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但是，警方对护城河旅馆内部的人进行了彻底清查，没有发现可疑的人。
这时，平贺产生了一个疑问。凶手也许是其他旅馆的？是啊！我们必须将视野再开阔一些。将“被害者死去谁最得利”的侦查基本常识限定得太狭窄了。
久住政之助死去谁最得利？平贺想起调查记录上小林刑警和井口经理的对话。
小林——“社长的变故会影响到与科林顿的业务合作吗？”
井口——“也许不会马上反映出来，但董事中持反对意见的也很多。”
小林——“倘若这次合作事项不成功的话，谁能获利？”
井口——“倘若那样，京滨地区同行业的人都会大大地松口气的。”
虽然原话记得并不十分准确，但的确有过这样的对话。
“这起凶杀也许是企业竞争的外部表现吧？”
平贺感到惊讶。即便是一流企业，无论怎样为了公司的发展，也不应该杀人。
平贺尽管为了追捕凶手四处奔波，但从未在营利的企业里待过，无法理解在现代资本主义社会里生存着的企业，为了最大限度地追求利润和生存，在进行着多么残酷的竞争，也不可能理解在资本自由化带来的国际性生存竞争中，旅馆业所处的严酷的环境和条件。从那典雅的气氛和宏伟的外表来看，他曾经以为和警察那种充满着血腥味的职业相比，是多么文雅的职业！
因此，平贺即便怀疑是企业之间相互倾轧引发的凶杀，也丝毫没有真实的感觉。然而，眼下没有任何线索，因此不能忽略任何些微的可能性。而且，要在京滨地区一流旅馆的职员中找出“国男”这一有名无姓的人，看来并不那么困难。因为是冬子的郎君，所以年龄也有一定的范围。结婚仪式预定在11月底，预示出对方是独身或离婚者，或许就是将要离婚的人。
其中独身者最可疑，那人竟然会杀害女人，所以可见他根本不想结婚。也可能是有妻室的人花言巧语利用冬子的女性心思，所以他们也不可能摆脱嫌疑。
总之，调查对象的范围一下子缩小了。平贺站起身来，心想应该将自己的想法向村川警部汇报。
5
平贺的想法得到认可，搜查本部立即向各旅馆的人事课进行查询，这个调查不像平贺想象得那么简单。后来才知道，旅馆人员（尤其是与餐饮有关的人）最容易流动跳槽，而且所有的旅馆都在无休止地扩大，所以看来难以完善职员的档案。而且要查找有名无姓的人更是困难得多。
尽管如此，三天以后，各旅馆向搜查本部送来了这样一份名单。
东都饭店 （东京）大浦 国男——宴会课长 38岁
新帝都饭店 （东京）柴崎 国男——服务员 19岁 独身
京急旅馆 （东京）松村 国男——经理课 23岁 独身
大都饭店 （东京）长谷川 国男——厨师 42岁
东京皇家宾馆（东京）桥本 国男——企画部长 32岁 独身
帝都皇子宾馆（东京） 柳 国男——总服务台课长 34岁
帝都皇子宾馆（东京）田冈 国男——房间服务员 18岁 独身
“其中可以排除的是帝都皇子宾馆的田冈。剩下的六人，要彻底清查他们在7月22日和10月1日的去向。尤其是东都饭店和东京皇家宾馆，这两家公司与护城河旅馆的竞争最激烈。从两人的地位和年龄来考虑也最可疑。对大浦和桥本这两人应该特别注意。”
村川警部发出了指令。平贺坚信凶手就在这六人当中。不！是必须在这里面。除此之外，搜查本部已经没有其他通往凶手的路径。倘若这条线索也中断，就会作为悬案解散搜查本部。刑警们的脸上都无一例外地流露出孤注一掷要查个水落石出的毅然表情。
第八章 单独旅行的路线
1
看过护城河旅馆和京都饭店以后，东京皇家宾馆就显得更加宏伟。
地上四十二层，高达一百五十米，客房总数两千五百套，不愧是日本一流……不！在东方也是屈指可数的大饭店。这家宾馆，从建筑的规模来看，也是东方最大的。
平贺和内田刑警一起在前院抬头仰视着这家宾馆大楼，心中充满着感慨：“终于查到这里了！”凶手在这幢大楼里的可能性也许有六分之一。这与没有任何线索的时候相比，是一个多么巨大的飞跃！
按理论上的要求，刑警在与嫌疑人见面时，首先要相信对方是无辜的，但这是抹杀了刑警作为人性的一面。经过众多磨难呕心沥血进行调查，好不容易追查到的涉嫌对象，难道会是无辜的？仰望这座傲然耸立的巨型大楼，平贺仿佛听到凶手躲在层层壁垒的后面讥笑着说：“倘若敢来的话，你就试试看！”站在这幢大楼面前，平贺对桥本的嫌疑迅速膨胀。
“内田君，桥本国男这个人，你怎么想？”
“嗯！无论从东京皇家宾馆是护城河旅馆最有力的商场对手，还是从企画部长这个地位来看，在六人当中是最有可能的一个。”
作为搜查员来说，先入为主的想法是禁止的，但内田多年的侦查经验告诉他，他的感觉似乎与平贺一样。同时，正因为村川也有着同样的感觉，所以才派老练的内田和平贺担当此任。
应该有职员专用的入口，但两人径直走向总服务台。服务员表现出一副大宾馆服务员特有的高傲态度，当内田和平贺通报桥本的名字要求转告时，服务员立即变得富有人情味了。可见桥本这个人在公司内看来颇有势力，或者那个服务员是他的党羽？
两人在要求转告之前曾打算先从当事人的周围开始了解，但最后还是改变了主意，心想还是趁当事人不备，这样才能更准确地观察对方的反应。警察在探查的风声如果传入当事人的耳中，对方会有所防备，这是最糟的。
不久，服务员返了回来。他从柜台后边出来走到刑警们站着的走廊里，将两人领向走廊的深处。
“桥本部长马上就来，请在这边稍等一会儿。”
在没有普通客人的走廊深处，总服务台服务员请他们在沙发上坐下。服务员对内部的人也措词恭敬，也许是因为他没有将警察作为客人。
“我是桥本，让你们久等了。”
不久，桥本国男走了过来，他出乎意外地年轻。根据事先掌握的情况，他是三十二岁，但简直像二十多岁的人。不过，警察是出自企画部长这个头衔，才随意地将他想象成年纪较大的人。那副身着像是进口的黑色礼服，挺立在豪华宾馆走廊里的身影，即便原封不动地插进银幕上，也丝毫不会令人感到奇怪。
桥本国男整体身材较瘦，身高比中等个子稍稍偏高，浓眉细眼，作为日本人算是秀挺的鼻梁，微微启开的刚毅的薄唇，使他那呈倒三角的秀脸透出一股精干的气质。
这是一个头脑敏锐、反应机敏的人。难怪他有着与年龄不相称的头衔。
平贺对与自己年龄大致相同，却收入、身份、环境（或者在与冬子的关系上）都比自己优越好几个档次的桥本，感觉到一种即便刑警也不可能有的敌意。
可以说，这是平贺作为男人面对有六分之一的可能先占有冬子的人所流露出来的感情。
也许是敏锐地感觉到平贺那种感情，桥本从旅馆工作人员训练有素的笑脸中，向平贺投去冷漠的目光。那只是一瞬间，内田好像没有注意到。以后就尽量保持着旅馆人员对初次见面的客人所特有的那种温和的笑脸。
“找我有什么事？”
桥本夹着茶几与两人面对面坐下，重新将惊讶的目光落在通过总服务台递过来的两张名片上。
清白的人突然受到警视厅刑警的拜访不会不感到狐疑。从刚才起就对桥本的和蔼感到虚伪的内田，对桥本此刻露出来的狐疑表情非常理解。开始时露出的笑脸也许是作为宾馆工作人员特有的职业性笑脸。
但是，倘若桥本能够有意识地分别使用服务业者特有的表情和初次接触警察时富有人情味的表情，并能使老练的内田刑警都能被蒙骗过去，这样的演技是何等了得！
“今天突然打搅你，是与一起案件有关，想向你了解一些情况。”
内田从容不迫地开门见山道。
“到底是什么案件？”
桥本表示出好奇。这时，是一副极自然的表情。
“这有关侦查上的秘密还不能对你讲。我们了解情况是作为参考，所以请不必过虑。”
冬子的事暂时不谈。因为倘若知道是为了名扬企业界的久住和有坂的事件，在调查现场不在证明，就连清白的人也会陡然紧张起来。
“明白了。那么，是了解什么事情？倘若我知道的，我都可以告诉你们。”
“谢谢了。那么请问，7月22日凌晨1点到2点，和10月1日下午5点左右，你在什么地方？”两名刑警凝视着桥本的表情。
“7月22日，是很早以前的事啊！那好像是找不在现场之类的证明吧？”
“不！没有你说的那么严重。只是了解一下作为参考。”
“是吗？但是，这事已经很早了，我不能马上想起来啊。对了！我每天都记着工作日记，看看日记也许能回忆起来。对不起，我离开一下。”
桥本随意地站起身，取起旁边服务桌上的内线电话，看来是想让秘书或部下送来。女服务员端来了三份咖啡，像是为了弥补工作日记送来之前的冷场。一股淳润的香味直刺鼻腔，这咖啡不同于刑警们常喝的速溶咖啡和咖啡店里的廉价咖啡。
“还送咖啡来，谢谢了。”
内田虽不好意思却还是高兴地说道。接受这样的招待大概算不上是以职谋利吧。
据说，宾馆里当与客人发生�