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周铁蛋还告诉小灵杰，说他在帐篷里看到的那回事是兵们在演戏，为了逗引出他们认为的擅入死地者。
小灵杰听完之后真是吓得眼都直了，他和周铁蛋头碰着头绞尽脑汁才想出来的万全之策，竟然那么不值一提，还没到地方就给人瞄上了，而且还瞄得那么死，他不由得一阵后怕，要是兵们不想抓幕后主使，直接就逮他们俩，那他和周铁蛋就真的成了鬼地的死鬼了。
小灵杰不敢再想下去，只得换个话题，问周铁蛋那晚上帐篷里的人在演什么戏。其实这个问题他一醒过来就想找个人问问，但那时他又想起爷爷说赵麻子时候他一问竟然挨了批，所以一直憋在心里，但那几天却老是一闭眼就想起那个女人高高耸起的奶子和好看的脸蛋。
周铁蛋毕竟比小灵杰大了几岁，这方面的事儿懂得要多些，一听头儿竟能问出这么个笨蛋的问题，脸上的鄙夷不屑立刻就露出来了。
“头儿，你连这都不懂，唉？头儿，就是逼奸呗！就是男的想要和女的那个，女的偏偏不想那个，就是逼奸。”
小灵杰脸上仍然是二十四分的迷惑，但是没再问下去，周铁蛋一看就明白了，自己没解释明白，立刻又补了一串：
“头儿，你知道小孩子怎么生出来的，就是男的和女的在床上那个出来的。不过嘛！女人只能让他老公搞那个，其他男人一碰她，她就要死。不死人家就会骂她破鞋。兵们最喜欢乱搞女人，搞完了就把女人杀死，我爷爷说，他小时候亲眼看见一群皇帝的兵光天化日之下把一个妇女那个死了，有一个兵还用刀把妇女的奶子割下来带走了。”
小灵杰这下明白了一回事，原来李贾村里女人都藏在家里是怕被兵那个，但“那个”到底是啥呢？他还不清楚。可惜周铁蛋知道的也就只有这些，就这些还是他装睡才听到的。
不管怎么说吧！从鬼地历险回来后，小灵杰和蔡爷爷成了无话不谈的好朋友。蔡爷爷的故事果然很多，而且都很好听。不过，小灵杰渐渐发现，蔡爷爷讲的故事都和长毛有关，不过蔡爷爷管“长毛”不叫“长毛”，叫“天兵天将”，管“皇帝的兵”叫“清妖”。第一次蔡爷爷给小灵杰讲故事时，小灵杰就听出来蔡爷爷说的是长毛的故事。因为蔡爷爷那个故事里的“天兵天将”都是穷苦老百姓，他们也是最近立了个朝廷。他们也派先锋官想打到北京。蔡爷爷讲完后眯着眼睛坐起来，背对着小灵杰长叹了一声，肩膀似乎在微微颤动，小灵杰不明就里，急切地想验证一下“长毛”是不是“天兵天将”，于是他扳住蔡爷爷的肩膀摇晃着问：
“蔡爷爷，您说的天兵天将就是长毛吧！”
蔡爷爷猛地车转了身，差点没把小灵杰甩出去。小灵杰发现蔡爷爷的眼角里还挂着两滴浊泪，不过眼神却不悲哀而是愤怒，像一头愤怒的老虎，颤抖着音调冲小灵杰大吼：
“天兵天将就是天兵天将，不是长毛，长毛是清妖骂人的称呼，天兵天将是受上天的旨意下凡间救穷人的，富人们和官府恨他们，才叫他们长毛……”
小灵杰没见过蔡爷爷发这么大火，吓得半天没吱声，从此以后再也不提长毛，只说天兵天将，也说清妖。
从蔡爷爷的故事里，小灵杰慢慢知道，天兵天将是专门打富人和官府，替穷苦老百姓出气的。天兵天将的朝廷里皇帝姓洪，是南方人，他原来上私塾，连着考了几次都因为主考官作弊，而没有考上秀才。后来上帝就选中他作为劝醒世人、普救众生的使者。其实，洪天王本来就是上帝的次子下凡，是“真命天子”，奉天父之命到人间“斩邪留正”的。天王受了天命振臂一呼，天下穷苦老百姓纷纷响应，都愿意跟天王建功立业，诛灭清妖，天王领着天兵天将与清妖连连作战，打得清妖落花流水，闻风丧胆，天兵天将愈战愈勇，占领的地盘也越来越大，于是攻下南京后，大家就共同推举天王当了皇帝，建立了太平天国，和清妖的北京政权南北对峙。
小灵杰被蔡爷爷的故事感动得热血沸腾。他无端地觉得太平天国里的天兵天将都是顶天立地的男子汉大丈夫，都像蔡爷爷这么有能耐。他向往有一天自己也能成为一名天兵天将，跟着天王东砍西杀，南征北战，建功立业。还有，小灵杰渐渐地认定蔡爷爷就是一名天兵天将。他注意观察过很多次，每次蔡爷爷的故事开头时，他都要低下头沉吟好久，等头再抬起来时已是满眼泪花。而且，他讲起那些故事就好像身临其境一般，对天兵天将里的人物也称呼的极为亲切，很难相信，如果蔡爷爷没有在太平天国里统过兵打过仗，怎能讲出那么绘声绘色故事。
小灵杰的设想很快就被证实了。那天蔡爷爷又给他讲了一个故事，故事的主人公就姓蔡，蔡爷爷讲的时候比以往的任何一次都投入，到讲完后已是声泪俱下，小灵杰安慰了半天也安慰不住，只得任他捏着拳头流泪。
蔡爷爷说：
“在山东地界，靠着海边有一个村子，村里有一户人家姓蔡，蔡家也世代代都住在这个渔村里，靠打渔换些柴米油盐，日子过得虽然有点苦，可也很舒适，蔡家传到一个叫蔡廷明的人这一辈时，出了个大漏子。蔡廷明从小喜欢舞枪弄棒，手底下有两手真工夫，一天出外打抱不平，伤了一个官家的公子，县里下了逮捕公文，要缉拿他归案。蔡廷明无奈，只得抛下新婚燕尔的妻子逃到了外地，蔡廷明四处飘泊，过的是刀头舐血的日子，这种日子一过就是十八年。那时候他已经基本上安定下来，和南方一个地方帮会的总瓢把子拜了把子，成了换贴朋友。他就在这个朋友的庇护下安分守己地做个小本生意，勉勉强强能混口饱饭吃。不来回跑了，心定下来了，于是就开始思念远在老家的妻子和他逃走时候妻子还怀着的婴儿。蔡廷明想得牵肠挂肚，精神头儿也提不起来了，整日里郁郁寡欢，不思茶饭。他那个把兄是个细心人，看出了门道，就劝说他回老家看看，蔡廷明本来就是这个心思，也就不再推辞，接了把兄送的盘缠，回家去了。蔡廷明的妻子也是个死心眼的好人，在家里守着女儿等丈夫回来，一直等了十八年，蔡廷明果然回来了。一家人破镜重圆，欢欢喜喜自不待言，蔡廷明的女儿已经一十八岁，出落成一朵鲜花，婆家也定下了，是邻村王家的小子。蔡廷明在家时叫去见了一面，对他很是满意。蔡廷明本拟在家多住些日子，然后回把兄那儿料理一下事务，就折回来守着妻子女儿颐养天年。那知在家还没够半日，把兄便派人给他送信，说是帮中遇着了大麻烦，要他火速赶回。蔡廷明也是条响当当的汉子，再说把兄曾经救过他一命，恩同再造，接信之后，他毫不犹豫就又赶回去了，一路上昼夜兼程，风餐露宿，刚到帮会的势力范围，一个与把兄素来亲善的帮中兄弟就把他截下了，拉入密室痛哭流涕一番，说帮主被二头目卖给了官府，数日前已经被斩首，给他送那封信就是帮主在临刑前一天秘密送出来的。那位兄弟说帮主早已查觉了二头目的阴谋，只是一直念及兄弟一场，隐忍未发，那知让叛徒抢了先机，帮主不幸被难。蔡廷明恍然大悟，原来把兄劝他回家看看是有目的的，蔡廷明得与把兄结识二头目所出之力非浅，平日里二位也是称兄道弟，过从甚密。帮主想必是借他探亲之机欲将二头目铲除，以免他在这儿时左右为难，谁料失了先着。那位兄弟最后从怀里掏出一封血书，说帮主遗命要他继任新帮主，铲除叛徒，光大本帮。这事蔡廷明自然是责无旁贷，义不容辞。他下定决心，不辞一死也要让把兄瞑目九泉。“铲除叛徒，光大本帮”说来容易，做着却难，那二头目害了帮主之后，将前任帮主的忠心兄弟非杀即赶，一个不留，他自己继任帮主之位，在帮中遍插亲信，培植党羽，稍有异心或对他有些微辞的一经发现，立即正法。故而现在帮中已是他的铁桶一般的江山，很难下手，再说这小子害了帮主心里毕竟有愧，怕人为帮主报仇，出入则保镖成群，居处则诡秘难测。蔡廷明接了遗命，悉心察访帮中旧时兄弟，发展力量，如是一直努力了十年。二头目的脑袋终于被他提着摆到了把兄的坟前。哭祭过把兄之灵，他便归心似箭地回家看了一趟，殊不知，他那个门婿犯了大案子，全村人被杀得除他之外一个不留，连蔡家也遭了株连。妻子经受不住毒打，在县大堂上一命赴了黄泉。蔡廷明万念俱灰，恨得牙齿把嘴唇咬出了血。他恨那些仗势欺人的官家公子哥儿，他恨只抓穷苦老百姓开刀的县衙门，他恨不得把所有坏官全部杀死。但是这不可能。家里没了人，他一心无挂，又回到帮会中，如此抑郁地过了几年。
洪天王带领天兵天将起了事，天王大军攻城略地，斩将反旗，锐不可挡，所向无敌。他这时也明白了一个道理，只有把清妖们全部扫除，乾坤才能重新变成清平世界，于是他遣散帮会，领着一群志同道合的兄弟加入了太平军。蔡廷明和清妖有着杀妻逼女之恨，战场上极为勇敢，再加上他有些真功夫，一来二去，积功升到了军帅，手下管着两千多号兄弟。蔡廷明吃过江湖饭，知道怎样笼络兄弟，故而手下那两千多人上阵一个个都殊死拼杀，不畏死难，打了不少硬仗，恶仗，险仗。天王几次提议要封蔡廷明为王，他力辞不让，说年纪大了，只求能死在战阵，马革裹尸，那敢窃据王位。蔡廷明做梦也没有想到，这一番谦让竟差点致他于万劫不复之境。蔡廷明手下的副职，就是交给他把兄血书的兄弟，追随他入了太平军，两个人阵前齐心协力，共同杀敌，共同立功�