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慈禧太后听了，立即就停止了哭泣，传谕下去，令王公军机大臣、六部九卿、领侍卫大臣、八旗都统等立刻进内，听候召见。
“慈安太后驾崩了！”的消息传出，犹如晴天霹雳，王公大臣们莫不感到奇怪：上午慈安皇太后还在坐朝，御容和怡，毫无疾色，怎的午后便猝然驾崩了？急忙穿上素服，抱着满腹疑团进宫而来。
“这事奇怪啊！”左宗棠突然操着他那湖南腔开了口，“莫得有鬼！”
“辰刻觐见母后皇太后，并无疾色，仅仅两颊微赤，难道数小时间就致大行么？况且太后她向例不豫，必传御医，医方药剂悉命军机检视，怎的这次全然未闻？”尚书王文韶也禁不住说道。
协办大学士李鸿藻一看，急忙说：“好了，咱先进去看方子吧！”
方子一共五张，都是初十这一天的，左宗棠见了，又忍不住开口问：“不可能这么突然吧，该有初九的方子才对呀？”
“初九的方子还没下来！”军机大臣宝洌в靡恢纸浔傅纳裆档溃骸罢獯蔚氖拢勖堑靡Υπ⌒模鹋鲆馔饴榉忱础�
进宫去吧。”说完又用眼瞥了左宗棠一眼。左宗棠当然明白，虽然他有许多话想说，此时却不得不硬咽下去。
一行人鱼贯而入，只见慈禧太后坐于矮凳上，形容并未憔悴。各王大臣行过了礼，分立两旁，正待说话，慈禧太后先开了口：“唉，真没有想到！东太后向来没甚大病，日来也没听有甚动静，谁想说不好就不好，简直让人措手不及。我们姐妹患难与共二十来年，刚说能过几天轻闲日子，哪知道她竟走了。”说着就又挤出了几滴泪水。
“皇太后节哀。”宝洌Ъ创鹱啵骸叭缃褚磺惺虑椋夹牖侍笾鞒郑虿荒芄谏诵模邪ヌ濉！�
“怎能不伤心呢？大事你们多尽点心。”这时，尚书王文韶上前跪奏：“母后皇太后大行，想尚未曾小殓，依例应传她的亲属，入宫瞻视。”
他这点心思岂能瞒过慈禧太后？只听她说道：“已经小殓了，你等可进去瞻视一番。”
得了慈禧太后的恩准，一行人在宝洌柿煜陆肽谇蕖Ｖ患劝蔡竺嫔缤粒磕┤ǎ吵枭杂行┡で圃ナ苷勰ァＶ谌思饲榫埃挥傻煤胚罂蕖９似蹋褥笏档溃骸昂昧耍怂啦荒芨瓷倏抻钟泻斡茫磕忝侵灰阉纳ダ癜斓弥艿揭坏悖闼愣缘米∷恕！敝谌怂渎徊辉茫捎钟惺裁窗旆兀恐坏弥箍蕹隼础�
“怎的不见恭王爷？”
“恭王爷福晋今下葬，”宝洌Т鸬溃骸俺家雅扇巳ネㄖ耍肜匆哺没乩戳恕！�
忽见左宗棠一个劲挤眼，嘴向外撅，宝洌低迪蛲饪矗垂淄蹀叁�正向这里走来。于是急忙向慈禧太后说：“臣出去方便一下。”便迎了出来。
恭亲王奕䜣福晋上年病故，这时正在昌平下葬，闻听慈安太后暴甍，急忙兼程回京。见宝洌С隼矗泵ξ剩骸暗降椎玫氖裁床。趺凑饷赐蝗唬靠炷梅阶永纯矗 �
看到恭亲王如此激动，宝洌钗话玻辖艚揭槐撸磷帕城嵘担骸傲憧汕蛞磷∑∶鞒蚶院螅呛我远嗍拢磕隳训啦幻靼祝俊�
“什么？”恭亲王不由一愣，“你说，到底怎么回事！”
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“六爷，这会你可千万要冷静！别又惹出什么麻烦来。”宝洌Р环判牡赜值蜕龈赖馈�
“难啊！‘防民之口，甚于防川’。即便我不说，外头不知道还会有些什么离奇古怪的流言？也难怪，本来就是件离奇古怪的事嘛！”
说完，恭亲王奕䜣便黯然神伤地走了进去，免不了又是一番顿足长哭。慈禧太后看看各王爷都来了，说道：“东太后不幸于今日殡天，中外人民无不悲悼。恭王爷，你等赶紧给她恭拟尊号，候旨选择。还要拟一道遗旨，明天宣布，至于丧礼，你与醇亲王、额附景寿、大学士宝洌А⒗詈柙濉⑹汤扇俾唬涔О齑笊ナ乱舜蟪肌Ｒ磺杏π械淅瘢槔咦唷！�
“病情一段如何叙述？”恭亲王奕䜣听后冷冷地问。
“就这样说好了：初九，偶尔小病，皇帝还侍疾问安；不想第二天病势突然变重，延到戌时，神就散了！”
“臣听说没有初九的方子，是不是太后您……。”
看着奕䜣不依不饶的样子，慈禧太后不由地喝道：“大胆！
谁说没有初九的方子？你这意思岂不是在怀疑我吗？”
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慈禧太后本想杀鸡给猴看，一见众怒难犯，只得说道：
“都起来吧！恭王爷伤心过度。我不追究就是了。下去赶紧办吧！”
一行人来到军机办事处，左宗棠还寻思着与恭亲王追究病源，恭亲王忙摇手阻住，说道：“事已至此，多说又有何用？
还是拟遗诏要紧。”当下便由李鸿藻起草遗诏。一看恭王爷这样，众人再不好多说什么。
第二天午后，慈禧太后和李莲英坐在玉带桥上，眺望着碧波湖水，谈论着长寿求生之道。宝洌帜媚夂玫囊炮吡斯础�
“请太后过目。”
“恭王爷呢？怎的他不来？”
“恭王爷现下正忙着准备丧礼事宜，所以让臣呈上来。”
“哼，拿过来吧。”
慈禧太后看得很仔细，用手一行一行指着念，念到“予向以俭约朴素为宫闱先，一切典礼，务恤物力”，不由得停了下来，抬起头说道：“怎能这么说法？典礼到底是典礼，仪制有关，丝毫不能马虎，我看改成……，莲英，你说改成什么好呢？”一时半会她竟想不到合适的词了。
“太后，奴才想就改为‘一切事关典礼，固不容矫从抑损。
至于饰终遗物，有所稍从俭约者，务恤物力。您看合适不？”
“嗯，不错。宝洌В驼庋墓矗缓蟪⒊鋈ァ！�
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予以薄德，祗承文宗显皇帝册命，备位宫壶。迨穆宗毅皇帝寅绍丕基，孝思纯笃，承欢奉养，必敬必诚。今皇帝入缵大统，视膳问安，秉性诚孝。且自御极以来，典学维勤，克懋敬德。予心弥深欣慰！虽当时事多艰，昕宵勤政，然幸气体素深强健，或冀克享遐龄，得资颐养。本月初九日，偶染微疴。皇帝侍药问安，祈予速痊。不意初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留。年四十有五。母仪尊养。垂二十年。屡逢庆典，迭晋徽称，夫复何憾！第念皇帝遭兹大故，自极哀伤。惟人主一身，关系天下，务当勉节哀思，一以国事为重，以仰慰慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后教育之心。
中外文武恪供厥职，共襄郅治。予灵爽实与嘉之。其丧服酌遵旧典：皇帝持服二十七日而除。大祀固不可疏，群祀这不可辍。再，予向以俭约朴素为宫闱先，一切事关典礼，固不容矫从抑损；至于饰终遗物，有可稍从俭约者，务惜物力，即所以副予之素愿也。故兹诏谕，其各遵行。
这一道遗旨颁下之后，臣民思念慈安太后恩德，无不痛哭流涕。次日，上尊号曰“贞”，由内务府发给各衙门、各旗营孝布，并传知宗人府各衙门，凡属福晋命妇，一律穿素服入宫，举哀致奠。
一时间，紫禁城内外，哭声恸天……》》
李莲英七、慈禧寝宫外的刺客
七、慈禧寝宫外的刺客
月黑杀人、风高放火。在三步一岗、五步一哨的慈禧寝宫外，竟出现了一个黑衣刺客……
阳春三月，花神用它特有的手段，剪裁绫罗，将禁城御花园装饰得嫣红柔绿，胜似天上宫阙。园内桃红柳绿，百花吐艳，尤其是那小巧的海棠花，在暖融融的阳光下，从远处看去，白的显得更白，粉的显得更粉，红的犹如绿丛中一团团燃烧的火焰，相映生辉，绚丽夺目。
怪石嶙峋的假山后面，隐隐约约传来一阵说笑声……
“莲英，这次还多亏了你，不然我还不知怎么受气呢。”
“太后您说哪的话，这都是奴才们应该做的。”
“本想升你为内廷总管，可现在情形复杂，等过阵子再说，免得恭王爷他们又指手画脚。从明日起，你戴二品花翎顶戴。”
李莲英听了不禁心花怒放。大清朝定例太监官品不得超过四品，就连安德海最得宠时亦不过四品，而他李莲英现在却是二品，这可是大清朝史无前例的事，能不高兴吗？连忙跪地答谢。
“起来吧，以后尽心服侍就可以了。”
“太后，现在关于那边的死因，外边议论纷纷，很是不利，您看……”
慈禧太后不由得一愣，急忙问：“知道是谁走露的风声？”
“这个倒不太清楚。奴才想十有八九都是那边的奴才们。
不如让他们……。”
“怎样？”
“奴才想，斩草须除根，不如让他们随其主子去吧。”李莲英恶狠狠地说。
慈禧太后沉吟了片刻，开口说道：“好吧，午后你带人去办。不过……不过那尤太监别杀了，带回来。”
你道慈禧太后这会儿发了善心？原来自从那日见了这个憨厚中蕴含着机灵、睿智的尤义，慈禧太后就喜欢上了，总想让他来服侍自己，但尤义是慈安太后的贴身太监，她怎好开口要人？这会李莲英一提起这事，倒让她给想了起来。
虽说仍是三月，可正午时光，却骄阳似火，宛