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族人安静了片刻，却慢慢骚动了起来。愤怒、憎恨，那些负面情绪突然消散无踪，取而代之的是震撼，以及难以言喻的感动。
骚动之中，有妇女低低一声哭喊：“我可怜的清卓……”
陆续有人跟着喃语，沉沉浅浅，满满是感伤与疼惜。喃语声中，一个男声低低唤了声：“族长……”
这个声音在细碎的嗡嗡声中，并不出众，却成为了一声号角。族人们本能抓住了这句话，并且选择了跟随。第二声“族长”唤得异常清亮，而后一声比一声利落，一声比一声响亮。
轰轰的“族长”声滚过，宁清卓稳操胜券，仰头看向那一尊尊木制牌位，嘴角轻扬。
初时接手族长一职，的确是动机不纯。她需要一个强大的宗族作为庇护，应对将来可能遭遇的孙剑锋。可她做了半年，经历了许多快乐烦恼，不知不觉间，“宁家”的人和事已经融于她的血脉，让她无法放手。
这是她的国度，她为它付出心血，也在这里找到了归属。她要看着它一天天成长，决不再让它如上世一般溃散。她会收回祖产，光大家业，直至有一天，人人皆知卢陵宁家。
必须做的事和喜欢做的事完美重叠，她有了能为之奋斗一生的念想，还要那婚嫁何干？
***
有了宁清卓在祖宗牌位前的誓言，宁修平自然没能做上族长。他花银子给族人分红、费钱费力请燕捕快出马，最终却挨了二十杖，外加收获了族人的谩骂，郁闷自不必说，却也只得灰溜溜离去。而宁清卓的危局才刚打破，宁爷爷便又出一招：让宁清卓去消除那一个月不得用水的处罚。
其实，这事根本无需宁爷爷说，宁清卓也打算尽快办理。吃罢午饭，她拿出衣柜里挂着的青衫男装，换上进城，去找高元纬。
高元纬在卢陵府城经营一家赌坊，听到人来报，也是一副早有预期的模样。倒是坐在他对面的一小个子男人大惊：“元哥！宁当家该不是来找我算账吧？”
高元纬听言一声嗤笑：“现在知道怕了？当初是谁摆不平自己的老丈人，苦苦求我去帮吴家打那抢水战？”
那小个子苦了脸：“哥，哥！我倒是想亲自上场啊，可我老丈人看不上我啊！就我这身手……哪里够宁当家揍啊！”
高元纬便沉了脸：“你不够她揍，却让我去揍她！清卓的性子你也知道，特别护着宁家，用水又是大事，我替吴家出场，她还指不定怎么生气呢！”
小个子男人心虚讪笑：“哥，没、没那么严重吧！你虽然是替吴家出场了，可一开始不就打定了主意，要故意输给她么！再说了，你和宁当家那是什么关系！解释几句，她便不怪你了！”
高元纬阴阴瞪着他，朝他招招手：“康子，过来。”
康子小心挪了过去。高元纬朝他脑门便是一掌：“解释什么？解释我是为了帮你娶媳妇么？”
康子抱着头缩着身子蹲下，哎哟哟大喊：“哥！别！千万别！”他仰头一脸谄媚道：“我好容易要娶媳妇了，元哥你可得帮我兜这一回！往后你有啥吩咐，一句话！”
宁清卓来到赌坊后院时，看见的便是这副场景。高元纬阴沉坐在椅中，康子抱住脑袋蹲在一旁，一副做错了事情受罚的可怜模样，见她来了，以迅雷不及掩耳之势窜起，飞奔逃跑了。
宁清卓见他的动作甚滑稽，好笑问道：“康子又怎么惹你啦？”
高元纬见她丝毫不生气，暗自奇怪问：“你没生气？”
宁清卓倒也清楚他的意思，摆摆手道：“罢了，左右你也没帮吴家打胜，便不和你计较了。”
高元纬愈发奇怪了：“就这样？这可真不像你……”他上下打量宁清卓一番：“你都不问我为什么？”
宁清卓一声笑，果然问了句：“你为何要替吴家打抢水战？”
高元纬瞄了眼躲在不远处探头探脑的康子，硬邦邦拒绝道：“我不能说。”
宁清卓也不强求：“那便不说了。”
她态度爽快，高元纬心中直犯嘀咕。却听宁清卓一声轻咳，摸了摸鼻子道：“那个，我昨天，在水里……没打伤你吧？”
高元纬：“……？”
他想了片刻，脑子转过了弯，立时就沉了脸。
宁清卓有些尴尬。她昨天耍那脱外衫的小花招，就是拿准了高元纬心中在意她，也清楚打架时高元纬放了水。后来想想，她在水里捶他的那下力道不小，若是再不小心打偏了位置，撞上了什么重要器官……那可真是太不人道了。
☆、第8章 宴请官差
宁清卓见高元纬阴沉着脸，干咳几声，撸起袖子，将手臂露给他看：“你看，我也受伤了，都是被你打的。其实说起来，你还多揍了我几拳！我也不和你小心眼算这么清楚，咱们两个就算扯平了。”
高元纬看去，就见那瓷白肌肤上，一块块青紫格外明显，立时板不住脸了。他也不多说，起身拽了宁清卓的手，就朝屋外走。
宁清卓奇道：“你去哪？”
高元纬简单道：“带你去看大夫。”
宁清卓连忙拒绝：“哎哎！不用！我就这体质！受点磕碰就青一大块，看着吓人，其实没事！”就想挣开。
高元纬停步，作势就要弯腰。
宁清卓心中警醒，几步跳去一旁：“我去我去！我去还不行么！元哥！”
——这人还是这破习惯！仗着她打不过他，每每一言不合，就把她倒扛着走！
宁清卓无奈跟着高元纬去医馆治伤，却又想到今天自己来的目的，开口道：“等会到了医馆，我去看大夫，你帮我做件事。”
高元纬点点头：“什么事？”
宁清卓正色道：“你去帮我请许通判和燕捕头，晚上我们一起吃个饭。”
通判负责辅佐知府处理政务。许通判是宁清卓爹爹的旧识，爱好武艺，宁清卓爹爹死后，高元纬还时常陪他切磋，因此有些交往。正巧许通判分管狱讼，算是燕捕头的直接领导。宁清卓打算请他出面，也不一定要帮自己说话，但他若在，燕捕头总不会太过欺人。
高元纬想了片刻：“你有银子疏通了？”
宁清卓从怀中摸出了一张银票给高元纬看：“上午宁修平来了，说茶庄赚了银子，给了一百两银子做分红。”却又将银票收入怀中：“可惜得分给族人，我不能用。”
又从袖中摸出一锭银子：“我还是只有去年渡口和铺租的收入，还剩三十两。”她一声长叹：“哎，饭先吃着吧。小鬼难缠！”
高元纬却皱眉道：“宁修平怎么又去你那了？”
宁清卓冷冷一笑，将上午祠堂的事说给高元纬听，最后道：“于是我就在先祖牌位前发誓，此生绝不出嫁，这才堵死了那些老家伙的口。”
高元纬停步。
宁清卓也跟着停步。
两人在人流中静静立了片刻。高元纬猛然转身，粗鲁拽了宁清卓的衣领，几步将她拎去街道旁，狠狠顶在了墙上。
高元纬眼中都是震惊与怒意：“你真这么说了？”
宁清卓脖颈被衣领勒着，有些难受，却平静点了点头：“松手，我就这么件上得了台面的衣衫，还指望穿它见人呢！”
高元纬见她这种时候还惦记衣衫，愈加恼怒，一拳砸在墙上：“你一辈子不嫁，要我怎么向你爹爹交代？”他恶狠狠瞪着宁清卓：“为了做什么狗屁族长！把自己终身都搭上了！值么？”
宁清卓肯定点头：“值！”若是让宁修平做了族长，两年之后孙剑锋来了，她才真是得把自己和姐姐的终身搭上。
她拽开高元纬的手，沉默片刻方道：“也不瞒你，我这一世……本来就没想嫁人。有没有那个誓言，或许最终结果都是一样……”
眼见高元纬脸色愈黑，宁清卓的声音渐轻，终是变成了一声叹息。
上一世，孙剑锋带她和宁如欣离开时，设法支开了高元纬。她到京城半年后，却在侍卫口中，无意间听到了高元纬的消息。他来京城找她了，这些日子一直在孙府外转悠，想见她一面，确定她是否安好。可孙剑锋不允，还让人揍了他几次。
宁清卓心中焦急，却因被囚于府中，无法警告他离开。她还在思考对策，却不料几天后，她在枕下翻出了一块玉。是高元纬的贴身之物。
宁清卓犹豫许久，终于选择向孙剑锋询问。孙剑锋听问，淡然道：“那人挺麻烦，所以弄死了。”他看着那块玉，一扯嘴角：“这东西不是我给你的。估计是哪个侍卫和他交好，帮他传了这玉给你。倒是大胆。”
高元纬10岁逃难到卢陵，宁爹爹收留了他。宁清卓与他一起长大，两人不是兄妹甚是兄妹。是以，宁清卓听到他的死讯，立时失了理智，一个扫堂腿朝孙剑锋踢去！结果自然被孙剑锋一顿好揍。又被他吊在房梁上，花样百出折磨了大半晚。那时孙剑锋已经很久没碰过宁如欣了，但那天晚上，他又叫来了宁如欣，当着宁清卓的面，弄哭了她……
午后的阳光有些晃眼。宁清卓甩甩脑袋，赶跑那些不愉快的记忆。她的目光在高元纬英气的脸上聚焦，忽然就觉得，心中软软的。
他没事，他活着……
……真好。
宁清卓清楚，高元纬和宁如欣一样，是她的亲人，他可以为她去死。是以，她信任他，珍惜他，自然也不会因为一场斗架怪罪他。她曾经对自己发誓，这一世，不论她的命运如何，她都要护住高元纬和宁如欣，绝不让他们似前世一般悲惨死去，这样，她也不算白白重生一场。
宁清卓抬手，拍了拍高元纬的肩，柔声道：“好了好了，这事先搁着，往后我再慢慢想办法。你安心跟我做事便是，操哪门子心！”
许通判还算赏脸，当天晚上，果然带着燕捕头，欣然赴约。
宁清卓在卢陵最好的酒楼定了个包厢，又叫了一桌好菜。燕捕头见着她和高元纬，脸色不是很好，却碍于许通判的面子，不好表现出来。
许通判今年五十有余，慈眉善目，有些发福。见到�