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映入眼帘的是一方狭窄的小院，院子周围是一圈竹篱笆，屋檐下挂着几串火红的辣椒，门边挂着一串米白的萝卜干。门口的台阶上放着两个竹编密筛，一个正在晾晒半透明的土豆片，一个正在晾晒豆角干。院子被一条小路分成两半，一半插着几十根木棍，木棍上绕着一缕缕强壮的豆角蔓，几只鸡正悠闲自得地在木棍中穿来穿去。另一边整整齐齐地栽着茄子和辣椒，红的红，紫的紫，煞是好看。
孟知寒和墨卓正蹲在辣椒地里摘辣椒，福贵大爷带着弦儿走进去，叫道：“少爷，这位秦姑娘找你。”
墨卓和孟知寒赶紧起身，可还没等他们说话，福贵大爷又说道：“原来孟少爷也在，秦姑娘，这位孟少爷更了不得。孟大将军的三子，家世好，功夫好，五官正，家有美妾两房。昨天还有个百花楼的迎春姑娘来找他……”
弦儿吃惊地望着福贵大爷，真想不到，大爷那张笑眯眯的脸后竟然藏了一颗损人利己的玲珑心，真是佩服，佩服啊。
“福贵叔，”墨卓微笑着打断了他的话，“今天你炒几个拿手的菜招待秦姑娘，我给你打下手。”说完，走过来拉着福贵叔就走。
可福贵叔还在喊：“我还没说完呢，听说京城花魁也和孟少有来往，姑娘，像孟少这种人中龙凤你不结识简直是一大损失。”
孟知寒愣愣地站在原地，脸上一阵红一阵白，等福贵叔的声音再也听不见，他才清清嗓子，挺挺胸膛：“师妹，师兄我虽然有很多妾室，但你是正妻，过门以后没人敢撼动你的位置。”
弦儿忍住笑，愣愣地看着他没说话。
他等了等，又一本正经地辩解道：“师兄不是好色，师兄是多情。也怪师兄太过英俊潇洒，武艺高强，风采无人能及。俗话说，美女爱英雄。师妹，你要理解。”
真是知人知面不知心，看孟知寒的外表，不苟言笑，一身阳刚之气，俨然一位侠肝义胆的少侠，谁能想到他竟是这么一个自恋狂，活生生一只羽毛油亮的骄傲公鸡。
弦儿打断了他的话：“师兄，我对这婚约毫无印象，看你的样子对我的出现也挺惊讶。师兄，究竟是怎么回事？”
“是这样的，师傅曾对我说过，要是他女儿还在他身边就让我做他的女婿。师傅两年前过逝，我自愿为他守孝三年。眼看还有十几天孝期将满，就遇见了师妹你，这肯定是师傅在天之灵的安排。”他望着天，郑重其事地一拱手，“我一定不负师傅所托，好好照顾师妹。”
原来如此，弦儿立马拒绝：“师兄，师妹知师兄谨遵师言，但我和师兄才相识不久，这亲绝对不能成。”
孟知寒喜上眉梢，眉毛跳了两跳，客套道：“这是师傅的吩咐，我当然得照办。”
“我爹是说说而已，师兄何必当真？”
孟知寒终于如释重负地笑了起来：“既然师妹这么说，那就算了吧。”
“算了就好，”在一旁偷听的福贵叔笑盈盈地从一旁跑出来，“好白菜不能都让猪拱了嘛。”
孟知寒终于忍不住抗议道：“福贵叔，别用猪形容我好不好？”
福贵叔白了他一眼，招呼着弦儿往屋里走：“秦姑娘，咱们进屋吃饭。原来姑娘是知寒的师妹，那姑娘也会拳脚之术？” “
弦儿点点头：“会一些，不过肯定不如师兄。”
福贵大爷一瞪眼：“他算什么，小时候到我家我还给他换过尿布，什么斤两我不知道？别人拍他两句他还真以为自己是大侠了。秦姑娘，老头子我跟你说点正事。如今灵峰县捕快老的老少的少，这阵子又要开什么群英会，男男女女混在一起，我家少爷实在忙不过来。姑娘你能不能代老头子我做几天灵峰县捕快，有些什么男人不方便处理的事也能帮上忙。”
“福贵叔，你说什么呢？怎么能让秦姑娘当捕快？”墨卓撩开厨房门帘走出来，手中还端着一盘热气腾腾的青菜。
“什么不行，我说行就一定行。”福贵不容置疑地争辩道，“承天王朝又不是没有过女捕快。我觉着秦姑娘一看就是实诚人，比某个天天逛青楼的大侠要强。”
弦儿适时地插嘴道：“福贵叔说得对，我一定尽我所能帮忙。”
做捕快可以赚钱家用，还方便去赌场找司徒杜娘，多好的差事。
闻言，墨卓用那双豁亮亮的眼睛愣愣地看着弦儿，眉间却含着沉思之色。
“你看，秦姑娘自己都愿意了，我这就去帮秦姑娘找把刀。”福贵叔屁颠屁颠地进屋了。
这事就这么敲定了。
墨卓回身进了厨房，弦儿不好意思干呆着，跟进去帮忙。厨房是一条一人宽的狭长过道，她只能勉强站在墨卓身边，连转身都困难。只见墨卓熟练地将案板上的茄子裹上浆，倒进油里。立刻，诱人的蓝色香气一波一波往上泛。
刚将茄子扔下锅，耳边传来了一道喜气洋洋的声音：“哈哈，找到了。”
扭头一看，福贵叔拿着一把刀走了进来，刀约有尺把宽，四尺长，刀鞘是牛皮做的。
他将刀递给弦儿：“孟知寒用刀，姑娘你肯定也用刀。”
弦儿接过，拔开。刀身暗黑，但无数晶亮的红点繁星似的刀身上闪耀，戾气逼人。刀刃雪亮。接触到人的皮肤，刀像好友久别重逢似的，快乐地发出阵阵啸声。她不由赞道：“好刀。”
福贵叔笑了起来：“当然是好刀，名唤雀魂，比你父亲的烈影还要好。”
弦儿一愣：“大爷认识我父亲？”
“当然认识，他是个恶心巴拉的混蛋。”
墨卓轻声喊道：“福贵叔。”
闻言，福贵叔闭上嘴巴，望着天花板，哼着小曲出去了。
“伯父是知寒的师傅，福贵叔自然见过，他这人，说话从……”
没等墨卓解释完，孟知寒在厨房外喊：“墨卓，有事跟你说。”
墨卓放下锅铲：“弦儿，你替我一下。”
弦儿点点头，接过锅铲。锅里的茄子已经快熟了，她只需加盐加作料就可以出锅。
门外，孟知寒压低了声音对墨卓道：“她是师傅的女儿，我不准你们把她当武器。”
墨卓微微一笑：“此事本就是你师傅的主意。”
孟知寒道：“我觉得她已走上正途了，会主动帮你的，你不要逼她。”
墨卓点点头：“但愿如此。”他转头望向福贵叔，“福贵叔，你想撮合我和她？”
福贵叔美滋滋地幻想着，眉开眼笑：“她母亲和我是朋友，你又是我徒弟。你们能成事，自然最好。她不用受罪，少爷你也不用想着那妖……”
墨卓打断他的话：“依你看，她的身体如何？若武功已废，也就没用了。”
福贵叔收起了笑容：“是散功还是功已废，待我细察。司徒杜娘说，那药只对她用过，效果如何还未知。真是一对亲爹好后娘。”
说话间，弦儿端着炒好的茄子走了出来。
看到她手中的菜，孟知寒双眼一亮，几步跑过来，伸出两根手指在菜里一捞：“我先尝尝师妹的手艺，唔。”说着，菜已下了喉咙。
半响，饭堂里响起了一声惨叫：“逅死了，水！”
看眼前的人上窜下跳地找水，弦儿不解地沾了点酱汁一尝，味道挺正常啊。见状，墨卓也拿了双筷子走过来，夹起一块茄子，一脸疑惑地放进了嘴巴。
“很正常，是吧？”弦儿期待地问。
墨卓的嘴角抽搐了两下，像是想笑又笑不出来的样子：“微咸。”
弦儿很纳闷：“咸，怎么可能，味道刚好啊。”
“姑娘，你过来。” 福贵叔忽然在她身后叫道。
弦儿还以为他也要吃茄子，走过去将茄子凑到他面前。没想到福贵叔一把抓住她的手腕，闭上了眼睛。半天，他缓缓睁开眼：“姑娘，你身患恶疾，能否随我去后堂？”
弦儿不解地扭头朝墨卓看去，只见墨卓放下茶水，点点头：“福贵叔一家几代都是宫廷御医。”
能诊出她的病，福贵叔的医术应该不差。弦儿放下心来，和福贵叔一起进了里屋，按他的指示褪下外衣躺在床上。
只见福贵叔从床下搬出一个灰扑扑的盒子，打开，从里面拿了一套银针，一个白瓷盘，一个瓷瓶。他打开瓷瓶，将里面的东西倒进瓷盘，只听“嗤”的一声，瓷盘里燃起了一簇幽蓝色的火焰。
弦儿笑着问：“福贵叔，我这病不严重吧？”
福贵叔答道：“看看再说，有些疼，你得忍着。”
话音刚落，他抬手点了弦儿的穴道。没等弦儿回过神，他指尖一挑，幽蓝火焰化做几十根针状的物体，眨眼间打入弦儿周身各大穴道。
针走血液，激得血管中沉寂的疼痛像火山般猛地喷发，淹没了其他所有的感觉。弦儿痛得精神恍惚，有什么都喊不出来，大滴大滴的冷汗从额头溢出。
接着，福贵叔一手抬着那碟火焰，一手拿着什么对准弦儿的心口狠狠一扎，一粒宝石般的血珠腾空而起，准确地落在火焰上。霎时，火焰中间绽开了一朵鲜红的小花，小花像有生命一样，扭曲着，挣扎着，几秒钟就被火焰吞噬殆尽。
见状，福贵叔自言自语地说了句什么。一抬手，一颗颗蓝色流星从弦儿的身体里闪电般飞出，没入火焰，不见了踪影。
疼痛顿消，喉咙一松，弦儿闷哼一声，软得连手都抬不起来了。
福贵叔放下手里的东西，坐到床边，眼中闪过一丝阴郁：“丫头，发作之时疼吗？”
“比这，疼。”弦儿大脑发虚，声音止不住地颤抖。
“哼！”他轻拍床沿，“给你药的人对你怎么样？你有没有威胁你做什么事？”
“还，还好。不过，请，请福贵叔帮我看看，药，能不能，配。”弦儿哆哆嗦嗦地从包里掏出一粒藏了好久的应急药。
如果能配，她以后就不用再受司徒杜娘的腌臜气了，自己配便是。
福贵叔接过，放在鼻子下嗅了嗅，摇摇头：“这种纵生蛊是边南黑巫之术，在人体内养殖活蛊。一旦断养药，活蛊会吞噬宿主精血，使宿主疼痛难忍。最短七日，最长三个月宿主便会力竭而亡。解药和养药的配方非常复杂，只有施蛊者才知道配制方法。我只能试着给你配一些