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的长毛绑在马背上驮回去以外，其余的三四十个无一走脱，全部被乘夜暗突袭而至的清朝的官兵杀死在子牙河河滩上，尸首被割了脑袋，尸身就扔到子牙河里顺水冲跑了。天明后李贾村人战战兢兢地走出来看时，沿着河岸三步一个，五步一个全是持枪的朝廷兵，有二三十道斑斑血迹从李贾村后绕到河滩上，在那儿汇成了四五十滩大小不一的紫红色血泊，没有死尸，有几个官兵腰里挂着还在滴血的人脑袋站在血泊的边上说笑聊天。人脑袋在他们屁股上吡牙咧嘴地晃来晃去，血把他们的屁股浸成了血红。
林无敌发觉天兵里有人淫人妻女是临走前一天早上的事儿。那时候清兵已经从四面合围，各路大军云集大城城下，虽然不敢靠得太前，但天兵要想冲出去似乎也不甚容易。天兵的原定计划是死守大城，等待援兵，然后内外包抄，一举歼灭围城清兵。后来发现固守根本就不太可能，往往损兵折将，百害而无一利，不如弃城而走，且战且退，主动和援兵会合。
于是那天早上林无敌便布置天兵做好突围准备，晚间大部队就要撤走。刘训导搞的那门大炮在大城打下后被天兵缴获，林无敌舍不得扔掉，于是找了几个表现积极的民夫，让他们抬着炮出城与先到城外的天兵汇合。殊料几个人抬着炮甫出城门，就把炮口调了过来，装好炮弹对准城门楼就是一炮，正在观看敌营情况的林无敌被几个眼明手快的天兵按倒在地上，没被炸着，他边上的军师、师帅、旅帅之类的大小指挥轰倒了十来个，有一个师帅尸首都炸没了，他的亲兵在周围找了好久，就捞着一根带点皮肉的大腿骨，那一点皮肉已给烤糊了，也烤熟了，发着恶臭，他的亲兵哭着问了一圈，没有谁炸飞大腿，炸丢胳膊的倒有几个。亲兵把确认为师帅的大腿骨和捡到的零星碎肉一包，提了刀就要冲下城去找那几个民夫算帐，林无敌认为事出必然有因，要他稍安勿躁，自己亲自下城去盘问究竟。那几个民夫已被闻声赶去的天兵抓获，没有林无敌的命令谁也不敢动这几位一根毫毛，林无敌下去时，民夫中已有三四位吓得抖成了一堆肉。只有三个面目相似的年轻人傲然兀立；眉稍眼角都是鄙夷和愤怒，就是没有半分害怕。林无敌恍惚忆起这三位是亲兄弟，前几天跑过来叫嚷着要当天兵的，因为事务繁忙，况且清兵大军压境，害怕有奸细从中作梗，所以还没正式收留他们，只说让他们暂留营中，随时听命。
林无敌看三个人的神情并不像是蓄意制造混乱的奸细，于是好言好语地给他们讲了番大道理，三个人梗着脖子就等着挨刀，谁也不出声申辩。林无敌更是惊疑，又是一阵启发诱导，这几位终于声泪俱下的吐出实情，说他们是东陈村人，天兵里边有人坏了他们妹妹的名节，他们妹妹忍不了羞辱，回家后就上吊死了，他们三个气不过，瞒着家里人出来，发誓拼着一死，也要杀几个天兵的大官出气。林无敌听完三兄弟的述说，气得拍案而起，当即晓谕各营将官，清查本部所属天兵有无淫人妻女者，若有，立即抓捕起来，听候通知，决定惩处。然后又火速派人把三兄弟送回家，让他们晚上等着看林某人给他们做个交待。三兄弟这几天在天兵营里耳濡目染，本已对天兵们的为人作事佩服得五体投地，只是碍于妹妹大仇未报，故而才想方设法使坏。这一来三兄弟说啥也不走了，非要跟着林五爷鞍前马后甘效驱驰。林无敌阅人天算，知道他们三个这次要求从军绝对是真心实意，也不再推辞，便收留了他们三个做自己的贴身侍卫。
晌午时候各营将来报，违犯三十六斩第一斩的兄弟已全部带到，现在营外等候处置。林无敌二话不说，怒气冲冲地就出了营帐，门外的情景把他惊呆了：
雪地上跪着二三十个五花大绑、耷拉着脑袋的天兵，号衣已被剥去，只穿着单薄的内衣，耳朵都冻紫了，但没有一个人颤抖，二三十个人都像钢浇铁铸一般跪着，无声无息。这二三十个人身后躺着一堆死尸，没有剥去号衣，显然是畏罪自裁的天兵兄弟。从服饰上看，有两个人还是师帅。更奇怪的是，死尸堆里有四五个穿着打扮明显是当地的女孩子。
林无敌的眼前漫过一片白雾，他那颗被无数次浴血奋战，死里逃生的经历熔聚成的铁石心肠倏然一阵紧缩，他不知道该怎样处置这些平日里肝胆相照，如今不杀不足以平民愤的兄弟们。林无敌努力将眼睛睁大，看了看那四五个和天兵兄弟搂抱在一起的女孩死尸，回过头很威严地看了一眼负责此事的一个将领。
林无敌身后跟着的大小将领和亲兵早已泣不成声，那个被他问讯的将领跨前一步，低着头用袖子照眼上抹了一下，指起头泪光莹然地哽咽着对林无敌说：
“林五爷，躺着的那些兄弟都是自认无颜再见林五爷而自己了结的。那几个女人……那几个女人都是心甘情愿跟着兄弟们走的，听说五爷降罪下来，明知心上人再无幸免，也就服毒自杀了，她们说愿伴那几位兄弟阴曹地府，请求五爷能不计前嫌，把他们合葬一处。那二十余名兄弟知道自己罪大恶极，不愿自杀，愿意让五爷当众处死，以正……军法！”
那个将领说到后来又说不下去了。“扑通”一声跪倒在雪地上，抱头痛哭，其他军兵一见，“呼啦啦”全跪雪地上了，仍是那个将领哭着说：
“林五爷，您就饶他们一命吧！兄弟们都是好兄弟，就是犯了十恶不赦的大罪，现在正是用人之际，您也该给他们留条性命，让他们死在敌人阵前，将功折罪呀！林五爷，您就饶他们这一次吧！林五爷！”
其他跪倒的兵也七嘴八舌地叫着要林五爷饶了兄弟们这次。犯罪的那些天兵此刻也开始颤抖，看他们头下面的那片雪地，热泪把雪都融化了。
林无敌眼里热泪再起，这种场面，就是铁石人恐怕也无法坐视不理。他林凤祥又是铁石人可比，他此刻已经认了出来，已经成为死尸的那两位师帅都是他新近才提拔上去的，两个人都是刚满二十周岁，这两个年轻人是他的心腹爱将，骁勇异常。千军万马中取敌人首级直如探囊取物一般，静海突围，是他们俩跟在自己鞍前马后，保护他突围出来的，那个叫童邦绪的小家伙，一直杀到大城后才来得及腾出手来拔掉射在右胳膊上的一支冷箭。箭头在肉里都生锈了，他那条右胳膊再迟半天就要报废，经全力抢救，才算保住，现在恐怕伤还没好停当呢。那个叫刘喜的，是他一个结拜兄弟的满崽，他那个兄弟死在长沙之役，临终托孤，要他照顾自己的儿子，所以刘喜自小就跟着他南征北战，战火中陶冶得有勇有谋，勇不可挡，十六岁时候这小子就自己领着五百孩儿兵夜袭过清妖的大营，斩获敌首四百余，五百人无一伤亡。也是静海之战，刘喜一直冲在他前面，不知替他砍倒了多少蜂拥上来的清妖，也不知替他挡住了多少冷箭冷枪。冲出静海之后，刘喜一头从马上栽下来，人事不醒，随军医生把衣裳给他撩起一看，腹上有一个二三寸长的刀口，肠子都有一节坠到伤口外了。这两个人都是他看着长大的，都是天兵里后起的中坚人物。有多少次他们都是从死尸堆里站起来，又走向下一次战斗，这次……，敌人的刀枪没有杀得了他们。他们自己倒把他们自己杀了。林无敌唏嘘着又看了那两个数天前还生龙活虎，意气风发的小家伙，他们俩都是抱着自己心爱的人死的，林无敌经历过那种岁月，他知道感情在情窦初开的青年人心里地位是何其重要。除了战斗之外他们不放的最重要的就是感情，一旦曾经沧海，退一步是难上加难。林无敌相信，这会儿如果去那两个小家伙的尸身前看看，他们俩死去时脸上表情绝对不是痛苦而是满足，肯定还有莫大的遗憾和歉疚，遗憾他们没法看到天兵打入清妖的老巢——北京，歉疚他们因为一己私利而无法再为天王效力，无法再南征北战，纵横驰骋。然而，林无敌也相信，如果让他们此刻活过来再选择一次，极大可能他们还会毫不迟疑地含笑结束自己的性命。他们自小就晓得军法森严，违者丧命的道理。他们违犯军法之前肯定想到纸里包不住火，有一天他们的事儿会被发觉，他们还是爱了，虽九死而无悔。想到此处林无敌心里猛地一震，刚刚止住的热泪又夺眶而出，他忽然间明白了这两个心腹爱将的良苦用心，畏罪自杀是大多数男子汉大丈夫不屑为之的，那代表的是怯懦，是无能，是不敢好汉做事好汉当，所以他们选择自杀。是男子汉大丈夫就得敢做敢为。犯了军法，就站出来伏首认罪，杀剐存留，眉头都不会皱一下。那两位分明是怕他为难。试想，如果两个人被带到他面前，按军法从事是必斩不赦，他的治军严苛是天兵天将都晓得的，即有片刻犹豫，两人最终还是不免一死。一死之后他将会对两位爱将之死负疚万分，毕竟这两人都救过他的性命，刘喜还是他那个结义弟兄活着的最后一个儿子，他一死刘家那一支就无后嗣。林无敌热泪长流，众将领和亲兵跪在地上也是号陶大哭。其中以刚刚入伍的那三兄弟哭得最惨，一方面伤心妹妹的死，另一一方面又觉得因为他一个妹妹的死累及这么多天兵天将丧生而负疚。三个人都爬到林无敌的眼前头了，大叫着宁愿以他们三兄弟一死换取这二十余位兄弟的生命。
林无敌的万千思绪已经理出头绪，恢复了平时的沉稳，他上前把三兄弟一一搀起，然后又让其余人全都起来。大家伙果然都站了起来，脸上还挂着泪花，眼里却闪着希冀。他们以为林五爷要宽恕这帮犯罪的兄弟了。林无敌扫了一眼站起来的和跪着但却抬起头来的每一个人的脸。这些脸庞都是他极熟悉的，闭着眼只需听脚步声就能把他们的名字一一准确地叫出来，可是现在……