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「下落不明？……」
「上面写着说是要搭莱茵河的船──离开旅馆，没有回来。」
千寿重新看了那张照片。
「这样子啊──谢谢。这可以给我吗？」
「请。」
「谢谢。」千寿说。
「啊，好困。」
在成田机场的入境大厅，和子不断地打哈欠。
「睡那么多，还打哈欠！」千寿苦笑着说。
「可是，我还是很困嘛！」
「我要搭巴士去新宿。」千寿说道。
「嗯。明天见。」
「医院见。」
野野村和子和山形久江，住在离医院走路约十分钟的宿舍。
只有千寿在外面租房子住。曾经在医院宿舍住过钱年，可是觉得有点闷，所以才搬出来。虽然搭车上班要三十分钟左右，不过这也是很好的清醒方式。
坐上从成田机场开往新宿的饭店区的巴士，千寿才终于能喘口气。当然，三个人都是相当不拘小节，不过还是一个人比较轻松自在。这大概就是千寿的个性。
市中心的人多杂乱，总让人很难有愉快的心情……。
如此，过几个月后，又开始想去别的地方。
在巴士到达的一家饭店，简单用餐。因为行李很多，便搭计程车回公寓。虽然说是「高级出租大厦」，不过事实上是三层楼的公寓。
亲切的司机，替她把重重的行李箱搬到二楼。多付了一些小费，表示谢意。
「回来啦！」
隔壁的太太刚好经过，开口问道。
「谢谢，给你添麻烦了。」
「哪里。欧洲好玩吗？」
「嗯，很好玩。」
千寿回答说，「给你带了点礼物，虽然不成敬意。待会拿给你。」
「啊，谢谢。有空过来喝杯茶吧。」
「好。」
这是一个相当唠叨的太太，所以自己必须花点心思配合她。
进到房间──里面平安无事。没有荒芜，不过也没有变成宫殿。
打开窗户，让空气进来，把堆放在门口的报纸拿到房内。
有没有那个叫什么教授的新闻！由于心里惦记着，便打开几份最近的报纸。
「──是这个吧！」
西洋中世史的权威之一，水岛高次教授。
新闻内容非常简单。
说是要搭莱茵河下行的船，离开旅馆，就一直没回来。平常就有心脏的老毛病，安危受到大家的注意……。
千寿沈思了好一会。
从这则新闻似乎看不出来教授有没有搭那艘船。但是，千寿她们在船上看到他。
应不应该通知他们这件事呢？
或许是多管闲事……。可是，在那艘船上时心脏病发作，千寿是知道的。只是……假使后来直接回旅馆的话，应该不会再发作。而且，下船时，也没有看到水岛教授的人……。
不由得，心里一直想着这件事情。
千寿查了一下T大学的电话号码，试打电话看看。
「──请接水岛高次教授的房间。」
说完话，电话那边传来传唤的声音。
但是，似乎没有人出来接电话。──千寿放弃，放下听筒，开始整理行李。
5 助理「有阪小姐。」
听到叫声，千寿立刻知道是在叫自已，不过也许是因为在发呆，而无法回应。
「有阪小姐。──」
「嗯？啊，对不起。」
千寿回头。在医院地下楼的咖啡室休息。
「怎么了？有点发呆的样子。」
咖啡室的女孩子笑道，「啊，我知道了。时差还没恢复。」
「这是老毛病。」
「你的电话。」
「谢谢。」
站起来走到柜台接电话。──这里是医院内的员工用咖啡室，所以会来这里的都是医生，护士，净是白衣人。
「喂，让你久等了。」
千寿说道，「我是有阪。」
停了一会。
「嗯……」
一个犹豫似的男子声音。「是……有阪小姐吗？」
「是的。你是哪位？」
「嗯──我叫丸山。」
「丸山先生。有什么事吗？」
「我是T大学水岛研究室的人。」
过好一会才想起来。
「啊。我知道。」
「你曾经打过电话来。」
那个男子──感觉非常年轻。大概是大学生吧？
「是的，昨天。出来接电话的人，好像不太清楚的样子……」
「对不起。他是来帮忙的一年级学生。只告诉我你的名字和电话号码。」
对方不好意思地说道。
「你是──」
「我叫丸山，老师的助理。──你是不是知道有关老师的事？」
「不是什么特别的事。只是和他在莱茵河的下行船上见过一面。」
千寿简单说明在船上发生的事。
「这样子啊！这么说，老师是上了船。」
这名叫丸山的男子，异常激动地说道。
「总之，我只是想告诉你们这件事。」千寿说。
「这样子啊。这么麻烦你，真是不好意思。──嗯？啊，请等一下。」
对方传来说话的声音。不是一个人。好像是女性的声音，当然听不出在说什么……。
千寿有点心急。现在正是忙碌的时候。心里想，对方是不是已经把电话挂断了。
「啊，对不起。」
丸山很快地说，「嗯──可以跟你见个面吗？」
「耶……。可是，我知道的就只有这些……」
「不要紧。只是，想直接跟你谈，问问老师的情况。──嗯，可以抽个空吗？」
「今天上夜班──我是护士。」
「这样子啊。」
丸山有点夸张地说，「是这样的……。学生给我的电话号码，我打了说是医院，真吓了我一跳……。嗯，去那里找你，会不会给你添麻烦？」
「上班时间的话，不太……」
千寿有点不知所措。见了面之后要怎么办呢？
「不会占用你太多时间。五，六分钟也可以。」
「这样的话没问题。时间不一定，可能要让你等一下……」
「没关系。那么，傍晚的时候我去找你。」
「好的。嗯──」
电话已经挂断了。
奇怪的人。千寿感到纳闷。
当然，千寿也很担心那个叫水岛的教授。不过，从那之后报纸上再也没刊登有关消息。
已经回国一个星期了。──趁还没忘记的时候，昨天打电话去丁大学。
可是──有人特地来的话，也没有什么特别的话可说。
「啊，对了。」，回到座位，千寿想起来。忘了说那个叫水岛的人给钥匙练的事。当然，这也不是什么非说不可的事。不过，还是告诉他吧。那么大老远的特地跑来这里……。
丸山挂断电话，回过头。
「下午的课一结束就去──」
咦？研究室的沙发空空的。
「去哪里了？」丸山自言自语说道。
丸山正志二十三岁，是水岛教授的助理。
当然，这间研究室是水岛的，现在主人不在，感觉有点昏暗，失去活力。
或许，研究什么西洋中世史的，没有「活力」是很自然的事。
丸山王志坐在变色的沙发上，叹了一口气。
桌上摆着上课用的笔记。──由于水岛下落不明，丸山不得不代替他上课。
因为还不习惯，而且不专业，所以有点吃力。
研究室的门打开。
「我以为你去哪里了呢？」
丸山松了一口气，「像忍者似的。」
「我又不是偷偷摸摸出去的。」
说话的是一名五官轮廓清晰的二十岁左右女子。
穿着朴素的灰色毛衣和裙子，不过端正的容貌却相当引人注目。把长长的头发往上梳，并问道：「那个女人说了什么？」
「没什么。下午的课结束后，我去见她。她是护士。」
「什么！」
那名女子有点意外的样子，「为什么到现在才和我们联络呢？」