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说完递给站在前排的恭亲王奕䜣，奕䜣将奏折展开，大致浏览了一遍，知道其中内容大致是：
康有为在奏折中论述了大清的危险处境后，提出了三条变法方案：一、效仿俄国与日本，下诏决定国家的大政方针；二、会集各种人才进行变法；三、允许封疆大吏在各省自行变法。同时，康有为还在折中指出：国家大事必须呈与国会讨论，然后再实施，并请求颁布宪法。奏折中最后一段令奕䜣不得不考虑：
“如果现在再不变法，恐怕从此以后，皇上和各位大臣即使想苟且偷安于一时，享乐于片刻，也不可能了！而且，我恐怕皇上和各位大臣，即便要求当京城的平民百姓也不能了。”
奕䜣看完奏折，理了理自己的头绪，接着将折子递给了跟在他身后的庆亲王奕䜣，这样一个传一个，最后等到所有大臣均看完了，光绪说话了。在刚才诸位大臣传阅奏章时，光绪皇帝仔细观看了各位大臣的脸色，知道这个折子说到了点子上，大家心里还是有既不能享乐也不能成平民的顾虑，所以他说：
“我欲接见康有为以便详细询问有关变法的事情。”说完看着下面的大臣。
恭亲王奕䜣马上磕头道：“臣以为祖宗立下的规矩不能全变，新进用的小臣不可担大任。本朝向有成例：不是四品以上的大臣，皇上是不能召见的。”其余的大臣也附和着奕䜣的话。
这下可惹火了光绪帝，他怒气冲冲地说：
“你们只知道用祖宗之法来压制朕，却不替朕出谋如何变法图强，你们难道忍心这种危险的局势继续下去吗？朕一定要接见康长素。”
大家看皇帝生气了，庆王奕䜣以及端王、荣禄等不吭气了，大家的眼光同时盯向前排的恭亲王奕䜣，因为只有他能阻止皇上做这种违反祖制的事，而奕䜣也觉得皇上这样做似有不妥，于是叩头道：
“请皇上息怒，不要伤了龙体。臣以为，皇上如果一定要召见，不妨让我们同他谈谈以后再说。”其他大臣也跟着叩头，说这样最好。
光绪帝见大臣们如此，也没有办法，他平息了一下怒气，无可奈何地说：
“那就让总署去办吧”。
现任总署大臣有李鸿章、翁同和、荣禄、廖寿恒、张荫桓等。在总署大臣召见康有为的前一天，光绪帝召见了翁同和，对他交待了有关事宜，翁同和领旨而去。
那天早上，康有为起得很早。他整了整衣冠就从南海会馆出发前往总署衙门。当他赶到总署衙门时，总署衙门还没有上班，于是他在门外等了一会儿，直到一公差传讯进去。
康有为昂首阔步地步入大厅，一付踌躇满志的神情。他看见李鸿章、翁同和、荣禄、廖寿恒、张荫桓端坐在上方，康有为朝翁同和看了一眼，然后择了个下首位置坐下。
荣禄首先发话说：
“祖宗的法度不能变。”
“任何事都得因时变通。就拿总署这个衙门来说吧，祖宗当年就没有设过，现在增设了。形势不同，这种变化是免不了的。”康有为这样回答，刺痛了荣禄，因为荣禄虽然口称“祖宗之法不能变”，却居然在这种祖宗当时没有的衙门作大臣。所以荣禄恨恨地看了康有为一眼。
廖寿恒见荣禄很尴尬，赶紧问道：
“如何变法呢？”
“首先应当变法律、官制。中国现行的法律、官制都是大一统时期的旧法，不适宜用了。譬如六部则例吧，那是束缚人手脚的，使中国衰弱的就是这些东西，应当全部废除。”
李鸿章半天没问话，这时候抓住时机问道：
“六部则例难道要全部废除掉吗？”
康有为看了看李鸿章脸上那块在日本谈判时被刺客留下来的伤疤，从容地说：
“现在大地沟通，强国虎视眈眈，不再是当年闭关锁国的时代了。不适用的当然应该全部去掉，即使一时无法全去，也应当立即删改，新政才能推行。”
翁同和不愿其他人再问废话，于是他望了一眼康有为道：
“你认为变法应该怎样进行，仿效谁进行？”
“日本明治维新，仿照西方的办法，国家就富强起来了。
我国与日本情况很相似，应当以日本为榜样。最近，我编了《日本变政后》和《俄皇大彼得变政论》等几本书，可供我们变法借鉴。”
总署大臣将接见情况上报了光绪，这又将光绪的激情勾了起来。他坚决要接见康有为，但又一次被奕䜣以“可以令康有为先写条陈，皇上如果认为可取，再予召见。”为借口加以阻止。光绪帝对于他六叔的谏止活动没有丝毫办法，他只得令康有为上书，同时下旨给总署衙门：“康有为如果上书，必须当天呈上来，不许阻拦”
康有为在光绪的支持下呈上了《统筹全局疏》以及英人李提摩太所译的《泰西新史概要》、《列国变通兴盛论》、《列国岁计政要》等书。康有为在《统筹全局疏》中，提出下诏定国事，并且在午门设立上书所，允许人们直接上书等事宜。
光绪帝孜孜不倦地看完了康有为的奏折及所呈书籍，决心进行变法。
就在光绪帝满怀信心地想有一番作为时，一批不愿变法的人也在积极行动。
军机大臣刚毅原来仅仅是一个刑部司员，但他由于善于钻营，通过贿赂结合了大总管李莲英。而且，李莲英与他很是谈得来，于是他们二人结为金兰之交。甲午以前，他还只是一广东巡抚，这对于他来说是不能满足的。所以他每次到京城叙职，总会给李莲英送去很多珠宝、珍奇玩物以及大量银票、白银。李莲英也很喜欢他。有一次，他们二人在交谈中，刚毅提出了愿在京师任职的愿望。李莲英当即保证他愿意在老佛爷面前说好话，但事不凑巧，就在这之后不久，甲午之战爆发，李莲英未能得准机会奏请皇太后。等到甲午战后不久，老佛爷惩治了一批主战官员，于是李莲英看准时机提议让刚毅任礼部侍郎，老佛爷获准，继而不久又被升任军机大臣。自然，在这个过程中，刚毅也给了李莲英几十万两白银以作为酬谢之用。
刚毅原来与翁同和关系不错。但刚毅本人没有读过多少书，但又喜欢舞文弄墨、炫耀肚子里的那少许墨水，因此别字很多，掉文也很厉害。提到大舜称为“大舜王”，闻者只要知道这段历史的无不摇头，将皋陶的陶，读作陶器的陶，读起来也不害羞，更有甚者，“茶”毒生灵，草“管”人命，琅琅上口，让人哭笑不得，终于有一次，翁同和忍不住当面纠正，弄得刚毅面红耳赤，虽然面上唯唯称是，但心里却大为恼火，由此对翁同和怀恨在心，总想找一机会报复。而且，刚毅对翁同和极力夸奖的康有为也极为不然。刚毅看到现在翁同和极力协助光绪帝变法，他认为这是一个报复的机会，同时心里暗暗地说：“翁中堂，走着瞧吧。”
天色已经暗了下来。就在这时，一顶轿子出现在了李莲英的住宅外，从轿上走出来一个高级官员，他便是刚毅。走到门边，刚毅报了自己的名号，把门的小太监飞快地跑去禀报，一会儿，李莲英亲自迎到门边，两人寒暄了一番，李莲英将刚毅让进了屋内。
刚毅环视了一下李莲英屋内的摆设，布置得非常讲究而且得体。这时，李莲英也正忙着叫人预备茶。
“子良兄，还没有吃晚饭吧。”
子良即刚毅。他见李莲英问起，也就点了点头。正好李莲英也还没有吃晚饭，于是李莲英赶紧叫人预备两副杯斛。
一会儿，小太监端上来了菜和酒，刚毅环视了一眼，看得出，熊掌是今天晚上最普通的菜。如此款待刚毅，这令他很是感激。李莲英仿佛没看见刚毅脸上的那份激动，他边夹菜边说：
“子良兄，今天晚上到我这儿来有什么事儿吧？”
“莲英兄，实不相瞒，我今天晚上到这儿来是想与你谈谈。”
“谁招惹你不高兴了？”
“莲英兄，你难道不认为康长素的‘亡国危机迫在眉睫’的言论是耸人听闻吗？”刚毅没有直接回李莲英的问题，而是说出这句话来，这使得李莲英一怔。至于说康长素这个名字他不是没听过，但听的不太多，所以他对着刚毅问道：
“康长素是不是这段时间上书皇上要求变法的那个工部主事？”
“是。”
“那么前段时间总署衙门接见的也是他？”
“不错。”
李莲英点了点头，表示对这个人并不陌生。他没有说话，只是拿起那对精致的象牙筷子在盘里夹了点菜放在嘴里，不慌不忙地咀嚼起来。
刚毅这人最是性急，他见李莲英不说话，于是有些焦急地说道：
“莲英兄，你认为到底怎样啊？”“子良兄，放心，这些人是跳不出老佛爷的手心的。”
刚毅见时机已成熟，就说道：
“我大清王朝两百多年来一直是东方霸主，不就是近年来，我天朝丧失了一些土地，赔了一些白银而已吗，怎么谈得上‘亡国危机迫在眉睫’呢，这显然是在造谣惑众，唯恐天下不乱。翁同和、康有为这些人真是想造老佛爷的反。”
李莲英听刚毅提起翁同和，一股无名的怒火直往上冒。
“放心，我不会让这帮与我作对的人好过的。”
“听说老佛爷对变法也似有热情，莲英兄，这是真的吗？”
“老佛爷只是为适应形势需要做给他们看的。”
“希望莲英兄在老佛爷面前多提一提变法的事，我们一定不能让翁同和、康有为的变法阴谋得逞，否则……”
刚毅没有继续说下去，但李莲英已明白刚毅下面那些话的意思。李莲英非常清楚，如果变法一旦成功，老佛爷的势力必将被削弱，那么他李莲英又将怎么样呢？“皮之不存，毛将焉附”？为保住自己的地位，就必须阻止