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李莲英谢了恩便住进了南花园，他的子孙们也都跟进了南花园。弓弦胡同的房舍当然被卖掉了，南花园又变成了李家的天地。李莲英九岁进宫，自己没有子女，但是他兄弟众多，而且一个个儿女满堂，所以李莲英就把他四弟的次子成武，五弟的三子福德、大哥的次子福康和三弟的三子福荫收为自己的儿子。这几个儿子也都随他住在京中，一个个都已娶妻生子，等到李莲英出宫养老之时，他家中也已是子孙满堂，其乐融融了。
李莲英闲来无事，就带着孙子孙女游玩。整日里既不愁吃，又不愁穿，任意的游逛，尽情的行乐，这才尝到了活人的真正滋味。
但是，常言道：“乐极必生悲，好景必不会长”，就在李莲英享受天伦之时，意外的事情发生了。三四月间，北京城万物复苏，杨花飘飘，柳烟依依，正是如画的春天。往年此时，李莲英正陪着老佛爷在颐和园中观赏艳丽的桃花，感受春天清新的气息呢，可是现在，这本来使人舒心的春，却使他感到一种失落和心酸，于是他一直闷闷不乐。
李成武身为长子，自然知道老爷子的心思，就过来劝他，说：“爹，这几天您老人家有什么心思，怎么不高兴？又是哪个孩子惹您生气啦？”
李莲英摇摇头，说“不是！哎——，过去，一到春天，我就陪着老佛爷在颐和园呀，北海呀，万胜园呀，到处游玩，现在想起，这心里就不舒服！”
“爹，过去在皇宫里，您陪着老佛爷游玩，高兴是自然的，但我觉得皇宫里还不如外边呢！宫里那些风景啊，山水啊，都是人做出来的，没有外面的眼界宽。我看，这几天西山脚下那桃树都开花了，可好看呢！明日我陪您去外面转转，散散心，别自己和自己过不去！”
“哎——，你懂啥呀！想当初老佛爷对我多好呀！”李莲英不无感慨。
第二天，吃了早饭，李成武让车夫套上车，陪着李莲英，带着李莲英的几个孙子，到西山踏青去了。一路上，小孩们叽叽喳喳，一会儿指指这边，一会儿又望望那边，李莲英看着活泼的孩子，不说话，只抿着嘴笑，笑容里夹着几分苦涩。
“爹，看那边的桃花，开得多艳呀！”李成武说着，朝右边远处的桃林指了指。
孩子们看到了桃花，都欢叫起来：“爷爷，爷爷，快看！
那桃花多好看呀！”一个小家伙还说：“爷爷，我们到跟前去看，好吗？”
“好，好！”李莲英慈祥地答道。
车子到了桃林边，李成武向车夫喊道：“老胡，就停到这儿吧！”
车停了，孩子们争先恐后地跳下了车，李成武搀扶李莲英下了车，对老胡说：“你可以歇着了！”
“你们去玩！小的就在这车上歇会儿，昨晚上跟他们打牌，快四更才睡的觉。”老胡躬着身子答道。
孩子们早已冲进了桃林，李莲英由李成武扶着，慢慢地走着，看着，回忆着。突然他又想起了老佛爷，想到了颐和园的春夏秋冬，想到了照相，便叹道：“这么好的景色，能照张相该多好啊！”
“您老怎么不早说呀？照相的那吉我认识，早说了带着他来就行了，他的相照得可好了！”
“是啊！他还给老佛爷照过相呢！老佛爷还夸过他呢！”李莲英又陷入了美好的回忆之中。
“爷爷，爷爷！”他的沉思被孩子们的叫声打断了，”我们要去爬山。看，山上的草都绿了。
“好，好！成武啊！你带着他们去爬山吧！”李莲英吩咐道。
“那您呢？”李成武有些迟疑。
“爷爷，一起去吧！”孩子们看着李莲英央求着。
“爷爷走不动了！你们去吧！”李莲英答道。
“我们搀着您走！”孩子们说。
“算了！你们去吧！成武，带着他们去！”“这——，那你怎么办？”李成武站着没动。
“去吧！我都六十多岁的人了，还照看不了自己？你们去吧，让我一个人呆一会儿！”
李成武带着孩子们走了，李莲英又回到了他和老佛爷的世界。等到李成武带着疲惫的孩子们回到桃林，已经是日薄西山了，一个个喊“饿”不迭。李莲英早就回到了车上，和坐在车辕上的老胡聊天呢。等孩子们上了车，便急急往回赶。
孩子们都喊饿，李莲英便叫老胡快点赶车，老胡便把车子赶得飞快。快到西直门了，迎面跑来一匹飞奔的马，马上坐着一位全身着黑的大汉，用黑巾蒙着面。眼看到了李莲英的车前，那黑衣的大汉手一扬，一道寒光闪过，一把飞刀便插在了车辕上，刀上带着一张纸，在风中飘动。老胡吓得捂住了脑袋，孩子们哭喊着围到了李莲英身边。那黑衣大汉的马根本没停，早已跑出很远。李成武也用惊恐的眼神看了看李莲英，李莲英却显得异常平静，对老胡说：“拔了那刀子，把那张纸递过来！”
老胡已吓得浑身发抖，哪里还有胆量拔那把飞刀；李成武毕竟见过些世面，跨上车辕，拿下了飞刀和纸条。车子一刻都没停，径直向城里跑去。李成武看了看那边纸条，脸登时变得白得可怕。李莲英见他神色不对，急忙从他手中抢过了纸条，一看，他也一下子惊呆了。原来纸条上写道：“李氏老贼，昔日宫中，仗势作恶，杀吾之父，今吾誓取汝性命。”
没有落款。
这真是晴天惊雷，对刚刚享受到天伦之乐的李莲英打击太大了。是谁呢，李莲英想不明白，过去在宫内，自己确实是作过恶，害过好多人，但他没有明里害过任何人呀！都是通过慈禧太后，借她的手除掉和自己过不去的人，现在怎么能有人指明与他有杀父之仇而来杀他呢？真是想不透。
车到了家，已经掌灯了，李莲英下了车，回到房中，往靠着墙的太师椅上一坐，就起不来了。李成武忙叫人端茶送饭，给他压惊。李莲英既不吃也不喝，谁也不理，口中喃喃道：“我招谁惹谁了，自己觉得没有对不起过谁，怎么能有人竟然要杀我？”语气中流露出怯怯的味道。
“爹，您老别怕，没准儿还是谁跟你玩儿呢？吓唬吓唬你。”
闻讯赶来的李福德说。
“别瞎扯，都什么时候了！”李成武顶了他一句。
“能是谁呢？”李福康在暗自思忖。
“想这个有什么用啊？别人要杀你，怎么着都能找个借口，如今别人找上门来了，我们应该早打主意，趁早防着点，别只在那瞎想。”李成武又顶了他一句。
“对，对！还是大哥说得对！趁早找几个人，找镖局的！”
李福荫赞同地说。
“对，对！”其他人都附和着。
“爹，您老别担心，也别瞎想，在这北京城，天子脚下，谁能把咱们怎么样，是不是？您老先吃饭，都饿了一天了！我这就去找保镖，镖局的镖师跟我挺熟的！喂，喂，你们几个，陪爹聊聊天，给爹夹菜！爹，您老累一天了，该好好歇歇！我去振远镖局去找镖师！”安顿好了，李成武又叫老胡套上车，跳上车，风风火火地找镖师去了。
北京的振远镖局，是个老字号的镖局。始于乾隆年间的王维阳，一代封门的大师，膝下三子，个个英豪，镖局名声远扬千里之外，远行的商客，只要由振远镖局押镖，在货物上插上“振远镖局”的旗子，路上的匪徒都不无忌惮。经历数朝，镖局生意兴隆依旧，庚子年的八国联军之乱，镖局的镖师们大多加入了义和团，抗击八国联军。有几个好手都在战争中丧生。到了辛丑以后，镖局的总镖局师王铭礼重整旗鼓，又树起了振远的大旗，收罗过去振远的旧人，吸收新的成员，使镖局的事业又兴盛了起来。
李成武的车子到了振远镖局门前，停下了。李成武向老胡交待几句，便朝镖局的大门走来，恰在这时，镖局的二掌柜走了出来，一看是李成武赶紧一抱拳，说：“李兄，久违了！”
“郭大侠，一向可好！”李成武还了个礼说。
“李兄这么晚来，是有什么事吧，可有用到兄弟的地方，尽管吩咐！李兄，里边说话。”郭掌柜把李成武往里边让。
李成武一边往里走，一边说：“无事不登三宝殿哪，不瞒大侠，舍下出了些麻烦，想请贵镖局兄弟帮忙。”
“李世兄有何指教，尽管吩咐。”一个精神昂然的老者从里间走了出来，冲着李成武抱抱拳，说。
“王老侠客！一向可好！生意兴隆。”李成武抱了拳，深施一礼。
“习武之人，只不过凭功夫混口饭吃！李兄世有何麻烦，快快讲来！”王老侠客果真豪爽。
李成武简单地向他们讲述了白天的遭遇，两位镖师大为吃惊。王老侠客说：“竟有此种事情，怎么会呢？”
“哎，人家都要找上门来了。在下想请二位大侠派几个弟兄驻舍下，保护家严安全，至于酬金，二位说多少就多少。不知二位意下如何？”李成武说出了雇用镖师的要求。
“好说，好说！如果派别人不敢，那就我带几个弟兄去吧！”
郭大侠看了看王老侠客，说。
“那先就这么办吧。李世兄，是不是今夜就要住进贵府？”
王老侠客问李成武。
“是，是！早去早安心，要不家父连饭都吃不下！”李成武说。
“那好吧！我去叫几个弟兄，咱们这就走！”
“多谢，多谢！”
“要不李兄先行，兄弟们随后就到！”郭大侠说完，到里面去安排了。
李成武便告辞了王老侠客，径自上车回南花园。李莲英听到镖师马上就到，心里稍稍稳当了点，慢慢地恢复了往日的表情，低声骂了地句：“他妈的，老子跟着老佛爷风光一世，如今竟落得如此境地。”
时间不长，振远镖局的镖师们来了。共六个人，带头的便是镖局二掌柜郭天义。相见之后，施