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传说中，由于一系列误解，Kildall拒绝同IBM的代表谈判。于是，IBM转向微软，打算使用它的操作系统。尽管微软没有此类产品，但是该公司欺骗IBM，让IBM同意购买一款并不存在的产品，然后转身从一家小公司Seattle puter Products购得QDOS（Quick and Dirty Operation System）。QDOS由Tim Paterson编写，用来支持一种8086模型板，这种模型板由该公司卖给软件开发商使用②。
现实的演变与上面的传说不同。情况是，在1981年，业界最大的一条鱼（为IBM PC寻求计算机语言和OS）成为微软的美食，而与Digital Research无缘。在第一次会议上，比尔·盖茨坦白地告诉IBM他们无OS可售。此时，微软大部分利润来自计算机语言的销售，尤其是BASIC。微软为有此良机向IBM销售产品而欣喜若狂，但比尔·盖茨建议，IBM的代表应该与Kildall和Digital Research公司洽谈OS，寻求使用CP/M…86。IBM依计而行，到加利福尼亚与Kildall会见。Kildall却认为初次会谈并不重要而未亲自参加，只是让他的夫人（时任公司副总裁）去主持会议。他们在签署一份保密协议时发生争论，双方各执己见，最后IBM无意再谈CP/M…86相关事宜而匆匆离开Digital Research。
IBM临时邀请比尔·盖茨与Kildall会谈，并说服他接受IBM的建议，但仍然无果。在20世纪60年代和70年代培养的许多程序员眼中，IBM被蔑视为一个商业机构。IBM庞大、墨守成规，尽管它的计算机受各地大商业公司的推崇，但计算机迷却无法接近。Kildall沿袭Altair的精神，CP/M的生意也欣欣向荣，他不会为IBM所动，也没有向IBM行乞的必要。只是在Kildall这次回绝后，微软才着手准备OS，并答应为IBM提供一款产品，它开始对IBM PC发布日期的临近日益感到焦虑。毕竟，如果IBM不能发布它的PC，它就不会需要微软的BASIC。让所有人感到喜出望外的是（Gary Kildall除外），意外收获QDOS让微软能够实现自己的诺言。
在这些年间，大量报道描述Gary Kildall的悲哀与不平世界的残酷，但大部分扼腕叹息似乎都用错了地方。Kildall曾有幸让最大的蓝鲸游到他的门前、心甘情愿躺于砧板之上，无奈Kildall未曾举刀，反而弃之而去。公正的人很难指责比尔·盖茨横刀夺爱，掠人美食。而且与Kildall不一样，比尔·盖茨的目标是正确的。事实表明，它与IBM签订的这份协议是微软迈向产业霸主的第一步。
然而，对于微软来说，这一事件的峰回路转并非代表万事大吉。在微软享用真正的美食前，Digital Research公司还犯了进一步的错误。
当PC首次发布时，PC DOS实际上是收录的操作系统。但是这并非像看起来的那么简单。DOS没有在IBM PC上预装。计算机无硬盘，PC的芯片上不存在DOS。每次打开计算机时，必须从软盘启动OS③。DOS也没有集成到购买的PC中。它以独立形式销售，用户必须支付额外费用。在首次展示中，IBM没有为DOS的推广做太多工作，它的重点就是PC。但是随着系统的销售动力的形成，IBM的确注意到PC可用的OS不少于3个：PC DOS、UCSD p…System和CP/M…86。对于有志编写“一次编写，处处运行”软件的程序员来说，UCSD p…System是一个真正的开发系统（对，Java不是首次提出此概念的）。
CP/M…86？怎么会有它呢？Kildall不是已经在那次传说中的会议和电话中被否决了吗？
事实并非完全如此。随着Kildall意识到自己的的错误抉择，他仔细研究了即将发行的IBM OS拷贝。他惊奇地发现，它与CP/M实在太像了。这似乎并不公平。他立即亡羊补牢，亲自访问Boca Raton，于是，事情有了转机。现在，CP/M…86成为IBM官方支持的OS，它在IBM的销售包中一起发行，而且可以直接从IBM获得。
CP/M…86较晚切入市场，尽管缺乏软件的支持，但仍不失为DOS的一个有力竞争者。新闻和技术主管均认为CP/M…86优于DOS，而且，老CP/M软件的发行商也没有发现将它们的应用程序移植到新OS有多难。例如，当时世界上最大的微型计算机软件公司MicroPro就将业界主导字处理软件WordStar移植到了CP/M…86，同样对其他大部分商业软件包进行了移植。畅销的dBASE II的发行商也开发了该程序的CP/M…86版本。开发电子表格、游戏、实用程序等产品的其他公司预测CP/M…86将很快从市场上将DOS驱逐出去。
然而，事情的发展决非如此。与Kildall的初始错误相呼应，他在销售CP/M…86时，价格定位上又马失前蹄。当IBM PC出现时，PC DOS的价格为40。00美元（当时任何人均能支付此费用；且该产品被大量盗版）。IBM的这一决定使得市场中对微型计算机的OS价格体系进行了重新洗牌（事实上，6年后，该公司发现OS/2也成为被清洗的对象）。CP/M…86发布时售价为240。00美元，此价格与用户购买8位CP/M的费用相当。价格上的巨大差异导致CP/M…86几乎不可能出售给个人用户，因而该OS迅速开始萎缩。
① Ahab，圣经中以色列国王。最后屈服于亚述侵略者。
② 该模型板的广告出现在《BYTE》杂志上。
③ 作为Macy’s的“专业”计算机商店的销售员，我多次尝试给客户推荐CP/M…86，而不是推荐IBM DOS。凭借CP/M在8位水平的突出表现，我知道它是上上之选，但产品的价格几乎让每个人却步。
第二章：产业标准的魔力第六节
若干年后，Kildall声称是IBM决定了两种操作系统间的价格差异。人们有充分的理由质疑该声明。在1983年秋季的CP/M EAST展会上①，最后一个主要商业展示是促销Kildall的产品，来自发行CP/M…86软件的不同公司的一群人在繁忙的展示会上，缠住Kildall就软件的价格与OS的前景展开讨论②。在接下来的即兴讨论中，人们不断请求Kildall调整CP/M…86的价格，以便能与PC DOS竞争，而且警告他如果不这样做将会扼杀该产品。Kildall彬彬有礼、面带微笑，但强硬地宣称CP/M…86的“价位恰如其分”。在离开展厅观众之前，他还表示“市场会理解玩具OS与专业产品之间的差别的”。
在1984年年末，CP/M…86已如秋天的落叶般飘然落地、完全枯萎。
沮丧的Digital Research欲以GEM夺回江山，这是一款看起来像Macintosh的DOS命令解释程序，在好斗的Apple击垮它之前，它拥有短暂的成功。1987年，Digital Research发布DR DOS后，它受到了更实质性的报复。DR DOS是MS…DOS的“克隆”（不过，到底谁是谁的克隆系统仍争论不休）。虽然没有一家主要PC厂商选中该产品，但在这几年间，它与二流和三流制造商之间的买卖不亦乐乎，同时也让微软和比尔·盖茨隐隐作痛。
微软在Windows 3。1的测试版中警告用户，若与DR DOS一起使用Windows时可能会发生一些“问题”，此时DR DOS出现了灾难性的一幕③。这完全是胡说而已。DR DOS与Windows 3。1工作良好，而且公众压力最终迫使微软放弃这一不明智的决策，但在这期间，对DR DOS市场的危害已经见效。
更重要的是微软在使用许可协议中所做的变化，按此协议，如果不同时购买Windows就很难购买MS…DOS，而且，如果专门购买微软产品则可以享受优惠。这些属于强制的措施，在微软后来应诉美国政府对它的垄断商业行为的指控时，成为不利的证据。但是，即使微软是一位慈善、文雅的对手，在市场按Macintosh的方式无情地迈向GUI的计算模式时，DR DOS也永远不能成为主流，除非IBM介入其中，发挥引导作用。
¢； 克隆产品的进攻
与微软成为霸主的第二个传说是，原有的DOS与IBM签订合约后，立即为该公司提供了大量相对于其竞争对手来说不公平的优势。同样，这与真相有所出入。随着时间的推移，的确证明了微软的DOS合同是一笔可观而稳固的财富来源，但IBM、Apple和其他公司也利用微软的QDOS，得到工业界一座闪光的金矿。
从经济的观点看，原来的DOS订单为微软的口袋装入了大量财富，PC DOS的畅销也为公司带来了滚滚财源。但更重要的是，该合同让微软可以将DOS再销售给其他公司，事实上，微软立即着手进行MS…DOS的销售。
不过，此业务也并非如微软原来想像的那样有利可图。IBM PC的首批“兼容”机并不是真正的克隆，它们尽量对PC的设计进行改进。来自DEC、Otrona④、Radio Shack、Victor、Texas Intruments、Hyperion以及其他一些销声匿迹的公司的计算机被称做“MS…DOS兼容机”。一些计算机提供了较好的硬件支持，支持不同的键盘布局，并提供了较理想的图形功能，这是原始PC中较薄弱的方面。
然而，正是图形支持和兼容性的问题，被证明是MS…DOS计算机的致命因素。软件开发人员很快就发现MS…DOS的一个毛病：显示图形速度慢。为了解决这个问题，软件开发人员迅速掌握了绕过OS，直接调用IBM的图形硬件的技术，以提高屏幕的显示性能。
MS…DOS兼容机的出现使软件开发人员陷入进退两难的境地。他们应该开发自己设计的软件版本来支持这些新计算机吗？其中大部分计算机还没有占据实质性的市场份额。或者，应该避开锋芒，使用MS…DOS来处理屏幕更新？大部分人选择了回避，因此，MS…DOS兼容机的用户不得不习惯他们的软件在系统上蜗牛一样慢腾腾地爬行，而IBM PC用户却能充分享受字处理软件和电子表格带来的高效率，这些软件也似乎突然引起了人们的关注。结果，对MS…DOS兼容机的兴趣很快被怀疑的眼光取