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珠儿平白无故地加了一个“亲”字，武帝只以为她是说着玩，可是霍光却心头一怔。
东方朔早已起身，他笑着问道：“皇上，天都黑了，您怎么还到处逛悠？”
武帝反问道：“天黑了，就不能逛悠？你忘了吗，二、三十年之前，你和卫青陪朕走出上林，到杜县打猎，一打就是一夜！朕觉得自己还没老呢，你这个神仙，满头青丝，却要先说自己老了？”
“皇上，谁说自己不老，谁才是神仙！”
“好啦，朕不和你争辩。珠儿，来，把你爹写的东西拿来，让朕看看！”
珠儿拿过桌上的几块竹简来。
武帝看了看竹简，不禁皱着眉头，念了起来。
神州陆沉，避世金马门。
宫殿之中，自可逍遥全身。
何必深山之中，蒿庐之下？
武帝想了一想，叫道：“好！好！东方爱卿，你能心地坦然地隐居于是金马门，在朕的宫殿里逍遥自得，朕就高兴！是的，何必深山之中，蒿庐之下？想来那伯夷叔齐，真是一对傻瓜！”
东方朔却要争辩：“伯夷叔齐，死而不食周粟，儒者可将他们奉若圣人啊！”
武帝大发议论：“伯夷叔齐，什么不食周粟？那是不识时务！周武王把商纣灭了，那是讨伐无道，建立新的天地！若是朕为武王，朕就要把他们两个弄回宫中，每天灌些汤汤水水，先让他看看商纣的劣迹，再看看新朝的政绩，看看百姓原来是怎么活的，眼下又是怎么活的，那伯夷叔齐二人，肯定会吃得撑破肚皮！”
东方朔笑了起来。“好，好！皇上，您这话说得很有见地！”
“你也说朕有见地？这翻古人的案子，还不是跟你学的吗？东方朔啊东方朔，朕可要问你，你这竹简上写的‘神州陆沉，’是什么意思？”
“这‘神州陆沉’嘛，神州，就是你我脚下的大地，是炎黄子孙所在之地。陆沉吗，当然是这块地可能会沉没下去喽。”
武帝有些不快：“你的意思是，朕的江山要沉了下去？”
“皇上，臣说的‘神州陆沉，’是指洪水泛滥！前一阵子，我和皇上您，还有公孙丞相，去堵水的时候，就见到高山在长，河水在涨。那时臣唱着您的《瓠子之歌》，便想到了‘神州陆沉’这四个字。我当时想，鲧和禹治水的时代，肯定曾有过‘神州陆沉’的事。臣这些日子还在想，万一东边的山，或者是西边的山，或者是脚底下的山，还一个劲地往上长，还在那儿膨胀，膨胀，这脚下的神州，说不定还会‘陆沉’哪。”
武帝明白其意，便沉下脸来：“那你在宫殿中，在金马门里，还能躲得过去？”
东方朔却要翻转过来：“咳，皇上，你不说我是神仙吗！神仙住在金马门，就会保证金马门不往下沉，那么您的宫殿当然也不沉，而‘神州陆沉’这件事，便成了司马相如的赋——”
“怎么讲？”
“子虚乌有啊？”
武帝面上露出了笑容。可他并没有真笑，却执着地问：“你是说，司马相如让朕去泰山封禅，也是子虚乌有的事？”
东方朔答道：“皇上，臣可没说泰山子虚乌有，泰山永远存在！臣也没说封禅的事是子虚乌有，古往今来，上泰山封禅的国君确实大有人在！”
武帝突然高兴了起来：“那你说，都是哪些国君去了？”
“皇上，据臣所知，古往今来，到泰山封禅的国君不可胜数。臣能数出来的，便只有那么三个人。”
“哪三个？”汉武帝紧紧追问。
“夏桀，商纣，秦始皇。”东方朔对答如流。
武帝大叫：“你胡说！你说的这些，有文字记载么？”
东方朔也大叫起来：“皇上，司马相如劝您封禅的书信中，说到的那些去泰山封禅的国君，又有文字记载么？尧生于何时？那时候的人，人只知道击壤而歌，有什么鼓乐大典？舜耕于苍梧之山，远在衡山之北，洞庭之侧，怎么能跑去泰山？大禹治水，三过家门而不入，他有时间去泰山封禅么？如果说，有文字记载的才算，那臣知道的，只有一个秦始皇！而秦始皇暴虐无道，他上了泰山，老天便赏他个大雾迷漫！结果就是没能封禅！这还不算。他自己心神不安地跑到海边，要去求仙，还不是死在大河边的沙丘之上？！”
武帝听了这番话，刚才的兴奋跑得无影无踪。他颓然坐于椅子之上，张大嘴巴，说不出话来。
公孙贺坐在一边，惴惴不安。霍光却镇定得很，他看了看武帝，又看了看东方朔。
珠儿觉得，应该由她出面打开僵局，于是就把东方朔也按在椅子上，说道：“好啦好啦，有话好好说，谁也不许嚷嚷！”
过了一阵子，武帝语重心长地说：“东方爱卿，你说的不是没道理。可是朕总觉得，朕的功绩决不比过去那些上泰山封禅的人差，他们能上泰山，为何朕就不能去？朕若去了泰山，泰山也是阴天，那说明朕为政还有过失，待民还有暴虐之处，那就让朕回来反省自己，掘弃弊政，那岂不是好事？如果泰山赏光，能让朕封禅成功，那么天下百姓，万民欢呼；四海诸国，对朕顶礼膜拜。那时可不是朕一个人的威德，也是我大汉的威德，是天下所有汉人的威德啊！”
东方朔点点头，他也觉得皇上说的不无道理。“如果皇上心里是这么想的，臣还能说什么呢？”
“不仅是朕这么说，连重病之中的太史公也这么说呢！，他还请求亲自随朕去泰山封禅呢！”武帝再加一锤。
东方朔惊讶地问：“果有此事？”
“朕还骗你不成？你可以问丞相，问霍光啊？”
东方朔向公孙贺和霍光看了看，二人频频点头。
东方朔叹了口气：“那就请皇上自已定了吧！”
武帝脸了出现了会心的笑容。“好，东方爱卿，朕就知道，你是最关心朕，最了解朕，最能帮助朕的了！来，把东西抬进来！”
上官桀和江充、霍子侯三个人，抬那棵吉祥之树，从门外挤了进来。
珠儿拍着手，叫道：“哇，好漂亮的树哇！”
东方朔问道：“皇上，这是什么东西？”
武帝得意地说：“东方爱卿，朕知道，要去泰山封禅，必须天降祥瑞，表示愿意受封；然后朕要振兵扬威，以示功德；接下来朕会解散军队，以示天下太平，然后上苍才能开眼。秦始皇不懂这些，就贸然而上了泰山，当然不会成功啦！”
东方朔站起来，围绕武帝转了一圈，揉了揉自己的眼睛，惊讶地说：“皇上，士别三日，刮目相看。而臣别三月，对皇上你该换目相看了。”
“有什么好看的，朕还是朕。”
东方朔摇摇头：“不对。皇上，臣觉得您像个封禅专家了！”
武帝大笑：“哈哈哈哈！这就对了！朕要做的事，就要做成！不达目的，决不罢休！”
东方朔不与他争，却指着那树说：“皇上，您说，眼前这是什么东西？”
“咳！就是因为朕不知道，满朝文武都不知道，才来向你请教的嘛！朕只知道，这是棵吉祥的树，是天降的祥瑞之物。”
东方朔觉得武帝对封禅之事，高烧不止，便顺口说道： “什么祥瑞之物？臣小时候在河边放牛，便见过这树！”
武帝大惊：“啊！那你说说，它叫什么名字？”
东方朔脱口而出：“善哉！善哉！”
武帝惊讶地：“善哉？——善哉？有这个怪名字的树么？”
东方朔走到树前，长音如歌，一波三折：“善——哉！善——哉！”他转过头来，对武帝说：“皇上，你看，这树答应我了，它的枝叶在点头呢！”
武帝也走上前来说：“善——哉！善——哉？”那树的枝叶果然也在摇动。“哇！果然它的名字叫善哉！东方爱卿，你说它是吉祥之树么？”
“是吉祥之树。”
武帝出自内心地：“善哉！善哉！那就是天降祥瑞了！”
东方朔心想，我再给你一瓢，带冰的！“皇上，臣请您弄明白了，臣刚才就说了，臣小时候在平原河边放牛的时候，就见过这树，怎么还能说是天降祥物呢？”
年轻的上官桀大吃一惊。
老奸巨滑的丁义直摇头。
诚实的公孙贺莫明其妙。
沉着的霍光只看着武帝。
武帝支支吾吾地说：“这——，善哉！善哉！倒不是那么善哉！善哉了？”
东方朔索性揭开那层窗户纸：“皇上，您要做什么就直接做，何必非要理会什么天降祥物？要想封禅，你就封，何必那么兴师动众，出妖蛾子？”
武帝不懂：“什么叫‘妖蛾子’？”
东方朔看了花盆对面神色不太自然的江充一眼：“您的身边可能又出了妖人，男不男，女不女的，装神弄鬼的，便是‘妖蛾子’！”
武帝急忙环护着自己，说道：“东方爱卿，朕的身边用什么人，朕的心里还不清楚？你别说了！”
东方朔却反戈一击：“皇上，您这么不让臣说，不也是不太善哉、善哉了吗？！”
武帝大笑起来：“哈哈哈哈！东方爱卿，朕告诉你吧，朕听你的！不管他是不是善哉、善哉，朕不管它！朕已经发出命令，调集十八万禁军，北上朔方了！”
东方朔大惊：“皇上，你这是做什么？”
“做什么？东方爱卿，朕派十三万大军攻打高句丽，都四、五年了，却是迟迟拿不下来。卫大将军身体欠佳，朕便不再劳他远征。此次振兵，朕要亲自率领！如果朕到了朔方城，高句丽还拿不下来，朕便亲自出征高句丽；高句丽拿下来了，朕要与诸侯会师，扫平匈奴！”
东方朔岂止是大惊？他有些瞠目结舌了！他没有第二个想法，“噌”地一声，上前半跪，说道：“皇上，既然这个东西不是天降祥物，臣就请求您收回成命！”
武帝一把拉起了他：“哈哈！东方朔，你自己刚才还劝朕说，‘您要做什么就直接做，何必非要理会什么天降祥物？’朕现在不理会它吉祥不吉祥，朕的命令已经发出，不能更改了！”
东方朔也是硬下一条心�