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食用盐卤，而是将那些好的盐卤，收购到长安来，给朕做‘离奇’用。朕要给盐民们留下好盐，不能再让他们再吞苦涩之物了！”
东方朔点点头，露出赞许的神色来。
桑弘羊慢慢地走上前来，给武帝叩首，然后说道：“皇上，东方大人所指所责，句句都有道理。臣自东郭咸阳和孔仅两位前辈仙逝以来，便终日自责，心中难过无比。盐铁之法，虽然卓有成效，然因官吏不遵法令，苛求百姓，弄虚作假，贪图立功，确实给平民百姓，带来不少灾难。臣请皇上免去臣的大司农之职！”
东方朔听了这话，不禁一怔。他心想，是自己老了，还是自己算数本领有限，本来就算计不过桑弘羊？
霍光在一旁，脸上却露出不太自然的神情。
武帝此刻满脸的笑意，心中赞许道：桑弘羊，你真是好样的！今天你为了朕的面子，自求后退一步，那好！到了明天，朕会让你再进两步的！想到这儿，他高兴地说：“那好，朕就如你所请，暂时免去你的大农令之职！不过，搜粟都尉这个职务，你责无旁贷！如今大汉正与匈奴作战，李广利和李陵他们，还要你来补给粮草呢！盐铁专卖之事，要严加整饬一番！”
“臣谢皇上恩德，也代天下盐民谢谢皇上！”桑弘羊的话，让朝臣们深深感觉出一种沉重来。
武帝再看了看东方朔，发现他的脸上并不怎么如意。武帝深深地知道，东方朔对桑弘羊的气，只是暂时的，而他所怨恨的，主要是“沉命法”。是啊，“沉命法”太过分了，不仅是矫枉过正，简直是草菅人命！可朕也是不得已而为之啊！不然的话，能让天下郡国，齐心剿匪么？还有，朕的手下官吏那么多，多到了七、八个人盯着一个位子，三番五次清理、精简，天下的官吏还像池塘里的蝌蚪一样。朕用“沉命法”，一杀便是一个郡，一次便清理掉成百上千个无能的官员，这也是清理冗官的一个良策啊！已经有十多个郡被“沉”掉了，再“沉”下去，便像东方朔所说的，该是“神州陆沉”了！想到这儿，武帝便说道：“众位爱卿，这几年天下盗贼不断，朕用杜周、减宣等人实行‘沉命法’，实是不得已而为之啊！今天既是朕的寿辰，朕就要为天下百姓着想。霍光！你传朕的旨意，立即废除‘沉命法’，免去杜周的监察御史之职，让暴胜之来代替他！”
霍光和暴胜之二人轻轻出列：“臣等遵旨！臣等代天下百姓和官员，谢谢皇上！”
东方朔转过头来，疑虑地看了看武帝，他的脸上，终于慢慢在露出了笑容。
武帝见东方朔笑了，自己也笑了。他对东方朔说：“东方爱卿，朕所要的，就是你这一笑啊！你要是不笑，朕的寿辰，还有什么意思？”
东方朔却幽幽地说：“皇上，你知道臣在笑什么吗？”
武帝摇了摇头。
“皇上，臣刚才想，天下万物，都有两面。有其利，便有其弊。”东方朔说得认认真真。
“东方爱卿，请你细细说来。”
“皇上，您就说这盐卤吧，放在口中，难吃无比。可把它放在煮开了的豆浆中，它却能化腐朽为‘离奇’。臣觉得淮南王将这种美食称作‘黎祁’，过于晦涩难懂。何不把好吃的豆浆，和腐臭苦涩的盐卤合为一起，给这种东西一个新的名字呢？”
“东方爱卿，既然这种美食是你再现的，那就由你定名吧！”武帝卖了个人情。
“就叫豆腐。豆浆的豆，腐臭的腐。”东方朔坚持自己的见解。
“好，好！既然你用豆子，化腐臭为离奇，那就依你啦，将这种‘黎祁’，叫做豆腐！”武帝顺应着说。
公孙卿此时却走了过来。他将头上的厨师帽一摘，从大袖子中掏出一个小酒壶来，笑容可掬地说：“皇上，臣以为东方大人真的给您弄来了不死之药呢，原来搞了大半天，只是做出了‘豆腐’。皇上您看，臣给您弄来了不死之药，就是臣所说的‘天香酒’！”
武帝惊讶地瞪大了眼睛。是啊，朕怎么把公孙卿弄天香酒的事情给忘记了呢？
东方朔回过头来，看看公孙卿，一种不屑的神色从他的眼角里露了出来。
“东方大人，你不信？别以为你不愿拿出神仙的不死之药，就以为别人找不到不死之酒！皇上，臣上穷碧落，下搜黄泉，才在华山之巅的一个老翁手中，找到这种神仙之物啊！”说完，他便双膝跪下，将酒举到武帝面前。
武帝大喜。他双手接过酒壶，打开盖子。
一股扑鼻酒香，飘向未央宫的每一个角落。
东方朔动了动鼻子，脸上泛出醉意。他觉得腹中有条馋虫在动，于是快步走了过来，走到武帝身边。
武帝迷着眼睛，闻了一下那酒的清香，然后就想饮上一口。
东方朔早将那壶酒夺了过来。“皇上，谁献给您的东西，您都不能轻易品尝啊！来，让臣先替你尝一口，哪怕它是孔雀胆，臣也要先代您尝尝！”
武帝听了此言，感激地点了点头。
东方朔拿过那酒，轻轻地饮了一口，只觉得先是一口苦味，冲向头顶；瞬间之后，那苦味变成一团烈火，在他的头顶燃烧，顺着自己的脉络，一直烧到脚心。慢慢地，那团火变成甘甜的味道，又从脚心向头顶冲去。
东方朔无法控制自己，他一扬脖子，又大饮了一口。
谁知道，那个酒壶看起来很大，可它的肚子很小，其中所盛的酒，就那么两口。东方朔喝完第二口，将壶底朝天，再往下倒，却是一滴也倒不下来了！
众人大惊。
公孙卿急了。这是他几天以前，花五十两黄金从长安东边的汝阳和伊川交界处的杜康酒庄买来的压坛老酒，那酒本来就不多，自己也只敢倒出一点点来品尝，里面所剩多少，他自己也不知道；没想到却被东方朔两口喝干了。“皇上！东方朔大逆不道，将您的不死之酒全喝光了！”公孙卿一边叫着，脸上的怒容一面慢慢地转为容光焕发。他不再乎酒被东方朔喝光了，他觉得这是件好事，反正自己献了不死之酒，而这酒又被东方朔喝了，假的不死酒也成了真的不死酒，东方朔，这回却是要你的好看了！
武帝心中也是大惊。他也不敢断定公孙卿找来的就是不死酒。然而东方朔已把那酒喝干。如果真的是不死之酒呢？你东方朔已是不死的人了，难道你成心不想要朕成仙？看来公孙卿的话是有道理的，东方朔别的都可以帮朕，唯一与朕不能一心的，便是他不让朕成仙。这还要问么？他偷喝了朕的不死酒！
“来人！”武帝大怒地叫了起来。
“皇上，难道您真的以为这是不死酒？”东方朔醒过来了，他吃惊地看着满面怒容的皇上。
“当然是不死酒！你犯的是死罪！”公孙卿大声叫起来，面上的笑容再次全部消失了。
“哈哈哈哈！”东方朔大笑起来。“皇上，您要真的以为这是不死酒，那臣便是犯了死罪。可是皇上，臣既然喝了不死酒，您就是不能杀臣的！”
“为什么朕不能杀你！”武帝怒吼道。
“你纵是杀臣，也杀不死。要是您把臣杀死了，这不死酒不就是假酒么？”东方朔一边说，一边笑得眉飞色舞。
武帝一下子没辞了。
公孙卿不以为然地大叫：“皇上，东方朔喝了不死酒，还要骗您！你今天一定要杀了他，以昭示天下！”
东方朔更是大笑起来：“哈哈哈哈！要不怎么说你的脑子是狗脑子呢！要是皇上杀死了我，那就证明你献的不死酒是假酒，那么皇上就要以欺君之罪杀了你！难道你连这个弯都转不过来？只有我东方朔不死，才能保住你的狗命！”
“这……这……”公孙卿无言以对。
武帝觉得东方朔的话很有道理。他说公孙卿的命是狗命，那说明东方朔早就明白，公孙卿就是那条天狗。杀死了东方朔，与朕有什么好处？要是真的杀死了东方朔，我们兄弟的情分，岂不是就此一刀两断？万一真的杀死了东方朔，我们兄弟的情分，就更是就此一刀两断了！不杀也罢，不杀他，他东方朔还欠我情呢！那样他东方朔一天不死，就要为朕想一天的办法，让朕长寿！想到这儿，武帝的怒火开始熄灭。
公孙卿又想起了一招：“皇上！东方朔无比狡赖，臣说不过他！可是皇上您看，臣过去给您说的话，全都应验了。一切的一，一的一切，都说明一个问题，那就是东方朔不想让皇上不死，不想让皇上您成仙啊！”
武帝觉得公孙卿的话还是有道理，刚刚熄下的怒火，又在他的胸膛里燃烧了起来！
突听“唰”地一声，东方朔从他的身后拔出那把豁边如齿的老秃剑来。“皇上，真正的不死，不是什么酒，不是什么药，而是这把剑！皇上，臣已经将这把被霍去病弄残了剑，再度磨得无比锋利。您看，这上面的‘东方朔不死’五个大字，还是清晰可见啊！皇上，您的意志，才是不死的东西！如果您想改变意志，改变臣与您的宫中之约，那您就让臣死去吧！臣要用这把不死剑，来试试臣的生命，是不是不死的！”说完，他走到武帝面前，向下一跪，然后将剑放到了自己的脖子之上！
武帝这时惊醒了。他一下子冲上前去，夺过东方朔手中的剑来。“东方爱卿，你怎么能死呢？朕怎么会让你死呢？你怎么又会死呢？你要是死了，朕心中的灯火便熄灭了！你跪在这儿，朕就觉得整个世界都是罪蘖！快快起来！快快起来！”
霍光和桑弘羊两个，早已奔跑过来，将东方朔架了起来。
武帝手里拿着那把老秃剑，看了又看，眼中突然涌出了泪花。三十多年了，这把剑还是如此锋利，如此熠熠生辉。这是用他和东方朔两个人的心与血淬过的剑，是用霍去病的生命淬过的剑啊！“东方爱卿，快把剑接回去！以后谁要是再敢说你东方朔一句‘死’字，朕就要人用这把剑，把他先给杀死！”
武帝这话，铿铿然，掷地有声。
公孙卿晕眩了一下，突然他对着�