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季拉夫鲁芝紧皱眉头。
“你也不把我的话听完。用铁锨是可以弄一块下来，或者用铁铲。你却胡扯一通纳斯列丁的故事，白浪费时间，真没劲。再者，那故事我们不比你知道得少。”
“好，我投降。你胜啦！”阿卜杜勒高举双手，“我去找铁锨。”
他向哈霞挤了一下眼，便朝积水渠走去。
季拉夫鲁芝今天主意的确不少。
“咱们来测试云团的密度好吗？”她向哈霞提议。
“行啊，只是怎么测呢？”
“简单得很。瞧，”季拉夫鲁芝说着抡起铁棍呼呼带风地一砍，“看见没有，铁棍在空气中速度几乎不受影响。现在让它换个地方试试。”季拉夫鲁芝走近云团，抡起铁棍照它横扫过去。尽管用足了劲，铁棍却缓缓地移动着。
“喂，当心！”哈霞喊道。
“你来试一下？”
怪云又挨了一铁棍。
“你看怎么样？”
“像搅动水似的。”
“对。如果这是煤气，密度也还是太大……”
哈霞四周张望了一下。她挺想能拿出个什么主意，哪怕跟这奇异现象沾点边儿的也好。可是真倒霉，脑袋里空荡荡的。这是怎么搞的？她俩都是学生物的，听同一个讲师授课，读一样的课本。唉，算啦。迟早也会想出办法。多留心吧。
又传来清脆的咔咔声。云团又裹住一些棉株。它的直径现在更大了，至少５米。
“怪吓人的，”哈霞焦急地小声说，“又在增长！”
风力在逐渐加强。棉株和谐地随风摇曳，好似翩翩起舞。田边的桑树叶子像一面面小旗，抖动不休。
“萨比尔和舒拉依娅会让什么事情给耽搁住，”季拉夫鲁芝说，“你看他们是不是该回来啦？”
“也许出事啦？”
“会出什么事呢？我担心人家不信他们说的。”季拉夫鲁芝长叹一声。
“那就更应该早回来。”
“偏偏没有回来。”
远处，隐约可见一间田头休息室——涂成白色的小屋。
“听我说，季拉夫鲁芝，”哈霞向女友建议，“咱们到休息室去看看。”
“干什么去？那儿现在没人。”
“万一有人呢？唔，借把铁锨来也好。阿卜杜勒要是赤手空拳地回来呢？咱们……用完再送回去。”
“同意，说得有道理。”
哈霞高兴得满脸通红。每逢有人夸她就非常不好意思。
“顺便再找盒火柴，”季拉夫鲁芝说。
“火柴？用它干什么？”
“咱们万一铲下一块怪云，可以放火上烧烧看，要能融化成水呢？多有意思啊。”
姑娘向小屋跑去。
阿卜杜勒在放水渠的堤上找到一块锈迹斑斑的铁片，略微弯弯就是个簸箕。
他站在这个高处，清楚地望到了灰色的滴状云、棉田、高压输电线路、城市。
云团无疑正朝城市方向移动。
年轻人又开始浮想联翩，脑海里闪出一幅幅凄惨的画面。
……增大的云团狰狞险恶，悄悄潜入居民区。不过，开始时在路上它首先碰到高压线铁塔。云团啃不动钢铁，怕什么！突然瓷瓶变成碎冰块。电线纷纷坠落并互相接触。高压线发生短路起火！输电塔像火柴棍儿似的倒下。云团照旧走它的路。第二条、第三条高压线路陆续报废。嘿！偏巧基本输电线路都在这一带。不用说，它摧毁了整个电力网。这已经不是一般断电事故，而是大灾大难。市区一片漆黑，云团摸黑闯入城里，它一路上逢人就……
不，不仅如此！
云团入城前要经过这条水渠，然后是总干渠。
它沾水就给冻个透底。结果筑起一道冰墙。漫过来的渠水碰上云团又结成冰。形成冰坝……渠水溢出堤岸，淹没郊区……
现在要有人看见阿卜杜勒的尊容，肯定不信这个年轻人的绰号是快乐王子。
“阿卜杜勒！阿卜杜勒！”他听到清脆的喊声。
季拉夫鲁芝和哈霞在叫他。她们从休息室回来了。
阿卜杜勒丢掉让人心烦的胡思乱想，跑下堤坡。对，这样不妥，不能用凄惨的前景吓唬姑娘们，要让她们相信会更好。于是他装出笑脸心平气和，无忧无虑的样子来到姑娘跟前。
“瞧，我们弄来个什么！”她们两个炫耀地说。
“哦！煤油炉子……这有什么用？”
“告诉你吧。咱们铲下一块云团，试试它的耐火性能。”
“嘿，来不得！我可不敢玩玄乎。煤油炉万一爆炸了呢？”
“不会爆炸。我们把铁棍插进云团里试过。铁棍只是有点发热，云团也没爆炸。”季拉夫鲁芝摆出根据。
“哼，那可不一样……”
“只要你给铲下一小块，”哈霞恳求说，“有这么一点点儿就行。”她用手指甲在小指肚上划了一下。
阿卜杜勒默默地看了看她的小指肚和黑乎乎的小手掌。
“唉，没办法！”他终于让步，“我这人心软。两位漂亮姑娘这么恳求，哪能顽抗呢。”
说干就干。他捶弯铁片，做个相当不错的三角铲。劈开木棍安上当把使。这样更安全了。
“开始！”他猛喝一声，向云团走去。
“阿卜杜勒！”哈霞变成了声地喊，因为发现他大大咧咧地把袖子贴在怪云上了。
阿卜杜勒赶忙后退，才没有闯下大祸。衣袖与云闭接触处留下一块干杏叶大的斑痕。
哈霞跑到他的跟着。用树枝拨他衣袖上那块暗斑。棉布像豆腐渣似的一捅就破。裸露出变红的皮肤。
“疼吗？”哈霞关切地问。
“不碍事，”他说得满轻松，实际胳膊疼得火烧火燎。
“事前我警告过你——当心。”季拉夫鲁芝责怪说。于是她操起铁铲奔云团走去。
“嘿，这可不成，大姐！”阿卜杜勒强夺下她手中铁铲，“我渴望恢复名誉！”
铁铲像插进糨稀泥般的怪云里，他转动手中武器，挖出一块。
“哈哈！抠出来啦！”他开心地喊道。但马上又惊奇地说，“企图抗拒？真有你的！哼，没关系！这家伙像有磁性。可我比它劲大。”
他挪开盛着战利品的铁铲离云团约两米远，才满意地说：“咱们赢啦！摆到这儿就别想能吸动。”
他倒空铁铲。
挖出来的物质立即呈扁球形，它还有些向云团伸展的意思。看来的确带磁性，或者具有什么别的引力。
姑娘们点着了煤油炉。
“咱们取部份云滴做试验吧，”哈霞提议。大家同意。
季拉夫鲁芝专心调旺火苗。
阿卜杜勒遥望姑娘背后烟雾弥漫的城市，内心感到憋闷。今夜就会发生巨大灾难，哪还有心思在这儿玩，像……孩子似的。应当马上请来生物学家、化学家、物理学家。是的，这个谜，科学家也未必解得开。云团也许是外星球的文明产物。它侵略成性，无比强大……阿卜杜勒一直对外星人感兴趣，而且，并不认为这个问题是远离现实的。瞧吧，他的正确看法即将得到证实。云团是来自宇宙空间的不速之客。可以肯定。否则，难以解释。
民警把萨比尔和舒拉依娅带进办公室，命令他们坐在沙发上等他，说完就离开了。
“呸！”萨比尔发起火来。
有生以来他没这么倒霉过。交通事故，警察……伤透了脑筋！但主要的不是这个。是时间，是宝贵的时间给白白消耗掉。
舒拉依娅默默打量房间。桌子、椅子、墙上贴着交通法规的宣传画、图表。这也许就是拘留所。不料落到这个地步。全怨萨比尔。跑、跑！你也不动动脑子！如果一步步走到市苏维埃，能出什么事。现在可好，来这儿傻坐着。谁知道什么时候放人？不行，不能干等着。让他们给爸爸去个电话。不过，自己也能给他打。再说，那边小桌上就是电话。
她站起身来到屋角上，取下话筒。不料，萨比尔立刻跳到她面前。
“你真行，亲爱的！咱们想到一块儿啦。也许管用。最好是让我打。”
由于太突然，舒拉依娅没有精神准备，愣住了。萨尔比借机抓起电话。匆匆拨号。
“你往哪儿打？”舒拉依娅问。
“什么哪儿？拨查号台——０９。”
“什么？”她吃惊地问。
“查市苏维埃主席接待处的电话号码。你不是也想这样做吗？对不对？”
“不对，”舒拉依娅回答得干脆利落，“我是给爸爸打电话。你不会怀疑他能立即救咱们出这个……牢房。”她厌恶地说出最后两个字眼。
“舒拉依娅，亲爱的，”萨比尔热情地说，“现在最重要的是报告云团，私事不妨往后放放。让我先用电话吧，求求你……”他一遍遍地拨０９，总是占线。终于传出微弱的咔啦声：“查号台。”
“劳驾，我要……”
“听不清，请重拨一下。”
听筒发出嘟嘟声。
萨比尔开始重拨，并用乞求的目光望着舒拉依娅，姑娘凶狠地瞪着他。
“您好，查号台吗？”他轻舒一口气。
萨比尔记下接待处电话吗，然而电话没有打成。民警回到房间。
“哦！”他打了个唿哨，萨比尔的行动似乎让他大吃一惊，“小伙子，你倒不见外。随便得像在自己的家。行啦，撂下电话吧。”只好听从。
“你心里舒服啦！”舒拉依娅压低声音说，“现在别指望有人帮咱们了。”
“原来是这样！”警察严厉地说，“我带你们去见分局长克列布列夫。听说过他吧，没有？嗯，走吧。”
少校有４５岁的样子，身材修长。他两鬓苍白，目光炯炯。萨比尔看他眼神，马上有了信心，他断定少校会理解自己。
少校措词尖刻。
“瞧你们年轻轻轻，不像看破红尘，厌世悲观的那种人。让我们怎么办呢？你们怎么打算？”
萨比尔又从头至尾叙说一遍。
“这就是我们走得慌忙的原因，”他说罢又特意看一眼舒拉依娅，想请她做证。姑娘硬是一声不吭。
从少校平静的面容