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觉得，这样也蛮好，用不着那些烦人的交往，挺爽快，也轻松。〃山内太太不假思索地说。
接着，她又继续说起关子的未婚夫来。据说他们有了孩子，不管是男孩还是女孩都要在美国上完高中后再来日本留学。
〃关子和她的未婚夫都认定到时我还健在，这真让人高兴。〃
外面传来一阵咚咚的脚步声，门突然被推开了。
〃糟了。有客人啊。〃文男探进穿着白色毛巾衫的上身，缩了缩脖子，显得有些抱歉的样子。身材高大的文男走进屋里，客厅立时显得小了许多。
〃在义卖会上不是见过了嘛。这是竹岛小姐的妈妈。〃
〃对不起。〃文男很爽快地向宫子施了一礼。然后，望着自己的母亲，小声地问：
〃我想刷刷暖瓶，声音挺大的，行吗？另外，我那双运动鞋找不着了……〃
看来，他是在准备去登山旅行。
母亲和儿子……宫子目不转睛地望着文男的侧脸。文男的面颊、臂膀都被太阳晒得很黑，眼睛却因此而显得格外明澄。他那瘦长柔软的身体蕴含着强劲的弹力。文男清纯的活力紧紧地吸引着宫子。
〃对不起。〃夫人和文男一起走了出去。
宫子发现自己第一次看到莫夫时也曾是这样，心里一阵激烈的跳动。
向日葵
宫子静静地闭上了眼睛。
她想起来了，在那个雨夜，自己在送直子回家的年轻人身上也感到了同样的东西。
宫子身上有着数不清的女人的不满足。难道每见到一个年轻男人，这种不满足都会被引发出来？宫子只有几个女儿，难道因此她就会被别人家的年轻人所吸引住？难道这一切都是因为她那竭力要挽住青春的年龄所致？到了这个年龄，宫子有时会觉得自己的内心有着强烈的追求男性的欲望。
〃对不起。这孩子傍晚要去上山……〃山内太太又坐到了原来的位置上。
〃山内死了以后，这孩子总是靠我，用我的。〃
〃真让人羡慕啊。〃
〃是嘛。听说他们要去尾濑沼看水芭蕉去。〃
〃去几天啊？〃
〃好像是两三天。〃
〃千加子的生日是8月7号，正是热的时候。她要自己做些三明治、点心，招待客人。她现在每天都在盼着这天呢。要是方便的话，就让文男带着妹妹一起来吧。〃宫子邀请道。
〃千加子出生在最热的时候。她一看到向日葵，就跟人说'这是我的花'。〃
宫子永远也忘不了，自己生完千加子之后，躺在床上曾在窗户上看了好几天的向日葵花。
今年也同样，千加子的生日到了，向日葵也长出了大朵的花。在厨房里，早晨可以看到花的项颈，到了下午，花的脸就转向了宫子，似乎在向她问候似的。
千加子在蛋糕上放上罐头水果，又用生奶油在上面绘制着图案装饰。宫子正在制作着冷菜拼盘。
高秋的生日，还有宫子的生日总是过了之后才想起来、惠子和直子也从未庆祝过生日。
可是，唯有千加子在幼儿园的时候曾举行过〃生日聚会〃。当天，她的小朋友们拿着折叠的小玩意儿、可爱的花来到家里一块儿玩。最后，宫子为孩子们做些好吃的。有时，千加子也被邀请参加别人的生日聚会。到了小学，千加子总要在8月7日上画上圈，注明是她的生日。到时，她一定要请好朋友吃顿饭。因为这一天就在广岛原子弹爆炸的第二天，所以千加子又把这一天叫做〃原子弹爆炸生日〃。这样就更好记忆了。
千加子在蛋糕的侧面也用餐刀涂上了奶油。她一边涂着一边不高兴地说：
〃今天的客人到底来多少，谁也说不准。〃
〃我爸就'啊'了一声。可他那个'啊'又总是含含糊糊的。我妈自作主张邀请的山内太太家，是来一个还是来三个，也说不准。惠子姐想来，可英夫姐夫不知来不来。他们还是夫妻呢……直子姐的那位客人是不请自到。最准的就是我的三个客人。〃
千加子用奶油做了五朵玫瑰花，每朵花上都摆放上一颗樱桃。
门厅的铃响了。
〃啊，糟了。我还没换衣服呢。〃千加子嘴上虽然这么说，但仍高兴地走了出去。
千加子一去就没回来，连饮料也不给客人拿。于是，宫子把冷菜拼盘放进冰箱里，解下围裙，向客厅走去。客厅里传出了惠子的声音。
千加子正在把一件麻纱的刺绣女衫放在胸前比试着。
〃这是英夫姐夫送给我的生日礼物。〃
桌子上零零散散地放着包装纸、装饰带。
〃你来了。天热吧。千加子，去端杯桔汁来。〃宫子把千加子打发走后，坐在了惠子的旁边。
〃今天晚上，英夫也来吧。〃
惠子摇了摇头。
〃千加子的衬衫是他自己去买的。他让我来家看看，真少见啊。我有些搞不懂。〃
〃什么不懂？〃
〃我什么都弄不懂。他这个人也不知是随心所欲呢，还是脾气古怪。星期天的中午，电视转播时装表演。以前和我在一起的朋友也上台了。好长时间不见了，我看得正高兴时，英夫突然用脚把线给拽了下来，一脸的不高兴。到了傍晚，又一个人开车去兜风。今天他也不到这儿来，也不知道他是早些回家呢，还是因为我不在家要和他的朋友玩到很晚。真让人搞不清楚。〃
望着惠子闷闷不乐的侧脸，宫子心里浮起一片愁云，这么好看的孩子到底哪儿让英夫如此失望呢？
惠子跟在宫子的后面来到厨房。她拿起一块三明治，又发现了向日葵。
〃那花能不能剪下一枝啊。英夫特别喜欢家里的花每天都更新。向日葵的花多少见啊。〃
〃剪一枝没事儿的。那是千加子的向日葵，呆会儿让千加子来剪吧。〃
〃呆会儿？我现在就得回去……〃
〃给莫夫的公司打个电话，让他来接不就行了嘛。〃
〃怎么可能呢。当然，他要是高兴了，也有这种热心肠的时候。〃
〃向日葵的花没法用来插花吧。〃宫子拿出修整花的剪子走到院里。仰起头望着头顶上的花，宫子心底深处涌起一种难言的悲哀。
□ 作者：川端康成
第九节
夏日的结束
惠子的〃五月带〃的仪式也结束了。千加子过完生日以后，到朋友的那须别墅去了。直子夏天有一个星期的假日。前段时间，她和母亲去星野温泉用去了一半。剩下的三天。她从星期四开始休，和银行的朋友到御前崎做短期旅游。
8月份马上就要过去了。
虽然这四五天家里只剩下了夫妻两个人，但是宫子并没感到轻松。
她要收拾冬天的被褥、坐垫，还要整理储藏室，为夏天低价买来的炭腾出地方来。家庭主妇的事儿永远也干不完。
另外，宫子一个人要是什么也不干，又担心自己会迷迷糊糊地睡觉。所以，她忙这忙那也是在自己逼着自己干。
她有时会为自己就这样年老起来，感到心惊胆颤般的孤寂。
用不了多久，女儿们都要不在了……
直子和千加子都寄来了明信片，报告她们旅行的消息。她们两个好像明天就要回来了。
宫子觉得女儿的〃回来〃是那么的珍贵难得。这不会再继续几年了。
另一张明信片是高秋公司的年轻职员的妻子来的。上面也写着高秋夫人收，所以宫子也就看了看。这是张表示感谢的明信片。因为高秋给他们的孩子送了件玩具。
……昨天宫廷百货公司给美保子送来了玩具。感谢您的好意。美保子整天抱着这个〃人人〃玩，一刻也不撒手。请向您的夫人问好。
高秋从来不对宫子谈起公司的事儿。宫子也说不清具体是怎么回事儿。不过，看来像是高秋为公司职员的孩子买了什么礼物。宫子觉得这真是新鲜。
丈夫最近一段时间每天回家都很早，好像变了一个人似的。两个人面对面地坐在一起吃晚饭时，宫子不敢正眼看自己丈夫的脸。她不知为什么总有些不好意思。
〃这个'人人'是什么？〃高秋问。
〃大概是'人形（娃娃）'吧。〃
〃原来如此。〃
〃不是你送的吗？〃
〃嗯。你是说'人形'？〃
〃人家大概是按着小孩子的话写的。〃
〃肯定是的。〃高秋点点头，又说：
〃今年不景气， 7月份发不出奖金了。所以，我去百货公司买东西时，就注意到了，给每个有孩子的职员家里寄了一个。〃
〃寄玩具？〃
〃给男孩子送的是玩具汽车。还有能吹肥皂泡的玩具象。〃
〃原来是这样。用孩子的玩具代替奖金？〃
〃这可不是代替奖金。谁能这么办呢？！〃
〃说的也是。〃宫子收回了刚才说的话。也许这只是高秋的一时兴起，好像也不能说这不是他温柔内心的表现。丈夫本来对外人就很好。不过，在这点儿小事上，也能感觉出丈夫变化的征兆。
究竟是什么使丈夫发生了变化呢？是女人吗？还是惠子的出嫁呢？也许是包含着一切的岁月流逝？
〃9月初，我也去旅行。〃高秋说道。
〃是公司的旅行吗？〃
〃不，公司的那些人，你要让他们旅行，还不如把钱给他们当奖金呢。是别人请我。广告代办处请客。虽说我们也没搞什么像样的广告。〃
〃去哪儿啊？〃
〃九州。〃
〃九州？〃
宫子原以为是去箱根、热海住上一两天呢。没想到却是九州，这使她感到有些意外。
〃往返都坐飞机。所以，只有四个晚上不在家。〃
〃坐飞机多好啊。我想到羽田机场去送你。〃
〃不用了。日航的汽车送我们去。也就是坐日航的国内航班嘛。〃
〃那我也去。羽田机场我还没去过呢。〃
〃……啊。〃
高秋有气无力地应了一声，不再说话了。
宫子也突然觉得很没有意思，便站起身来去收拾餐具。很久以来，丈夫经常这样搅坏宫子的兴头。
宫子没结婚以前，很喜欢旅行。父亲或母亲也常领着她到处去玩。可是，结婚以后，她就很少有机会离开东京了。信州也只是在战争�