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空空的，所以汽车就直奔饭店。按照协议，我们在西欧考察期间，是两顿中餐（中午餐和晚餐），一顿西餐（早餐）。现在算是吃中午餐，我们被带到了一家中餐馆。估计是已经过了吃中午餐的时间，餐馆里没有一位客人，餐馆老板和几个人正在那里忙着〃砌长城〃打麻将。他们一见我们到来，立即放下手中的麻将，起来招呼我们。我心想，这麻将看来真成了中国人的〃国宝〃，这漂洋过海到外国还忘不了打麻将。怪不得政府也不能不尊重民意，把打麻将宣布为〃体育活动〃，就是不知道这麻将它什么时候能进〃奥林匹克运动会〃，作为一项正式的体育竞赛项目；如果真有那么一天的话，中国的金牌肯定又会多增添几枚。
中餐馆地道的中国传统建筑风格，里面的所有摆设也都是古色古香的中国传统家什。我们九个人围坐在一张八仙台，等到了好一会，八菜一汤陆续端了上来。我一看，八个菜中，只有一个〃红烧肉〃不是素菜外，其余的七个菜基本上都是素菜。而所谓的〃汤〃，也就是一个西红柿和一个鸡蛋就清水煮成。由于肚子饿了，一会儿桌上的东西一扫而光，就连在国内怕〃三高〃而不敢吃的〃红烧肉〃，也给吃得个干干净净。在以后考察西欧八国的中餐里，这种菜式和吃饭的情形几乎没有多大的改变。想来主要一是油水太少；二来整天走动，胃口大开之故吧。
在意大利首都，我们主要浏览了古罗马的遗迹和梵蒂冈。从导游的介绍中我们得知，大约在公元前2000年，这里已经有罗马人居住。公元前753年4月21日建城，至今已有2700多年的悠久历史，罗马人骄傲地称它为〃永恒之城〃。相传罗马的创建人罗慕路是母狼喂养大的，故罗马人的城徽图案是母狼哺育婴儿。罗马城是罗马帝国的发源地和首都。公元12世纪罗马成为西方历史上最大的帝国，罗马城进入全盛时期。今日罗马大约分古城和新城两部分。古城基本上是1870年后建立的。它就像一座露天历史博物馆，记录着罗马的光辉历史。宏伟的宫殿、教堂、博物馆等建筑均是雕梁画栋，古色古香，大理石雕像和喷泉遍地分布，狭窄的石街道用石头铺成。圆柱广场是古罗马的民政中心，庙宇、讲坛和凯旋门大都颓废，只有16根42米高的石柱耸峙在荒芜的广场上。其中图拉真纪念柱十分著名。威尼斯广场为市中心，热闹繁华。广场上有文艺复兴时代的建筑威尼斯宫和用乳白色大理石建成的无名英雄墓。著名的古罗马斗兽场（露天竞技场）是世界八大名胜古迹之一。它呈椭圆形，可容观众数万，当年这里曾进行人与人、兽与兽、人与兽的残酷搏斗。万神殿建于公元2 世纪，至今保存完整，这里埋葬着历代帝王和许多作家艺术家。这些古代遗物具有震撼人心的神奇魅力。从古罗马建筑那高大雄伟而又精细飘洒的风格，从它那残缺不全的艺术雕像和巨大的斗兽场中，我们仿佛看见古罗马帝国的曾经有过的文明辉煌，以及造就这种辉煌背后的残酷的奴隶制。一个国家、一个民族甚至于一个人，都没有长盛不衰的；过去的罗马帝国今天已经成为游人的观赏物。关键要如智者老子所说的那样，做到盛不骄狂，衰不气馁。
罗马也是世界天主教的圣地，这里大约有教堂、修道院700多座，还有7 座天主教大学。市内独立的政体梵蒂冈是天主教教皇和教廷驻地。梵蒂冈可以说是以教皇为君主政教合一的城国，全称〃梵蒂冈城国〃。政权机构名〃罗马教廷〃。梵蒂冈位于罗马城西北梵蒂冈高地东坡，面积0．44平方公里。四周有高墙与罗马城分隔，唯于东端的圣彼得广场向外敞开。境内有圣彼得大教堂、教皇宫等。
我们从梵蒂冈东端进入椭圆形的圣彼得广场，经过一尊尊天主教圣像，进入圣彼得大教堂。圣彼得大教堂是世界上最权威、最知名和最大的教堂之一。它始建于4世纪20年代，1506年扩建，1626年完工。意大利文艺复兴时期建筑师和艺术大师勃拉芒特、米开朗琪罗、拉斐尔、小桑迦洛和贝尔尼尼等人先后参加设计和领导施工。教堂堂基呈十字形，长212米，宽137米，中殿高46米，圆顶直径42米，圆顶十字架顶尖离地133米，平面面积15000平方米。屋顶为木结构。堂前环形回廊，由4 排共284根古希腊式圆形大石柱组成。堂前巴罗克式广场可容纳5万人。传说原址是使徒圣彼得的墓地，许多教皇也葬于此。教廷有许多重要活动（如公会议、教皇加冕、颁发通谕、列圣品等）曾在此举行。堂内保存有米开朗琪罗、拉斐尔、贝尔尼尼等人的大量壁画和雕刻，基本上以宗教故事为体裁。特别是关于基督耶稣的传说更是著名。
宗教历来有着强大的神秘力量，这种力量来自人心的恐惧和无奈，也来自人类对未来的憧憬与寄托。自然宗教主要诉诸于人的非理性，而发展至今的人文宗教则依赖了人类的理性与非理性的结合；它甚至与人们的生活观念和世俗生活方式混成一体。而宗教信仰的两大内容：一是至善至能至美的神，二是宗教价值观和宗教道德。前者由于其至善至能至美，造成了宗教信仰的不可动摇性。后者因为它的劝善抑恶功能，反映了人类的一种普世价值追求，使宗教成了安定人心的重要手段。因此，迄今为止，宗教的发展势头仍然不可阻挡。
特别在西方世界，其宗教有两大优势：一是其宗教的世俗化程度特别高。宗教几乎与整个社会生活紧紧地联系地一起，宗教节日也是世俗的节日，宗教的礼仪往往也成为了世俗生活的礼仪。二是其宗教的教化功能充分发挥。每一个人一生下来，就自然而然地受到宗教的洗礼；每周一次的布道都大力宣讲宗教信仰和宗教伦理，其深刻的影响往往终其一生。我们在西欧八国考察后，得出一个结论：假如西方没有宗教，西方必定天下大乱。真正主宰西方社会生活的，并不是什么〃法制〃（当然，法制作为一种表层的社会控制机制，也有其重要的价值）与〃民主〃（事实上，西方的民主是金钱民主，没有金钱寸步难行），而恰恰是〃宗教〃。
逆运也有它的好处，就像丑陋而有毒的蟾蜍，它的头上却顶着一颗珍贵的宝石。
莎士比亚语。
《皆大欢喜》
〃失足〃荷兰
告别罗马，我们又乘飞机前往德国的法兰克福。法兰克福是德国重要的商业、经济和文化中心。经济以贸易为基础。14世纪就以贸易博览会闻名于世，1585年建立了法兰克福交易所；18、19世纪当地鲁德斯西尔银行企业几乎垄断了世界金融市场。现在这里的财经机构包括德国联邦银行、全国主要的证券交易所和唯一的黄金交易所等。法兰克福是德国伟大诗人、剧作家、思想家歌德的诞生地，市中心有歌德旧居、博物馆、图书馆。1914年建立的歌德大学是德国最大的学府之一。古老的哥特式圣巴海梅教堂（加冕大教堂）和高47米的埃申海默塔是该城的标志。德国经历了二战的战火洗礼，又重新在西欧大陆崛起，这与他们对文化的高度重视分不开。特别是他们对思辨哲学的喜好闻名于世，或许正是这样，该民族较高的思辨水平成为德国重新腾飞的坚实基础。
考察法兰克福后，从这里开始，我们展开了乘坐大巴考察的行程。我们顺着莱茵河，途经德国科龙和当时的首都波恩，然后长途奔驰荷兰首都阿姆斯特丹。
阿姆斯特丹作为首都，只是王宫的所在地，而国会、首相府、政府机关和外交使团都驻在离此60公里外的海牙市，这在各国首都中堪称一绝。除此之外，阿姆斯特丹还有其五大特色：一是〃水下城市〃，素有〃北方威尼斯〃之称。荷兰约1/4的国土位于海平面以下，而阿姆斯特丹正是一座排除了海水的〃海底〃城市。其大部分地区在海平面4米以下，房屋几乎全以木桩为基，王宫的地基就使用了约14000根木桩。160多条大小水道将城市分割成小岛无数，1000多座风格迥然的桥梁穿梭其间，河道两岸有现代化大厦和繁华的码头，还有几千幢不同时代的石建筑。那些红褐色墙壁、绿三角形屋顶的古老住宅、处处驻足的大小风车以及河面上漂泊的〃船屋〃组成了荷兰独特风光的一部分。二是〃大麻城市〃。种吸大麻，几乎是世界各国都禁止的，然而在阿姆斯特丹，种吸大麻却是〃合法〃的。三是〃花卉城市〃。阿姆斯特丹的花卉交易在世界上也是非常有名的，而荷兰的〃郁金香〃更是名扬四海。四是〃塑像城市〃。阿姆斯特丹的市区内到处都有塑像，这些塑像千姿百态，却几乎都是裸体的。五是〃公娼城市〃。阿姆斯特丹也是世界上公娼最闻名的地方，特别是它以〃橱窗女郎〃和〃花瓶女郎〃而著名。在一定意义上，这个城市是一个〃色情王国〃。
第一次出国，经验不足，特别是对〃色情王国〃阿姆斯特丹事先没有任何认识，因而，我们考察团在这里上了导游的一次〃大当〃。一路随同我们考察的导游是位姓刘的年近40岁的男性老导游，他与其他导游不同的地方，就是他话不多，他认为该讲的就讲，不该讲的就不讲。这种沉稳的性格赢得了我们的信任。
当我们到达阿姆斯特丹的时候，已经是当地时间下午5点。刘导在车上就对我们说，今天我们到了阿姆斯特丹，等下我们到达宾馆后，大家放下行李就立即去吃饭。因为吃完饭后我们晚上还有安排，一是坐船游览阿姆斯特丹的城市夜景，二是看看反映当地风俗人情的节目。不过，看节目是自费的，如果要看，大家把钱交给我，我帮大家一起去买票。难得不远万里来到这里，我希望大家都能去看看。机不可失，时不再来。听刘导这么一说，大家几乎连想都没想，都自然掏腰包了。
晚餐我们是在一家华人开的中式餐馆用餐的。移居海外国外的许多华人华侨常常都在其定居国开中式餐馆，往往还很受欢迎。