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、紫溜溜的长甘蔗、白花花的爆米花、黄灿灿的大柿子，五颜六色刹是斑驳，直看得刚毅眼花撩乱，本欲多看看，但一想起给李莲英找媳妇的事，便无心观看了。
进了西河沿，没有多远一拐弯，穿过珠宝市、廊房头条、观音寺，最后来到了陕西巷。进了一个深深的夹道，里面有个小院子。推门刚一进院，就见一个又白又胖、满脸笑容的中年老鸨迎了出来：
哎哟刚大人，您好久没光顾了！今天是那阵风把您给吹来了，快请进快请进。”
进屋坐下，喝了两口茶，刚毅便开了口：“去，把你这的姑娘全叫上来。”
这地方刚毅以前也来过几次，老鸨知他出手阔绰，闻言赶紧出去叫人。不大功夫，只见她领着十多个妙龄女子走了上来，一个个打扮得花枝招展。刚毅看了，不觉心花怒放，心想这事总算可以大功告成了。仔细瞧了瞧，只见刚毅指着中间一位皮肤白皙身材窈窈的女子说道：“她留下，你们都出去吧。”
老鸨见状，急忙吩咐：“快，快！都下去。如玉，好好侍奉刚大人！”说完转身欲出门。
“回来，还有事找你商量呢！”
“刚大人，不知还有什么吩咐？”老鸨笑着说道。
“我打算把她赎出去，你说吧，多少银子？”
一听这话，老鸨心里直纳闷，以为刚毅开玩笑，急忙说：
“刚大人，您怎么买这种女子呀？”
“别废话了，说多少银子！”
“契约上写好五千两，不过刚大人您要，就三千两吧。”
不就三千两吗？刚毅从怀中掏出叠银票，扔在桌上，领着那女子便走。回到家里，刚毅方将事情说出来，那女子想想呆在那地方还不如嫁个太监，也便答应了。这么容易？刚毅自己简直都不敢相信，连忙唤过夫人将那女子细细打扮一番，便直接送往酒醋局胡同李莲英府邸。
自那日托刚毅给自己找媳妇，一连五六天，一点消息都没有，可把李莲英急坏了，这日用过午饭正准备去刚毅府，谁想刚一出门，正好碰上。
“刚大人，事情办得怎么样了？”
“总管您的事，我能不尽心吗？您瞧，还满意吧。”说着刚毅用手向后指了指。
李莲英这才发现，后边还有顶轿子，一女子正走出来。细细端详，只见她身着镶明珠带花边的粉红色裹身旗袍，头上戴着金耳环，银宝簪，手上带着翡翠手镯，珠明玉润，体态窈窕，特别是那双大眼，滴溜儿一转，秋波闪烁，神如带勾，直看得李莲英如醉如痴！
刚毅见状，心里不由一喜：“总管，您看还满意不，如果不行，小弟再重新找个？”
“满意，满意！没想你办事这么周详，咱家一定不会亏待你的。”李莲英笑着说道，接着又转脸问那女子：“你叫什么名字？”
“张如玉。”那女子娇滴滴的答道，宛苦大家闺秀一般。
“哪的人？”
“山东人。”
“在这做什么来着？”
“给人家做丫环。”那女子红着脸答道。
李莲英听了，觉着差不多，于是便定了下来。
媳妇有了，剩下的事自然就是准备完婚了，当下广发请帖。消息传出，京城哗然。太监娶妻，这在大清朝可还是头一遭。一时间议论纷纷，但多数人只限于私下里说三道四，李莲英是慈禧太后跟前的红人，谁得罪的起？更何况这事还得了慈禧太后的恩准。可谁想却偏偏惹恼了一个人，谁呀？都察院御史朱一新！这朱一新素性耿直，遇事敢言，以不怕死闻名朝野，听到这消息，不由大怒，此等不伦不类之事，岂能袖手旁观？因此上决定找李莲英好好理论一番。
这日午后，李莲英正躺在软椅上，悠闲地品尝着“铁观音”，忽听李三顺说都察院御史朱一新来访，不由得一愣，心想我与这朱一新平日里并没甚来往，他来找我作甚？莫不成他听说自己要成亲，也来表示一下？如果能得这位不怕死的言官祝贺，那可太好了。想到这里，急忙起身迎了出去。
“唉哟，我道是谁，原来是朱大人呀，稀客稀客，快快进屋坐。”李莲英笑着招呼道。
待进得屋来，李莲英又开了口，“不知朱大人找咱家有什么事？”
“听说总管打算成亲，不知有没有这事？”
朱一新不冷不热地问道。
“有这事，我还以为朱大人您已知道了，原来您还不知道呀！”
朱一新一听果有此事，冷冷地说：“我想问一下李总管，不知您成亲娶媳妇做什么？”
李莲英本以为朱一新是来向自己道贺的，听了这话，方明白过来，遂不卑不亢地答道：“朱大人，咱家也是人，也要过日子呀。你上有老母，难道咱家就没有了？咱家娶媳妇，让她料理家务，侍奉老母，怎的，难道这又有什么错吗？”
“为人子者，自当恪守孝道，这没有什么错。不过请总管不要忘了自己的身份！这些事家人、婢女也可做。”
虽说自己是太监，可李莲英最恨别人把自己当太监看，听了朱一新这话，不由得大怒，喊道：“我说朱大人，你是不是也管得太宽了些，咱家娶个媳妇你也横挑鼻于竖挑眼的，我看你还是别在这瞎操心了，忙你的正事去吧。”
“你讨老婆？成何体统！我身为言官自然要管。”
“那你就管呀，我到要看看你怎么个管法！”李莲英越听越听越气，“告诉你朱大人，咱家讨一个不够，还要讨她十个八个的！”
“无耻之尤，我要叫你讨不成！”
王公大臣见了我还要让三分，你一个小小的御史，也敢对我如此？李莲英再也忍不住了，狂吼道：“咱家偏讨！三顺，送客！”
回到家里，朱一新可真是越想越气，自己堂堂一个御史，竟然让个奴才给赶出大门，这让人听了，还有何颜面可言？决不能就这样算了！“老爷！”朱一新扭头一看，原来是夫人走了过来。
“老爷，您这是何苦呢？你又不是不知道，太后正宠着那李莲英，你还去碰他！”
朱一新道：“我何尝不知道这些？可我身为都察院左都御史，吃着朝廷的俸禄，自当尽臣子应尽的责任。如果人人都缄默其口，那成什么样子？”
“好了，事情已经过去了，您就消消气，当什么也没发生就是了。”夫人急忙安慰道。
“不，这事没完！决不能就这样算了！我还要面见太后！”
朱一新坚定地说。
一听这话，夫人可吓坏了：“老爷，李莲英心毒手黑，眼里揉不得半点沙子。太后一味地宠着他，难道你还不知道！你要知道，这样弄不好会丢了性命的！”
“别说了！这不仅仅是我个人的事，这涉及到朝廷的尊严，你懂吗？别人不说还可，我身为言官，岂能不说！”
第二天一早，朱一新便入宫来见慈禧太后。一听是他，慈禧太后就满脸地不高兴，这些言官，整日吃饱没事干，就知道挑刺！可不见又不好，只得召了进来。
“臣都察院左都御史朱一新给太后请安，祝太后万寿无疆！”
慈禧太后懒洋洋地问：“有什么事吗？”
“臣听说太监李莲英要娶亲……”
未等他话说完，慈禧太后已不耐烦了，瞥了朱一新一眼，拉着很长的声音说：“我以为什么军国大事，这等鸡毛蒜皮的事，你也来找我？”
“太后日理万机，臣知晓。只是这样的事，有伤我大清尊严，臣身为言官，不敢不禀明太后，严加制止……”
“这事我知道，他也是人，也有老母需要侍奉，这没什么大惊小怪的，前朝不也有这事吗？”慈禧太后冷冷地说道。
朱一新依旧反驳道：“正因为前朝有这等事，所以才为后人耻笑。所以，本朝不可效尤。”
“去吧，去吧！放着那么多大事不去做，管人家讨老婆做什么！”
“太后，臣……”
“别说了！”慈禧太后看他这副不依不饶的样子，不由得来了气，喊道：“这事是我恩准的！怎的？是我做的不对吗？退下去！”
却说朱一新回到家里，心想自己全为朝廷尊严着想，谁想却碰了一鼻子灰，越想越不甘心，于是又去鼓动其他言官联名上奏，可叹的是那些言官都不敢得罪李莲英，反劝他死了这条心，再加上夫人苦口婆心相劝，只好姑且作罢。
经过十多天紧锣密鼓的准备，李莲英大喜的日子终于就要来临了。日子订在十六这天，这日子是李莲英专门请白云观老道高云溪为自己选的。自那次宫中闹“鬼”，李莲英就迷信起来了，后来虽知道是那尤忠为给慈安太后、弟弟尤义报仇搞的鬼，可毕竟做的亏心事太多，因此索性也信起了教，隔段日子，就去顶礼膜拜一番。
十六这天，酒腊局胡同李府门前车水马龙，人来人往，如同赶庙会一般。门前两边各挂两盏大红“喜”字灯笼，从门口一直到大厅，铺着鲜红的地毯。院内宾朋满座，光大席就设了六处，每处又有二十六桌，取六六大顺之意。如此场面，好不气派！大厅内，李莲英的母亲穿戴一新，端坐在那红木太师椅子上，脖子上挂着那串慈禧太后赏赐的碧玉朝珠。她哪见过如此壮观的场面？看着那些在自己面前作揖问安的大臣们，直高兴得合不拢嘴，那意思好象在说：“你们不是都瞧不起太监吗？看我儿子如何！你们那个比他强……”
由于是李莲英成亲，送礼道贺的人自然不在少数。上至各部院大臣，下至宫女太监，都送了贺礼；每份贺礼不下几百甚至几千两银子，就连那些地方督府甚至边寨要员，也都派人送了银钱、礼物。那些礼物摆在院子的正中央，占去了好大一块面积，五颜六色的绸缎、晶莹剔透的玉器：……在阳光照耀下，闪闪发光，好不耀眼！其中醇亲王奕譞的贺礼格外引人注目