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齐婶子见无外人在场，拉着林氏悄声问道：“玉娘，你真的要合离？”林氏神态坚决的点头，说道：“嫂子你也看到了，再不合离，我闺女都没活路了，万一再来这么一遭，我也不用活了。”说着，声音不自觉的哽咽起来，屠苏连忙温声劝解。齐婶子跟林氏做邻居多年，自然明白她过的是什么日子。她点点头说道：“人们都说‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’可我却深知你的苦楚，也觉着你合离了好。以后孩子渐渐大了，日子会越熬越好。”林氏深以为然的点点头，齐婶子又拉低声音道：“可你想过没有，若是合离，两个女孩儿你可以带走，你家两个小子可是带不走。任凭你告到哪儿也都是这个理儿。前些年我娘家村里就有一个跟你境况相仿的，那女人合离带了三个女儿走了，儿子任凭怎么样男方家也不给。后来，那男的又娶了一房媳妇，那后娘对孩子刻薄之极……”林氏一听这个，刚才还坚决无比的神情果然出现了一丝松动。她担忧的看看两个儿子，又看看两个女儿，哪一个都她舍不下。
关毛一听这话，立即大声嚷道：“娘，我们绝不跟那人过！”他现在连爹也懒得称呼了。关文沉吟半晌，道：“婶子，你说的固然有理。可也有不同，你娘家村里的那家孩子必然还小吧？”齐婶子答道：“是呢，他娘走时，他才七八岁。”
关文自信的笑笑：“这就是了。他才七八岁，后娘纵使刻薄他，他也无能为力。但我和大哥如今都已长大成人了，他们能怎样刻薄我们？我们有手有脚有脑子，难道就任凭她胡作非为不成？”
齐婶子一拍脑袋，笑道：“我是糊涂了。都忘了你们都是大人了。”
关文笑道：“婶子不是糊涂，而是关心则乱。”林氏这么想，心中的煎熬之意也减少了一些。
天色渐晚，因为关家的老房子已拆，齐婶子便邀母子五人去她家歇息。当晚，屠苏姐妹俩挤在偏房的一张小床上，齐婶子和两个女儿林氏住在大屋，本来林氏不放心屠苏非要前去照顾，桑落再三保证自己能照顾好姐姐，林氏才作罢。
姐妹俩挤在一床被子里，桑落仍然心有余悸的问道：“姐，我给你揉揉吧。你不是说爹吃了那饭之后便打不着你了吗？你怎么还叫得那凄惨呢？”屠苏本想和盘托出又怕别人得知，便仍撒谎道：“那药吃的时间太短了，不过饶是如此，爹的力气也减了一半呢，不然你还能见着我吗？”桑落听了往屠苏身边又贴了贴。
屠苏拍拍她的头，安慰了一会儿，道：“你知道今天我挨打时为什么院里一个人都没有吗？”桑落连忙问为何，屠苏冷笑：“那是因为咱们的好奶奶都吩咐好了。把二婶三婶他们都支了出去。她就等着爹打娘和我呢！”
桑落登时恨得咬牙切齿：“这人是死性不改，我们那样对她，着实是便宜她了。”
屠苏接道：“我也这么觉得，我现在心中憋着一口恶气，却又出不了。”
桑落眼珠子转了几转，霍地坐起身来说道：“我倒有一个法子，叫她有苦说不出来。”
屠苏问道：“什么法子？”桑落复又躺下贴着屠苏的耳边如此这般的说了一会儿，屠苏点头，连声称妙。
翌日，林氏母子几人在齐婶家吃过早饭才回到关家老宅。关厚勤人仍然没醒，林氏本来对她就没什么感情，再加上这一档子事，她也无心去照料，只推脱女儿身体不好，除了应景的去看看，其他一根不管。屋里只有他带来的一个仆妇在床前照料。关明珠和关明媚并另外两个妇人却已不见踪影，一问之下，原来是这姐妹俩因昨天受了委屈，今天一大早就便驱使仆人赶车回家找自家娘亲去了。
林氏照例又提起合离的事情，关耀祖和关氏族人仍是昨天那句话：等关厚勤醒来再说。
高氏仍然死性不改，想趁着林氏还没离开关家，再可着劲糟践她几回。屠苏一听高氏要林氏去伺候，便笑着说道：“孙女伺候奶奶也是应当的本份，还是我来吧。”说完不等传话的吴氏反应，她便端着水盆进去。刚一进去就大声自问自答道：“奶奶您说什么？想出恭，让我门关上？好的，我这就关。”说着她随手摔上门，脸上带着笑，一步步向高氏走去。高氏经过上次之事后，一见到屠苏的笑脸便觉得心生寒意。
她挣扎着想坐起来，手指着屠苏，颤声说道：“你…出……去！”
屠苏微微放低声音说道：“看来上次的教训还不够，你还不够老实……”话说到半句，戛然而止。她笑容可掬的把水端到高氏面前，道：“来，我来服侍你洗脸。”说着，就把高氏的整个脸使劲往水盆里一摁。高氏急得放声想喊，谁知一张嘴就咕噜咕噜往里面灌水。
高氏喝了一肚子的水，她一得喘气的空隙，便口齿不清的咒骂道：“你不得……好死！”
屠苏也不理她，脸上仍旧带笑道：“来，我再伺候你喝茶。”然后端了杯子就往她嘴里直倒。高氏哇哇的吐个不停，原来，这杯中放的是盐水！
高氏一出声嚷嚷，屠苏便驴头不对马嘴的高声回复：“奶奶你说什么？你想让二婶三婶进来？我难道伺候得不好吗？”屋外的人都以为他们祖孙俩在说话也没往别处想去。再者，高氏卧床数月，屋里气味难闻，两个儿媳妇一个比一个奸猾，没一个是真心伺候的。现在见有人在里面，谁也不愿靠近这屋子，这也为屠苏提供了方便。
如是这般折腾了几次后，屠苏笑吟吟的说道：“行了，今日就到这儿吧，如果你再想让我娘来进来服侍你，我便会自告奋勇的前来。你记清了啊。”临走时她还不忘给她硬灌进去一碗药汤。高氏喝完药后，不多时便昏昏欲睡起来。屠苏对付完她以后，便腾出手来做的事情。
她刚走出高氏的屋子就见何氏笑盈盈的看着她，何氏眼珠转了几转，说道：“大侄女，辛苦你了。”屠苏看看四下无人，便从袖子里掏出一块银子塞到何氏手里，嘴上说道：“爷爷奶奶卧床不起，我们家又离得远，还请二婶多多辛苦，‘好好照料’他们二位。”屠苏故意咬重“好好照料”四个字，眼含深意的看着她，何氏先是一怔，随即便明白了她的用意，她又假意推脱一番才收下了银子。并保证道：“请大侄女放心，我定会将他们照料得好好的。”屠苏点点头，满意的离去。
在关家吃过早饭后，屠苏便嚷着头晕，——反正大伙都知道她昨日挨了打，失了很多血。谁也说不出什么来。纵然有人说，她也懒得搭理。林氏也想着反正都走到合离这一步了，她还在意什么？再加上她心中担忧屠苏的身子，一听女儿不适，便火速带着四个儿女回关林镇去了。关耀祖虽不乐意，却也无法阻拦。
一家人出村口不远就看到了等在那里的关厚齐。
关厚齐走上前担忧的问道：“屠苏，你现在怎么样？”
关毛勒着驴车的缰绳停住，屠苏笑道：“没事了，就是有点头晕，歇几天就好。”
关厚齐自责的说道：“我昨天本想着要去的，后来又……”屠苏连忙又劝慰了他几句，林氏也跟他说了几句话。因为是在路口，人来人往的不方便，双方只随意说上几句，关毛接着驾车继续往前走。
到了食肆门口，店里的伙计早就在那儿迎接：“掌柜的你们可回来了。”苏中晨也拿着书跟着出来。关毛停好车，说道：“大妹，干脆去医馆看看吧。你昨日失了那么多血，还是让大夫开几副药较好。”屠苏连忙摇头，只说想睡觉。关文扶着她进屋，林氏和桑落则去了厨房，准备做些补养气血的汤水。
屠苏刚一躺下就对关文说道：“你去吧苏呆子叫过来，我有些医药上的问题问他。”关文一脸狐疑的去了。不一会儿，苏中晨推门进来，他固执的站在门口不肯进来。
“进来吧。”屠苏语气慵懒的说道。
“不不，外男是不能进未出阁女子的闺房的。”苏中晨坚持不进。
屠苏提高嗓门道：“让你进便进，哪来那么多废话。”这么一嚷，苏中晨也只好进来。
苏中晨立在床前，一副目不斜视的正经样子。
“东家有何吩咐？”屠苏抬手甩给他一两银子道：“你有空去搜罗一些专门下毒的书来。”
苏中吓了一跳，立即说道：“君子有所为，有所不为。小生虽然处境困窘，但绝不做这等事。”
第三十六章 买人
听到他这种说辞，屠苏用鼻子冷哼一声，说道：“你不愿意就算了，我自已去配。”苏中晨听到这话并没有放松下来，眉头皱得更紧了。他像根木头似的僵立不动，一副苦思冥想的模样。
屠苏端着姿态，话锋一转，问道：“你真的是泉州府人？”
“自然是。”苏中晨急急的答道。
“可是，我怎么听着你的乡音不像？”屠苏边说着话，边用狐疑的目光打量着他。
“小生自幼离家，随家父飘零海外，忘了音乡也属情理之中。”苏中晨眼睑低垂，不过，脸上却找不出一丝慌乱之色。
屠苏一边弹着手指，一边状似漫不经心的说道：“孙平安的舅舅经常去南方行商，上次路过泉州时，打听了一下，他却说，令尊早在数年前就辞世了，泉府也根本没有所谓的苏家人……”说完又意味深长的看着苏中晨。
苏中晨连眼都不眨一下，从容说道：“他大概是听错了。不信，东家可再派信得过的伙计去查探查探。”
屠苏意兴阑珊的摆摆手：“我只是随便问问，哪里真会去查你。一是没那个精力，二是，我也懒得查。”她连刚才的话也是诈他，她哪有这个精力去查他？
苏中晨见他这样说，眼中眸光流转，往日的呆滞一扫而光，竟然流露出几分神采来，谁知等屠苏定晴再看时，他已然恢复了老样子。
屠苏出了声长气，吩咐他：“把你的书借我看看。”苏中晨脚步未动，嘴里劝道：“上有官府衙门，下有宗族三老