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爹娘渐渐老了，府里革了他们的差使。也不管养老。全家老小七口人的生计，全落在阿顺和媳妇身上。
可他们再怎么拼了命的做，又怎么可能攒得出钱来？
不得已，阿顺只能求到岳家。
按理说，媳妇给卖出来。与娘家就没了干系。可媳妇娘家离得近，没出嫁的那十几年间，每月攒下来的月钱，都送回去帮扶娘家了。虽然不多，但经年累月，也是笔不小的贴补，再加上她的卖身钱。岳家不仅渡过了最初的难关，还在战乱中置下几亩薄田，家里的日子比他们还是好过多了。
所以阿顺最初找回来时，岳父二话没说，该帮就帮了。
可再怎样的恩情，也经不起隔三岔五的讨还。不上一年。岳父嘴上的闲话就渐渐多了起来，又过一年，就得低声下气，看人冷眼了。
为了这事，媳妇背地里不知哭过多少回。
如果把她的卖身银子。还有那些年的月钱加起来，也是笔很不小的数字了。头一回被逼得狠了，跟爹说出这话时，老丈人的脸色还有些愧疚。
可说得多了，老丈人反倒发起火来，“老子生你养你一场，你就不兴孝敬的？”
再往后……
唉，不提也罢。
等到娘终于咽气的那一天，阿顺突然发现自己竟然不会难过了，反而感觉松了口气。少了张嘴，尤其还要吃药的嘴，日子可不省力多了？
可转头，他就狠狠的抽了自己一耳光，趴在娘的床前放声大哭。
他得是多没用，才能生起这样大逆不道的念头？娘养了他，却吃了一辈子的苦，没享过半天福就去了，他还配当人儿子吗？
……
然后，京城乱了，听说整个天下也乱了。不过这又关他什么事？他依旧呆在那个府里，每天干着他永远也干不完的活。
可是有一天，大变还是来了。
官兵突然冲到他家，把主子奴才全都抓了。
阿顺没去干什么忠心护主的事，因为一直在外院干粗活的他，连自家一干主子长什么样都不晓得。还是等到那天府中上下全被抓了，才囫囵看了两眼。
还没等认个脸熟，他就在官兵问话时，赶紧跑去跟自家媳妇儿女站一堆了。
他们给关进了牢里，不过那却是阿顺这辈子过得最悠闲的几天。
不干活，却有饭吃，这样的好事上哪儿找去？不能随意走动咋啦？正好休息几天。
只可惜这样的好日子也只过了两三个月，他们一家就被送到新主子家了。
听说是新朝的国公爷，太后赏了个大宅子，要人干粗活。
阿顺不管这些，他只想着，能不能给他媳妇，给他儿女都安排个差使？他们一家保证好好干活，绝不偷懒。
可是管事的听完他的话，却是有气无力的瞟他一眼，“你当国公府是什么？想找活干就有活干的？你能好命的分到这儿来，已经是走了狗屎运了，别瞎想些有的没的，老实一边呆着去。”
阿顺心里着急，很想说点什么，可在看到后一个下人悄悄从袖子里摸出一个银镯子递上，便全家都有了安排之后，黯然走开了。
于是日子好象又恢复从前那样。不，比从前还不如。
从前因为爹娘的缘故，他们家分到了两间房。可如今六口人，却只分了一间小屋。每天在国公府扫着那么大的院子，看着那么多的空屋子，阿顺鼻头都隐隐发酸。
为了生计，媳妇拖着有病的身子，还成天在外头接些浆洗的活，春夏还好，一到秋冬，成日泡在冷水里的她。白天黑夜的咳。
还有他那懂事的大女儿，因没人教针线，只能替人串珠子，可怜小小年纪。做得背都驼了。
而两个儿子也不象别家孩子一样调皮捣蛋，从七八岁起，小哥俩就在码头扛大包出苦力。没有大人有力气，他们就抬着走，弄得每天身上不是这里磕了，就是那里撞了，还得时常看人脸色，给人克扣工钱。
这每一天的日子过得简直象是在苦水里泡着，有许多回，阿顺真的想一头跳进湖里去算了。可想想家里。要没了他这每月三百文的工钱，就更没法活了，他又不敢了。
直到那一天，阿顺跟平常一样去竹林扫地。突然听到，有人问。“你叫阿顺，对吧？”
这声音是他从来没有听过的高贵柔和，阿顺在转头间，不知道老天爷，终于在他四十二岁的这一年，也眷顾了他一回。
再然后，
再然后的一切。不也是自己拼了命挣出来的？
给媳妇扶到竹椅上躺下，拿了湿帕子给他擦脸，阿顺的脑子清明了几分。想想往事，颇多感慨。
去云岭追查往事，为了赶路，他被毒蛇咬过。也曾经因为水土不服，上吐下泻得几乎没命。
这些事没有人问过，阿顺也不是个会主动跟人说的人。
他只记得要把主子吩咐的事办好，而国公爷也没有让他失望。
他走前，就给了他安家费。等他回来时。又提拔他做了个小管事。不是太精细的活，就管国公爷出门的一摊子事。
他的工钱涨了，他的大儿子金豆也给安排进来做了小厮。女儿在针线房正正经经学起了手艺，小儿子银豆也跟着郡主，当起了跑堂管帐的学徒。
至于他媳妇，还用干活么？到高老大夫那里，一文钱没花，连接吃了一年多的药，终于慢慢把身子调养过来了。
还有老爹，抹着眼泪说，“要是你娘没走，等到这一天多好？”
阿顺什么也没说，只是在第二年清明的时候，把娘的坟重修了。
有人跟他说，“就凭你跟国公爷做的事，怎么才得这点东西？你应该去多要些好处才行。”
阿顺没吱声。
他是个老实人，却不是个蠢人。国公爷和其他的主子不一样，他相信，只要自己好好干了，国公爷会记在心里的。
况且，如今他家的日子比起过去来，已经是翻天覆地了。老爹常说，做人不能太贪心，他一直都记在心里。
然后，等到他女儿针线活学得差不多了，那天国公爷跟他说，“把你女儿的卖身契拿去，我已经让人寻了媒婆，给她好生说个婆家。等着说定了，嫁妆我来出。”
果然，他女儿后头说了个很好的婆家。
姑爷是在京城某个衙门当差的小吏，虽然没官没品的，但家里颇有些门道，家人和睦，日子又好过。人虽大了几岁，但真是会疼人，也不嫌弃他们是下人出身。因他脑子活，还时常帮他家出出主意，对这个大女婿，阿顺全家都是一百二十个满意。
等女儿出嫁时，早已在国公府的调理下，长得白净红润许多，还学了不少眉高眼低，为人处事，那微驼的背也渐渐挺直起来，走出去很象个样子了。
当然，她带出门的十八抬嫁妆，更能让她一辈子在婆家腰杆笔直。
阿顺心里美滋滋的，回头拿了喜饼请主子吃，国公爷笑吟吟的吃了，又问他到如今攒了多少钱，打算怎么花。
阿顺没什么想法，女儿嫁了，就该给两个儿子攒娶媳妇钱了。
可国公爷笑着说，“你那三个孩子，我不早说了包在我身上了么？你不必攒聘礼了，拿钱去乡下置几亩田地，有个长远收益才好。”
阿顺不懂这些，但知道主子一定是为了他好。便问那可不可以置在岳父家附近，到时租给人种，也有人照看。
国公爷点头称善。
阿顺赶紧就回去跟媳妇商量了，虽说可能会让岳父家占点便宜，但他占了便宜，总能出些力不是？
岳父听说他要置田，顿时对他刮目相看，还主动跟他说起周边田地好坏，后头卖力的帮他买了几块很不错的田地，寻了妥当之人耕种不说，还替他在乡下建了个大宅。
有了这些家底。不用阿顺张罗，就有人开始打听他家两个儿子的情况，想来结亲了。
主子没发话，任谁说得天花乱坠。阿顺一律不吭声，只是听着。
等到某日，主子，那时已经是王爷了，才又跟他说，“你那大儿子倒是象你，忠厚老实，将来给他相看媳妇，得要个能当得住家，心地又公道的才行。至于你那小儿子。倒是听说有几分灵性，往后试着让他做点小买卖，找个机灵些的媳妇也无妨，只要人品端正便好。”
阿顺牢牢记在心里，再听人说起。他就渐渐有了眉目。
后来，府上好事不断。当然，最大的好事是王妃又有了身孕！
得知消息的那一天，阿顺跑去庙里，给菩萨磕了几个头，又让媳妇烧几个好菜，打了一壶酒回来庆祝。
旁人笑他。“这是王妃有喜，又不是你媳妇有喜，你乐呵个啥？就是高兴，也是去王爷跟前道喜，你跑回自家乐呵是个什么意思？”
阿顺不跟他们解释，说了他们也不会懂。
他只跟主子说。要不要让他媳妇来伺候？她的身子已经好多了，不会有病气，况且她养过三个孩子，做不了别的，可以盯着王妃房里。不让人使坏。
王爷点了点头，让他媳妇来看院子。平时也就扫扫地什么的，不是什么好差使，工钱也不多。
别人都笑他没出息，也不给自己媳妇争个体面活，可阿顺依旧不解释。
直到那一日，忽地主子把他叫到房里，郡主也在，父女二人脸色异常凝肃。阿顺暗暗吸了口气，知道用到他的时候来了。
他不用知道为什么，他只要用心记下主子吩咐的每一句话就行了。
时候不长，平王妃准备的产房底下，就已经给掏出一条地洞，一直通到院子后面的假山后头。
那天，王妃去送行，哭得伤心之际，根本没注意到郡主扶她上的是杜川的车。而在车上陪着她的，是阿顺媳妇。
而在阿顺一直守着的车里，坐着一个和她一样打扮的女子。那个不是别人，是姚诗意。她的身形和蕙娘颇有几分相似，再填