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曹氏连忙让小灵杰到邻居家借了把靠背椅，搞了两条枕头垫在靠背上，然后把他小心翼翼地扶出来。胡胡李在靠背椅上坐定时，又折腾了一身臭汗，老太太吃了晚饭后就坐到了堂屋当门，胡胡李此刻就坐在她对面，小灵杰靠着他妈的肩膀挨墙角坐着，那哥儿四个跑了一天，回来就去睡了。胡胡李喉咙里咕咕噜噜地响了几声，张开口刚喊出一句“娘”，热泪就滚滚而下，把后半截话堵回肚里了。
老太太偏着头正听里屋几个孙子的鼾声，很不耐烦地转过身子，不高兴地数落儿子：
“啥？你说你哭个啥！都多大人啦？还跟小孩娃似的！你娘我说了，你爹要是死，那是他该死，人活着你能不让他死！
唉！你看你，你哭那门子呀哭？你爹熬到这份上也值啦！”
老太太活没说到头鼻子也有些发酸，曹氏怕她也哭了再惹得丈夫心里难受，忙不迭捅了小灵杰一下，小灵杰抬起头看见妈正朝奶奶努嘴。小家伙立马就明白了，跑过去靠到奶奶怀里，看看老太太已经泛潮的眼睛问：
“奶奶！奶奶！爷爷今年多大啦？”
老太太的感情闸门刚开了半扇，就又被小孙子堵上了，小灵杰的问题很让老太太犯难，想了好久也没想清楚，只得冲里屋看了看，说：
“你爷爷这个死老头子啥时也没给我提过他的岁数，等你爷爷活过来后你问他去，不过我今年打罢春都七十四了，他肯定比我大，至少也得过七十五了。”
老太太说完后忽然笑了起来，脸上的皱纹一摺一摺地堆成一团，小灵杰看着觉得很不好看，老太太笑完后叹了口气，拿拐棍点着地上的青砖，点得“笃笃”地响，她是想引起胡胡李的注意：
“儿啊！你爹真该知足了、那时间你爹俺俩谁敢想眼下这福份呀！儿孙绕膝。不敢想呐！我们俩这身糟骨头还翻过七十了，俗话说：‘七十三，八十四，阎王爷不请自己去。’人活过七十就是上寿，你爹都黄土埋脖的人了，指不定那天一口气上不来就走了，这事不少吧！人家儿子都像你，生前只要尽了孝，人不知神知，你就埋殡时候一滴泪不下我也不埋怨你。”
胡胡李这回没哭，接着娘的话茬说下去了：
“娘！儿是想着，俺爹您们俩把我从城里接回来也这么多年了，您们二老受了不少拖累，还一天福没享过呀！娘！没有俺爹您们俩我咋会有今天，我一想到这儿心里就不好受，就憋得慌呀！娘！”
当晚李家一直点着油灯说到半夜，曹氏、胡胡李、老太太三个人你一句我一句地闲扯着没边没涯的旧事，就是不提老头万一殁了后事咋个操办。老太太年纪大了，脑袋瓜不怎么活便，偶而灵光一闪想问一下给胡胡李夫妇一岔话头，就又忘干净了。
第二天天快亮老头儿才醒过来，那时胡胡李刚睡下不久，眼都没合上呢，便听见睡在旁边的爹叫着要水喝。老头儿的声音很小，胡胡李听了好几遍才听清，他自己又动弹不了，只得把小灵杰叫醒，让他去灶屋给爷爷倒了半碗凉水，小家伙又睡眼惺松地喂爷爷喝了些水，曹氏在那边儿听见响动就过来了。
胡胡李借着昏暗的油灯光看见爹的额头十分明亮，而且还很饱满，油乎乎地像刚出笼的热包子，眼睛也比害病以前明亮很多。胡胡李想起老人们常说的那句话：谁一辈子吃多少饭是一定的，害了陡病的也会回光返照，把他在阳间的饭吃完才放心地走，心陡然间沉了下去。他回头看了曹氏一眼，曹氏也正在看他，从眼神碰撞的一刹那工夫，胡胡李知道曹氏也想到了这一点。
老头喝完水后便来了精神，靠着被子不安份地乱动，而且还一个劲地嚷着说饿，想吃碗鸡蛋浇的捞面条。曹氏束上围裙到灶屋忙活去了。胡胡李和爹并排躺着，小灵杰精神头好，见缝插针地挤到老爹和爷爷中间，嘿嘿地冲爷爷直乐，他还以为爷爷是好过来了呢！小家伙笑着还在心里咒那个袁郎中，还忙着准备后事呢？哼！除了会吓人，你还治过几个阎王爷下过勾魂帖的呢！怕是你就是帮阎王爷下勾魂帖的小鬼，不该死的也给你治死了。
曹氏一会儿就把鸡蛋拌捞面条端上来了，老头接连吃了两大碗，还都是垒尖儿的，仍不说饱，胡胡李更坚定了自己的看法，怕他早把阳间的饭吃完早走，便不让曹氏再给他往屋里端，老头也不再说要吃，很满足地抹了抹嘴。打了几个饱嗝，一点得病的样子都没了。
天亮时老头还下床上了趟厕所，小灵杰扶他都不让。最终小灵杰也没扶成，上完厕所回来后老头眯着眼一劲看窗纸上投进来的阳光。胡胡李叫他“爹”他也不答应。
到了后响老头话忽然多了，絮絮地说他年轻时候的事儿，还提起胡胡李的亲爹亲娘，那会儿待人咋好咋好，说他昨晚上见着胡胡李他亲爹娘了，他们两个笑味味地感谢他，并说等他搬过去后他们就住一块儿。老头说这些话时像是和边上一个看不见的人聊天。小灵杰奇怪自己的亲爷亲奶奶死得坟头都快找不到了，爷爷咋还会昨晚上见着了。小家伙忽然就打了个冷颤，爷爷怕是真不中了，满口糊里糊涂的鬼话连篇。
他侧过去头看看老爹，老爹又在无声地流泪。胡胡李是听爹一说起自己的亲爹妈，由不得往事又千头万绪地涌到了心口，再想想连收养自己的四叔也要殁了，怎会不心酸落泪。
老头这一天到傍晚嘴里一直不停地吃东西，曹氏也不停歇地在灶屋忙活，到晚上喝罢汤时，老头又吃了一碗肉丝面，满嘴油光光地，嘬了几个牙花子后，老头忽然郑重其事地对胡胡李说：
“儿啊！爹该走了，你亲爹妈刚才跟我说房子已给我弄妥当了，催着我赶快过去。”
胡胡李晓得这会儿说啥都没用，只从鼻孔里嗯了两声，其他的力气都用到往肚里憋眼泪了。等曹氏把婆婆和几个孩子都唤到床边时，胡胡李已经帮爹把随身衣裳穿好了。农村人都知道防后，家里有老人的后辈大都很早就准备好装柩衣裳，老人也并不忌讳这个。后辈把衣裳弄好后还得让老人试试，看合适不合适，中意不中意。有些老人甚至还让后辈早早合好大棉袄，然后穿着全副行头躺进去先体味体味。胡胡李他爹的衣裳是老人还没收养胡胡李时候就买好的，那会儿老两口商量好的，把东西都置办得一妥两当，然后合眼后就不顾其他的。
老头穿上衣裳后很讲究地把衣角抻了抻，又在床上转过身让胡胡李把衣领给他弄好，别露出里边的衬衣。胡胡李依言整好后，老头很舒服地躺下去，闭上眼睛像是累了要歇，胡胡李怕他躺下后一合眼就走，连忙叫“爹”，老头被叫醒后很不耐烦，翻着眼珠子瞅了儿子好几眼，方才慢慢悠悠地说：
“儿啊！你这不是催爹早走嘛！不过也好！早晚都一样。小灵杰，你过来！”
小灵杰此刻就缩在曹氏身后，他自从听出来爷爷说的是满篇鬼话后就从床上溜下去了，不敢再往前靠，倒不是害怕，他说不清楚是咋样儿的一种心理，反正就是不愿过去。爷爷叫他时他还想往后缩，被曹氏推到前边去了。
老头伸出瘦骨嶙峋的右手在小家伙的头上摸了几把，小灵杰感觉到爷爷的手心热乎乎、潮哄哄的，抚摸着很不舒服。
老头缩回手后蓦地长叹了一声，说：
“李家满门以后就靠你了！唉！李家列祖列宗在上，难道就不能保佑李家……。”
老头说到这儿忽然如遭雷击一般颤抖了一下，头一歪，再无声息。胡胡李把爹的头扳过来看时，见爹的嘴角已经歪到一边去了，额头仍旧发亮而饱满。胡胡李连唤了几声“爹”，老头动也不动，他不死心地晃一晃爹的身体，已经软绵绵地像是没了骨头，随他咋晃爹的身体就咋摇。胡胡李挣扎着想从床上爬起来跪到爹面前，可怎么也爬不起来，边上的几位都呆若木鸡般站着，谁也没想到帮他。胡胡李像是骤然间万丈高楼失了脚，扬子江中翻了船，通体冰凉，他仰面朝天躺在床上，任泪珠滑过脸颊，心有不甘地颤抖着又大叫了一声“爹！”。
邻居们跑过来七手八脚地把老头从胡胡李怀里扯出来蒙上被单放到堂屋当门的竹床上时，老头浑身上下差不多已经冰凉了，直挺挺硬梆梆的像一根糟木头，胡胡李到此时犹自没有死心，大叫着说他爹心口还暖和着，还有一口气，哭着说着就从里屋连滚带爬地往外追。几个棒小伙子生拖硬拽才又把他放倒在床上。他还是手足乱踢乱蹬，没办法，那几位只好找了根结实绳子把他的手足绑到了床腿上。
按照死者入土为安的风俗，丧礼订在第二天进行，这是半夜里胡胡李神智清醒之后说的。因为是老李家唯一的后人，老头埋殡的花费又全得他出，所以左邻右舍地坐了一群守着床等他一句话。胡胡李神智清醒后首先是痛哭失声，大家伙儿明白他已经没大问题，于是把绳子给他松开，扶他坐在靠被椅上，让他痛痛快快地哭了一场，哭完后胡胡李哑着嗓子冲旁边坐着的几位长辈说话：
“老刘叔，张大爷，我爹的后事您们二位就照护着办吧！
花多少银子我应着！”
大家伙儿就全等他一句话，要么你自己撑头，要么大家伙儿撑头你出钱。不管咋办只要你撂句话，办事有大家伙儿在呢！
老刘叔和张大爷本来就是老头平时最相好的老伙计，猫墙根下晒暖仨人老坐一块，这一点谁都晓得。两位老人家住得离李家还真不算近，都是听说老伙计殁了跑来尽最后一点心意的。两位听胡胡李把话说到了这份了，当下毫不迟疑，一齐劝慰胡胡李：
“大侄子，你也别太上心了，人老了总有一死，你爹又不是活着时你没尽孝道，塌了亏歉。老少爷们儿都眼睁得圆溜溜地看着呢！谁不给你竖大拇指，你