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乾隆帝一见倾心，神魂颠倒，百计求之，始终不屈，最后她殉节自杀了。香妃死了，乾隆帝
万分痛惜，以至神经错乱，三个月不临朝。这个一代风流天子，后宫佳丽三千，竟都比不上
香妃，可见香妃何等的美丽！所以说，‘库车姑娘一枝花’并不夸言。”
马太太谈到西北风光，了如指掌，成承祖无限拜服，自然不敢再问关外的名胜了。他难
不倒马太太，便转个话题，对马大太说：“历代许多名胜古迹，凡是你走过的，如今是否都存在？”
马太太饮一口酒，略一沉思，便说：“许多名胜古迹，如苏州的沧浪亭，安阳的铜雀台，
岳州的岳阳楼，南昌的滕王阁，武昌的黄鹤楼，金陵的无梁殿，咸阳的阿房宫，姑苏的寒山
寺，洛阳的金谷园，扬州的廿四桥，巫山的白帝城，徐州的放鹤亭，镇江的金山寺，九江的
琵琶亭，临潼的华清池，有的完好如故，有的年久失修，有的陈迹残存，依稀可见，有的则
连影子都找不到了！”
戚玉芳想到名胜古迹所存无几，有着不胜沧桑之感，接着问道：“梅姨，我想您一定也
到过不少历代征战之地吧！”
“不错！像折戟沉沙的赤壁，破釜沉舟的钜鹿，暗渡陈仓的宝鸡，水淹七军的襄阳，火
烧连营的彝陵，黄袍加身的陈桥，大会诸侯的盂津，一夫当关的函谷，十里埋伏的九里山，
草木皆兵的八公山，八锤大闹的朱仙镇，六军不发的马嵬坡，楼船暮雪的瓜州渡，铁马秋风
的大散关，以及明朝拒虏的万里长城等等，古来征战之地，我都到过，但只能看到山川形胜，
至于那些建筑多已面目全非了。这些历史的陈迹，对于研究兵法也有很大的启发。”
戚玉芳停杯倾听，听到末了，不觉吁了一口气，对着马太大笑道：“梅姨，您真是个了不起的人物！”
戚承祖接口说：“天资被你泄尽了！”
“你说得不错，二十五年来，我劳心劳形，感到十分疲倦！”
“梅姨，您走了许多地方，认为哪里最好！？”
“走来走去，看来还是这里最好！”
他们边饮边谈，这时大家都有七分酒意；马太太感到身上暖熏熏的。这时春夜温凉掺半
的空气，随着月光，流进小楼，雍容凉爽，排到脸上，美妙得无从形容。
马太大乘着月光，远望长江，水天相接；俯视莲塘，水波粼粼。这时她若有所触，刚好
戚玉芳下楼，便笑对戚承祖说道：“我记得一副对联写道：‘问归帆何处？莲塘初涨晓波风。
愿终老斯乡，灯下美人杯中酒。’正是你生活的写照。”
戚承祖戏说：“美人今夜来，一刻值千金！”
马太太叹道：“你盗窃了二十多年的艳福还不认账！美人当然指的是‘古城皇后’冷艳秋罗。”
戚承祖酒意正浓，受到提醒，便在灯光下欣赏他的情人，只见马太太晕红上颊，醉态满
盈，那种诱惑的神态，使他凑近情人悄悄地问道：“今夜醉眠问处？”
马太太嫣然一笑 答道：“我已习惯孤眠，在书房另设一榻就行了。”
戚承祖知道她是欲擒敌纵，佩服她的答法轻巧而风趣。
这时，戚玉芳上楼来了，她左手拿着铜琵金缕，在手托着一炉檀香，腋下挟着一支筝，
笑对马太太说：“趁今夜月白风清，应请梅姨弹一曲琵琶，不要辜负美景良宵，您看如何？”
戚承祖欣然附和：“对对对！你说快意时焚香一柱，对鼓一琴，正是时候啊！”
马太太毫不推辞，说一声“好！”又饮了一大杯酒，然后开始操琴。音韵抑扬，宛若仙
音。戚承祖击筝相和，戚玉芳按拍而歌。三人心清神爽，竟不知是天上人间，大家尽情欢乐，
直到夜静更阑。
马太太在戚家庄过着隐者生涯，饱享了一个月的天伦之乐。
当她离开戚家庄后，原想回到上海摒挡一切，决心归隐山林，不幸的是她突然抱病，自
知不久人世，又怕戚家父女伤心，不敢再到戚家庄，只好来到我扬州故居。世事难测，怎料
戚家庄一别，竟成诀别。
第十六章
李丽兰说到这里，一阵心酸，眼眶红了，咽泪不语。
程科长看到李丽兰悲戚感伤，出于真情，内心对她更生好感，便安慰说：“丽兰，你别
难过，你要知道，马大太是个女中豪杰，乐观主义者，她对人生看得非常透彻，对于死，她
并不感到那样可悲。”
这时，李丽兰拿出手帕，边指眼泪边答道：“对，她自知必死，但是，她对于死始终没
有流露出一点悲哀和恐怖的神情。”
李丽兰深深吁了一口气，又说道：“受恩必报，施惠莫忘，这是做人的道理。除了父母
的，我平生受过两个人的恩惠，一个是我的恩师，一个就是你。而我的师父没受过我一点报
答就死了，我心里感到非常内疚和沉痛；所以我对你总是感到能报一分，心里就安乐一点。”
程科长听了，异常感动，为了不让李丽兰过于痛苦难受，他故意逗说：“你怕我马上死
了，来不及报答，所以你今天便把鱼和熊掌一起端来，免得我抱恨九泉！对吗？”
李丽兰听了破涕为笑，鼓着嘴巴娇嗔道：“不许你乱讲，我老早对你说过，二者不可兼而得之。”
她喝了一口茶，恢复了常态，继续说下去……
马太太到我家里，气色很不好，她对我说，她的病已经无可换救了；但是她始终不说她
患着什么病。我遍访名医，为她医疗，医生来了，她付了一笔厚仪，就婉言辞退了他。
一天，邻里介绍一位游方医生，据说这位医生脉理精通，一按脉搏就可断定病者死生，
百无一失。我就请他到我家里。
这位医生年已七旬，老态龙钟，形状古怪，经常闭目，好似瞎子。医生来时，马太太笑
着，不肯给他诊断。我坚请，她固辞。最终我让步说，只求让医生按一下脉，不诊也和以。
马太太被拗不过，接受了。这位老医生开头一言不发，三个指头按着她的脉搏，闭目沉
思犹如神睡。切有一个时刻，突然瞪了两眼，直视马太太，目光灼灼有神，欲言还止。
马太太缩回右手，笑对医生说：“老生休言！你是个天下名医，我达人知命，彼此心照不宣可也。”
老医生在惊奇之下，边称不敢，不敢！马太太拿出厚仪送他，他坚决不受，怅怅而退。
到了客厅，我急切追问他；“医生，究竟我干妈得了什么病，能医得好吗？”
他像着了魔一样，一再摇头叹息，喃喃自语道：“斯人也，而有斯疾焉！她是奇人，可
惜可惜！你妈病在心，要防其突变。其实，她本人的脉理比我更精通，她的病，她自己知道
得非常清楚。目前，你尽量给她欢心，以尽子职，暗中准备后事。”
我听了，心如刀剐！
医生去后，马太太对我说：“该知道，医药无法挽救我的生命了，我病在心。年轻时，
我对医学有过研究，曾经想当医生。不过我看许多当医生的人，年轻的时候都是苦守过的。
一般人的心理，总认为年轻的医术饯，临床经验不够丰富，所以病家多求医于老的。因此许
多年轻的医生门庭寂寂，收入有限。到了他成名成家的时候，年纪已经老了，夕阳无限好，
只是近黄昏，这有什么意思呢？古语说：医怕年轻妓怕老，就是这个道理。所以，我不想做
那个妙手回春的生意，宁可干这个妙手空空儿，虽然同是妙手，其技术在于三个指头和两个
指头的不同而已。”
她说：“刚才那位医生是天下名医，名叫施一帖，外号‘一见愁’。本来医生看病着重
望、闻、问、切四字，他特别精通脉理，着重切气开头不望、不闻、不问，一接触病人，即
按脉搏。低头沉思，如睡如痴，切后也不看病人，马上开方，一帖即愈。如果切后，认为病
人膏育 无可救药，断定死症，他就会突然瞪目，对病人直视，那就说明病者此命休矣，所
以外号‘一见愁’。”说时她神情自若，好像对小孩讲故事一样。
当时我心乱如麻，她反而安慰我说：“丽兰，安静一点，不要难过，每天给我定量的鸦
片，麻醉我的神经，兴奋我的精神，这就够了。你天天陪我一起聊天谈心，这不更好吗？何
必那样庸俗，把死看得那样恐怖！”我无可奈何，只好依着她。
她说：“人是感情的动物，最怕情感牵连太多，死时痛苦更深。比如说，我现在卧病在
床，知道自己快要死了，如果床前坐着白发的慈亲和年轻的妻子，环绕床边的还有黄口小儿。
我心里就会想，我一旦气断了，哀哀数口，何以生存？我死后将会演变成：我死夫再婚，老
母无人赡养，儿女孤苦伶仃。这样死别生离是人生最悲痛不过的。现在我孑然一身，无牵无
挂，死不过是长期的休息，没有什么痛苦的。其实我现在心力已竭，也应当长期休息了。”
“我的一生，可算是战斗的一生。我所处的环境经常是四面受敌，明争暗斗。从外表上
着，我每天都是过着豪华的生活、有着高级的享受；我的工作看来百无一失，无往不利，但
是其中我费了多少心机！我绞尽脑汁，处心积虑，既要大胆作战，又要沉着应付；既要雷厉
风行，又要谨慎从事。每次战役，都要全神贯注，事无巨细，必躬必亲。稍不慎就会身败名
裂，不堪设想。”
“凡事谋定之后，要反复思考，既要求成功，又要防失败，时时存戒心，处处防突变；
定要做到胜可以席卷囊括、败可以保全一身。身经百战，未曾败北，没有露过面，丢过脸，
失过风，坐过牢。我疏财仗义，劫富济贫。取的是贪官污吏富商巨贾；济的是孤儿寡妇，穷
苦百姓，虽然挥金如土，还是用之不竭。但是，我一生总是提心吊胆地在惊涛�