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大家一听，都不约而同惊叫起来：“啊，这，这是怎么回事？……”
此时，民警小张忽然从门外走进来，他趴在铁拐李的耳边低声说：“虞阿四刚才来到派出所来找你，据说有秘密的事情要向你报告。”铁拐李与乐所长等人立即走了出去。
旭日东升，晨雾弥漫。青草叶上挂满了露水珠，地面上的蚂蚁也在到处奔波。此时，只见虞阿四挽着裤腿，赤着双脚，上身穿着被汗水湿透的“老头衫”，急忙走过来说：“老李，乐所长，我昨天夜里偶然发现了一个重要秘密，快，快跟我来！”
铁拐李急忙低声问：“是不是……二姨太的事？”
虞阿四高傲地回答：“嘿，不只一个人，有两个人呢！”说完，便带领他们向小镇东北角的苗圃园跑去。
苗圃园内呈现一片春意盎然的景象，各种花卉盆景布置得井然有序。鲜花绿叶丛中，不时飞出几只忙碌的彩蝶和蜜蜂。苗圃园东边偏僻的角落里，有一个竹竿搭成的空闲花棚。棚内的地上铺着一张破烂的草席，二姨太正圈卧在上边，伤心虚弱地哭泣着诉说：“没有，真的……没有的事！阿蓉，我……我的黑皮包丢了……”另一边，苏宝根老板却被反绑在一个大型根雕上。只见虞蓉双手叉腰，气冲冲地说：“苏宝根，快说！你为什么要调戏我家二姨太？你这个流氓、下流胚！你们在茶馆内公开搂搂抱抱，当我不知道？狗东西，看你还敢下流！”说完走上去就给他两个大耳光。
苏老板尖着嗓门，苦苦哀求说：“蓉姑娘，……我，真是委屈的！二姨太是被鬼吓晕过去，才倒在我的怀里的。我抱着她不一会，就被你闯进来抓住了。……你说我们有奸情？不，不是的，我真是好心好意来救她，决没有歹意……”
没等他说完，虞蓉又随手抓起一把花铲，咬牙切齿地直冲着苏老板问：“怎么，还耍赖？二姨太的皮包呢？你拿了没有？不承认，我当场骟了你阳物！”
苏老板挤出几滴眼泪，可怜兮兮地说：“我们俩真的不是在偷情，我确实是同情她、可怜她。我也没有偷她的黑皮包，……你就是杀了我，阉了我，也没有用啊！”
这时，虞蓉逼近苏老板，在他面前晃起了花铲。突然，铁拐李冲进来大叫一声：“虞蓉，不准乱动，赶快放下花铲！你这是非法拘禁行为！”
虞蓉吃惊地瞪大双眼，急忙往后退了几步，手中的花铲掉在了地上。二姨太也惊慌地探起身子，羞愧得不敢出声。苏老板却觉得受了委屈，“哇”的一声哭起来。乐所长与小毛赶快上前为苏老板松绑，民警小张又轻轻地扶起二姨太。铁拐李用手晃动着皮包问：“怎么样，这是二姨太的皮包吗？请检查一下里面的东西。”
二姨太急忙爬起来接住，赶快打开皮包检查里面的东西。一瞬间，只听见二姨太大声哭喊着：“啊！——我的金钥匙不见了，我的天哪，这可怎么办呵？……”
铁拐李与大家都惊奇地反问：“什么，金钥匙？怎么回事，是开什么用的？”
虞蓉连忙蹲下去，紧紧拉住二姨太的手问道：“二娘，哪里来的金钥匙？怎么会丢了呢，是不是被苏老板偷去了？”
苏宝根此时声嘶力竭地尖叫着：“天地良心啊！我和二姨太在茶馆里，她晕倒了，我抱住了她，可根本没动过她的皮包啊！我俩在半夜里被你抓住，又把我绑起来一起带到这里来审问。我真的不知道有什么金钥匙银钥匙的，要它又有什么用处？……啊呀，我真是冤枉啊！”
此时，乐所长走过来诚恳地说：“二姨太，我们四位民警作证，我们在茶馆里捡到了你的黑皮包，确实没有动过你的什么金钥匙。你要好好想一想，到底是怎么丢失的？”
二姨太并不回答，只趴在草席上呜咽哭泣，现场出现了一阵僵持的局面。铁拐李沉思一番，抓出五香豆塞向嘴里，他边嚼边说着：“乐所长，虞蓉的行为是违法的。要传唤她到派出所里询问有关情况，再检查一下苏老板身上带的东西。如果没有充分证据，不能证明他偷窃金钥匙，那就先放他回去，听候传唤。二姨太要暂留一步，我有话要问她。”
虞蓉却突然大叫起来：“开什么玩笑？我没拿过金钥匙，我是来抓奸的，询问我有什么用？”
苏老板含着眼泪，委屈地说：“谢谢老李！我真是不明白什么金钥匙的事，只有他们自家人才会知道底细，我要了有什么用？——请各位有空，到鄙人茶馆来品茶……”
接着，按执法程序，虞蓉被带向派出所，苏老板也被送出了苗圃园。
铁拐李又走回来，低声说：“蕙莲，你先不要难过，好好地想一想，把情况说清楚。我们会尽力查清事实真相，帮你找回金钥匙的。怎么样，要不要先喝口水？”
二姨太有气无力地说：“兰菱死了以后，我也一直担心自己被‘鬼怪’害死。总觉得不吉利的事会降临到我的头上……还好，有小红经常来关心我。”
“这么说，你是真的怕鬼了？那么，你为什么又说，家里又有两个‘鬼’呢？兰菱的母亲和哥哥，不都是好好的人么？难道他们也会平白无辜地来害你？”
“三姨太被鬼吊死了，全怪她自己不吉利。所以我认为她母亲和哥哥也会带来晦气，会扩散到全家。是小红及时提醒我，说找苏老板聊聊也是对的。”
“不，不能这么说。他们是来处理兰菱的后事的，没有理由说人家会对你造成危害。另外，你能说说三姨太生前的有关情况吗？”铁拐李安慰说。
二姨太稍犹豫了片刻，悄悄地说：“兰菱是虞俊才从苏州带回来的；我是被他从南京带回来的。我们俩与芦萍太太的关系一般，与她的儿女之间也说不上有什么感情。虞俊才于49年下南洋途中遇难死亡，我和兰菱都对自己的人生前途感到渺茫了。尤其是兰菱，她比我还年轻。曾经与我商量，是否都改嫁为好。我一时没拿定主意，何况我也真是舍不得这里的环境和财产。后来，我发现三姨太与虞芙，经常躲在房内眉来眼去，而且在嘀咕议论什么，我猜测他们俩可能有意思了。这时候，我开始担心自己未来的前途有多么难了。一旦他们俩结合成婚，我不就成了局外人了？——还好，不久兰菱又与虞阿四勾搭上了，虞芙也就很少回家了。这个事，不知道他会不会产生妒忌心？我对此是十分反感的，年轻小寡妇，何必去找虞阿四这个糟老头子说话呢？事后，我反复探问过兰菱好几次，她都不愿意说出心中的秘密。真叫人猜测不透，难道她真愿意嫁给阿四？他的‘风辣老婆’能轻易答应？”
铁拐李站起来兜了一圈，又恳切地问道：“对不起，请问，你与苏老板的关系如何？你不是也经常去找他聊天吗？难道你也想与苏老板……”
二姨太把脸转过去思考片刻，然后羞涩地回答：“他是49年9月，才从苏南地区流落到这里的。据说，他也是经受不住战乱的影响，才跑到这里来开茶馆的。本来我们都不认识，后来听他说得一口流利的苏州话，乡音嗲兮兮、风度文绉绉。对人也够直爽，挺讨人喜欢。我去他的茶馆里喝了几次茶，与他说话聊天也满合得来。时间久了，我才知道他还是老光棍一个。由于我年轻守寡……何况花前月下、桃红柳绿的轶事说多了，我也就……不知不觉地萌生了那个意思。可惜，苏老板总是托词高攀不上，始终也没有答应我的那个意思。本来，我设想如果能与他结合，我又不用搬出虞沁园，每天晚上让他回家来住，那不是挺好的嘛？可是此事不久被虞芙兄妹知道了。他们也就冷言冷语地讽刺几句，我的心里挺不是滋味。昨天，我听说兰菱母亲和哥哥要来了，心里是既烦恼又怕鬼神。所以，便抱着黑皮包跑到‘春绿轩’茶馆去了。后来听说贵渡桥又要闹鬼，我才被吓晕过去……不过，苏老板并没有行为不轨。后来，虞蓉突然闯进茶馆，用绳子绑起苏老板，将我俩一起带到她的花棚内审问。由于当时过于紧张羞耻，我忘了带皮包了。金钥匙到底是怎么丢的？我真是说不清楚了。难道……真会是被‘鬼’偷走的？苏老板他——不可能动我的东西哪！”
铁拐李抠挠着脚上的疤痕，疑惑地问：“我是不相信什么鬼神的，只觉得这把金钥匙似乎有点什么蹊跷，该不会与三姨太的被害有什么牵连吧？再请问，这把金钥匙是你家里的传家宝，还是什么珍贵饰品？你能说说它的来历吗？”
二姨太神秘地向四周观望一番，然后悄悄地说：“这个事不便于细说。我只知道当初虞俊才带我们回来的途中，将同样的两把金钥匙交给了我俩，他自己还留有一把。并且再三交代叮嘱，只有我们三人知道，不许向家里或其他任何人透露。我当时很纳闷，可是虞俊才斩钉截铁地说‘这是打开珠宝之箱所用，没有我在场，谁都别想开这把锁。不然就会有生命危险’。我和兰菱既珍惜这两把金钥匙，又不禁胆战心惊。可惜，至今我也不知道它能打开什么锁，里面又藏匿着什么珠宝……”
铁拐李急忙站了起来，凝视着远方的古桥，自言自语地说：“这么说，三姨太被害以后，她的金钥匙也有可能被盗了？假如是单纯地侵财谋杀，凶犯为什么不要她的玉镯和金戒指呢？按理说，既然虞俊才已死，这两把金钥匙已经打不开什么珠宝之箱了。可是，为什么还有人这么重视‘金钥匙’？甚至不惜用谋杀和神秘手段，费尽心思来盗取它呢？”
这时，毛尖尖天真地插嘴说：“我看，这里面的秘密可能被第四者发现了。他想掌握这两把金钥匙，最后设法打开‘珠宝之箱’。我猜测，会不会是朋友或熟人？……”
铁拐李转过头来说：“要有依据地推理，现在还没有充分的证据可断定谁是作案人。二姨太，我们准备送你回去。今天的事，不许向任何人透露，以后我�