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迈克尔摸出皮夹，拿出一张２０美元的钞票放在柜台上。
“劳驾你帮个忙，”他说。
女孩摇摇头，但她的眼睛却盯着那张钞票。迈克尔在第一张钞票上又放上了一张２０美元的钞票。女孩飞快地扫视了一下周围，抓起钞票夹到她的杂志里。
“１６号，”她说，“在后面。”
迈克尔驾驶着他租来的车绕着大楼向后转去，只见波拉的沃尔沃豪华汽车正停在１６号前面。他将车与波拉的车并排停在一起，走上前去敲门。
几秒钟后，门开了，开门的人看上去像是波拉的小妹妹，她的神情看起来显然是被吓坏了。
“波拉，是你吗？”
“迈克尔？哦，我的天！难道你也……”
迈克尔进到里面，关上身后的门，将波拉拉到身边亲吻。
“我们身上发生了什么？”他问。
“是病毒，”她说，“你是怎么感染到的？”
他告诉她是被试管的玻璃割破的。
“我们会死吗？”他问。
波拉笑了，一种勉强而紧张的笑。
“比那更糟，”她说，“我想我们也许会永生不朽。”
“你能解释一下吗？”
“迈克尔，对于病毒你了解多少？”
“我只知道病毒会让人生病。”
波拉点点头：“是的，因为它们为了自己的需要，将我们的细胞核重新排列了。病毒就像一些笨手笨脚的房客，它们在搬动房东家具的时候往往会将东西弄坏。”
“是不是就像这样？”迈克尔拉，起袖子，让波拉看他手臂上的红色蝴蝶标记。
“我也有，”波拉说，“这是一种目前我还无法了解的副作用。总之，是这样的，我所在的拉姆达实验室的研究小组正在试验一种冠状病毒，就是引起ＳＡＲＳ的那种病毒。我们研究了一种能够引发突变的药物，希望能够迫使这种冠状病毒转变为一种比较温和的病毒，以便人的机体能够更容易对付它们。”
“那么后来出了什么问题？”迈克尔问道。
“一些病毒向着相反的方向发生了变异，它们变得更为致命，使得实验室里的动物在顷刻之间毙命。”
“是不是有人想利用它们制造细菌武器？”
“不。所有致命的培养物应该都已经毁掉了，只不过我们中间有一个生物学家与中东地区有联系，他被捕了，因为他试图将一种最可怕的菌株卖给恐怖组织。”
“这一切与你那个棚屋里的大火有关吗？”
“是我放的火，迈克尔。当我发现警方已经在开始调查这件事的时候，我有些慌了，虽然我没有参与恐怖活动，但是我正在做的一些事情是非法的。我在实验室里试验的那些病毒发生了某些惊人的变化。它们不但没有对任何试验动物造成伤害，反而令它们更健康了。我用这种病毒感染了几只本来已经患了癌症的实验鼠，２４个小时内，肿瘤消失了。我甚至用超过剂量的麻醉药物杀死了一些动物，可是这些病毒竟然令它们起死回生了。”
“这怎么可能呢？”迈克尔说。
“我也不知道，但是我想，这种新的病毒具有了一种新的特征，它们能够将被感染而受到破坏的细胞进行重组，让它们变得与周围的健康细胞一样。”
“那么它们是如何知道按哪些细胞的样子进行复制的呢？”
“这一点我还没有研究出来，”波拉说，“不管怎么说，我知道我手里掌握着的东西，能让拉姆达实验室获得极大的利益。所以我将这一试验结果瞒着我的研究小组的同事们。我将这种病毒的一些培养物偷偷地带了出来，这样我就可以在我的那个小棚子里进行试验。
“当那些警察出现在实验室里时，我害怕我也会因为某些事情受到指控。于是我回家后，便给所有的实验动物注射了致命的药物，而在病毒让它们活过来之前，我将棚屋里所有的东西都喷上了剪草机用的汽油，将棚屋付之一炬。“当我在给动物注射的时候，一只老鼠咬破了我的乳胶手套。当时我并没有太过注意，因为我全部心思都集中于要毁掉这里的一切证据。几个小时后，病毒开始让我的身体发生了变化。就这样，接下来发生什么事情你都知道了。”
“这么说，你是说我们都不会死？”迈克尔问道。
“是的，如果你被炸成碎片，我不敢保证病毒会将你再完整地拼凑起来，但如果是心脏病发作、癌症，甚至是被刀子等凶器扎了，那么你一定会完好如初的。”
“这玩意儿太妙了。”是斯蒂夫·沃兹尼克在说话。他站在门口，那个楚克·霍纳咧开嘴奸笑着，站在他后面。
“我从服务台那个胖姑娘那里得到了一把备用钥匙，”沃兹尼克解释道，“外面那辆骑士牌汽车是你开来的吧，德莱尼。你够聪明，租了一辆车，以防我们在你的丰田汽车里装窃听器。可笑的是，你说你对此事一无所知，而我们竟然相信了你，所以我们并没有跟踪你到这里来。”
“那么，你们又是如何找到我们的呢？”迈克尔说。
“很简单，”霍纳说，“我们又去找了邓斯通太太。她提到几年前你俩曾在这个地方住过一段时间，斯蒂夫和我就决定到这里来看看。”
“如果你们听到了我们几分钟前的谈话，”迈克尔说，“那么你们一定知道波拉并没有卷入任何与生物武器有关的活动。”
沃兹尼克耸耸肩：“谁还管那事？切克和我决定，让其他人来调查那些事吧。我们猜想你的女朋友卷入的是比武器更为重要的事情，她刚才已经证实了这一点。你们可知道，一些有钱人愿意为长生不老出多少钱吗？”
“原来如此，你们打算把我们卖给出价最高的人。”波拉说道。
“别说得那么难听，”沃兹尼克奸笑着说，“让我们这样说好了，你们两个是我们两个提前退休计划的一部分。好吧，让我们出去到车上去吧。”
“我们不会跟你们去任何地方，你这个混账。”迈克尔说。
沃兹尼克将手伸进上衣口袋，掏出一把灰色的9毫米口径的手枪来。他用手枪指着迈克尔，用拇指打开了保险。
“别逼我，德莱尼，我不会因为向你射出一串子弹而睡不着觉的。”
“你不怕那么做会破坏我的商业价值？”迈克尔问道。
“有价值的是你的女朋友，不是你。是她培养出了这种病毒。再说，我可以干脆打掉你们俩的膝盖骨，然后将你们拖上汽车，你们是愿意自己走出这里，还是要我们把你们弄上车？”
“好吧，”迈克尔说，“你赢了。”
“这样就好，你们两个，转过身去，楚克会将你们两个的手铐在后面，这样你就不会想什么逃跑的主意了。”
霍纳“啪”的一下猛地将手铐铐住了迈克尔的手腕，迈克尔感觉铁铐碰在皮肤上冰凉冰凉的，接下来波拉也以同样的方式被铐上。两个警察将他们的俘虏押到外面停车的地方。
沃兹尼克打开布拉泽牌汽车左边后车门，将波拉推了进去，让她坐在驾驶员座位的后面。霍纳则带着迈克尔绕到车另一边，将他推进去坐在波拉旁边。霍纳坐在前面的乘客位上，沃兹尼克坐上了驾驶座，按下所有四个车门的按钮，将车门锁牢，这样迈克尔和波拉就没有办法从车里脱逃了。
沃兹尼克启动了发动机，调好档。几分钟后，他们离开了雅布沃克小旅馆，沿着高速公路飞速驶去。沃兹尼克开着车，霍纳不时回过头来看看他们的俘虏，他嘴里嚼着口香糖，但是脸上的表情却显得相当严肃。
“我真为你们两个难过，”他说，
“真的。”
“你们要把我们怎么样？”波拉问道。
“你是个聪明的姑娘，不会想不到吧。你毁掉了所有的实验动物和病毒培养物，所以我们只好把你给弄来。”
“我不能肯定还能不能培养出这样的病毒来，它是随机变异产生的。”
“没必要重新制造它们，亲爱的。你们两个的血液里就有。”
“那么说，我们成了你们的‘实验鼠’了，是这样吗？”迈克尔问道。
“正确，”霍纳说，“有许多有钱人，他们又老又病，只要能有机会永远活下去，我们要多少钱他们都会照付不误。我们可以很容易地从你们的血液里提取出那种病毒来，然后给任何出得起价钱的人注射。当然，那些人不会那么蠢，他们会在你们身上做许多试验，以确定这不是一场骗局。他们也许会多次将你们杀死，看看病毒会不会让你们再活过来，你们也许会永远地活下去，但是只要任何人出得起钱，你们就是他们的奶牛。”
迈克尔明白霍纳说的没错，绝望使得他的嘴里泛起苦苦的胆汁。即使他和波拉能够从这两个秃鹫一样贪婪的人手中逃脱，但是由于病毒已经在他们身上留下了明显的记号，他们今后将终无宁日。无论他们逃到哪里，他们都会被一些或者出于贪婪，或者出于对死亡恐惧的人追逐。他绝望地往后一靠，他和波拉这次大概真的完了。
迈克尔盯着沃兹尼克的后脑勺，灵机一动，这也许是他们唯一的机会了。他将铐着手铐的手撑住座位后面，等待着机会。一辆黑色的大卡车飞速从对面开来，迈克尔突然将身体前倾，往前扑去，将牙齿深深地嵌入沃兹尼克的右耳垂。
沃兹尼克痛得鬼叫起来，急于避开迈克尔的突然袭击，他的头一歪，方向盘猛地往左偏去。
“天哪！”霍纳尖声叫喊起来，“小心。”
布拉泽牌车冲向反方向行驶的车道上，正好迎上扑面而来的大卡车，再有几秒钟的时间，就要与大卡车撞上，沃兹尼克猛地将方向盘向右打，大卡车拼命地按着喇叭，呼啸着从旁边飞驶而过。
沃兹尼克将车开到高速公路的停车带上停了下来，他从上衣里掏出手枪，转过脸来看着迈克尔，脸愤怒地扭曲起来：“好吧，德莱尼。我就在这里结束你。”
“你不会得逞的，沃兹�