舰直接翻盘后；他更是对此深信不疑。但是现在；他不得不把最辉煌的任务交给那些辅助战舰；因为对方的实力过于强大；他无法通过单纯的主力对决来结束战斗；此时；任何一点力量都是宝贵的。
“那好吧；既然如此；我们只能这样了。”回望一眼排在后面的两艘pisa级装甲巡洋舰和一艘轻型装甲巡洋舰；赛维拉颇有些心痛的说道。
在双方相对而行的情况下；两支舰队的相对速度高达30节；不到20km的距离也只是不到半个小时的时间；双方很快做好了最后的调整；那碰撞的一刻必然石破天惊！
双方几乎同时转向。将布满各种口径火炮的侧舷亮了出来；一根根粗长的炮管缓缓转向5km外的敌人。在阳光的照耀下；黑色的金属光泽不停的跃动着。双方的战列线并不是平行的；这个距离对于绝大部分火炮来说；还稍微远了一点。但是这不妨碍双方指挥官下达开火命令；他们的任务就是在这最后一场决战中；打光所有的炮弹；然后等待着胜利或者死亡！这是决战中；双方都将竭尽全力！
伴随着炮长的开火命令；西班牙舰队的36门10寸40l阿姆斯特朗主炮和8门11寸40l克虏伯主炮率先发出了怒吼！整个海面上顿时充斥着一条条的火蛇。数百公斤的炮弹以700多米每秒的速度飞出炮管向着远处的舰队飞去。几秒钟后。4km外的美国舰队便被一道道粗壮的水柱所包围。一声沉闷的爆鸣声突然从远处传来。一发炮弹准确的打在了印第安纳号的船体仲部；沉重的炮弹直接撕开了仅仅只有4寸的上装甲带；窜入内部舱室；伴随着爆炸声。一股黑烟夹杂着碎片和烈焰从破口处喷出。
“开火！”本来马吉芬打算再靠近一些后开火；毕竟美国战列舰的备弹可没有对方的10寸炮多；但是对方这先声夺人的一击；让他不得不考虑士气问题；有的时候；开火本身就是一种克服恐惧的办法；当看到一发发炮弹不断从炮口中射出；人们会将全部的精力都投入到战斗之中；而只有这样。他们才会释放心中的恐惧。
在短暂的沉默后；美国海军全部的13寸和8寸主炮也纷纷向西班牙舰队喷吐出了致命的弹雨。一时间；双方之间的海面完全被硝烟和火光覆盖。伴随着一阵阵的震动；近百门火炮的轰鸣响彻整个战场。不时有战舰被命中；一团团巨大的火焰从船舷喷薄而出。碎片和鲜血伴随着巨大的爆炸向四周播撒。水兵们在军官的指挥下。奋力扑灭中弹处的火焰；修补受损的船体；抢救负伤的战友；但是随着双方距离的接近；越来越多的命中让这一切成了徒劳。所有暴露在船体表面；没有装甲防护的地方都是死神的禁区；哪怕漏在外面几秒钟时间；说不定就会被不知从哪里飞来的弹片扫成一个血葫芦！
按照事先安排好的战术；两艘但丁级战列舰负责压制美国海军的衣阿华号、马赛诸塞号以及印第安纳号。国王号单独对付一艘战列舰；而三艘pisa级装甲巡洋舰则和马尼拉号集中攻击美国海军队尾的3艘巡洋舰。
“在开战之初；两艘但丁级战列舰和国王号面临着极大的压力。平均每艘美国海军的战列舰仅仅只能用6门10寸主炮和4门6寸炮对付。面对衣阿华号和印第安纳级的4门13寸主炮和4门8寸炮以及大量的副炮；无论是但丁级还是国王号；都面临着极大的压力。我们的火力居于劣势。”——摘自塞维拉的自传《决战加勒比海》。
在开始交战的阶段；前部舰队的处境确实比较糟糕；但是在双方距离较远的情况下；8寸炮毁伤能力不足；13寸炮命中较低；虽说场面上看上去比较吃亏；但是总体而言战局还算稳定；但是这大大增加了美国巡洋舰的压力；1艘8500吨的装甲巡洋舰和2艘7000吨的防护巡洋舰被对方3艘万吨级装甲巡洋舰和1艘5000吨级的轻型装甲巡洋舰围攻；情况可想而知。
在短短不到3分钟的时间里；pisa级装甲巡洋舰的10寸40l主炮就至少命中纽约号3次！第一发穿甲弹斜着穿过纽约号的船首；在击穿船壳板后；在锚室中爆炸；将半个船首炸掉。随后两发穿甲弹同时命中纽约号船体仲部；将一门8寸炮和数门6磅炮炸成碎片；而6寸速射炮�