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题的！而且西班牙舰队经过长时间的航行和交战；航速必然会下降；这对于我们来说是一个绝佳的机会！”辛普森笑着说道。
“不能光靠这些辅助巡洋舰；哥伦比亚级必须增加火力；我们现在的巡洋舰都面临火力不足的问题；最强大的布鲁克林号已经战沉；位居第三的奥林匹亚号也战沉了。唯一能依靠的就只有纽约和两艘哥伦比亚级穹甲巡洋舰了。更何况这两艘哥伦比亚级战舰的改进潜力还是很大的。”马吉芬补充道。
“这个海军方面已经拿出了计划；哥伦比亚级首尾都安装单装8寸炮；侧弦的4寸炮全部换装成5寸炮。并将数量增加到12门；当然了；这个时间可能长点；我们只是计划这样做；实际情况如何；还要看开战的时间。”辛普森配撇嘴说道。
“为什么不能换装6寸炮？”马吉芬虽然知道换装如此大的火炮非常麻烦；但是换成5寸炮的话；提升实在是有限。
“民用船舶的空间是非常大的。再加上大量的6寸火炮已经用于改进辅助巡洋舰了；而改进哥伦比亚的计划是刚刚提出来的。无论是从时间上还是从改进难度上；再把装在辅助巡洋舰上的火炮拆下来一部分用在哥伦比亚号上显然不合适；更重要的是；6寸炮的弹药和药包有些种；需要整体改进供弹系统；所以技术人员还是倾向于加装5寸炮。”辛普森略带难堪的说道；同样一门炮放到防护较好的巡洋舰上肯定比放到辅助船上要好；但是现在真的来不及了！
“那么现在就是编队的问题了；如何合理的编组舰队呢？马吉芬上校是否有自己的想法？”辛普森上将转移了话题。
“4艘战列舰和2艘哥伦比亚级巡洋舰编队。用于牵制对方的主力舰队。纽约号和两艘4000吨级二等巡洋舰编组同时配合辅助巡洋舰攻击对方的二等巡洋舰编队。剩下的所有三等防护巡洋舰准备随时支援两支主战群。并伺机释放鱼雷。”马吉芬说着将一份已经写好的文件拿了出来递给在座众人。
马吉芬制定这样一个编组是经过深思熟虑的；如果西班牙舰队将2艘战列舰和4艘装巡都编入到主力战队的话；那么仅靠4艘战列舰是肯定不够的；再加上2艘防护巡洋舰也是不够的。但是在三等巡洋舰的支援下；短时间内自保问题不大；实在不行；甚至可以把两艘万吨辅助巡洋舰拉上去敲敲边鼓。而自己这方面就可以用1艘装巡2艘二等巡洋舰配合大量的辅助巡洋舰轻易的吃掉对方的三艘二等巡洋舰！随后再去支援主力舰队。
另外一种情况是西班牙舰队均衡分组；2艘战列舰2艘装巡一组；剩下的战舰一组。在这种情况下；支援编队就选址支持纽约等舰；在重创了这支袭击“运输船”的舰队后再去围攻另一支；而且在马吉芬的设想当中。美国海军在开始将占据绝对的火力优势；8艘辅助巡洋舰将提供不下40到50门6寸炮的侧弦火力！如此密集的火力足够在短时间内打瘫对手的弱舰。即使两艘装巡也绝对不敢轻易进入火网之中！
在马吉芬仔细分析了自己战术运用后；无论是辛普森上将还是罗斯福对这个计划都十分满意。在他们看来。集中起来的美国舰队再加上足够多的辅助巡洋舰；在火力方面将占据压倒性的优势！在短时间内重创对方弱舰；并迫使对方强舰撤离是可行的；如果对方撤离；那么就等于西班牙舰队放弃了三艘弱舰；最后只剩下6艘主力舰的西班牙舰队将无力与美国海军抗衡；而如果对方不撤退而选择救助弱舰的话；那么就等于在选择与火力上占据绝对优势的美国海军交战；即使对方防护优良；估计舰桥和其它非防护区也会被6寸速射炮的炮弹打的七零八落吧？
“马吉芬上校；我不得不承认；你比我更适合指挥舰队作战；如果这次战斗能获得胜利的话；那么我想你离将军梦可能就只差一步了！”辛普森称赞道。
“谢谢将军阁下的夸奖；不过我们必须尽快准备；一旦西班牙舰队完成整备；那么我们行动难度就会上升。一旦对方的航速能恢复到一个较高的水平；那么整个计划就有失败的可能。”马吉芬有些担忧的说道；这个计划中存在着一个致命的漏洞；那就是如果对方发现了企图而在交战前或者交战初期高速撤离的话；美国舰队的经营可能就白费了！
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第三百五十二章 奇怪的船队
战斗结束后；杨用霖也率领舰队缓缓的向向风海峡运动；并且定时发报；争取能联络到赛维拉的舰队；并且将整个战斗的情况作了一下汇报。而让杨用霖没想到的是；就在杨用霖正在赶往向风海峡的时候；赛维拉率领的舰队已经进入了圣地亚哥港；并且已经整备了3天有余。期间也不是没有被美国巡洋舰发现；只不过在发现后；跟随了一段时间就撤离了；而现在得到杨用霖电报后；美国巡洋舰撤离的原因已经很明显了；因为杨用霖舰队的出现；打乱了美国人的计划；而为了接应杨用霖舰队；赛维拉命令舍尔带着两艘pisa型装甲巡洋舰赶往出事海域；去接应杨用霖舰队。
而此时正在向向风海峡航行的杨用霖舰队发现了在海面上有两道淡淡的烟柱冲上晴朗的天空；很明显；有两艘船正在向自己驶来；而且可以肯定绝对是敌人；毕竟在这片海域上；除了自己；应该就只有美国人的舰队了。至于舍尔的分队吗？应该还没有到吧？
可能是因为距离的问题；开始美国船队并没有发现眼前的这支舰队是西班牙舰队而非美国舰队；而随着距离逐渐接近。美国人发现了对方伤痕累累的战舰；但是依然没有转向撤离；而是继续靠近。并且发出了信号；询问对方身份。
“他们可能把我们当成了杜威舰队了。”看着远处两艘美国船舶；杰里科说道。
“杜威舰队？怎么可能？”西佩尔有性惊的说道。
“你看；我们现在整个舰队正好就是5艘战舰；和原来杜威舰队的数量一样；而且同样是两大三小。圣地亚哥级巡洋舰船身修长；远距离上看和7000吨的哥伦比亚号差不多；至于科屡的三个炮塔吗？也很好掩饰；不要忘了；纽约号侧弦也是三个炮塔。如果对方没有收到杜威或者马吉芬的电报的话；可能对这常战还一无所知！”杰里科分析道。
“好大的船啊。就是不知道上面载的是什么。杰里科上校；你现在立即回到圣地亚哥号上去；我们要俘获他们。”一旁的杨用霖没有理会两人的争执；在他看来；对方因为什么而判断失误并不重要；重要的是赶紧把他们处理掉！
“没问题；杨将军。”杰里科笑了笑；然后离开了指挥塔。
十分钟后；杰里科带领两艘圣地亚哥号巡洋舰离开了编队向对方驶去。而此时；看着气势汹汹正在向自己冲去的两艘巡洋舰后。两艘美国船也终于发现了有些不对劲。二话不说扭头就走。向着东北方向跑去！
按说在没有护航的情况下；美国运输船遇上了对方的袭击舰；最好的方法就应该是立即选择解散编队分开撤离；但是让杰里科没有想到的是。对方居然还是保持着队形；而航速其实已经提高到了16节。因为不知道对方船名；所以杰里科暂时就命名前面那艘巨大的商船叫提；后面那艘就叫鲣鱼吧。
“这艘船真大；看吨位一点都不必但丁级战列舰小。”杰里科用望远镜观察片刻后说道。杰里科大概估算了一下；这艘船的长度在160米上下；而宽度应该在20米上下；从船型来看；这艘船应该是远洋高速货船。但是让杰里科想不明白的是。对方为什么不分散逃脱？
答案很快就揭晓了；当杰里科带着两艘巡洋舰靠近后；突然从侧弦的舷窗处伸出了几个粗长的炮管；然后红光一闪；一排炮弹飞向打头的圣地亚哥号！这一瞬间。杰里科突然有一种回到30年前；炮房时代的感觉！数门长短不一的火炮从提号的侧弦伸了出来；向着圣地亚哥号喷吐着火舌！其中一发炮弹落到了距离圣地亚哥号不足5米的海中；爆炸产生的水柱让杰里科心中猛地一紧；对方可不是善茬！这可是8寸火炮啊！
“提号侧弦是2门8寸炮和6门6寸炮。还有一些6磅炮。那艘鲣鱼号应该是5门6寸炮和一些3磅炮。这两个猎物可真是棘手啊。”杰里科自语道；要是两艘圣地亚哥号状态完整的话；对付这姓有火炮而没有防护的船那肯定是手到擒来；但是现在的两艘巡洋舰不但火力损失了许多；而且弹药也已经基本见底。而对方的吨位又是如此的巨大。一时间让杰里科感到有些棘手。
不过在交火几分钟后；杰里科发现对方的炮术已经不能用差来形容了；而应该用相当差来形容；杰里科打赌；对方至少是2年内没有进行过实弹射击了；除了刚开始靠的过近；让对方打出近失弹以外；其它的炮弹都是扔进了水中；对两艘巡洋舰根本构不成威胁。而此时两艘巡洋舰也逐渐进入了状态；炮弹一发发的命中了提和鲣鱼号。不多时；两艘美国船上燃起了熊熊大火。
而随后；派头的那艘提号开始提速试图丢下鲣鱼号独自逃脱；而杰里科自然不能让对方得逞；留下马尼拉号攻击鲣鱼号后；自己指挥圣地亚哥号去追击提号。而在追击的过程中；提号的表现则让杰里科大吃一惊！这艘排水量至少有1万2千吨的美国船航速居然达到了21节！而这个速度基本上是圣地亚哥号目前的极限航速！长时间的航行和战损让这艘船根本跑不出23到24节的高速；21节已经是极限了！
不光是航速；就连防护方面；也让杰里科号有性惊。一般的商船在结构强度和隔舱方面远远不如军舰；这就导致了；排除装甲因素；一艘7000多吨的民用船舶可能在抗沉性方面还不如一艘3000多吨的军舰！而且穿上的损管和灭火设备也比军舰少很多；再加上船员稀少；这就导致了一场不大的火灾就有可能导致一艘大型民用船舶的沉没！
但是这个常识显然不适合眼前这个庞然大物。首先；杰里科发现；这艘船居然是有装甲的！虽然厚度不够大；但是挡住一些弹片还是可以的。至少杰里科就看见一发大概是12磅火�