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皇帝摆脱了那些寸步不离左右的执事太监，顿觉身上有一种解除了束缚的轻松之感，说话也变得随便起来了。
“你们看我活得自在吗？”皇帝问瑾、珍二嫔道。
“皇上身为一国之主，万乘之尊，哪有活得不自在之理？
奴才认为皇上活得很自在。”年长的瑾嫔赶紧说道，同时看了看她的妹妹，示意她不要多说话，以免言多出了差错。
珍嫔却似乎是不理解她姐姐的一片苦心，很天真地说道：
“奴才认为皇上活得不太自在。”
“哦？”皇帝很惊异地说道，“那你说说为什么？”
“就从皇上选皇后这一点上就可以看出来，皇上活得并不自在。”珍嫔可能是因为年纪小，还不太懂事，居然说到了选皇后这件事上。
“妹妹！”瑾嫔听妹妹居然说到了选皇后这件事上，不但自己听了觉得不好意思，而且她觉得这件事也不应该说，于是对她妹妹说道：“别瞎说了！”
皇帝看了看瑾嫔，挥挥手制止了她，同时对珍嫔说道：
“你再说说。不要有什么顾虑，这里就只有我们三个人，说了也不会向外传出去的。”
“皇上选的皇后满意吗？”珍嫔问道。
皇帝无声地摇了摇头，同时长长地叹了一口气。
“受别人的强迫选的皇后，当然不会觉得满意。”珍嫔说道，“皇上选后时，我全看在眼里了，也许别的人低着头不敢看。奴才当时真为皇上感到不平啊！”
一句话触到了光绪皇帝的痛处，使他想到了自己不如意处境，不禁两行清泪扑籁籁而下。
瑾嫔和珍嫔一看皇帝这个样子，都吓坏了；尤其是瑾嫔，更觉得有大祸临头似的，于是赶紧向皇帝跪下磕头请罪道：
“准是小孩子说话不当，惹皇上生气了，请皇上恕罪！”
珍嫔一看自己的姐姐跪下了，也赶紧跪下说道：“准是奴才说话重了，奴才该死，请皇上不要挂在心上。”
光绪皇帝一手一个扶起她们道：“是我想得太多，不关你们的事。”然后又抚摸着年小的珍嫔说道，“别看你年纪最小，却只有你最理解我的心。”
姐妹俩相对看了看，没有说什么。
“好了，时间不早了，我也该走了。”光绪皇帝说完，又用袖子擦了擦眼上的泪痕，以免让外面的人看出来自己掉过眼泪。
皇帝起身离去，翊坤宫上上下下，跪送如仪。回进宫来，瑾嫔将珍嫔拉到一边，悄悄埋怨。
“从刚一开始我就不让你乱说话。你看这次，差点闹出一个大乱子来。”
珍嫔也有些懊悔自己说话太轻率，但她向来争强好胜，不肯认错：“你看皇上很厚道，也很体恤人的吗！”
瑾嫔认为不出什么事，这固然很好，但她还是不放心，提醒她妹妹道：“以后说话还是要注意些得好。”
却说金生听了皇后的吩咐，便一直悄悄跟在皇帝的后边，看他到底到什么地方去。后来看皇帝到了翊坤宫，好久也没有出来，便回去向皇后复命。
“果然是到那儿去了。”皇后听了金生的话大叫一声道，“这两个狐猸子，我早晚要收拾收拾她们。还有这个皇上，也未免太欺负人了吧。好，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
与光绪皇帝大婚紧锣密鼓同时进行的是慈禧太后向皇帝归政问题。当然，李莲英在经办皇帝大婚的同时，也没有忘记抽出一点时间去过问一下这件事。
“老佛爷如今要归政了，归政之前是不是有什么打算？”李莲英问慈禧太后道。
“打算？是有一点。”慈禧太后说道，“不过还没向皇帝说过。”
“什么打算？说出来也让奴才知道知道，好给老佛爷出个主意。”
“就是我自从第一次垂帘听政以来，已经二十多年了。如今我就要归政皇帝了，也可以说是功成身退了吧，可在二十多年中，对国家出过力的人，总得有个交代吧。”
“是该有个交代，不但活着的人应该有个交代，就是那些已经去了的人，也应该有个交代。”
“去了的人也应该有个交代，那怎么交待法？”
“还不容易，建一座祠堂，或者只设一个祭坛就行了。”
“说得很好！”
“老佛爷是不是听说过，湖南有个巡抚叫汪祺祥，在湖南做得不错。”
“是吗？我怎么一直没有听说过。”
“老佛爷是不一定听说过。我知道这个人特别谦虚，做出了成绩自己也不会大加张扬的。不过既然做出了成绩，即使他自己不说，别人也会看得到，也会说出来的。”
“那你说，对这样的人，是不是应该好好地褒奖一下？”
“那自然了，对做出成绩的人进行褒奖，也是对别人的一种鼓励。”
“好，那时候我向皇帝提一下。”
这天慈禧太后召见军机，光绪皇帝也在场。慈禧太后对皇帝说道：“我垂帘听政了二十多年。在这二十多年中，我经历了多少大风大浪，也很有些人为国家出了力，也算是帮了我的忙。如今我可以说是就要功成身退了，想想如果不对为国家出了力，帮过我的忙的人有个交代，也确实对不住他们。
皇帝，你说呢？”
“是！”光绪皇帝建议道，“可以开出单子，用皇额娘的名义通令褒奖他们。”
“说得也是，世铎，这单子就由你们来开了。不过我还要建议几个。”
“第一个应该是醇亲王。”
“是！”世铎答道。
“恭王现在虽然被罢黜了，但以前确实出过很大的力，也应该开上去。还有从咸丰十一年冬到现在的军机大臣，都开上去。现任的在前，以前的在后。”
“是！”世铎又答道。
“曾国藩、左宗棠两人为国家出生入死，驰骋疆场，也要特别褒奖。”
“去世的人也要褒奖？”世铎不解地问道。
“对，去世的人也要褒奖。”慈禧太后说道，“这也是对生人的一种勉励。”
“是，遵旨。”世铎不敢再辩了。
“另外，湖南巡抚汪祺祥，听说在任上做得不错，也要特意提出褒奖。”
“是！”世铎答道，但心里却感到非常奇怪：这个汪祺祥，只听说在湖南贪污受贿，搞得民怨沸腾的，只不知老佛爷从哪里听说他做得很好，真是邪了门了！不过他觉得也无所谓，反正对自己也没多大关系，让嘉奖就嘉奖吧，说不定一争再争出个差错来，那样反倒不好了。
“那剩下的你们就看着办吧，不过不要漏掉了好人！”慈禧太后最后一句话说得很重，意思大概是多多益善。
世铎回到军机处，与同僚商议着，一共开了九张单子，这些人有醇亲王、僧王、头品顶戴赏花翎的总税务司赫德。另外还有现任及前任军机大臣；现任及前任军机章京；各国驻京公使；殉难的将帅及一二品大员；现任各省封疆大吏；以及已经去世的大学士、督抚、将帅。总数有三百人之多，生者加官晋爵，赏赐珍物；死者或建祠堂、或赐祭坛。真是恩惠普施，泽及枯骨。
慈禧太后一切准备就绪以后，便于二月初三在太和殿为光绪皇帝举行了正式“亲政”典礼。
巳时三刻，慈禧太后对光绪皇帝说：“午时一到，亲政典礼就要开始，到时候你就要自己来处理一些政事了。你还有什么话要说的吗？”
“亲爸爸住在颐和园后，儿臣每天去给亲爸爸请安！”
“难为你的一片孝心，有你这话，我就放心多了。”
“儿臣自己独立处理政事，只怕有些事会处理不好。”光绪皇帝诚惶诚恐地说道。
“小事你就自己处理，有拿不准的大事，你就到颐和园去，让我给你拿个主意还是可以的。”
“是！遇有大事，儿臣自然要秉命办理。就怕有时候逼得儿子非立即拿主意不可，会有些把不住分寸。”
“这也是实话，我也遇见过这样的情形。”慈禧太后说道，“这个时候，只要你心硬一点就行了。不然，那怕是至亲，也会有意见。”
“心硬？”
“对了，心要硬。国事是国事，家事是家事；君臣是君巨，叔侄是叔侄。别把这一切都搅和在一起，做起事来就会有分寸了。”
这几句话，皇帝听了有一种惊心动魄之感。怪不得满朝文武亲贵大臣，正直的也好，有才干的也好，都对慈禧太后那么畏惧、那么驯顺？而慈禧太后说的话、做的事，也有极不高明的地方，却何以不伤威信？大概也就是因为能硬得起心肠，该当运用权力的紧要关头，毫不为情面所牵扯，尤其对有关系的人物，更不容情，就像两次罢黜恭亲王奕䜣那样。
“儿臣一定按照亲爸爸的话去做。”光绪皇帝若有所悟地说道。
“好，你懂这个道理就行了。”慈禧太后说道，“午时快到了，你快去太和殿吧。”
光绪皇帝急匆匆来到太和殿。刚在御座上坐稳，午时的钟声便已经敲响了。于是由军机大臣世铎向百官宣读亲政诏书，然后光绪皇帝便在众王公大臣“吾皇万岁、万岁、万万岁”的山摇地动般的呼声中正式亲政了。》》
李莲英七、“太监杀人不偿命”
七、“太监杀人不偿命”
“天大地大不如老佛爷的权力大！”而老佛爷的权力又有一多半被李莲英“巧妙”地握在了手中……因此，李莲英手下的小太监杀了人，竟可以不与民同法……
慈禧太后归政光绪皇帝以后，便住进颐和园，每日和李莲英等人寻欢作乐；光绪皇帝每天早晨到颐和园向慈禧太后请安，而且风雨无阻。遇有自己作不了主的大事，便须向慈禧太后禀报以后，经慈禧太后同意，方可自己作出决定。
一天，李莲英面无表情地来到慈禧太后面前，往慈禧太后面前一跪，也不说话，便一把