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“自从我把维吉尔赶走以后，这是我第一次和另外一个人在一起。”赛勒斯回答道，“我喜欢和这位科威特绅士在一起。然而，我们两个人都急着回到我们各自的领地中去，所以，我想我们两个人日后再次见面的机会很小。”他们抓住这个机会又问了赛勒斯一些简单的问题。
在外部世界的人们试图与赛勒斯取得联系之前，又有好几个月过去了。贮存赛勒斯大脑的地下室的看守试图请求那位科威特石油大亨设在伦敦的大脑贮存设施的管理人帮忙，麻烦那位石油大亨抽空到赛勒斯的世界中去走一走，看看赛勒斯在那里是否一切正常。
几天后，这个请求得到了回复：“马洛先生不允许我到他那里去。他拒绝接见所有的来访者，他不让我进去。”
几周之后，赛勒斯给外部世界发送了一份简短的留言：“从现在开始，如果你们允许我独处的话，我将感激不尽。我已经受够了人们的打扰。再见！”这便是人们得到他的最后的话语。
五 约翰·默里之死
约翰·默里通常在凌晨４点半就去研究大楼工作了。他之所以要这么早去是因为他想一个人安静地工作，免得不时地受人打扰。可是当他走进办公室时，却惊奇地发现格雷琴·马洛正坐在他的椅子上。
“谁让你进来的？”他吃惊地问道，“你这么早来这儿干什么？”
“保安人员知道我是谁，是他们让我进来的。”格雷琴说，“我让调查人员跟踪你有好几个月了，所以我知道这是我们私下谈话的绝好时间。约翰，我想和你谈谈。”
“谈什么？”
“当然是关于我父亲的事了。几个星期以来，没有人听到关于他的任何消息，我有点担心。”
“他很好。传感器一天２４小时工作，一旦情况有变，我会第一个通知你。”
“我跟你想的不一样，我不担心他的大脑是否会损坏。”格雷琴草率地说，“我只关心他的精神状态。他过去从不愿做隐士，他总是喜欢交朋友、会见陌生人，可是现在，他却不让任何人接近他。”
“这是他的选择。”
“我认为我父亲现在可能真的出了问题，我想知道他是不是一切都很好。为什么不让那位石油大亨去见一见他呢？这是不是说没有接近他的其他办法了？”
约翰思考了一会儿说：“不，不是你想象的那样。还有后门和秘密通道通向你父亲的世界。我可以把它编写到程序中去以处理像你父亲这样不愿意和我们接触的人，但这只是在危急时候才用。我想，现在还没有必要偷偷溜进你父亲的世界中去。我可不想去。”
“我对你的研究成果很感兴趣，可是不同意你的建议。”格雷琴说，“那么，你是说你有办法进入我父亲的领地和他交谈？”
“是的。但是只有在另外一个人的大脑与和你父亲相同的生命支持系统联系在一起时才可以，这样就可以通过互联网潜入到他的潜意识中去。”
“他的潜意识，”格雷琴重复道，“通过互联网？”
“是的，需要通过互联网。”
“对你来说这听起来好像很重要，这一点令我很高兴。可是对我来说，这听起来却像是一派胡言。”
“看，我把程序编好了。如果有人知道它是如何工作的，那个人一定是我。” 格雷琴沉思了一会儿，然后抬起头来说道：“那好，很抱歉，我不得不这样做。在我得知我父亲一切都很好之前我是不会走的。我想也没有别的办法可选择了。”她边说边从她的手提包中掏出一小罐梅斯毒气（译者注：一种暂时伤害性压缩液态毒气），朝着约翰的脸就喷。约翰顿时觉得眼睛灼烧一样地疼，双手在脸上乱抓。突然，他又感觉到脑袋被什么东西重重地击了一下，一下子就摔倒在地上，失去了知觉。
约翰醒来时，发现自己躺在一间昏暗的小屋子里，格雷琴站在他旁边，一只手还轻轻地拍打着他的额头。想到自己遭受到的突然袭击，约翰想尽力摆脱她，可是却发现自己的手脚全被皮带绑着，右臂的静脉上还插着一根导管。
“你到底想干什么？”约翰吼道，可是却发现自己的头很重，“你想干什么？”
“很抱歉，约翰，”格雷琴平静地回答道，“我父亲是这个世界上对我最重要的人，我愿意为他牺牲一切。你懂吗？”
当天花板上的灯光越来越强时，约翰终于意识到他目前所在的房间正是他对罪犯的大脑进行试验的仓库。一种不祥的预感在约翰脑中逐渐形成，他马上意识到下一步将会发生什么。他气急败坏地说：“我的上帝呀！你到底想把我怎么样？你不能这样做。很多人都知道这个地方，他们很快就会在这儿找到我的。”
“我昨天已经把这个地方买下来了。”格雷琴柔声地说，继续抚摸着他的头发，“爸爸给我留下了好多钱。这个地方目前只有你和我，过一会儿还有一名我雇的外科医生要来，其他人是不会来这儿的。”
“外科医生？”约翰说话声变得很虚弱，“上帝呀，上帝呀！”
“一会儿就好了，”格雷琴说道，“放松一点。说不定在外科医生到来之前你会睡着的。我昨天从你们公司新闻发布会上获得了重要的信息，根据我的理解，你将会在一个非常奇妙的地方醒过来的。”她停顿了一下又接着说，“约翰，我绝不是一个坏人。我也不想这样做，可是，你知道，我只是不能离开我的父亲。”
约翰使出了吃奶的劲大声喊道：“救命呀！”可是他觉得他的喉咙灼烧得难受。
“嘘……别喊！安静点儿！约翰，这就是你应该得到的下场。你设计了这个东西，现在该你亲自体验一下它到底是什么样子了。你要从后门进去，不管你做什么，你一定要保证我父亲一切都好。听到了吗？约翰，我在这儿等你的消息。你一定得告诉我他发生了什么事，我需要你的帮助。”
这时，从走廊传来了下楼的脚步声和歌声的回音。这是一名男子，他边下楼边唱。格雷琴抬头看了看，对约翰说：“洛佩兹医生来了。”歌声越来越近了。格雷琴又看了约翰一眼，捏了捏他的手说：“闭上眼睛，尽量放松。我让你吃一些东西，你很快就会睡着的。当你醒来时，我想让你去找我爸爸。约翰，你一定得去找，这对我非常重要。”
当格雷琴把注射器中的药物注射到约翰身体里时，约翰呻吟着闭上了眼睛。药效立即就发生了作用，约翰很快就失去了抵抗的意志。脚步声和歌声越来越近，越来越近……他睡着了。
六 约翰降服维吉尔
约翰醒来时，他觉得自己像是悬在空中。其实，他正趴在办公室里工作站前的键盘上，这时挂在墙上的时钟正指向１０点１５分。他的左胳膊仍有点疼，喉咙仍灼烧得难受。他坐直了，这时觉得脖子有点疼，这是由于他刚才的躺姿所致。他活动活动指关节，然后打开计算机的显示器。一张熟悉的界面出现了，并向他问候。他的指头在键盘上跳跃，看着指示器在显示器上运动。约翰突然注意到门口有一个人影，他转过身来想看清楚是谁。
那是一位和颜悦色的老人的幽灵。通体透明——他是维吉尔。
“欢迎你来到这里。”维吉尔说，“默里先生，这就是你朝思暮想的地方。这就是你一直为之准备的……”
“闭嘴，维吉尔。”约翰突然感到一阵阵的恐慌。
“我将是你在这个全新世界里的向导、导师和助手。你可以随时来找我寻求帮助。我将……”
“闭嘴，维吉尔。”
“你可以开始想象一些你熟悉的、令你感觉舒服的场景，比如说你最衷爱的一个和平安宁、充满阳光的……”
约翰转过脸去，用手堵上双耳，但是维吉尔那喋喋不休的独白仍能听得一清二楚。这是他亲自为维吉尔设计的一整套恶作剧程序代码之一。由于维吉尔喋喋不休的谈话使约翰不能静下心来思考问题，于是约翰想出一个办法使维吉尔安静下来：“维吉尔，我需要你的帮助。”
维吉尔停止了唠叨，回答道：“当然可以了，默里先生。我很乐意为你服务。”
约翰定了定神，然而他的思维不再有条理了。如果他不能马上提出一个问题，维吉尔将会主动给他提供一些建议。约翰大脑中只有一个问题是现成的：“我需要进到另外一个人的大脑中去……进入到马洛，赛勒斯·马洛的大脑中去，维吉尔，你能帮助我吗？”
“默里先生，我需要向互联网咨询，然后才能向你提供帮助。”维吉尔说道，还向约翰抱以友善的一笑，“当我们等待答案时，我可以向你提供一些建议吗？这对你有好处，这样你在这个地方就会感觉更安全、更舒适。你可以首先想象……”
“不需要。请你安静一点！”约翰说道，这时他的恐惧感已经消失了。
维吉尔停了下来，不过只停了几秒钟：“啊，默里先生，我已经得到了你所问的问题的答案。很抱歉，默里先生，赛勒斯·马洛先生现在拒绝接见任何人。”
“哦，不过，即使是这样，我想你还是有办法让我进到他的大脑里去的。我知道你能够做到，因为你的程序是我编写的。”
“我想我们应该聊一些其他的事情，改变一下环境或许会使你心情变得更好一点。比如说，我们可以设想一棵树……”
约翰突然记起了另外一件事，那就是控制维吉尔的密码，只有他和海勒姆数据系统公司的几名主管知道。密码可以使维吉尔立即变得非常顺从。
当代码语句被维吉尔的电子脑袋吸收后，他的脸色立即变得煞白。
“是的，先生。”维吉尔轻快地、有条理地回答�